他聲音低沉地開口：“我同意你的交易。”
“但是——”縱火者頭目將目光投向夏亞身邊的艾若拉：“你必須保證她不出手破壞儀式的完成。”
從始至終，這位金發少女都給他造成了極大的壓迫感。
如果對方不走的話，那哪怕自己身邊有幾十位教徒輔助，他都不敢保證火祭儀式會不會發生什么意外。
“可以。”
夏亞看向身旁的艾若拉：“小艾，你等會跟著迪瑞絲他們一起撤。”
艾若拉看了夏亞一眼，沒有多說什么，沉默地點了點頭，退到了人群之中。
“那就快開始吧。”
夏亞看向眼前的縱火者頭目，不耐煩地催促著，仿佛即將等待他的不是成為祭品，而是一場郊游。
“手腳利索點，我都等的有些無聊了。”
……
說是對峙，但其實也不過是在數分鐘之內所發生的事情。
很快，一名名學生被縱火者們粗暴地解開了雙手上繩索的束縛，灰頭土臉地站起了身子。
等到他們零零散散地排成了隊，縱火者頭目方才舉起了手中的鐮刀，略微揮舞，那道火墻被撕裂開一道狹小的縫隙。
“你們的運氣很不錯。”
縱火者頭目看向重獲自由的學生們，聲音嘶啞地開口，讓人聯想起了葬黃沙地的蝰蛇。
“沒想到這天底下居然真的有這樣的傻瓜，甘愿犧牲自己的性命，來為你們換得一條生路。”
他的話語中帶著些許的感慨。
雖然雙方身處于敵對的立場，但夏亞那炙熱純凈的精神，仿佛在閃爍著光芒。
只可惜，對方馬上就要去見主了。
當然，對于這般閃耀的靈魂而言，能夠從污濁的浮世里得以解脫，成為主的一部分，也許反倒是一件幸事也說不定。
“快滾吧。”
他朝著那些學生們不屑地揮了揮手。
而那些衣衫破爛的學生們也顧不上狼狽，急匆匆地從那開辟的通道之中撤離。
在經過夏亞的身旁之時，他們不自覺地低下了頭，避開了他的視線。
即便從表面上看，夏亞會做出這番行為，更多是因為迪瑞絲會長——
但是夏亞也確實救了他們的命，這點毋庸置疑。
明明他們之中的許多人，在此之前，連夏亞這個名字都未曾知曉。
他們捫心自問，倘若換做是自己的話，絕對做不到為了一些也許連名字都沒聽說的同學犧牲自己。
這般巨大的反差，讓原本自詡為天之驕子的學生們感到格外自慚形穢。
人群快速通過了那道烈火之墻，唯有迪瑞絲還停留在原地。
她那楚楚可憐的面龐被火場的高溫炙烤地通紅，卻絲毫未曾在意，而是神情急切地朝著艾若拉開口。
“你在這里做什么？快去救他啊。”
“我知道，夏亞同學他很強，學院內部檔案留存的絕非他全部實力，也許比你都強，甚至超越了學院的許多教授。”
“他那樣的人，絕不可能就這樣毫無反抗地死去，也許是準備等到進入祭壇內部之后再發動反擊……”
“但是你們沒有親身感受過那個祭壇里面的東西，壓根不明白那里面正在孕育的，究竟是什么樣的存在……”
此前正面嘗試攻擊祭壇的學生會成員們都已經昏死了過去，正被其他人手忙腳亂地抬離通道。
在場的所有師生之中，唯有當時給予輔助的迪瑞絲知曉，那座封閉的祭壇內部究竟藏著什么……
那仿佛匯聚了此世全部之惡的黑炎，僅僅只是沾染上分毫，便似乎會將靈魂焚燒殆盡一般。
哪怕是四環的大師級御獸師，在那樣的黑炎面前都抵抗不了多久便得失去行動能力。
所以那些灰燼教團的縱火者才敢放心地把那座漆黑祭壇擺放在中央，放任他人靠近，因為這是他們的最強一環，甚至比火陣外的那位四環牧首還要可靠。
只是，面對迪瑞絲急切的訴說，艾若拉的表情卻未曾出現分毫的動搖。
她僅僅只是佇立在通道口，隱約擋住了想要似乎想要沖入其中的迪瑞絲。
那淡金色的披肩長發隨著熱浪的起伏飄揚，冷清的話語在灼燒聲中輕輕回蕩。
“那是他的決定。”
這是夏亞經過思考后所做出的決斷。
所以艾若拉不會去質疑夏亞的判斷，更不會刨根問底地去細究夏亞所制定計劃的具體細節。
她只會在正確的時間出現在正確的地點，然后去完成夏亞所期望她做的事情。
正如八年之前，在那個被黑霧和濃煙所籠罩的冰原小城里，她和夏亞所約定的那樣。
迪瑞絲的眉頭緊鎖，完全無法理解眼前艾若拉的固執，她嘗試了幾次繞開對方，卻發現自己已經被鋒銳的氣機所鎖定。
“只因為是他的決定你就無腦相信？這是賭上生死的牌局，但夏亞同學他卻缺少了很多情報。”
“你有沒有想過——”
“萬一他的決定做錯了，你該怎么辦？”
就在這時迪瑞絲忽然愣住了，因為她看到了金發少女那雙天藍色的眸子。
那眼神很漠然，冷清依舊。
但是其中所蘊含的無聲回答，卻讓迪瑞絲暗暗心驚。
直到這時迪瑞絲方才發現，作為本該掌握圣羅蘭學院全局的人……不止是夏亞，就連艾若拉這個時常露面的學院序列第一，她其實也從未真正了解過。
迪瑞絲張了張嘴，似乎是想要坦白什么，最終卻還是沒有將話語說出口。
也就是在迪瑞絲這剎那的恍惚間，烈焰吞吐，火焰之墻重新合攏。
很快在外圍接應的導師和軍隊們就趕了過來，將學生們帶離到了遠離學院的安全區域。
根據齊格中校眼魔寵獸的探查，那漆黑的祭壇中有極高危的魔力波動正在孕育著，一旦爆發，大半個圣羅蘭學院都將被夷為廢墟。
沉默地抵達了軍隊的陣型之中，眼魔寵獸所投影而出那塊精神探測光幕迅速吸引了所有學生的視線。
火場中只余下了正嚴陣以待的灰燼教團，還有被無數視線和殺機所鎖定的夏亞一人。
那位縱火者頭目開口說了些什么。
然后所有人便看見光幕之中，夏亞雙手插兜地邁開腳步，朝著那座漆黑祭壇走去。
那道單薄的背影，此刻卻在圣羅蘭學院師生的眼中顯得格外高大。
就如同——
正在踏上一條名為英雄的不歸之路。
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