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“道長(zhǎng),往年也這么多人?”
沙里飛暗自心驚,連忙低聲詢問。
“自然不是。”
王道玄面色凝重,搖頭道:“太白氣勢(shì)巋然,風(fēng)雨無(wú)時(shí),僅在六月盛暑時(shí),始通行人,叫‘開山’,除此以外其他季節(jié),都是霧雪塞路,人跡罕至,俗稱“封山”。”
“如今已入冬,山上道路越發(fā)難走,那些虔誠(chéng)香客會(huì)去半山腰老廟,但玄門中人肯定是要登頂,路途危險(xiǎn),可沒這么多人。”
李衍點(diǎn)頭道:“那多半是有事發(fā)生,進(jìn)去后小心點(diǎn),打探一下發(fā)生了什么。”
說(shuō)罷,三人便翻身躍下,牽馬走向塢堡。
這塢堡大門明顯是后來(lái)翻修,只是用燒焦的原木簡(jiǎn)單制作,此刻大開,也沒人守門。
進(jìn)入里面,李衍才發(fā)現(xiàn)別有洞天。
整個(gè)塢堡類似小型村寨,中央是祠堂和三官?gòu)R,周圍則是六座大宅,外圍還有各種大屋,應(yīng)該是倉(cāng)庫(kù)馬棚之類的玩意兒。
當(dāng)然,里面的建筑損毀更嚴(yán)重,不少老屋已徹底坍塌,又被商販重新簡(jiǎn)單搭建。
店鋪旌旗招展,既有一座白家客棧,還有茶館酒肆、衣帽鋪和香燭鋪,甚至還有一間鐵匠鋪。
麻雀雖小,卻是五臟俱全。
此刻已臨近黃昏,堡內(nèi)又有高墻阻隔,光線昏暗,已有人點(diǎn)起燈籠,人聲喧囂、騾馬嘶鳴、吃食店蒸汽翻騰,加上不時(shí)走過的巫婆神漢,頗有種光怪陸離之感。
“三位,要住店嗎?”
還沒等他們回過神,便有一小廝屁顛屁顛跑來(lái),點(diǎn)頭哈腰詢問。
王道玄疑惑道:“前些年,不是叫高家客棧么,怎么,換了東家了?”
“多稀奇啊…”
小廝嗤笑道:“買賣總有盈虧,做不下去,人就走了唄,客棧已被我們東家接手。”
說(shuō)著,眉毛一挑道:“實(shí)不相瞞,咱們東家可是秦時(shí)神將白起后人,這塢堡傳說(shuō)就是白家建造,說(shuō)起來(lái)都是咱東家產(chǎn)業(yè)…”
“你快算了吧。”
旁邊鐵匠剛好走過,聞言譏諷道:“秦時(shí)別說(shuō)有沒有塢堡,就算有也早沒了,還有你們東家,什么情況,咱們心知肚明。”
“白神將后人,虧你也敢吹!”
小廝臉漲的通紅,但明顯畏懼這鐵匠,也不敢反駁,對(duì)著李衍三人惡聲惡氣道:“先說(shuō)好啊,二十兩銀子一晚,不包飯食,燒熱水另算,幾位住不住?”
沙里飛瞪眼道:“二十兩銀子,伱這明搶啊!”
小廝毫無(wú)畏懼,脖子一梗叫道:“現(xiàn)在就這行市,明碼叫價(jià),你愛住不住!”
說(shuō)罷,便轉(zhuǎn)身走向另一名新來(lái)的客人。
沙里飛氣得夠嗆,但這小廝如此猖狂,必然有所依仗,加上初到此地,不熟悉情況,也只能先憋著。
那新來(lái)的客人是個(gè)中年女子,身著玄袍,背后一把七星劍,一把桃木劍,外面還套著竹甲,腰掛鎮(zhèn)魂鈴,一臉英氣,滿面風(fēng)霜,一看便是玄門中人。
出乎他們預(yù)料,聽到小廝報(bào)價(jià),那女子毫不猶豫點(diǎn)頭道:“嗯,帶路吧,一間房,順道幫我把馬喂了。”
“是是,客人請(qǐng)!”
小廝滿臉熱情,點(diǎn)頭哈腰將人帶走。
臨了,還轉(zhuǎn)身高呼道:“客房已滿,要住店的客人,等明天吧。”
說(shuō)罷,便轉(zhuǎn)身迅速離開。
沙里飛懵了,“生意這么火?”
李衍則看著那女子離去背影,低聲道:“道長(zhǎng),這女子不簡(jiǎn)單啊,能看出什么路數(shù)么?”
話音剛落,那女子便猛然轉(zhuǎn)頭,眼神冷漠看了他們一眼,隨后繼續(xù)跟著小廝離開。
是耳神通!
李衍面色不變,心中卻已提起警惕。
這個(gè)地方匯聚不少玄門中人,個(gè)個(gè)都有神通,看來(lái)說(shuō)話做事都要當(dāng)心一點(diǎn)。
“先找個(gè)地方住下再說(shuō)吧。”
王道玄微微搖頭,眼中滿是疑惑。
然而,麻煩又來(lái)了。
王道玄記得,除去那白家客棧,塢堡內(nèi)其他地方還有些破屋,臨時(shí)用來(lái)歇腳也沒事,反正他們待一晚就準(zhǔn)備上山。
但繞著塢堡走了個(gè)遍,凡是能遮風(fēng)御寒的地方,都被人占了,圍著篝火,看他們的眼神皆充滿防備。
“老兄,打聽個(gè)事…”
“不知道。”
“山水皆有道,兄弟從哪兒來(lái)?”
“滾!”
沙里飛打探消息,也碰了一鼻子灰,無(wú)論是笑臉相迎,還是江湖春典,這幫人都不接茬。
隱約中,所有人都在防備彼此。
“媽德,真是怪了…”沙里飛暗罵一句,這里的氣氛,讓他隱約有些發(fā)慌。
李衍心中一動(dòng),想起之前那個(gè)出言嘲諷的鐵匠,便帶著二人來(lái)到鐵匠鋪前。
鐵匠鋪內(nèi),并未開爐干活。
那鐵匠體形高大,滿臉絡(luò)腮胡,一身的疙瘩肉,正帶著兩名徒弟燒香祭拜。
李衍三人也不打擾,在外等待。
下元節(jié),有些工匠要祭爐神,至于這爐神,便是燒爐煉丹的老君。
祭祀中被打斷,可是大忌諱。
足足等了一炷香的功夫,那鐵匠才完事,擦了下手,扭頭道:“諸位有心了,打哪里來(lái)啊?”
或許是三人懂禮數(shù),讓他語(yǔ)氣和善不少。
李衍拱手道:“回前輩,我等從咸陽(yáng)來(lái),準(zhǔn)備上山。”
他已看出,這鐵匠鋪?zhàn)永铮泄蔁霟岬南慊鹬畾饪澙@,應(yīng)該也是玄門匠人。
“咸陽(yáng)…”鐵匠沉思了一下,“可認(rèn)識(shí)聞聲閣的萬(wàn)掌柜?”
“那可太熟了!”
沙里飛是個(gè)順桿爬,連忙套起了近乎,“我們那關(guān)系可是不一般,之前還在尚義村住過一陣子,老哥也認(rèn)識(shí)萬(wàn)掌柜。”
鐵匠點(diǎn)頭道:“嗯,有交情,前陣子萬(wàn)掌柜送一批鼓上山,昨日剛下山離開。”
“哎呀可惜,錯(cuò)過了…”
有了萬(wàn)掌柜這由頭,幾人很快熟絡(luò)。
鐵匠姓洪,名叫洪牧山,確實(shí)是一位玄門匠人,從師傅手中接過鋪?zhàn)樱?jīng)常幫山上道觀廟宇干活,從來(lái)不愁生意。
“洪大哥,這里氣氛有些不對(duì)啊…”
李衍忍不住說(shuō)出心中疑惑。
“你們不知道?”洪鐵匠滿臉詫異。
“一直在路上,沒聽到什么風(fēng)聲。”
“怪不得…”
聽完李衍解釋,洪鐵匠才搖頭道:“本來(lái)往年這時(shí)候,確實(shí)人不多,但之前出了件大事。”“寒衣節(jié)剛過,朝堂上幾位正教國(guó)師便上奏,說(shuō)江南道有玄門邪道蠱惑鄉(xiāng)民,晝伏夜出,淫祀邪神,還自號(hào)什么圣公元帥,試圖犯上作亂。”
“皇帝大怒,責(zé)令玄祭司嚴(yán)加管束,已經(jīng)有消息傳出,各法脈正教所占據(jù)的洞天福地,今后借用靈竅,必須要有玄祭司頒發(fā)的道牒。”
“聽說(shuō)大約是年后開始,這不很多人收到消息,匆匆趕來(lái),想要趁著這最后時(shí)間修行…”
三人一聽,頓時(shí)面面相覷。
沙里飛無(wú)語(yǔ)道:“這一聽就是借口么,分明是要借洞天福地,管束天下玄門啊。”
李衍聞言,頓時(shí)了然。
俠以武犯禁,儒以文亂法,玄門中人若生出心思,那便是禍亂整個(gè)天下。
漢宮巫蠱亂、帝王長(zhǎng)生夢(mèng)、亂世出圖讖、災(zāi)荒掀民變…歷朝歷代都頭疼的很。
但就像江湖,玄門也殺之不盡,況且朝廷還要用到,安民心,鎮(zhèn)邪祟,只能以管束為主。
所以大宣朝有法,所有玄門中人,無(wú)論僧道巫蠱,都要在玄祭司登錄造冊(cè),頒發(fā)道牒。
但就像火藥一樣屢禁不止,這個(gè)法令,許多民間術(shù)士根本不予理會(huì),更別說(shuō)那些邪道中人。
術(shù)士修行建樓觀,要想在普通地方成功,難之又難,借助洞天福地靈竅,幾率更大。
看來(lái)朝廷是要掐住這個(gè),以此約束玄門。
李衍既不坑蒙拐騙,也沒有用術(shù)法害人之心,自然對(duì)此并不排斥,甚至請(qǐng)了羅明子幫忙造冊(cè),年前便會(huì)去長(zhǎng)安領(lǐng)道牒。
但此事,卻給他添了麻煩。
太白山上斗母院,冬至之時(shí)要舉行大醮,在此期間會(huì)暫時(shí)關(guān)閉洞天竅穴,一直到來(lái)年。
要知道,洞天山脈雖大,但已經(jīng)探明的先天罡氣竅穴,卻少之又少。
這么多術(shù)士,肯定有一番爭(zhēng)奪。
想到這兒,李衍心中微動(dòng),開口詢問道:“前輩,這么多人高價(jià)住宿,那白家客棧,有些不對(duì)啊…”
方才就覺得熟悉,這種情況,似乎和前世某些景區(qū)套路一樣。
“可不是么!”
洪鐵匠一聽便來(lái)氣,“原本客棧的高老板,與我們關(guān)系不錯(cuò),大家守著這塢堡掙錢,日子也算逍遙。”
“這姓白的,仗著和山上道院管事占親,便搶奪了高老板生意,逼人家遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)。”
說(shuō)著,瞥了一眼客棧方向,低聲道:“得知朝廷的消息后,這白家客棧老板就動(dòng)了心思,在他們那里住宿,二十兩一晚。”
“這里面有玄機(jī),收的不是住宿錢,而是上山后,憑票找那管事租靈竅的機(jī)會(huì)!”
果然!
李衍冷笑一聲,自己猜對(duì)了。
“瓜慫,想不到這玄門圣地也烏煙瘴氣!”
沙里飛罵了一句,卻又詢問道:“買了票就有機(jī)會(huì)么?若是這樣,二十兩也不貴。”
“呵呵!”
洪鐵匠冷笑道:“這么說(shuō)吧,從前幾日開始,這老板就每日賣票,我暗中估算,少說(shuō)已賣出去一百多張。”
“山上的靈竅總共才有幾個(gè),我看,到時(shí)候恐怕還要搜刮一番,讓你們競(jìng)價(jià)租賃什么的…”
沙里飛吃驚道:“一百多張,每張二十兩,隨隨便便就是兩千兩銀子,就為見個(gè)面。”
“黑,太黑了!”
“咱咋沒這機(jī)會(huì)…”
“是啊。”
洪老板應(yīng)和了一句,再看沙里飛,莫名有種惺惺相惜的感覺。
王道玄有些無(wú)奈,“想不到會(huì)出這種事,咱們準(zhǔn)備的錢怕是不夠,怎么辦?”
他們?cè)谙剃?yáng)挖掘土匪寨,還有從陳法傀手里得到的戰(zhàn)利品,也算身家頗豐。
扣掉建樓觀的錢,還綽綽有余,因此一路上大手大腳,雇人抬棺、租馬車、好酒好茶,還有在上洛湯浴享受,銷著實(shí)不小。
若是競(jìng)價(jià),估計(jì)爭(zhēng)不過別人。
李衍沉思了一下,又詢問道:“前輩,你既然常去山上幫忙,可認(rèn)識(shí)斗母院內(nèi),一位叫玉鱗子的道長(zhǎng)?”
在他離開咸陽(yáng)城時(shí),羅明子給了一封拜帖,讓他來(lái)太白山時(shí),若有不便,就找這位玉鱗子。
太玄正教規(guī)模龐大,羅明子所屬的玄祭司,和斗母院屬于不同派系,但終究算是同門,經(jīng)常往來(lái)。
既然給他拜帖,說(shuō)明關(guān)系莫逆。
“玉鱗子?”
洪鐵匠吃了一驚,點(diǎn)頭道:“當(dāng)然知道,這位資質(zhì)不凡,年紀(jì)輕輕道行便已三重樓,師傅也是斗母院高功法師。”
“若能找他幫忙,此事應(yīng)該好辦,但現(xiàn)在上山的人太多了,就怕找關(guān)系說(shuō)情者,不止你們。”
“那就連夜走!”
沙里飛一拍巴掌,狠狠道:“反正在這里住不上客棧,和露宿荒野沒什么區(qū)別。”
“道長(zhǎng)不是說(shuō)了么,太白山路可沒那么好走,山下夏日炎炎,山上冰雪覆蓋。現(xiàn)在又值冬季封山,肯定不少人困在路上。”
“只要咱們走得快,說(shuō)不定能搶著一個(gè)!”
李衍猶豫了一下,看向王道玄。
他和沙里飛自然沒事,常年習(xí)武,忍耐力非凡,即便旅途勞累也無(wú)所謂。
王道玄就不一樣了,就怕其撐不住。
“不用擔(dān)心貧道。”
王道玄啞然失笑,“我雖腳力不行,卻也曾游走四方,有時(shí)翻山越嶺兩三天都是常事。”
“那好。”
李衍起身道:“咱們買些東西就走!”
要上山,準(zhǔn)備的東西可不少。
厚實(shí)的羊皮襖子、火鐮、還有些吃食干糧。
趁火打劫的不止一家,這些東西平日不值錢,如今卻統(tǒng)統(tǒng)翻番往上漲。
李衍等人也不顧上廢話,直接買了,又將馬匹寄存在馬房,連夜出了塢堡。
塢堡的氣氛明顯有些不對(duì),許多人沉默不語(yǔ),實(shí)則都在注意他人動(dòng)靜。
看到三人離開,有些人頓時(shí)面色微變,低罵道:“夜里上山,莫非是傻子?”
“要不…咱們也走?”
“道友急什么,山上道路險(xiǎn)峻,一不小心便會(huì)墜崖,再說(shuō)了,真以為去了就能搶上?”
“不急,等明日我弟子送來(lái)錢,再走不遲……”
不提這些人心思,在李衍他們走后沒多久,白家客棧內(nèi),那身背雙劍的中年女子,也沉默不語(yǔ)離開塢堡。
塢堡外,天桿緩緩升起三盞燈籠。
滄桑的聲音響起:
“齋三官,下元夜水官解厄…”
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