列車呼嘯著穿過了沙漠，烈水鎮(zhèn)的影子已經(jīng)完全被拋出了視線，面前的大地被烈日烤得熾熱，一片浮雕般模糊的建筑群逐漸在眼前展開。
德拉諾努力將雙眼瞇成了兩道細(xì)縫，城鎮(zhèn)的輪廓與地面不斷升起的熱浪扭曲成了一團(tuán)，他不得不伸手遮住頭頂?shù)年柟獠拍苊銖?qiáng)看清那些建筑的特征。
房屋像是龜甲般緊扣在沙地上，沙土砌成的磚墻支撐著拱形的屋頂，只有部分房屋的上端還存留著完整的瓦片，但這些破舊的建筑似乎并不影響人們來到這里進(jìn)行交易的興致。
維基莉可沿著火車軌道的方向一直向前望去，似乎只有在城鎮(zhèn)邊界的一處空地上有一座勉強(qiáng)看得過去的車站。
但那里并沒有任何等候著列車的人影，附近的人們無一不駕著馬車朝城鎮(zhèn)的中心趕去，看來從戰(zhàn)火燃起后這里的人們也放棄了火車這種極度缺乏靈活性的交通方式。
“以防萬一，我們還是不要冒險(xiǎn)把車停到距離城鎮(zhèn)過近的區(qū)域了，城鎮(zhèn)內(nèi)部的情況看起來比較復(fù)雜，避免引起不必要的注意。”維基莉可靠到德拉諾身邊對(duì)他說道。
德拉諾自然也不會(huì)認(rèn)為帶著列車輕易靠近城鎮(zhèn)是個(gè)明智的決定，他徑直走到了燃料室中將手剎拉到了與眾人行進(jìn)路線背道而馳的方向。庫伯沒有再往燃爐中填過多的煤炭，將身邊的泄氣閥轉(zhuǎn)到了一邊，多余的能量隨著蒸汽的噴射飛散在了空中，列車正好靠到了一片茂密的胡楊林邊停了下來。
就在德拉諾打算帶著火銃走下列車時(shí)，庫伯忽然拉住了他的衣角，“別著急啊小子，俺還以為你變得謹(jǐn)慎多了呢，就沒想過那什么集市會(huì)是個(gè)強(qiáng)盜的聚集地嗎？”
聽?zhēng)觳笫暹@么一說德拉諾確實(shí)起了疑心，眼前的城鎮(zhèn)很明顯就是烈水鎮(zhèn)人口中的“巴特瑞集市”，能夠在如此惡劣的條件下依然維持穩(wěn)定的運(yùn)作，想必在那里進(jìn)行交易的人們也不是什么好招惹的角色。
“聽著，巴特瑞這個(gè)名字我有點(diǎn)印象，如果和俺所想的一樣，那里原本應(yīng)該是存在軍火交易的地方。雖然看起來再正常不過了，但憑借俺多年的經(jīng)驗(yàn)足以確定那不是個(gè)安全的地方。”
庫伯的眼神看起來異常嚴(yán)肅，在他的印象中正好有一個(gè)勢(shì)力強(qiáng)大的家族也叫作“巴特瑞”，在鼎盛時(shí)期他們甚至掌握了斯諾威王國三分之一的財(cái)富。
巴特瑞家族時(shí)忽然出現(xiàn)并活躍于亞伯北部的雇傭軍，從某種意義上來說和那些無惡不作的強(qiáng)盜也沒什么兩樣，他們靠戰(zhàn)爭(zhēng)謀取財(cái)富，雖然聽起來有些陰謀論的嫌疑，但庫伯從老早以前就開始懷疑這場(chǎng)看起來無比神秘的戰(zhàn)爭(zhēng)跟巴特瑞家族有著某種聯(lián)系。
“有可能……也只是說有可能，這個(gè)巴特瑞集市應(yīng)該就是由北亞伯的巴特瑞家族掌控的地盤兒，他們是一群軍火商、雇傭軍，同時(shí)也是隱藏在斯諾威陰影之下的骯臟組織。換做俺絕對(duì)不會(huì)嘗試著去接近他們的。”
庫伯從額頭抹去了一把冷汗，看樣子他已經(jīng)斷定了集市和巴特瑞家族確實(shí)有著密不可分的聯(lián)系。
話音剛落，一輛由六匹馬牽引著的豪華馬車從遠(yuǎn)處經(jīng)過，車輪揚(yáng)起的塵土如沙暴般兇猛，看起來與眼前破敗的城鎮(zhèn)格格不入。馬車上的人員一個(gè)個(gè)如雕塑般僵硬，他們身穿褐色的燕尾服，手中握著黑色金屬打造的長槍正朝著集市駛?cè)ァ?/p>
即使與之相隔幾百米的距離，德拉諾依然能模糊地注意到雕刻在車廂側(cè)面的黑色印記，那看上去像是某種藝術(shù)化的利寇斯文字，德拉諾確信那些人就是庫伯口中“巴特瑞家族”的成員。
看來自己之前的想法已經(jīng)被證實(shí)了。不過他倒是頭一回聽說能夠與王室齊肩的私人團(tuán)伙，雇傭軍這種形象在歐若班的各個(gè)國家都有存在的可能，比起戰(zhàn)士他們更像是商人，能夠依靠著自己強(qiáng)大的實(shí)力從戰(zhàn)爭(zhēng)中謀取暴利。這種唯利是圖的作風(fēng)不免讓人有些反感，但如果在戰(zhàn)場(chǎng)上遇到他們，那種反感相比于恐懼而言也不過是秋毫之末。
長者的經(jīng)驗(yàn)往往要比自己的想法可靠得多，他們確實(shí)應(yīng)該趁著與集市依然有些距離的時(shí)候仔細(xì)觀察任何有可能出現(xiàn)的可疑人物，畢竟活動(dòng)在城鎮(zhèn)中的大部分都是棕色皮膚的利寇斯人，作為外鄉(xiāng)人的德拉諾難免會(huì)引起不必要的注意。更何況現(xiàn)在的斯諾威處于戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，還是需要細(xì)心留意以防遭遇不測(cè)。
“我們確實(shí)需要在觀察的同時(shí)想辦法接觸那些商人，當(dāng)然也需要人在身后確保列車的安全。不妨分為兩路，德拉諾和讓娜一起前往集市想辦法搞到所需的道具；而我和庫伯就留在列車待命，如果你倆遇到了什么麻煩，憑借‘緋影’的能力我也能在第一時(shí)間趕到你們身邊。”
維基莉可打了個(gè)響指向眾人描述著自己的計(jì)劃，這計(jì)劃和德拉諾的想法達(dá)成了一致，減少深入集市的人數(shù)也有利于隱藏自己的身份，而且讓娜本身就是利寇斯人，和她一起前往集市也能更完美地融入人群。
德拉諾本來想在讓娜進(jìn)入集市的時(shí)候躲在城鎮(zhèn)不起眼的建筑物中觀察她周圍的情況，但那樣做肯定還是需要借助望遠(yuǎn)鏡的幫助，列車這邊和集市的距離更遠(yuǎn)，一行人只有一副望遠(yuǎn)鏡，這和維基莉可的計(jì)劃有些矛盾。
庫伯似乎看透了德拉諾的心思，從腰間取下了一個(gè)金屬銅管遞到了德拉諾手里，仔細(xì)觀察他才發(fā)現(xiàn)，那銅管竟然是雙筒望遠(yuǎn)鏡的一部分。
“俺之前看中這望遠(yuǎn)鏡就是想到有可能會(huì)用得上它，這玩意兒完全是用兩個(gè)單筒望遠(yuǎn)鏡拼湊起來的次品，但看來這回也算是撿了個(gè)便宜。我把它稍微改裝了一下，看看能不能配得上這桿火銃。”
庫伯指著望遠(yuǎn)鏡下端的卡口說道，那看上去應(yīng)該是什么固定裝置。
德拉諾將改裝后的望遠(yuǎn)鏡安裝在了火銃的左側(cè)，鏡片的前端綁著黑色的十字線，這種裝備要比簡(jiǎn)單的機(jī)瞄精確得多。
雖然艾興萊德的軍工廠曾經(jīng)也有過類似的設(shè)想，但考慮到士兵們大多數(shù)使用的還是缺乏精度的燧發(fā)槍，這種瞄準(zhǔn)鏡幾乎沒辦法派上任何用場(chǎng)。
可如果手中握著的是由弗拉克圖打造的精密槍械，一切就截然不同了。
“狙擊槍？可真有你的啊！”維基莉可看著那桿已經(jīng)有了些許雛形的琉晶驅(qū)動(dòng)步槍不由得向庫伯高超的技術(shù)發(fā)出了贊嘆。
“正常操作，這樣一來咱們兩隊(duì)人都能查看集市周邊的情況了。”
庫伯已經(jīng)習(xí)慣了他人對(duì)自己精湛手藝的贊美，面對(duì)著斯諾威國最大的私人團(tuán)伙，他就算為戰(zhàn)斗做最全面的準(zhǔn)備也不為過。
德拉諾將搭配著瞄準(zhǔn)鏡的火銃收到了身后，從車廂中取下一條單薄的毛毯披在身上準(zhǔn)備和讓娜朝著集市出發(fā)。維基莉可一把揪住了他的袖口，將錢袋遞到了他的面前，并用異常嚴(yán)肅的語氣囑咐道：
“就算準(zhǔn)備充足了你也要記住，無論如何不要輕舉妄動(dòng)，對(duì)面一座城都是那些軍火商的人馬，很難保證我們有什么勝算。”
德拉諾揚(yáng)起嘴角微微一笑，他早就想好了應(yīng)對(duì)突發(fā)情況的方案，他和讓娜只需要像個(gè)普通居民那樣進(jìn)入集市買到自己需要的物品后就離開，戰(zhàn)斗當(dāng)然還是要盡可能避免的。
“放心好了，這一切只是為了確保計(jì)劃順利進(jìn)行。”
他對(duì)著維基莉可鎮(zhèn)定地說道，從她手中接過了裝著金幣的錢袋掛在了腰間。
“但如果那些‘巴特瑞家族’的成員想要找點(diǎn)樂子，我倆也不見得屬于乖乖束手就擒的那一類人。”
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