文聘兵臨城下，命人向城中喊話。

不一時城門大開，陽翟大姓郭氏、辛氏、趙氏率眾出迎。

南陽、潁川相鄰，俱是文風薈萃之地，文聘少年時曾至潁川游學，因此與陽翟郭、辛，潁陰陳氏皆有舊識。相互招呼，一派和諧。

文聘兵不血刃而得陽翟，兵鋒所向，直指陳留。

這時劉表也親至南陽，抵進觀望形勢發展。劉表升帳議事，接見劉備使者。使者正是王文王公武一行人。王文來自汝南，而非鄄城前線。

蘇泰、李放、王文、韓非、任新等，或因交通朝廷，或因結盟諸侯，或因說降豪強，都從州假佐升為賓客從事。

劉備去年春剛定青州時，李放曾受命來說許褚、李通，李通不答，許褚不至。劉備兵出青州，大敗曹操，震動天下，形勢又大為不同。朗陵李通、沛國許褚接到劉備的致意，都恭敬回信，表達善意。

李放自公孫瓚處回青州，剛過黃河，劉備便將任務交給王文。

王文到許褚塢壁時，劉備、呂布已陳兵鄄城一月，剛開始與曹操惡戰，尚未招郭貢前往。

王文說許褚道：“劉公乃帝室之胄，英雄蓋世，志欲掃平諸侯，再興漢室，還天下太平。今已敗曹操，正與呂布圍鄄城，旬日可破，屆時兗豫誰堪敵手？許君名震沛、汝、陳、梁，劉公深慕之，故去歲表君為橫野校尉。陳留典韋，與君武力仿佛，去歲投劉公，如今已為中郎將，統領摧鋒軍，與陷陣軍劉猛劉景威，合稱雙虎。劉公此時正是用人之際，君若來投，以君之能，雙虎必成三虎。君欲致太平、立功業，不速投劉公更待何時？”

許褚沉吟道：“吾若投劉公，當為何職？”

王文道：“劉公曾言，仲康可為先登之將，伯平亦有破陣之才。”伯平是許褚兄長許定的字。許定雖不如許褚之勇武絕倫，也是一員不可多得的戰將。歷史上曾“以軍功為振威將軍，都督徼道虎賁”。雖然如今劉備扇起了蝴蝶翅膀，許多歷史人物未必能夠取得原本的成就，但如許定、許褚，已經成人，基本素質應該沒變。

許褚頷首。許褚既有保家御寇之舉，自有滅賊治平之志，看家護院非其所愿，但其“質重少言”，不管給什么工作，都是努力做好，決不抱怨，曹操因其“忠孝”，可以信賴，故一直留許褚做護衛。其實看許褚“從征張繡，先登，斬首萬計，遷校尉”的戰績，戰場上當能發揮更大作用。

王文又道：“袁公路退回九江，陶恭祖得以喘息，見劉公垂破曹操，又生歹意，對陳元龍大加掣肘，我軍糧草堪憂。許君可提兵至蕭縣，以呼應陳元龍。”

兩個月前曹操屠徐州，劉備追之，陶謙以徐州新破、袁術來襲為由，未派兵隨劉備入兗，只安排典農校尉陳登陳元龍坐鎮彭城，為劉備接續糧草。劉備與曹操大戰，陶謙也與袁術對峙于淮水。陳家在徐州名望極大，陳登有新任沛國國相的父親陳珪相助，又與大姓富豪糜家交好，故能供給劉備糧草不斷。

袁術退走后，陶謙回到郯城，南部壓力已去，見劉備將破曹操，心生擔憂，又見徐州糧草如流水般供于劉備，十分肉疼。曹宏獻計道：“劉備，梟雄也，今若破曹操，必逞威于徐州，其誰能擋？須使其與曹操兩敗俱傷，方為上策。惜我軍兵少，難以襲其后路，不若斷其糧草，使其疲敝？劉備糧少，必難從容圍城，只能速攻鄄城，損傷必劇。屆時我軍休養已畢，旌旗東指，可一戰而定青、兗。奉逢天子，重興漢室，陶公之功不下于桓文也！”

陶謙然之，命東海相劉馗、下邳相笮融截斷徐州至彭城的糧草。劉馗聽命行事。袁術來攻時，笮融進兵至下邳南部的徐縣，袁術退去，笮融未退。他接到陶謙命令，直接扔在一邊，哂笑道：“陶恭祖老邁昏庸，大失人望！”決意去之。廣陵太守趙昱天下知名，清修疾惡，有識有義，道德高尚，且缺兵少將，自己可往投之，必得其重用。

陳登被斷糧草，聞是陶謙作祟，勃然大怒，修書一封，怒斥之道：“曹操，徐州之大仇也！劉公千里追兇，深入敵境，正為徐州報仇。陶公為何反斷友軍糧草，而助仇人？若不速發糧草，劉公大軍回轉，公何以處之？”

陶謙不答。

劉備聞訊，按住惱怒，命王文說許褚東向，以助陳登，又修書于陳登，說明許褚或會前去助他之事。

許褚聽了這來龍去脈，哂笑道：“陶公，小人哉！”遂整兵，一千多人愿隨許褚離鄉。其余人留譙縣，由許定統領，繼續保家護民。

王文派副手孫濱等隨許褚前往。孫濱為青州假佐，曾隨劉備于彭城見過陳登，可以代為陳說引見。

王文自帶數人繼續南下，前往朗陵去見李通。剛到朗陵，王文聽到袁紹南下及劉表北上的消息，大為震驚。

李通卻笑道：“劉景升色厲內荏，又何憂哉？”

李通，字文達，小字萬億，本年二十七歲，身長八尺，姿容威嚴，是個剛直不阿、殺伐果斷的人物。

王文忙問道：“李將軍何意？”

李通道：“吾可出兵西上，自山谷間穿行不過一百多里，可至比陽。比陽至南陽之宛城一百五十里，一馬平川。吾做出猛攻比陽之態，劉景升懼吾破比陽、進新野，斷其后路，必召文聘回援南陽，則劉公南線之危必解。”

王文問道：“若文聘大軍回轉，李將軍得無危險？”劉備對李通很看重，王文可不希望他莽撞行事、自取敗亡。

李通笑道：“吾豈會跟文聘硬碰？文聘回轉，吾已自比陽回朗陵矣。彼走吾進，彼來吾退。吾等常于山谷間，行走如飛，文聘若不懼死，可穿行山谷來攻朗陵。”

王文贊道：“妙計！若退文聘，其功非小，中郎將不難得。”

李通慨然道：“吾愿從劉公定天下，非為職銜也！”

王文贊嘆不已。

歸降李通的黃巾大帥吳霸在旁暗自感嘆，自愧不如：劉備據青州，李文達不附；如今劉備將破曹操，鋒芒畢露，李文達覷準時機，果斷出手，冒險雪中送炭，不惜與荊州牧劉表硬磕，不愧為豪杰！

劉表得知李通兵鋒直指比陽的消息，又接見王文于南陽，又聞劉備已并郭貢，盡有其眾，猶豫良久，命文聘退回南陽。

文聘私下對所親扼腕嘆息不已：“豫州空虛，若得而據之，西向而討李傕、郭汜，何愁漢室不興？而劉公但坐守！”只得退兵。

博陵崔均、潁川石韜、徐庶、汝南孟建等皆在南陽避亂，聞之，共座談論。

石韜嘆息道：“劉荊州好謀無決，安能長保荊州乎？”

徐庶道：“劉青州帝室之胄，今鷹揚青兗，有王霸之略，漢室得無因此再興乎？”