日光愈盛，紫宸殿內外一片金芒，鄔瑾的聲音在殿中鼓蕩，到達殿外，不尖銳，不刺耳，清朗和潤，令人肅然敬重。
群臣死寂的心，終于掀起一點波瀾，無聲在殿中涌動——他們飽讀詩書，寫盡世情，以無上手段在這風起云涌的朝堂上站穩腳跟，卻因為鄔瑾的“以身殉道”而嘆息。
雖九死其猶未悔。
這一點微不足道的躁動，立刻就被金臺上的皇帝察覺。
他的怒火只是壓制，并未消散，九五至尊，從未有人拂逆天子之意，如今被鄔瑾直刺，雷霆之怒已在心中醞釀出驚濤駭浪。
他斷定鄔瑾是為莫聆風出頭，更有可能是為太子出頭，要讓天下人認定“此座不值”，所謂“以身殉道”，不過是冠冕堂皇之語！
還有誰，是鄔瑾同謀？
目光鷹隼般掃過他的二子、臣子，眼神如同刻刀，刻在他們身上，讓他們身不由己，膽戰心驚，從心底發怵。
皇帝最后看向鄔瑾，心里只有一個念頭：“殺了他！”
父子連心，或者說是陰謀者連心，亦或是魏王為了能在此處和太子分庭抗禮，而趨迎圣意，鄭重拱手：“陛下，自王景華撾鼓，鄔學士便在朝中上躥下跳，攪亂御史臺問詢，皆因二人舊情頗深，如今鄔學士狡詐，陰諫陛下，其心可誅，請陛下殿審鄔學士，奪去官帶，杖八十，以儆效尤，再提三司同審。”
奪去官帶，是侮辱，廷杖八十，是要受刑之人受盡折磨而死。
濟陽郡王跪在地上，不自覺浮現一抹笑意。
鄔瑾死了好，只有他死，今日早朝所發生的一切，才能任意粉飾，他也能在這場紛爭中毫發無損。
翰林院賀峰用余光看向計祥，神色凝重，計祥察覺到他的目光，微微搖頭。
三位翰林學士，以計祥為尊，計祥既然搖頭，賀峰也只得把所有的話咽了回去。
皇帝冷聲道：“鄔瑾，你此時招認，可免去八十杖！”
鄔瑾仰頭望向皇帝：“陛下，如今朝中饞邪輕巧、無能之士，祿以利臻，才俊之流，坐成白首，宗親多污名，猶惡劣，
陛下不可網漏吞舟，采聽風聞，察察為政，當斬斷亂麻，清丈田地，可解國庫財力困窮，方為正道——”
皇帝一雙眼睛，死死釘在鄔瑾身上，手在袖中，攥的死緊，聽著鄔瑾堅決而又平和的聲音，將御座前方案上擺放的一塊硯臺怒擲于地：“拖出去，打！”
鄔瑾果然是在為莫家說話，是在譏諷他陰謀竊取十洲之財是歪門邪道！
站立在大殿內外的禁軍聞言，四人出列上前，一向不聞鐵器之聲的紫宸殿，響起不近人情的甲胄“嘩啦”聲。
兩個禁軍一左一右，彎腰伸手，自鄔瑾腋下穿過，齊齊用力，提他起來，后方兩人上前，摘去他頭上長翅幞頭，奪去奏本、笏板，解開革帶，剝下官袍，放置于地。
正要架著鄔瑾出去時，鄔瑾卻一甩雙臂，掙脫桎梏，只著一身白色中衣，不搖晃、不踉蹌、不哆嗦，穩穩當當，走向殿門，邁過門檻，一步跨入明光里。
今日天色，實在很好，巍巍金光，穿破層層白云，沾染著秋末冬初凝結的水汽，化作艷艷十色，照拂五彩禁宮，落在漆黑刑凳上，讓刑凳浮著一層暖光。
鄔瑾的目光越過刑凳，越不過宮墻，眼前卻能浮現自己所見過的嬌妍山花，翠翠野草，潺潺流水，輕輕嵐煙。
他遇到過世間絕色，吻過萬里春風，擁抱過赤誠烈火，一顆心藏著多少筆墨也寫不出的炙熱情意，又豈是宮墻能夠困住的。
燦爛金光下，有風登堂入室，拂過他的面龐，他俯身趴在刑凳上，不管多少雙眼睛盯著，多少只耳朵聽著，都鎮定自若，只是兩手緊緊扣住刑凳邊緣——還是不舍，但人生至此，也足夠了。
禁軍上前，一左一右按住鄔瑾雙肩，一人舉起刑杖。
栗木杖上，包有鐵皮，落在鄔瑾腰背上，一杖下去，發出沉悶聲響。
鄔瑾只覺巨痛襲來，一聲痛呼，從胸膛往外涌，噴過狹小的喉嚨，消弭在緊咬的牙關中。
“杖一。”
“二。”
“三。”
報數聲和杖子聲一同傳入殿內，不過數杖，血腥氣就已經漫到了殿內，賀峰眼角一濕，有了淚意，慌忙垂下頭去遮掩。
他也是翰林院學士，和鄔瑾讀一樣的書，做一樣的官，卻不敢做和鄔瑾一樣的事。
鄔瑾有無數理由妥協以及同流合污——家貧、父母尚在、性命攸關，但他一步都沒踏錯。
殿內有人黯然，有人竊喜，殿外陽光，明媚燦爛，行刑人和受刑人，心卻都很靜，接受注定的死亡結局。
鄔瑾皮開肉綻，白色中衣已成血衣，血反復浸透衣衫，整個人如墜地獄，到二十杖時，神智已有昏昧之兆，糊涂著想：“蜜橘會不會酸？應該先嘗一嘗的。”
一杖接著一杖，鄔瑾嘴角開始溢血，并非牙關唇舌上的血，而是五臟六腑受損涌出來的血。
再打下去，就是大羅金仙，也回天乏術。
在大殿中的賀峰猛地出列，凜然拱手：“陛下，良箴苦口，鄔瑾頗敢直言，有錯處，不當死。”
已經涌動的小小漣漪，在他出列后，越發動蕩，猶如風吹水動，風吹紙亂，雖未嘩然，卻也震耳欲聾。
魏王剛要張口，皇帝便振袖呵斥：“賀峰出去，一同論罪！”
賀峰滿臉黯然，取下頭上烏紗帽，擺放在金磚上，退出大殿。
他還未邁步出門檻，忽然聽到身后傳來計祥的聲音，扭頭一看，就見計祥出列：“陛下，太宗詔求直諫，不殺上書言事人啊！”
緊接著，左班文官，一個接一個的出列，懇請皇帝網開一面，讓皇帝放棄廷杖。
被脅迫的皇帝，越發怒不可遏，再次將案上一個賞瓶砸落。
賞瓶和金磚發出清脆共鳴，余音繞梁時，王爵一列中，忽然有人手持笏板，走了出來，拱手道：“陛下，紫宸乃執經登坐之處，鄔瑾不良之臣，命絕于此，反揚其名，與他爭論，也有失天威，陛下不如交三法司會審，尋常置之。”
此人身行莊重沉穩，輕易不開口言事，是皇后之父明遠公。
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