“我有孩子了，普德。”
格蘭特子爵微笑著和自己的老朋友說出喜訊：“是克倫黛爾的。”
“呵……”
呆愣地注視著微笑著的老友，普德下意識地又喝了一口酒，砸了砸嘴，有些難以置信道：“我還以為……你認真的？”
“我還以為你就玩玩……”他低聲嘀咕。
“一開始是。我都喜歡。可能更喜歡拉馬爾一點，不過克倫黛爾也很不錯，她是個好女人。”
格蘭特子爵并不因為普德的言語有什么心情波動,
因為正常的帝國貴族就是會這樣，他其實也不例外，在感情這方面是個實打實的人渣。
只是向來無子的他，突然有了子嗣，這種感覺……的確非常奇妙。
足以改變一個人的奇妙。
“最近這些年，克倫黛爾一直都在努力修行，最終修成了第一能級的‘潛淵蜥鯨’血脈……你懂這涵義,
普德,
區(qū)區(qū)四年時間,
我也沒有投入額外的資源，她就完成了最基礎的修持。她孕育的，是真正的，能繼承格蘭特家族之血的子嗣！”
如此感慨著，子爵搖頭道：“也就比拉馬爾要慢一點，他們兄妹……的確是我的得力臂助。”
“當然。”想到了什么，子爵笑著看向普德：“和伊恩是比不了的。”
“艾爾斯！”普德提高了點聲線：“注意點。”
“這么多年你還不了解我嗎？他又不是紅頭發(fā)，你擔心什么。”子爵不以為意，他躺在沙發(fā)上，有些向往地自語道：“而且怎么說呢……雖然有些奇妙，但我的確感覺到，我和過去已經完全不同。”
話至此處，他停頓了一會,
然后又轉換話題：“普德，當年我的父親告訴我，說你是能輔助我安定哈里森港最大的臂助——當時我并不相信,
但現(xiàn)在證明事實的確如此。”
“亞姆對我雖然忠心,
也是我的好朋友，可他的能力不足，只能完成我給的任務，并沒有自己的想法……這不壞，可如果更聰明點，就更好。”
“拉馬爾能力很強，但還是太過年輕，有些方面會比較天真……現(xiàn)在自然不是壞事，但獨當一面就可能出錯。”
“唯獨你……”
“哦，老爺……”拉長了語調，普德長老已經知曉子爵想說什么。
他也算是明白對方為什么要留自己下來，故而笑著搖頭道：“伊恩那家伙，我覺得，你的兒子是不可能壓得住他的……我也壓不住，你都說不定。”
他已知曉，現(xiàn)在的艾爾斯的確已經有所改變：“你看得出來吧？他……不像是咱們。”
老人輕聲嘆息，發(fā)自內心地夸贊道：“他是要走出去的——自己就能得到榮耀的那種人啊！”
“是，壓不住的……我頭一次看見歌塞老師對一個年輕孩子露出那種眼神……簡直就像是注視著稀世珍寶，想要觸碰,
但卻又害怕自己老朽的手弄臟了他。”
瞇起眼睛，格蘭特子爵輕聲自語：“就連歌塞老師都覺得自己可能把握不住，我又何德何能？”
“但那又如何呢？”
抬起頭，看向窗外逐漸匯聚起來的雨云，子爵瞇起自己藍色的眸子。
他緩緩說道：“那個時候，他就會離開哈里森港了吧？但無論如何，哈里森港都是他的故鄉(xiāng)……他不可能完全放棄這里，而我的孩子會是這里的領主。”
“過去，我可能會不想放手，消滅那些不受控制的‘要素’，但現(xiàn)在我卻逐漸有些明白……總得留點余地。”
“總得留點。”男人重復道。
普德長老沉默了一會，他嘆了口氣：“你已經做的很不錯，兩次大風暴……”
“不說這么多，普德。”
子爵抬起手，他敲了敲桌子，平靜地說到：“伊恩是我這里唯一一個能培養(yǎng)的天才，我現(xiàn)在肯定不會放手……但是老師說的對，哈里森港只會埋沒他，這對我來說，也沒有半點好處。”
“倘若這次，他能在埃倫家族那群人中，成功混到功勞，我會動用父親留下的關系，去帝都為他申請一個‘正式騎士’的身份。”
“加上他未來必定會有的正式煉金術師身份，之后便可在泰拉各地行走，貴族也不能小覷。”
因為過于驚愕，長老一時間都不知道說什么好。
“該說謝謝了。”子爵提示道。
“確，確實……艾爾斯，謝謝。真的是麻煩你了。”
格蘭特子爵哈哈一笑，他繼續(xù)舒舒服服地躺在沙發(fā)上，看著天上的流轉的陰云：“我其實也沒有太大的野心，我只是想要讓這個港口，這個用父親名字命名的港口，能夠延續(xù)下去，變得更大更繁榮。”
“我只是想要讓父親的名字，和我們家族的名字在這個世界上，能夠留下印記——而終有一日，我也會留下我的印記，比如搜修建一座指引南海商船的‘艾爾斯燈塔’，伱覺得如何？”
“好主意。”
普德長老又喝了一口蜂菌酒釀：“但現(xiàn)在可太花錢了，商船也不夠多，土著的騰潮之靈更是還沒解決……”
“等著吧，等你孩子長大，或許就能修好了。”
如此說著，他想要去抓酒瓶，但被一直盯著的子爵提前搶走：“我來給你倒！”
“不是，怎么能麻煩貴族老爺您來為我一個平民倒酒呢……”
“閉嘴，不然別喝。慢慢地抿，學會怎么喝高等級的酒吧！”
鉑銥工坊。
“……真的要帶上那個孩子嗎？一個詠浪者，剛剛修成沒有半年，這樣的實力……到時候還要分心保護他，有個依森就夠麻煩。”
一個中年男人的聲音在客房中響起，而一個蒼老的聲音平靜地回應道：“當然。帕特里克，以你的水平根本理解不了，一個能察覺到藍焰手鐲中第二層銘文結構的鑒定師的含金量。”
歌塞大師的房間中，一張長桌上擺放著一系列的瓶瓶罐罐，老人坐在一側，正在使用簡單的工具解析手中的藍焰手鐲，而帕特里克站在老師的身后，神色有些陰晴不定。
“那又如何？”男人的語氣似乎只是簡單的不爽：“他僅僅只是發(fā)現(xiàn)了而已！”
“你為什么不說他只有十四歲呢？別在這方面和艾爾斯慪氣，他的確找到了一個好材料，但你們埃倫家又不缺天才。”
老人沒有停下手中的鑒定工作，但口中卻沉吟了一會，然后才繼續(xù)道：“假如一開始我還有點遲疑，不是因為那個叫做伊恩的孩子能力不足，而是因為他能力太足，我怕我們保護不了他，倘若出現(xiàn)什么意外，斷了他的路，我會后悔無比。”
“瞧瞧這個。”他抬起手中的藍焰手鐲，義眼的光芒一瞬間照徹了這個秘銀寶石飾品：“我都需要進行反復確認才能發(fā)現(xiàn)隱藏在寶石自然結構中的第二層銘文回路，這是和我同級的大師之作——可他卻能憑借本能的敏銳察覺到那一絲不對！”
“真是天才啊。”歌塞大師感慨道：“如若不是我沒有精力教導第二個真正的學徒，而且這樣的招攬對艾爾斯也太不尊重，我當真想要立刻帶他回帝都。”
“那究竟是什么讓老師你改變了主意？咱們的任務可不簡單，你就不怕他出意外嗎？”
中年男人的聲音壓抑著，老人坦誠道：“他的敏銳。帕特里克，我知道，你覺得這個孩子的出現(xiàn)會分薄依森的功勞，而且對方是艾爾斯的人你無法挖角，所以才生氣。”
“但他真的太合適了——無論艾爾斯的延壽魔植是不是演戲，藍焰手鐲的異常是絕對無法靠碰運氣察覺的！”
說到這里，老人的聲音帶著一股深沉地憤怒：“依森嘉德是我這么多年來最看好的孩子，你們埃倫家族的內部競爭太過火了……帕特，記得稍后和侯爵大人與夫人匯報，你們必須嚴查，不然我就自己動手。”
“……是。”
金發(fā)男人的聲音帶著一股不情愿，但老人并不以為意，因為自己昔日學生就是如此別扭：“好了，歸根結底，伊恩算是救了依森一條命，分他一點功勞又如何？而且這也是需要冒著風險才能辦好的事情，沒有他那敏銳的源質感應，單單憑借我們，可能幾個月都無法找到線索。”
“畢竟，我們真正的目的，可是尋找以‘爍光要素晶貝’為食的上位魔獸。”
“認定為‘湛海結晶龍’的高階龍種！”
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