在林恩狠狠操練新兵期間,老索瓦德帶著一支十余人的考察團(tuán)隊(duì)抵達(dá)了白熊領(lǐng)。
團(tuán)隊(duì)成員多為部族長(zhǎng)老,他們對(duì)并入白熊領(lǐng)始終懷有深深抵觸。
一路行來(lái),當(dāng)看到那些頂著烈陽(yáng)辛苦修路的農(nóng)奴時(shí),立刻就有脾氣暴躁的長(zhǎng)老跳出來(lái)大放厥詞:
“索瓦德,你看到了吧?這些侵略者對(duì)待自己本族的民眾時(shí),都如同使喚奴隸一般,我們?nèi)羰且栏接谀阏f(shuō)的那個(gè)白熊領(lǐng)男爵,下場(chǎng)只會(huì)比他們更加凄慘!”
更有長(zhǎng)老指著老索瓦德的鼻子叫罵:
“索瓦德,你糊涂啊!竟然輕易就相信侵略者的謊言,甚至還將兒女都送給他當(dāng)人質(zhì)!還說(shuō)什么會(huì)娶你女兒為妻,我看他們?cè)缇蜏S為最底層的奴隸,受盡了折磨!”
“索瓦德,你賠我女兒,你把你兒子送過(guò)去也就算了,憑什么把我女兒也送給他們?cè)闾#俊?
這位捶足頓胸的中年荒民,自然就是小索瓦德的未來(lái)岳父。
但他們?nèi)徊恢@些農(nóng)奴完全都是自愿接受徭役的。
葷腥搭配的一日三餐、取之不竭的免費(fèi)食鹽、說(shuō)發(fā)就發(fā)的契約農(nóng)資格.......林恩畫(huà)的三張大餅或是成為現(xiàn)實(shí),或是觸手可及。
農(nóng)奴們對(duì)于領(lǐng)主老爺?shù)目犊ㄓ懈卸鳎苫顣r(shí)都格外賣(mài)力,工程進(jìn)度遠(yuǎn)超預(yù)先規(guī)劃。
老索瓦德一路上始終沉默不語(yǔ)。
他眉頭緊鎖,眼神中透著絲絲憂(yōu)慮。
但他依然愿意相信林恩,相信那個(gè)承諾要讓荒民都吃上熱粥的年輕男爵。
負(fù)責(zé)引導(dǎo)的小艾伯特雖聽(tīng)不清荒民們?yōu)楹渭ち覡?zhēng)論,但只通過(guò)神情與動(dòng)作,他也能感覺(jué)到氣氛的緊張。
故而他只是始終面帶微笑,并偶爾比劃手勢(shì),示意考察團(tuán)隊(duì)繼續(xù)跟隨前行。
一行人上午從鹽山出發(fā),中途在半廢棄的修路營(yíng)地過(guò)夜。
并于次日中午抵達(dá)白熊領(lǐng)西北角的六號(hào)莊園。
荒民婦孺聚居的六號(hào)莊園雖尚處草創(chuàng)階段,但仍能令老索等人感到驚訝萬(wàn)分。
那些在部落中遭到嫌棄、累贅的無(wú)用人口,如今卻在白熊領(lǐng)煥發(fā)出全新活力。
只見(jiàn)一群荒民婦女坐在村莊中央的樹(shù)蔭下,認(rèn)真跟著一位女農(nóng)奴學(xué)習(xí)柳條編制。
她們的手法雖然非常生疏,可眼中卻充滿(mǎn)專(zhuān)注與熱情,臉上還都有說(shuō)有笑。
不遠(yuǎn)處的田野里,幾個(gè)荒民小孩正跟著他們的農(nóng)奴父親學(xué)習(xí)耕種。
孩子們?cè)诟赣H的指導(dǎo)下扶著重犁,跟著挽馬撒歡奔跑。
更令荒民代表團(tuán)震撼的是,這些被送到白熊領(lǐng)的荒民婦孺竟無(wú)一人面帶菜色,顯然是得到了充分的食物供給。
他們還留意到,這些婦孺早已脫下粗糙骯臟的獸皮衣,換上了相對(duì)干凈整潔的麻布衣裙。
老索瓦德帶著人進(jìn)入村莊稍一打聽(tīng),很快就得知,是領(lǐng)主老爺提供了免費(fèi)的熱粥與衣物,甚至還為這些荒民婦孺找了男人。
“那些南方人就沒(méi)欺負(fù)你們么?”
當(dāng)有長(zhǎng)老好奇問(wèn)起,接受采訪的荒民婦女便羞澀地低下頭:“沒(méi)...沒(méi)呢,他對(duì)我可好啦,他還將我的兒子當(dāng)做是親生兒子,教他種田,教他喂養(yǎng)牲畜......”
長(zhǎng)老們接連采訪了十幾位荒民婦女,得到的回答都大同小異。
很顯然,這些曾遭到部族遺棄的累贅,都在白熊領(lǐng)過(guò)上了能填飽肚子的幸福生活。
生活質(zhì)量甚至比他們這些在部族里享有特權(quán)的長(zhǎng)老還要高。
又腥又柴的獸肉、酸澀難吃的漿果哪比得上香甜可口的熱粥?
收成不定的狩獵采摘,又如何能與穩(wěn)定產(chǎn)出的農(nóng)田相提并論?
當(dāng)看到荒民婦女們排隊(duì)領(lǐng)取熱粥時(shí),長(zhǎng)老們紛紛狂吞口水。
有長(zhǎng)老不禁問(wèn)道:“我們將來(lái)也能吃上這些食物?”
這話(huà)小艾伯特能聽(tīng)懂,立刻做出回應(yīng):“當(dāng)然,只要你們忠于領(lǐng)主老爺,他就不會(huì)吝嗇恩賜。”
小艾雖然對(duì)于荒民語(yǔ)一知半解,但他顯然很懂種田。
光是看著條田里那些長(zhǎng)勢(shì)喜人的麥苗,就知道白熊領(lǐng)今年必將迎來(lái)前所未有的大豐收。
養(yǎng)活區(qū)區(qū)四千荒民,根本不在話(huà)下。
又有長(zhǎng)老問(wèn)道:“那我們將來(lái)也能種地?”
“這恐怕不行。”小艾伯特?fù)u了搖頭,從心底里,他對(duì)這些荒民還是頗為不屑的。
你們?nèi)羰且婚_(kāi)始就乖乖并入白熊領(lǐng),或許還能趕上五月底的大豆種植季。
可現(xiàn)在已是六月中旬,種什么都來(lái)不及了。
況且就你們所掌握的那點(diǎn)耕種技術(shù),也配種田?
若是看見(jiàn)你們?cè)阚`土地,老爺怕不是會(huì)氣得將你們?nèi)嫉跛溃?
鹽礦和瀝青礦還在等著你們呢,乖乖挖礦去。
小艾伯特甚至已經(jīng)在盤(pán)算將來(lái)該怎么剝削這幫荒民。
他不但懂種田,還很懂人的食量。
他會(huì)精準(zhǔn)計(jì)算每一粒黑麥的供給,確保讓這些荒民能揮得動(dòng)鋤頭,卻又不至于吃得太飽。
農(nóng)奴們吃飽了尚且會(huì)生出些大膽想法,未經(jīng)教化的荒民只會(huì)有過(guò)之而無(wú)不及。
只有讓荒民們始終掙扎在饑餓邊緣,他們才會(huì)盡心盡力挖礦,不至于偷懶耍滑。
不過(guò)今天情況特殊,小艾伯特吩咐村里的莊頭多煮了一鍋熱粥,招待這幫沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的荒民。
幾碗熱粥下肚,長(zhǎng)老們所有的怨言都被胃酸所消化。
再也沒(méi)人提侵略者的狡詐與惡毒。
他們只想著趕快回到部族,帶領(lǐng)全體族人都吃上香噴噴的黑麥熱粥。
不管是種田還是挖礦,他們都愿意干,只要能吃上熱粥就成。
午餐結(jié)束后,老索瓦德找到小艾,誠(chéng)懇問(wèn)道:
“請(qǐng)問(wèn)男爵閣下在哪里?我想當(dāng)面對(duì)他表示感謝。”
老索瓦德對(duì)那四百名荒民婦孺一直心懷愧疚。
身為一族之長(zhǎng),他非但不能照顧好族人,反而要將這些累贅?biāo)o外族人。
他深知,若非林恩的接納與幫助,這些族人的命運(yùn)注定會(huì)非常凄慘。
他迫切地想要見(jiàn)到林恩,親口向他訴說(shuō)這份感激。
同時(shí),他也掛念兒子與女兒,想看看他們是否已成功融入白熊領(lǐng)。
“老爺只是吩咐我接待好你們,至于其他,不在我的職權(quán)范圍內(nèi)。”小艾伯特的語(yǔ)氣很是生硬。
這也是他最先學(xué)會(huì)的荒民語(yǔ)長(zhǎng)句。
父親老艾對(duì)他多有叮囑。
說(shuō)他將來(lái)可是要負(fù)責(zé)與荒民交接礦物與糧食,是領(lǐng)地上最重要的職位之一,切忌與荒民太過(guò)親近。
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