話說，見到劉秀在銅鏡前愣神，坐在一旁的劉嘉言道：“保命護家則無需官吏鼓動，城中老弱婦孺皆知城破之后是何等下場，人皆無畏死，即是天兵下凡、陰兵出地府也無濟于事。倘若奪取僅僅是一座死城，非但無用，還會招來怨恨，失去民心。”

“老者自行帶兵器上城守衛，婦人自愿為守城將士挑水送食，孺子自發往城頭抬滾木鐳石。”妘洛心情低落：“奔命兵之名遠揚之時便是與天下為敵之時，更是逆天之行，虐民之舉。”

“貰縣一戰必定折陽壽，損陰德。”劉秀用衣袖擦了擦銅鏡：“鏡中之人甚是陌生，哦，眼神與當初大不一樣了。”

“陽壽，陰德。”劉嘉念叨著，遂問道：“文叔是否記得年少之時一位道者所言？”

“孝孫所說道者之言是指那般？”劉秀云里霧里。

“‘天命’之言。”劉嘉輕描淡寫。

劉秀思索了一會兒，遂回想了起來：“是說你之命便是我之命。”

劉嘉道：“正是，因而文叔勿憂，我若無事則文叔無事，文叔若有不測則自有我一人承擔。”

妘洛輕輕問道：“你二人所說莫非龍伯高老師？”

劉嘉道：“正是龍伯高老師。”

妘洛不再搭話，龍伯高此話不知何意。

莫非是泄露天機，如此必遭上天譴；亦或許有意這般說，可是用意何在，越來越撲朔迷離。

回到當前，奔命兵在貰縣造孽，犯下滔天大罪，妘洛、劉秀、劉嘉皆逃不了干系，天若降罪則無人可赦免。

妘洛不再提龍伯高之事，遂接前話言道：“我與孝孫商討過了，令賈復率駐扎西梁城的三百御龍兵前去安葬城中尸首，貰縣城更名尸城，此名我三人心中知曉便可。謹記此城，一夜之間變空城，銘記此間，一宿過去再無活人。”

“冤孽！”劉秀離開銅鏡坐了下來，拿起了斥候傳來的貰縣戰報又細細看了一遍，悲痛不已：“倘若征戰天下是以血肉鋪路，如此每走一步則腳下不知埋葬幾多人，當初做個農家翁該是多好。”

劉秀話至此，不再言語，回想起了在家鄉舂陵與大哥劉縯起兵之時情景，不免有悲痛。二姐劉元、大哥劉縯等親人族人一個個在戰亂中離去，不是死于敵軍刀下，就是被自家人窩里斗含冤而死，而今卻要踏上你死我亡的茫茫征途，想回頭已無可能。

“貰縣城中便有數千農家翁，本本分分過日子，并未招誰惹誰，到頭來一家老小皆是難逃劫難。”劉嘉輕嘆：“如若到了生死存亡之時，則所剩只有殺與被殺。自古至今生殺予奪之大權皆掌握在實權者手里，生與死從來不在公道與否，只在實力強弱。倘若暴君奸臣當道，殺與被殺二者之間孰善孰惡，怕是蒼天也難料；倘若明主賢臣當國，殺與被殺二者之間孰是孰非，或許百姓亦難知。生與死、善與惡、是與非，只有掌權者自知而已。”

劉秀欲言，只見劉嘉擺手道：“文叔在亂世之中做個農家翁，且不去論能否保全身家性命，與浩瀚天地相比，無論是人間圣人，或是千古明君，不過一縷白煙、一片枯葉罷了，終有一日隨風而去。雖說如此，賢明仁義之主終歸是強于昏庸暴虐之君，文叔不為之，則必有他人為之，人世間倘若無主則斷然難以久存，即使到了天人合一那日也是有人主存在。”

“以黎民百姓血淚定九鼎，心何安？”劉秀幾近落淚。

“亂世與治世互為因果，無論生于亂世或是治世皆是天命。亂世是禍，治世是福，我看未必，亂世苦百姓，治世百姓苦。生死榮辱皆在天意，盡人事、順天命，人多地少之際人間定起紛爭，人少地多之時天下必大一統。亂世再歸治世乃是一部血淚史，猶如鳳凰涅槃欲火重生，看似不仁，實則大仁，看似無情，實則大愛，看似天劫，實則渡劫，話說回來，人禍與天災何干，天下之人在世間所作所為自有后報，或是現報，或是報子孫，至于是善報惡報則無從得知了。若非天命使然，文叔與我或許不會相識，更不會相聚于此共謀大事。”

“若非王莽篡逆，則公子而今不是候府享福，便是九五至尊，孝孫與我一介平民，斷然不會與公子同帳而坐。”劉秀感慨萬分。

同出自布衣天子漢高祖一脈，兩百年之后帝位傳人依然是君，庶出者成為一介布衣。

每一位新君即位便會分封兄弟姐妹，兄弟姐妹在原封地一代一代相傳，后裔越來越多，封地越來越小，爵位越來越小，即便是嫡子相傳，也是從諸侯王到郡侯、縣侯、鄉侯，再到縣令，直至成為平民，高祖來自布衣，歷經兩百年之后子孫終是回歸布衣。

“縱然是天子也不過是王莽手中一木偶而已，至于出身候府。”妘洛淡然一笑：“漢室劉姓封王者分布各地，得公之爵者更是布滿天下，至于候府可不值一提，僅僅是有一個名號，一座院落，數傾耕地，幾戶農家罷了，不定那天就一無所有，養尊處優日子過久了，一旦成為平民，恐怕自力更生都難，更休說養家糊口了。”

“公子所言極是，文叔所說也是大有道理，生于亂世乃是天命，同宗兄弟相識亂世、相逢信都也是天命，雖是天命使然，卻非無為而坐等，理當盡人事順天命，兩百載過去，大漢雖不復存在，卻非萬劫不復，或許此乃冥冥之中上天安排。兩百年前，張良、韓信、蕭何三位前輩輔佐高祖成大業，兩百年后。”劉嘉一笑，停頓片刻接著道：“不敢與建漢三杰相提并論，只是想說我三人齊心協力、同心同德，再從無開始，’拯救蒼生’此番圣言我是難以說出口，就說是‘復興漢室’吧，雖是大言不慚，也算是有個奔頭，無論成敗，志向若在則心永不會死，心不死則不會倒，當然，身死則是天命所歸，真到那時只能寄托后來者了。”

“你我不聞天下，自有他人問鼎，與其自家性命交于他人，何不與世相爭，再創治世，雖說亂世與治世自古有定數，分久必合、合久必分，生于亂世再創治世，高祖既然可立漢兩百載，高祖后裔興漢兩百年有何不可？”

劉秀正欲說話，忽見依兮進入帳中道：“公子，來、賈二位將軍自上谷、漁陽二郡歸來。”