帝都，上城區(qū)。
寬廣到不似建筑，而反倒更像宮殿的宅邸內(nèi)，一處陽光明媚的庭院之中。
一株株翠綠的植物在庭院內(nèi)亭亭玉立，開出五顏六色的花朵，蕩漾出陣陣濃郁的芬芳，空氣中魔力與生機混雜的氣息近乎要凝結(jié)為實質(zhì)。
倘若有專精于植物系寵獸的御獸師在此一定會驚愕萬分。
因為這處庭院里的植物，幾乎無一例外都是君王級之上的稀有寵獸種族。
植物系寵獸本就稀缺而且培育困難，任何一株君王級的植物寵獸皆需要數(shù)十乃至于上百年的孕育，而只需要收獲一只君王級，便足以誕生一位強大的大師級植物系御獸師。
但此刻的庭院之中，這些在外人眼里珍惜異常的植物君王，卻僅僅只是被作為觀賞的盆栽一般放置著。
面色平和的老人正拿著園藝剪，一點點修剪著庭院內(nèi)植物的枝條，周身沒有分毫的氣勢，宛若真的就只是個普普通通的園丁。
“罪惡荊棘覆滅了。”
“洛里子爵在對賭中落敗，靈性惡魔失控，選擇了自殺。”
“家族派往那里的監(jiān)視者也死了，下面的那些東西不出意外的話，也已經(jīng)完全暴露。”
忽然，有極為恭敬的聲音在庭院外圍墻的陰影中響起。
老人依然在繼續(xù)著自己的動作，直到將一條多余的枝葉剪落方才停下動作。
他將手中剪落的枝葉扔進一旁的木桶中：“清理干凈。”
“已經(jīng)在進行了，罪惡荊棘與家族的關(guān)聯(lián)已經(jīng)全部切割干凈，不會再有多余的手尾留下。”
那極恭敬的聲音應(yīng)聲開口。
“另外，按照現(xiàn)場的情報，覆滅罪惡荊棘的那一行人，領(lǐng)頭的那位展示了一枚盾徽。”
“如果目擊者的復(fù)述沒有差錯……那么，那枚世界樹與銀劍的徽章，應(yīng)當(dāng)便是「執(zhí)劍者」的盾徽。”
宛若園丁般的老人伸手拂過修剪完成的枝葉，然后方才將手中的園藝剪放進了工具箱中。
片刻之后，他方才回頭。
先前那樸素園丁般的氣質(zhì)消失不見，取而代之的則是古樸的威嚴：“伊莎黛拉又開始活動了嗎。”
“覺得自己已經(jīng)從上一次的失敗中吸取了足夠的經(jīng)驗教訓(xùn)……在這四年里積蓄夠力量了嗎？”
“這次她選擇的執(zhí)劍者是誰？那位來自白塔，名叫菲歐倫的小丫頭？”
陰影里那道恭敬的聲音停頓了片刻，然后方才再次開口：“并非是南方監(jiān)察使菲歐倫冕下。”
“按照家族的線報，那位領(lǐng)頭者似乎還不到四環(huán)……”
“從記錄的體態(tài)特征與聲線等對比……極大概率，便是先前那位在帝都破除了灰燼教團謀劃的圣羅蘭學(xué)院三年級生，夏亞.埃古特。”
老人的聲音這才停頓了片刻：“他？”
“沒錯，夏亞.埃古特與第二皇女應(yīng)該就是在那次灰燼教團的襲擊中產(chǎn)生的交集。”
“另外，有證據(jù)顯示，他出身于錫蘭，「夏亞.埃古特」很可能只是他的化名。”
“再考慮到「冬之花」的誓約之棋一直沒有被找到，也許……”
那道陰影中恭敬的聲音頓了頓：“這次他還與第二皇女殿下站在了同一陣營。”
“我們是否需要像當(dāng)初針對以前的執(zhí)劍者那樣，聯(lián)合其他家族一起，對執(zhí)劍者首領(lǐng)直接……”
“不用。”
那陰影中的提議聲，僅僅只是剛一響起便被老者所打斷。
老人在庭院的椅子上坐下，明明只是最普通的木椅，在坐下的那一刻卻帶上了沉凝的威嚴。
“皇室畢竟是皇室，哪怕這些年間對帝國的統(tǒng)治力日益衰弱，但所殘存的影響力依舊不容小覷。”
“伊莎黛拉的天賦與心性也確實出色，在這些年里，她的優(yōu)秀令不少人對皇室重拾了信心。”
“她存在一日，執(zhí)劍者便在一日，在這種情況下，過往那般強行鎮(zhèn)壓的行為反倒會適得其反，激起他們的反抗之心。”
老人的話語微微頓了頓：“既然如此，倒不如換個思路。”
“薔薇花與細劍，是家族的族徽。”
“而美艷的誘惑與雷霆手腕并存，方才是博爾吉亞的處世之道。”
“屬下明白。”
那陰影中的人影悄然告退。
而那位老者則端坐在木椅上，片刻之后，一道淡藍色的魔力晶幕悄然浮現(xiàn)。
“希斯妲麗婭，他的資料應(yīng)該已經(jīng)送到了吧。”
“先前的提議，你考慮的如何？”
魔力晶幕中傳來了紙張被翻閱的聲音。
“十七歲的準四環(huán)，天賦倒是還算可以。”
良久之后，有清脆悅耳卻冰冷異常的聲音響起。
那道悅耳的女聲停頓了一下，似乎是在查看留影晶石的畫面，片刻后方才再次開口。
“相貌的話，他也確實比教國那些所謂的圣堂后裔強上許多，還算順眼。”
“如果是為了家族，那我沒有意見。”
陰暗的地下室中。
夏亞伸手，觸碰到了某處待挖掘的密室深處，一小片時光扭曲的區(qū)域。
這片區(qū)域?qū)τ谝话闳耍呐率俏辶h(huán)的高階強者也難以察覺。
但是，在吸收了數(shù)十枚時之砂，時光親和度高到嚇人的夏亞眼中，卻是分外顯眼。
下一刻，那團扭曲的時光融入夏亞的手心，消失不見，而夏亞的腦海中也浮現(xiàn)出一行行信息。
任務(wù)第一階段：觸發(fā)歷史殘響——「艾斯嘉尼亞」（已完成）
當(dāng)前歷史殘響已留檔，任務(wù)第二階段請宿主自行進入歷史殘響查看
第一階段任務(wù)獎勵已發(fā)布：「時之砂」5」
一剎那間，夏亞感覺自己的精神世界之中，那上空原本黯淡的星芒明亮了幾分，多出了五枚微小的星辰。
而他的精神力也一下子被拔高了不少，察覺到了些許的阻塞與滯脹感，就仿佛是抵達了某種瓶頸與關(guān)隘，只差臨門一腳便可以沖破那種虛幻而朦朧的屏障。
夏亞有種預(yù)感，只要他此刻隨便服用一些提升精神力或是破關(guān)的秘藥，那么自己便可以徹底沖破三階與四階的屏障，正式晉升四環(huán)，成為真正的大師級御獸師。
四環(huán)的大師，哪怕放眼整個西大陸也不算弱者，在任何一個國家中都可以輕而易舉地獲得爵位，成為一方豪門貴族。
更何況，如今的夏亞也不過只有十七歲出頭，與那些靠著歲月和漫長時間積累方才突破四環(huán)的大師級御獸師們有著天壤之別。
但是想了想，夏亞最終還是放棄了從時之砂商城中兌換道具，一鼓作氣晉升四環(huán)的想法。
他近日的升級速度本就有些過快，雖然時之砂能夠直接穩(wěn)固精神世界，提升靈魂潛質(zhì)，不會有類似于修仙那般嗑藥嗑成藥罐子根基虛浮的問題，甚至恰恰相反，反而能穩(wěn)固根基。
但是，靠著外力強行突破的四環(huán)，終歸沒有水到渠成的自我晉升來的自然與圓滿。
他感覺到自己的精神與情感還是存在著些許的不暢，也許需要某個契機，才能酣暢淋漓地完成精神力的蛻變與升華。
“我的任務(wù)算是搞定了。”
夏亞回頭，看向身后執(zhí)劍者的部下們。
不同于先前在軍部的休息室見面之時，那僅僅只是顯現(xiàn)于表面上的尊敬。
此刻的夏亞，能感受到暗鴉與夜鶯看向自己的目光都炙熱了幾分。
很顯然，她們已經(jīng)打從心底，認可了夏亞這位執(zhí)劍者首領(lǐng)的身份，而并非只是因為皇女殿下的指示而聽從于他的命令。
“接下來的善后就交給你們了，安撫受害者，發(fā)放撫恤金啥的。”
“包括怎么樣從不夜城的地下室，這方罪惡根源中采集與記錄證據(jù)……”
“以及，如何通過皇室和官方掌控的報社，在帝都進行輿論炒作，以此對貴族們進行施壓，從中為我們這方獲取更多的聲望，爭取更大的利益……”
“我想，既然是那個第二皇女殿下挑選出來的精銳——你們應(yīng)該不會搞不定這些。”
“當(dāng)然，這方面我們可是專業(yè)的。”
暗鴉用沙啞的聲音開口回答，很快便快步上前，指揮起了身后那正魚貫而入，將整個不夜城封鎖的軍部士兵們。
但不知為何，夏亞從暗鴉的目光中，卻分明看到了一絲閃躲。
“那這里就交給伱們了。”
“對了，從這里榨出來的油水別忘記給我分紅。”
夏亞提醒了一句，然后便大步走出了暗道。
“肘，小艾，我們回家。”
夕陽染紅了黑百合區(qū)的街道。
夏亞走在回家的路上，身旁的少女緊緊地摟著他的胳膊，淡金色的長發(fā)垂落在夏亞的肩上，今天小艾用的洗發(fā)水是檀香味的新品。
以夏亞對艾若拉的了解，這姑娘屬于外冷內(nèi)熱的古典傲嬌類型，就算偶爾給夏亞發(fā)發(fā)福利，來點老夫老妻之間的情趣，也只會在私密的臥室里。
在外人面前艾若拉大多保持著冰山美人的姿態(tài)，而此刻之所以會這樣一反常態(tài)地主動與夏亞親近——
那當(dāng)然是因為，現(xiàn)在夏亞他們并非是雙人行，而是三人行。
艾若拉用那湛藍色的美眸冰冷地掃向后方：“我們都快到家了，你怎么不回軍部還跟著我們？”
“因為我本來也不是軍部的人啊，艾若拉同學(xué)。”
迪瑞絲眨了眨那雙清純的眸子。
她一直乖巧地跟在兩人的身后，不靠近也不遠離，像極了看著心愛之人和別人雙宿雙飛，而自己卻只是在遠處默默祝福的懷春少女。
“我也和你們一樣是平民派系的學(xué)生，之前一直住在圣羅蘭學(xué)院的宿舍里面。”
“但是那次襲擊之后廢棄的住宿區(qū)到現(xiàn)在也沒有修好，所以我也在黑百合區(qū)租了房子，就在你們家往后一條街道，自然順路。”
迪瑞絲的陳述顯得相當(dāng)有理有據(jù)，令人信服。
一時之間，竟讓艾若拉有些啞口無言，不知道該如何反駁，于是只能宣誓主權(quán)般地將自己的身子更貼近了夏亞幾分。
而夏亞則在心中不由為迪瑞絲的助攻暗暗叫好。
不愧是擅長玩弄人心的魅魔王族，平日里小艾可不會在外面這樣和自己親熱。
就在這時，夏亞察覺到艾若拉那柔軟的嬌軀忽然一緊。
他停下了腳步，朝著不遠處看去。
前方，一架馬車正停靠在夏亞宅邸門外的街道上。
車廂通體呈啞黑色，經(jīng)過仔細的打磨拋光，透露出一種低調(diào)的奢華，正中央雕刻著一朵栩栩如生的朱紅色薔薇花，昭示著其非同凡響的尊貴身份。
馬車的主人是一位中老年男子，身披大衣，手中拄著鑲銀的紅杉木拐杖。
那花白的頭發(fā)一絲不茍地向后梳理整齊，整個人都透露著尊貴與體面的氣質(zhì)，與整個黑百合區(qū)新潮的氛圍顯得格格不入。
他以優(yōu)雅的姿勢矗立在馬車旁，似乎是在等待著什么。
“朱紅薔薇——博爾吉亞家族的大管家。”
“「銀狐」里爾，稱號級。”
迪瑞絲在夏亞耳畔輕聲傳音：“沒想到他們的反應(yīng)這么快，要我用秘密渠道去聯(lián)絡(luò)殿下嗎？”
“不用。”夏亞搖了搖頭，一邊輕輕拉住了艾若拉那柔軟的小手，制止了金發(fā)少女武裝化的念頭。
“這種架勢，顯然他們是沒想撕破臉皮動手。”
“我倒想看看博爾吉亞家族的葫蘆里究竟準備賣什么藥……”
夏亞的話語只是剛剛說完，便看見那位優(yōu)雅體面的老人看向了自己等人的方向。
下一刻，大管家里爾那一絲不茍的面龐之上，便浮現(xiàn)出了喜悅，欣慰等多種復(fù)雜的神色。
沒等夏亞走近，他便快步來到了夏亞的身前。
然后，微微躬身，向夏亞行了一禮。
這是帝國境內(nèi)的大貴族階層專有，唯有仆從對主人方才會用的侍從禮。
“夏亞少爺，很榮幸能夠再次見到你。”
那聲音恭敬且柔和，優(yōu)雅得體，讓聽聞?wù)呷玢宕猴L(fēng)，其中沒有一絲一毫屬于上位者的倨傲。
“老仆這一次前來冒昧拜訪，是為了夏亞少爺，與我們家的大小姐——”
“希斯妲麗婭.博爾吉亞的婚約而來。”
(本章完)
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