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黃昏時分。
金柳村家家戶戶屋頂煙囪里涌出青煙，飯菜的香氣飄蕩在街道上。這個時候村子的各條街道上，絕看不到幾個人影，便是那些穿街過巷貪玩的孩童，業已被各自的父母家長拎回了家中，遍處撒歡的狗兒，倒不用主人來喚，已經自己顛顛地跑回了飯桌旁。
西方天穹上飄轉的那抹錦緞似的晚霞，今下也被黑天熏染，漸歸沉黯。
滿頭銀絲、系著圍裙的老婦人靠著一張小方桌坐著，她的圍裙被一些面粉染白了，此時一雙遍是褶皺的手掌正壓著一根搟面杖的兩端，在方桌上擺著的案板上碾動著。
她將面團碾成薄薄的面片，又拿刀來將疊了幾疊的面片切作手指頭來寬的面條，在上面撒些面粉，將面條抓散了，便端著案板去了柴房。
柴房里，響起幾個婦人的說話聲：“呀！嬸娘，這是給飛熊準備的面條呀？”
“今天烀了這么大一只熊掌，他哪還有心思吃面條啊？”
“雄彪去接他倆了，這會兒應該已經接到了，也該回來了……”
柴房里婦人們的言語聲響了一陣。
隨后，黑虎的娘親就端著一個熱氣騰騰、肉香四溢的大盆側著身挪出了柴房，她將大盆往院子里的大方桌上一擺，身形被蒸騰的水汽淹沒了，只隱約能看到她轉過臉去，朝過道那邊去看——正看見一大群人一下子涌進了過道里。
原本就并不清凈的屋院，這下子因十余個人呼啦啦一齊涌入，頓時變得更加熱鬧。
“真香啊！”
“熊肉這么香嘞？！”
“得是我娘她們手藝好，咱們以前打的那個野豬你忘了嗎？要是不用重佐料，騷得很，沒法下嘴都……”
“奶奶，娘，嬸子！
我們回來啦！”
“黑虎哥和飛熊哥也回來了！”
蒸騰的水汽遇著冷風，又化作一顆顆水珠沾附在了黑虎娘親端著的那個大木盆上，大木盆里醬紅色的肉塊被切作一片片的，浸在紅得發黑的醬汁里，上面撒著些綠油油的蔥末，看起來便叫人食欲大開。黑虎娘親看到那呼啦啦涌出過道的一群人，在那群人里，一眼就看到了李黑虎，她面上頓時洋溢起歡喜的笑容，轉而往柴房那邊看去，要把柴房里煮面的嬸娘喚出來——
她才轉過頭去，嬸娘不知道何時已站在柴房門口。
滿頭銀絲的老婦人一手扒著門邊，踮著腳尖，仰著臉往那一大群人里瞅。
柴門外的燭火微微閃動，似有黯淡的光點落在她的眼睛里，她身后煙氣翻滾，那些翻滾的煙氣，又將她的身影襯托得朦朦朧朧。
蘇午一轉頭，就看到了她的身影。
他忽然間覺得，奶奶離自己極遠極遠，但又好似極近極近。
“奶奶。”他嘗試著朝那道蒼老的身影喚了一聲。
那蒼老的婦人囁嚅著嘴唇，輕輕應了一聲：“誒……”
于是所有不真實的感覺都落回了地面，變得踏踏實實了。
奶奶伸手抹了抹眼睛，她扶著墻朝蘇午顫顫巍巍地走了過來，蘇午邁步迎上她，扶住了她的身形，她一手揚起，朝蘇午頭頂比了比，又轉頭去看旁邊柴房的夯土墻，那面還摻雜著稻草桿的黃土墻上，有些炭灰留下的一道道橫線。
她的目光看著那一道道橫線，像是在看一道道次第往上的階梯。
當她看到那最高的一道橫線，都要比蘇午的身形矮上許多的時候，奶奶臉上露出了滿足的笑容：“比我想得都高了很多嘞，我的豬子已經是這么高的一個大小伙子了，奶奶不用再擔心你在外頭，別人敢欺負你了……”
“怎么會有人欺負我？
奶奶放心吧。”蘇午笑著回道。
奶奶搖了搖頭，拉著他的手，把他帶到桌子邊坐下，她臉上也滿是笑容了：“你先坐著，鍋里還煮著面條，奶奶把面條煮好了，咱們就開飯。”
“好。我在旁邊給你打下手，奶奶。”蘇午點了點頭，就要站起身來。
但奶奶伸手把他按住了，笑瞇瞇地道：“你就在這兒坐著等著就好，和你嬸子、叔叔，還有你這些弟弟妹妹們說會兒話！”
奶奶直起身，又看向李黑虎、洪仁坤、小河姑娘等人，她首先與洪仁坤、小河姑娘打過招呼，請他們入了座，隨后才與李黑虎寒暄了幾句，最后才在蘇午兩位嬸娘的簇擁下，又折回柴房去。
未過多時，奶奶又給蘇午端來了一碗刀切面，大家分賓主落座，這頓晚飯才熱熱鬧鬧地開始了。
飯桌上，奶奶也常向蘇午詢問，他在外頭都做些什么活計，得知蘇午在外頭做的活計也頗體面，不會吃苦受累之后，她才放了心。
祖孫兩人言談頗多，但都很有默契，互相之間皆不曾提及這次蘇午在家中呆上多久、何時動身回程的事情。
吃過飯后，雄羆、雄彪兩個叔叔領著各自的家人，并其他少年人們，離開了蘇午的家。
奶奶為小河姑娘、洪仁坤兩位客人安頓好了房間，便端著油燈，領著蘇午去了堂屋，鶴鶴亦跟在了兩人后頭。
堂屋西側曾經擺放有一張小床。
曾經的‘豬子’便在那張床上睡覺。
如今那張小床已被挪到鶴鶴的房間里，奶奶請人在原來的位置上打了個大炕。
床上的被褥整整齊齊，被褥緞面上都繡著好看的花朵與紋樣，有種皂角洗滌過的干凈味道。奶奶把油燈蹲在靠床頭的灶臺上，借著那并不明亮的燈光，打量著堂屋的陳設，她看著床上的被褥，眉眼里滿是慈祥的笑意：“奶奶還留了好幾副好被面、好褥面，上面的花兒呀都好看得很，等你成婚的時候，就拿幾副被面褥面出來，給你們夫妻做兩床喜被……
給鶴鶴也留的有，鶴鶴不用爭……”
“我才沒有爭啊，你都給哥哥吧，我以后就陪著奶奶。”李靈鶴搖晃著奶奶的手臂撒起嬌來。
奶奶拍了拍她的肩膀，笑著靠坐在了床沿，笑著道：“等你到了歲數，奶奶要是不把你嫁出去，強留你在家里……那奶奶不得被人戳脊梁骨子啊？
孩子大了，總要飛遠的……”
她轉眼看向在旁邊站著的蘇午，拍了拍床鋪，與蘇午說道：“豬子，過來坐。等會兒燒上炭火，炕上很快就熱乎了，一點也不會冷。”
蘇午應聲坐在奶奶身旁，他想要言語甚么，奶奶卻首先向他問道：“豬子，這次回家待幾天啊？”
“會在家里多呆上幾日，大概三五天之后，再出去。”蘇午迎著奶奶的目光，內心忽地就改變了先前預備呆一晚上就走的打算，如是與奶奶說道。
奶奶聽到他的回話，臉上頓時綻開了笑容，連連點頭道：“好，好，多呆幾天好，不會耽誤你在外頭的活計罷？應當不會耽誤的，你來的時候，應該都和你們掌柜的說好了——幾年沒有回家，這回來一趟，多待幾天他能說甚么？
是個通情達理的人，都不會多說的！”
“沒人會多說甚么，您放心就好了，奶奶。”
“那就好，那就好。
墻角放著有炭火，豬子，你自己點著燒炕罷，今天奔忙了一天，你也夠累的，早些歇息罷。鶴鶴，走，跟奶奶回去睡覺了。”
奶奶拉著靈鶴走出了堂屋。
蘇午從床邊站起身，打量著這堂屋里的陳設。
與幾年前的陳設亦未有太多變化。
他走到門口對著的那面墻前，那面墻上掛著‘松鶴延年’的大畫，畫軸前，擺著副方桌。
‘豬子生母李文娟’的牌位就擺在那方桌上，她的骨灰已得允許，安葬在了李氏的祖墳里，牌位前的香爐中，還有線香閃動著紅色的火頭。
香爐里，香灰已積得冒了尖。
奶奶對自己愛女的祭祀，從未有過中止。
這厚厚的香灰，亦代表了一種不能訴諸于口，訴諸于口亦不能減弱分毫的思念。
蘇午在從旁邊擎起一炷香，朝那道牌位畢恭畢敬地拜了三拜，他將線香點燃了，栽入香爐中，青煙在黑暗里裊裊升騰，像是要去向未名的世界，連接未名的所在。
此后一連數日時間，蘇午呆在金柳村，走親訪友，也往柳飛煙從前的居處看了看。
她離開村落之時，已經將自家的田宅一并賣去，如今柳家的房舍，早已是一戶姓孫的人家所有，蘇午與那戶人家閑聊時，還從其口中聽到了一些難辨真假的傳聞。
那孫氏主人道：“前些時日，我家地里有幾棵樹枯死了，我就把樹砍了拖回家，準備做幾條板凳。那日正在家里做活的時候，就看到有個紅色的人影出現在院子里頭——那一身紅，好懸沒把我嚇得背過氣去！
它就在屋院各處飄飄蕩蕩，轉了一圈，就沒了影蹤！
我看那人影細條條的，像是個女的。
說不定是從前的柳飛煙呢？”
“柳家女該不會是在外面遭了甚么難，已經死了罷？要是這樣，那我前幾天看到那個人影兒，說不定就是柳飛煙的魂兒……”
如今的柳飛煙確實常以一身鳳冠霞帔的形影現于人前，但她是否真曾回轉過金柳村，蘇午也無跡可尋。
“本次模擬結束……”
站在大堤口的蘇午與緩坡下的奶奶揮手作別。
他耳畔響起蒼老的模擬器提示音，那提示音響起的剎那，四下里的一切就漸漸變得昏暗，大堤上的風景、緩坡下的親友們，身影漸漸變淡，最終一切盡被黑暗吞沒。
蘇午已然置身于懸停有巨大表盤的模擬器地界之中。
在他身畔，洪仁坤頭頂赤日，默無生息地站在那里，暫時失卻了意識。
蘇午抬目掃視向懸滯于天地間的巨大表盤，表盤羅列出的各項可兌換事物、及至四周浮現的一個個遺物時空，盡皆沒有變化。
耳邊的模擬器提示音尤在響個不停。
在本次模擬之中，他所做的事情亦同樣很多。
但這些事情在模擬器的判定里，甚少能為他帶來‘此岸真金’的受益，亦不能提高他的評價，最終他只得了一百兩此岸真金，至于評價則干脆沒有。
“你的錢包余額為87301008830兩此岸真金！”
模擬器提示音倏忽落下。
蘇午念頭一轉，傾蓋四下的黑暗倏忽四散而去。
他置身于一輛被拆去左右兩側前車門、發動機引擎轉動的破舊汽車內，汽車的副駕駛位上，跟著出現了洪仁坤的身影。
洪仁坤頭頂如雞卵一般的赤紅光點徐徐‘融化’，流瀉于汽車后座之上，變成了大大咧咧靠坐在汽車后座上的陶祖。
陶祖一身腱子肉，滿頭白發在頭頂盤成一個發髻。他雙手壓在后排座椅的靠背之上，翹著二郎腿，感慨地道：“終于回來了，鳥地方也無甚好玩的，卻還耽擱了這么久！”
他說著話，雙手也不停歇，從汽車車門上的儲物箱里掏出了一副黑漆漆的物什。
“眼鏡？！”
陶祖似是識得此物，將之打開了，架在雙耳上。
扎著發髻，赤著上身，穿著一條雪白褲子的陶祖戴上這副墨鏡，氣質好似都有了變化，原本就已經頗引人注目的他，今下變得更加引人矚目了起來，甚至讓人覺得他頗有一種‘深邃而滄桑’的感覺。連洪仁坤從后視鏡里看到陶祖的模樣，都一下子有些挪不開眼睛。
洪仁坤扒拉著旁邊發動車子的蘇午，連聲道：“還有沒？還有沒？！”
“甚么？”
蘇午往后視鏡看了一眼，看到戴著墨鏡高揚頭顱的陶祖，頓時會意，他點頭道：“這里地方很大，眼鏡店有很多，應該是找得到的。
稍安勿躁，我帶你到處去找找。”
“好好好！”
洪仁坤聞言大喜。
蘇午將車開出幾條街去，很快就找到了一間眼鏡店。
眼鏡店周圍到處都是服裝店，街角十字路口處還有母嬰用品店、玩具店等等，蘇午領著陶祖他們卸下眼鏡店的大門，請二人幫著為眼鏡店里倒下的幾具腐尸念了幾遍往生咒，便在店子里跳了幾副墨鏡，而后，二人又到處去更換衣服，各自挑了己身衣服——除了那副眼鏡之外，陶祖、洪仁坤挑選衣服的目光實在叫人不敢恭維。
蘇午把他們身上穿著的、披著的那些女裝、女式內衣都扒下來，二人的形象才稍微看著順眼了點兒。
二人最后扎進了一間玩具店內。
這一扎進去，就半天沒有出來。
(本章完)
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