大黎立國已有百年，太子廢立恪守古制，“立嫡以長不以賢，立子以貴不以長……”
太祖之后，景帝、成帝、仁宗都是以嫡長子身份繼承大統，太宗雖不是嫡長子，卻也是嫡子，而當朝皇帝楊煊本是仁宗淑妃所生第三子，既非嫡亦非長。
隱忍二十八年，清儉純孝、克己奉公，如履薄冰，經歷了多少明爭暗奪、經歷了多少詭譎血腥的風波，其中的曲折和艱辛，就只有他自己才清楚了。
二十八歲成為太子，兩個月后繼承大統，次年改元大興，隨即復東都、修運河、巡西域、興商貿……他就是要讓世人知道——他楊煊才是天選之子，才是大黎王朝的中興之主！
復了東都不夠，修了運河不夠，巡了西域、興了商貿還是不夠，那么，如果朕把大黎王朝的旗幟插遍漠北草原、插遍四夷之地呢？
這，總該夠了吧！
所以，他意氣風發地來了，親率百萬大軍、征調三百萬民夫，浩浩蕩蕩地來了，來了漠北草原——他楊煊征服四夷之戰的起點！
開戰以來，戰事一直都很順利，以悍勇著稱的北蠻人竟望風而逃，三個月時間，大黎的版圖向北拓展了一千二百里……朕確實是那個天選之子，是大黎王朝的中興之主！
可是，為什么要下雪呢？
當漠北的第一場雪花飄落時，三封戰報以八百里加急快馬送到了大興城中的征北行宮里。
黑鐵城破，上柱國中路軍副帥詡衛大將軍武士信被俘，前鋒四路大軍盡皆潰散……
上柱國左路軍主帥驍騎大將軍韓百里也敗了，帳下中軍五萬步騎在木犁城外全軍覆沒，前鋒四路大軍盡皆丟城失地……
上柱國右路軍主帥武衛大將軍劉文煥也敗了，前鋒四路大軍只余其一，帳下中軍五萬步騎被困秋水城中……
該死！該死……
為什么就非得下雪呢？
為什么北蠻人突然就變得如此奸滑了呢？
為什么前線數十萬大黎將士就這般不堪一擊呢？
該死的雪，該死的北蠻人，還有武士信、韓百里和劉文煥……統統都該死！
夜已深，征北行宮的大殿里卻燭火通明，正值壯年的大黎皇帝端坐于御座之上，雙目緊閉，面沉思水。
大殿之中，數十勛戚重臣分列兩旁，盡皆垂首斂眉，屏氣噤聲，偌大個殿堂里靜得落針可聞。
“眾卿……”
良久，大黎皇帝猛地睜開了雙眼，目光緩緩掃過殿下群臣，平和的聲音卻陡然就如一團醞釀已久的風暴般爆裂開來，變成了如雷的咆哮，“你們都啞了嗎？”
“陛下息怒……”
群臣一驚，紛紛屈膝下拜，五體投地。
“跪？”
大黎皇帝怒意更甚，咆哮如雷，“你們彎彎膝蓋就能讓戰死的大黎將士復活？你們彎彎膝蓋就能奪回丟失的城池？你們彎彎膝蓋就能解了前線的危局……”
大黎皇帝越怒越罵，越罵越怒，突然，一把抓起面前御案上的三封戰報，猛地就砸向了跪在左首的紫袍老者，“費無庸，你不是說朕天威浩蕩，蠻夷望風而逃，漠北指日可平嗎？看看，好好看看，看完了就告訴朕……天威何在？”
“陛下……”
那費無庸身材臃腫，著一身紫袍，冠冕之下露出的兩鬢卻已然斑白如霜，聞言猛地一哆嗦便又五體投地般俯下身去，“臣……罪該萬死……”
看看倒無妨，可看完之后又該怎么說？
他不敢說，也就不能看了。
既然皇帝有火，那就受著吧！
費無庸了解這位皇帝陛下的脾性，更擅長以退為進裝受氣小媳婦的把戲。
“你……”
大黎皇帝一滯，只是狠狠地瞪著五體投地渾身哆嗦的費無庸一眼，便深深地吸了幾口氣，扭頭望向了跪在右首的紫袍老者，悄然間，神情已經緩和了許多，“盧元素，說說你的想法吧！”
“陛下！”
盧元素連忙抬頭，直起了身子，雙手持笏，已然有些風霜的俊逸臉龐上盡是肅然神色，“臣以為……事已不可為！”
“你……”
聞言，異樣的潮紅瞬間便涌上了大黎皇帝的臉龐，可是下一瞬間，大黎皇帝就強壓下了怒火，沉聲道：“依你之見，局勢已然不可扭轉了嗎？”
“陛下圣明！”
大黎皇帝話音剛落，盧元素便再次俯身下拜。
“陛下圣明……”
隨即，眾臣紛紛附和，有人如釋重負，有人卻面色慘白。
大黎皇帝望著拜倒在殿下的一眾勛戚大臣，眼角微微一抽，神色陰沉。
他們這是……在逼朕退兵吶！
“陛下！”
就在大黎皇帝神色陰沉不定之時，盧元素再次抬起頭仰望著大黎皇帝，滿臉誠摯，“如今，漠北已然入冬，天時在敵不在我，如若再戰，必將事倍功半！不如盡快收攏前線兵力以存我大黎雄師之元氣，待到來年春暖再臨漠北，介時定能事半功倍！”
說罷，盧元素再次下拜，“陛下圣裁！”
費無庸了解皇帝陛下的脾性，他盧元素同樣了解，能官居一品者，誰沒有用心揣測過天子的性情？
“嗯……”
大黎皇帝神色陰沉，一陣變幻，最終，強自一振精神，“就依愛卿所奏，即刻傳令各部：撤往鎮遠、鎮北、鎮綏一線……”
面對突然逆轉的戰局，楊煊自然沒有做好準備，一眾勛戚重臣同樣也沒有做好準備，所以，只能倉促應變。
面對突然逆轉的戰局，前線的大黎將士同樣沒有準備，更顯凄惶狼狽。
形勢很明朗了：大雪封路，短時間里不會有援軍，也不會有補給，而北蠻鐵騎卻可以行動自如，堅守無異于坐以待斃。
可是，想要撤退同樣不易，且不說后有追兵，單單就是那漫漫前路上的饑寒也隱含著致命的危險。
但是，撤退總是還有一線生機的吧！
于是乎，很多人選擇了突圍，向南撤退。
一時間，自北俱城、北至城、北靖城、北安城一線往南，漫漫的撤退路上添了無數被凍僵的尸骨。
一望無垠的雪原上，有人跑著跑著便一頭栽倒了下去，再無聲息……
冰寒刺骨的雪夜里，有人睡過去就再也沒有醒過來……
而活著的人，卻還得拖著疲憊不堪的身體，在饑寒交迫中，繼續艱難地向南逃。
向南！
南邊的雪更薄。
向南！
南邊的天更暖。
向南！向南！
那是回家的方向……
夕陽西下，金色的余暉灑落人間，在白雪皚皚的無垠草原上泛著晶瑩的光。
夕陽下的雪原著實很美！
可是，無論是誰，在這一望無垠的雪原上徒步奔走了四天四夜、一路上還得無奈地看著同伴不斷死去之后，都不會再有心情去多看一眼那光景。
自鐵木城匆匆撤出已經四天四夜了，數十左驍衛殘兵、四百鐵木城守軍以及六百多潰兵總計千余人一路行來，已不足六百了。
剛開始，傷員騎著戰馬，其他人也士氣高昂，行動還算迅速。
可是，在連著遭遇了兩次小股北蠻輕騎的襲擾之后，傷員不斷增多，而且在這天寒地凍的雪原上一路急趕，又陸續添了些病號……戰馬已然不夠用了，其他人也越走越慢了。
“李汗青，”
那個身材高挑的青年踉踉蹌蹌地跟在李汗青身旁，滿臉血污依舊難掩俊俏的模樣，只是此刻嘴唇青紫，聲音也有些飄忽了，“你說……我們還要多……多久才能……才能走出去？”
“快了！”
李汗青哪里又知道，只得強笑著安慰，“薛濤，再堅持一下呃……”
李汗青話音未落卻見薛濤身子一晃，便往地上栽去了，只得慌忙一把扶住了他，“薛濤，薛濤……你醒醒……馬上就天黑了，天黑了就能休整了！”
可是，薛濤依然雙目緊閉，秀眉緊蹙，只是如夢囈一般輕喃著，“李汗青……別丟下我……我不要像他們一樣……求你……別丟下我……”
唉……
李汗青看得一聲暗嘆，只覺有些心疼。
生得這么俊俏的一個公子哥兒，為何偏偏要往這漠北跑？
不知是因為連日烽火的熏烤讓早已冷卻的熱血再次變得沸騰起來，還是實在不忍心看著這么一個俊俏的公子哥就這樣化作了漠北雪原上的一具枯骨，李汗青稍一猶豫，輕輕地拍了拍薛濤的臉頰，“放心，我不會丟下你的。”
薛濤也不知道聽到沒有，雖然依舊秀眉緊蹙，雙眼緊閉，但含糊地“唔……”了一聲之后便安靜了下來。
“李汗青，”
正在這時，那個身材魁梧的中年大漢從后面跟了上來，低頭望了望已經昏睡在了李汗青懷里的薛濤，一咬牙，“要不……就把薛濤背上吧！我們輪著來背……”
這大漢正是那夜最先朝李汗青要涮鍋水喝的人，名叫韓庭虎，而那薛濤正是第二個朝李汗青要涮鍋水喝的。出了鐵木城后，兩人一直緊跟著李汗青，倒也算是熟識了，此時見薛濤已經暈倒，自然不忍心就這樣看著他倒斃在這茫茫雪原里。
“搭把手！”
只是，韓庭虎話音未落，李汗青已經抱著薛濤站了起來，遞給了韓庭虎，還故作輕松地笑了起來，“想不到薛濤兄弟這么高的個子，卻一點都不重呢！想來要把他背出去倒也不太難。”
薛濤幾乎和李汗青一樣高的個子，又能輕到哪里去？
更何況，這里是白雪皚皚的茫茫大草原，不要說背個人走出去，就是輕裝儉行，都會有多少人不能活著走出去。
“那就好！”
見李汗青故作輕松地笑了，韓庭虎也笑著接過了薛濤，“想來這些日子吃不飽又睡不好，所以呃……”
說著，韓庭虎就將薛庭虎往李汗青背上放去，可是，雙手不禁意間托在薛濤腋下之時，韓庭虎的笑容突然一僵，如遭蝎蟄，連忙縮回了雙手。
“呃……”
李汗青感覺薛濤的身子突然往下滑去，連忙用雙手托住薛濤的屁股，這才回頭，奇怪地望著韓庭虎，“韓大哥，你這是怎么了？”
“沒……沒事！”
韓庭虎一副赧然神色，滿是血污的大臉上隨即擠出了笑容，“李汗青，快走吧！一會兒就該休整了！”
“對呢！”
聞言，李汗青精神一振，背著薛濤轉身就走，大步流星地，貌似被他背著的薛濤確實不怎么重。
在他身后，韓庭虎一雙眼睛卻在望著李汗青托著薛濤屁股的雙手，神色古怪。
李汗青自然看不到身后韓庭虎的目光和表情，只顧背著薛濤大步流行地向前走著，精神振奮——馬上就天黑了，又可以休整了！
雖然前日剛遭到北蠻輕騎的襲擾，但該休整還得休整，要不然，根本用不著北蠻人來襲擾，很多兄弟就得被活活累死。
夜已深，新月如鉤，繁星點點，營地里火光通明，有肉湯，也有苦中作樂的談笑聲和歌聲。
吃完飯，李汗青便背著薛濤去找地兒睡覺了，畢竟，背著這么大個人走了五六里地，還是覺得挺累的。
而且，薛濤的情況不容樂觀，雖然被灌了點熱湯，卻依舊昏迷不醒。
已經有不少人在挖坑了，可是一看薛濤病得不輕，自然沒人愿意李汗青帶著他入伙，就連韓庭虎也有些猶豫，于是，李汗青干脆就帶著薛濤另外又挖了一個小坑，兩個人擠一擠倒也睡得下。
挖好坑，李汗青將兩床氈毯都給薛濤裹上，自己擠在薛濤旁躺了，不多時便迷迷糊糊地睡了過去。
“汗青……”
也不知睡了多久，李汗青迷迷糊糊地聽到了一個聲音在耳畔輕輕地喚著，猛地驚醒了過來，卻見姚興霸正爬在坑邊朝坑里輕輕地喊著，“汗青……汗……”
“姚大哥，”
李汗青連忙沖姚興霸爽朗一笑，“你找我有什么事啊？”
“跟我走吧！”
姚興霸神色黯然地說了一句，便站起身，走了。
呃……
李汗青一怔，心中隱隱升起了一絲不祥的預感。
龜兒的，該不會……
一念及此，李汗青連忙就要起身，這才發現自己不知什么時候竟然已經將薛濤摟在了懷里，而薛濤那雙纖長的手臂正摟著自己的脖子……
嘶……
此情此景，再聯想到薛濤這幾日不禁意間流露出的小女兒神態，李汗青頓覺一陣惡寒，連忙抽出了手臂。
“呃……”
薛濤卻是一聲夢囈，竟然又迷迷糊糊地往李汗青懷里拱了拱。
這天兒太冷了！
李汗青連忙推開了薛濤，翻身坐起，狠狠地搖了搖頭——一定是因為這天兒太冷了，所以……才會這樣的！
李汗青心中稍定，就給薛濤緊了緊有些松散的氈毯，爬出了小土坑，匆匆地追趕姚興霸去了，那情形卻好似落荒而逃般。
跟著姚興霸趕到都尉帳中，李汗青便見到了姚仲義。
姚仲義躺在一盆炭火旁，臉色灰敗，雙目緊閉，也不知是睡著了，還是昏迷了。
走在前面的姚興霸快步走到姚仲義身邊，俯身湊到了他耳畔輕聲地喚著，“大人……李汗青帶來了。”
“呃……”
姚仲義艱難地抬起了眼皮，干裂的嘴唇輕顫著，聲若蚊蠅，“扶我起來……”
“是，”
姚興霸輕輕地應了一聲，連忙單膝跪地，小心翼翼地扶著姚仲義坐了起來，將他的頭靠在了自己懷里，讓他正好能看到李汗青。
“大人！”
李汗青連忙抱拳躬身，“李汗青見過大人。”
“過來，”
姚仲義的眼眸中閃過了一絲亮色，卻依舊聲若蚊蠅，“近些……”
“大……大人……”
不知怎地，看著眼前氣若游絲的姚仲義，李汗青突然就想起了北俱城下三千驍騎沖陣的場景，突地心中一酸，連忙上前了兩步俯下身去，想說些什么，卻又覺得喉嚨堵得厲害，“您……您……”
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