房間中間有個小火爐，上面的瓦罐里，是一片片豆腐。
他倆就坐在火爐旁的木桌兩側，桌上還有一壇酒和一盤調好的辣醬。
魏先生伸長胳膊，把六錠五兩銀子塞到段初手里。
段初懂一點人情世故，拿出兩錠銀子，遞給了魏先生。
“先生不把謝羽文越獄的消息告訴我，我也拿不到這么多賞銀，這錢我不能獨吞，十兩算是小心意，留給先生過年添置衣裳。”
魏先生站起身來，又把銀子塞給段初。
“文大人不愛發財只愛升官，就是因為他出身江南富庶之地，家中經營絲綢茶葉，還有錢莊的買賣，所以他就算不領俸祿……”
魏先生說到這里嘿嘿一笑，繼續說道：
“就算他不領俸祿也不缺錢，他不缺，我就不會缺。”
魏先生說完拿出一柄勺子，在瓦罐底下一抄。
段初這才看見，小片的白豆腐下面，是大塊的鹵牛肉。
“你看，就連牛肉我都能吃到，像是缺十兩銀子的人嗎？”
牛能耕種，朝廷嚴禁宰殺，所以牛肉在民間是稀罕物。
雖然段初不懂活牛宰殺程序，也不知誰可以合法吃，但是現在他也清楚，魏先生不缺錢，確實不需要表示，于是就收起了銀錠。
段初想到少女獨自在家，就想起身告辭。
不過魏先生擺好了兩副碗筷，又倒了兩碗酒，堅持留段初喝點再走。
段初不嫖不賭，唯一的缺點就是有酒癮。
聞到酒氣，他就明白這酒比自己常喝的燒刀子，強了不知道多少倍。
酒香四溢，段初的兩條腿，再也不聽使喚了。
喝著美酒，用筷子在滾開的瓦罐里，夾上來一片白豆腐，蘸一下紅綠相間的辣醬，放入口中細嚼慢咽，那滋味，簡直美妙極了。
尤其是顏色棕黃醬香濃郁的牛肉，段初吃一塊都感覺自己要成仙了。
這一頓酒肉穿腸，對于段初來說，無異于提前度過了春節。
一老一少觥籌交錯，喝光了酒吃完了菜，段初酒到酣處突然想起來，家里還有個少女，連忙起身告辭魏先生，踉踉蹌蹌往回走。
把段初送到門外時，魏先生小聲跟他耳語：
“段初，你回家好好睡一覺，等你醒來，我保你當上紅陽班班主。”
段初半醉半醒，又唯恐少女出事，沒把這話放在心上。
等他前腳一走，文朝天后腳就來找魏先生了。
“先生，這次謝羽文越獄一事，是瞞是報？”
魏先生喝得滿面通紅，不過人很清醒，斬釘截鐵說：“如實上報！”
“如實上報，萬歲會不會責怪我辦事不力？”
文朝天還是非常擔心。
“錦衣衛耳目遍布四方，這件事瞞不了皇帝，與其隱瞞，不如坦白，我斷定皇帝目的在那把兇器，只要兇器在，就不會動怒。”
魏先生說到這里，已經拿出文房四寶。
“大人，密奏的折子我來寫，保你知府一職，不會落空。”
“先生，辛苦了。”文朝天拍了拍魏先生肩膀，扭頭離開。
他回到住處，那個貼身丫環連忙打來洗腳水，又準備洗漱用具。
文朝天只是擦一把臉，抬頭看看嬌俏的小丫環，突然伸手攔腰抱起她，甩手扔到了大床上。
丫環似乎對文朝天的粗野，早就習以為常，一抹緋紅飛上臉頰。
……
段初這時走過一個十字路口，看到一只黑色野貓呲溜跳下一處土堆。
他仰天打了個酒嗝，心說這是個好兆頭，算命先生常說見到黑虎下山，就會有財來，看來過年我要發大財，娶個媳婦不成問題。
他打算明天就抽空，去宋家布店轉轉，尋機看看那個小寡婦的姿色。
他心里想著腳下走著，繞過一棵大樹之后，也就走了兩丈多的距離，突然間一聲凄厲的慘叫聲傳來，正是貓被狗攆的那種慘叫。
段初回頭一看，一只黃狗蹲在大樹底下，兩眼死死盯著樹。
野貓為了躲狗，爬到了樹杈上，月光下驚魂未定。
段初打眼認出來，黃狗是張屠戶養的，由于常吃豬下水，狗很肥胖。
“死狗有眼無珠，欺負小貓算什么好漢，滾蛋！”
段初把對張屠戶的不滿，罵到了狗頭上，罵完又使勁在地上一跺腳。
這條黃狗膽子比較大，畢竟從小在屠戶家長大的。
但是這次遇到的，是殺人砍頭的劊子手，那殺氣可不是屠夫能比的。
黃狗當時嚇得哀嚎一聲，夾著尾巴調頭拼命逃竄。
看黃狗嚇跑了，段初搖搖晃晃轉過身子。
他哪里知道，就在他轉過身之后，那棵大樹上有兩根樹枝，表皮黝黑長著紅毛，突然如靈蛇一般，悠忽從樹洞里伸了出來。
野貓感覺不對，就想跳下樹杈。
它還是慢了一步，被那兩根獸腿般的樹枝，掐住了脖頸纏住了腰身。
這次，野貓連慘叫都發不出了。
月夜冷風里，大樹搖曳如幽靈。
……
當段初靠在大門上，伸手去掏鑰匙時，那個少女還傻傻坐在銅鏡前。
銅鏡也是段母的遺物，被段初擦得透亮。
沒有了黑漆的遮擋，彎彎的柳葉眉，襯托那雙桃花眼，如水波流轉。
粉撲撲小臉，俏生生五官，這就是一個美人胚子。
在鏡子前坐了這么久，看到鏡子里自己好不容易才恢復的容顏，少女早已把饑餓拋在腦后，撇一撇嘴，鏡中人臉綻放一絲笑意。
這時突然傳來開鎖的聲音，少女嚇了一大跳。
她連忙吹滅蠟燭翻身上床，用雙手在臉上涂抹幾把，額頭都沒放過。
被熱淚融化的棺材漆，轉眼又涂了她一臉。
好在面積大了，漆色就淡了不少。
段初直奔主臥，點燃蠟燭看少女還在，試了試脈搏也正常。
“傻丫頭肯定在睡夢里使勁抹臉，想要擦掉黑漆，結果倒好，擦得滿臉滿手都是，假如在額頭挖個月牙，勉強算一個女包公。”
發覺少女沒事，他就放了心，酒氣上頭打個哈欠，一頭栽倒在床邊。
聽到鼾聲響起，少女才敢下床。
“這個狗東西自己在外花天酒地，卻只給我粗茶淡飯，真是該殺！”
原來她并不是一個啞巴。
聞聞酒氣刺鼻，她又抬起玉足，在段初腰上狠狠踢了兩下。
段初酣睡依然，少女卻震得腳痛。
“這皮粗肉糙的豬！”少女忍不住又罵。
饑餓的感覺越來越壓不住，她只好放棄踢打段初，拿起冷了的窩頭。
少女吃完窩頭喝了水，感覺滋味也不錯。
吃飽心情好了許多，她就拿一床大紅棉被，往段初身上蓋。
段初在睡夢里突然伸出雙手，少女猝不及防，一下被他抱到了懷里。
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