這一次他的隨行人員擴(kuò)大到了九人，包括嗅覺靈敏的老二，以及八名養(yǎng)精蓄銳多時的強(qiáng)悍馬匪。
人數(shù)一多，所需的坐騎與攜帶的物資也是成倍增長。
依舊是一人兩匹馬，除了必要的糧食與武器外，他們還額外帶上了一套鎖甲與頭盔，以應(yīng)對可能出現(xiàn)的沖突。
老四老五與老六依舊留守城堡，林恩給他們留了七名馬匪，對付一般的突發(fā)事件完全夠用。
事實(shí)上，再用馬匪稱呼這幫手下已經(jīng)不太合適。
林恩計(jì)劃在耕種結(jié)束后，召開一次內(nèi)部會議，并改組這幫手下，讓他們成為守護(hù)白熊領(lǐng)的利劍與盾牌。
送別依依不舍的雅格娜與老艾伯特等人，林恩再次北上。
在上次的探索中，他先是一路北上抵達(dá)沼澤邊緣，發(fā)現(xiàn)了大量泥炭，而后沿沼澤向西又發(fā)現(xiàn)了鹽礦，最后從鹽礦走直線回到了白熊領(lǐng)。
解鎖的地圖迷霧可以近似看成是個三角形。
林恩這次的探索目標(biāo)，就是三角形中間的那塊地圖迷霧。
隨著氣溫升高，森林中的道路反而愈發(fā)難走。
原本堅(jiān)硬的林間土地變得柔軟，遍地都是大大小小的粘稠沼澤，稍有不慎馬匹便會陷入泥沼之中。
但這并不能阻礙林恩一行人的前進(jìn)。
靠著面板自帶的地圖，以及上次探索獲得的經(jīng)驗(yàn)，他們一路繞開各種自然陷阱，堅(jiān)定不移地向西北方向的鹽礦前進(jìn)。
中午休息時，除了攜帶的干糧，林恩與老二依舊通過狩獵來加餐。
這一次他們用弓箭在沼澤地里獵到了兩只野鴨。
野鴨腥味極重，但在野外能有新鮮肉吃就很不錯了。
老二大口啃食著肥厚鴨腿，同時含混不清道：
“大哥，我算是明白，為啥這北邊的領(lǐng)地這般分散了，這些森林的開墾難度太高，壓根就不適合居住。”
老二以前跟著林恩在北境王國的南方混。
那片地區(qū)的人口密度遠(yuǎn)比北方要高，通常騎著馬跑兩三個小時就能看到富饒的村莊與城鎮(zhèn)。
簡直就是馬匪們最棒的游樂園。
而在王國最北端的白熊領(lǐng)，就算去往距離最近的淺灘領(lǐng)都得騎上一整天的馬，中途全都是杳無人跡的茂密森林。
林恩環(huán)顧身邊的原始森林，感慨道：
“你說得沒錯，白熊領(lǐng)和淺灘領(lǐng)都是從沿河淺灘的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的，沒誰會想著在森林里墾荒，光是砍樹還不夠，還得把樹根拔出來，這根本就不是人力能夠解決的。”
哪怕是在后世，要想開墾這種寒冷地帶的原始森林，都得借助挖掘機(jī)、拖拉機(jī)等大型機(jī)械。
如果要以人力來清除深埋地底的樹根，那效率簡直沒法看。
偏偏這些森林還沒法用火燒。
在積攢了不知多少萬年的沼澤地下，是無窮無盡的泥炭與煤礦。
若不甚燒穿了地表，引發(fā)的森林大火怕不是能燒到天地變色。
等北風(fēng)一吹，光是森林大火產(chǎn)生的灰燼就能將整個白熊領(lǐng)都給埋了。
好在白熊領(lǐng)未經(jīng)開墾的平地還有很多。
即便不向森林索取土地，再養(yǎng)活個一兩萬人也是毫無難度。
南邊的淺灘領(lǐng)土地更多，林恩估摸著，如果將重犁與漚肥等技術(shù)全面推廣開來，這兩塊領(lǐng)地加起來至少能供養(yǎng)十萬人。
背靠十萬人的后勤基地，林恩有自信能打穿整個沼地公爵領(lǐng)地。
“大哥，如果要開發(fā)那座鹽礦，我們是不是就得在這森林里修條路出來？”老二終于意識到了修路的問題。
“是要修路，不過修路的難度可比墾荒低太多了，無需挖出樹根，碰到小沼澤可以放水填平，大沼澤則可以繞道。”
林恩此行就是抱著規(guī)劃線路的目標(biāo)來的，解鎖的地圖迷霧越多，路線也就越好規(guī)劃。
到了下午，他們在溪流旁發(fā)現(xiàn)了一處規(guī)模較大的石礦。
石礦在北境并不罕見，所以價值也不高。
但對于林恩的修路大計(jì)而言，石礦意義非凡。
用碎石塊鋪就的道路，其耐用性自然要比土路強(qiáng)得多。
修碎石路前期的確會耗費(fèi)更多工時，但后續(xù)的維護(hù)會相對簡單。
且他的采集技能早已達(dá)到了兩級，解鎖了燒制石灰的相關(guān)知識。
將燒制出來的生石灰與秸稈、茅草、沙土和水混合，就能得到一種強(qiáng)度還算不錯的類水泥材料。
雖強(qiáng)度較水泥相差甚遠(yuǎn)，但用于建造磚石結(jié)構(gòu)的圍墻和房屋已經(jīng)足夠。
在地圖上標(biāo)記好石礦后，林恩一行人繼續(xù)向鹽礦進(jìn)發(fā)。
次日傍晚，他們穿越了整個三角地帶，再次抵達(dá)巨型沼澤的邊緣。
在他們腳下，就是儲量極其驚人的泥炭礦。
此時的大沼澤已恢復(fù)勃勃生機(jī)，稍微發(fā)出點(diǎn)聲響，就能驚起一灘一灘的水鳥。
根據(jù)已解鎖的地圖迷霧，此時林恩一行距離鹽礦僅剩五公里路程。
“繼續(xù)，抵達(dá)鹽礦邊緣再過夜。”
瞅了眼尚未完全消逝的夕陽，林恩決定再往西走一點(diǎn)。
這無疑會帶來風(fēng)險(xiǎn)，畢竟鹽礦周圍遮蔽較少，夜間生火容易被可能存在的荒民發(fā)現(xiàn)。
但林恩就是奔著荒民來的，還攜帶了精良的兵器與甲胄，自然無所畏懼。
向西又走了兩公里，道路旁的樹木愈發(fā)稀疏，隱約間已經(jīng)可以看到那座鹽山光禿禿的尖頂。
老二騎著馬走在隊(duì)伍的最前頭，充當(dāng)偵察兵，忽然警覺道：
“大哥，鹽山上好像有人？！”
“確定沒看錯？”林恩抬起右手，示意身后的小弟們?nèi)纪Ｏ履_步，并且屏氣凝神。
老二壓低聲調(diào)：“沒，我看到人了，山上應(yīng)該有三個人。”
“所有人，十分鐘披甲，然后隨我沖過去，記住，盡量要抓活的，也不用全抓，抓一兩個就夠，剩下的跑了也無所謂。”
隨著林恩下達(dá)指令，隨行的馬匪們迅速下馬，并互相協(xié)助披上鎖甲。
十分鐘后，他們留下兩人看守行李與戰(zhàn)馬，其余人跟隨林恩以最快速度朝鹽礦方向疾馳。
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