“南國(guó)食肆”是都城頗負(fù)盛名的酒樓，主要菜品是南方口味，占地十余畝，有籬墻與街坊隔開。籬墻內(nèi)有水池、亭臺(tái)數(shù)個(gè)，名貴花木幾爿及草地一大塊，這時(shí)春意正盛，草綠如茵。食肆與驛館相距不過幾百步，二人徒步而去，公羊頌我的幾個(gè)小廝在后迤迤跟著。
已經(jīng)酉時(shí)二刻，天色漸暗，街市攤販、店鋪皆不約而同地掌起了燈盞，照亮了一路的街道。酒肆門外有小廝數(shù)人迎來送往，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見公羊頌我一行人來，一個(gè)小廝忙往里跑，一個(gè)小廝急急迎了上來，恭敬道：“公羊世子，尊客大駕光臨，小的為你引路。”說完，側(cè)身行在左前，頻頻回身執(zhí)請(qǐng)手勢(shì)，引著二人往內(nèi)行去。
“公羊世子，有失遠(yuǎn)迎，恕罪恕罪！”一個(gè)年紀(jì)三十幾歲的高挑華服男子，快步行過來，拱手笑迎道。
“徐老板，你這酒肆生意可好的好啊！”公羊頌我回禮笑道。
“呵呵，那也是倚仗世子你這般的尊客賞飯吃呀！”高挑華服男子滿臉溢笑，樂呵呵答著。
公羊頌我以頭示意梅遠(yuǎn)塵，介紹道：“這位是安咸鹽政司梅大人的公子。”但凡對(duì)政事稍有涉獵即知，安咸鹽政司乃當(dāng)朝從一品的實(shí)權(quán)官職，高挑華服男子久居都城，又做著宴飲招待的營(yíng)生，對(duì)這官官道道自然熟知，一聽忙揖手道：“梅公子，稀客稀客！”待著高挑華服男子說完，公羊頌我又指著他，謂梅遠(yuǎn)塵：“這位便是這間酒肆的老板，若州徐家的徐簌功。”梅遠(yuǎn)塵執(zhí)手回禮道：“徐老板，你好。”徐簌功樂呵呵引著二人往內(nèi)行去。
“若州徐家？義父說過若州徐家是武林第一世家，府中有五千余仆從。又想起當(dāng)初師父有言，大師兄武功高深，當(dāng)世高手僅四人不敵，其中一人便是若州徐家的徐嘯衣了。想不到他們?cè)诙汲蔷挂灿屑覙I(yè)，今日隨頌我來的這酒肆，竟是徐家掌持的。”梅遠(yuǎn)塵猛然想起這些，又想起今日遇襲之事，只覺頗蹊蹺，兩者或有所關(guān)聯(lián)，故一路暗暗留神。
“公羊世子，梅公子，兩位想要個(gè)甚么樣的廂房？”行到酒樓廊下，徐簌功笑問道。
見公羊頌我望著自己，投來商量的神色，梅遠(yuǎn)塵擺手道：“頌我，飲食之上我從無主意，你來決定便好了。”
公羊頌我點(diǎn)頭道：“也好。那就頂樓的攬?jiān)麻w罷。”最后一句卻是對(duì)徐簌功說的。
徐簌功笑著應(yīng)承：“是了。在下給二位引路。”梅遠(yuǎn)塵在后細(xì)細(xì)看著，心想，“這徐簌功形容豐神飽滿，舉止恭而不卑，敬而不阿，倒叫人容易生了好感。一路行走穩(wěn)健而不焦躁，步履平定吐息均勻，顯然修煉了頗高深的內(nèi)功。當(dāng)真是個(gè)少見的才人，這個(gè)徐家想來非同一般。 ”
南國(guó)食肆由五幢塔樓由內(nèi)外各四道回廊相連而成，居中一幢曰：勾陳。勾陳共五層，樓高七丈余，乃是八卦天王籠的造型。它的四角分列四座星樓，東樓叫繇園，北樓名狄廬，南樓為槊齋，西樓曰鶩臺(tái)，四座樓宇如孿生摹刻般毫無二致，皆三層，高約四丈八，其形如同鵝掌。
三人沿著階梯徐行，一路到了頂樓，只見行廊最末一廂房門口掛一匾，燈火照耀下清晰可見“攬?jiān)麻w”三個(gè)瘦長(zhǎng)的蒼勁大字。
“兩位尊客，請(qǐng)！”說完，徐簌功輕輕推開廂門，引了二人進(jìn)去。
廂房?jī)?nèi)陳列倒是簡(jiǎn)單雅致，正中只置套一對(duì)座方矩膳桌，每座伺立小廝及婢女各一，兩名婢女拉開紫檀椅，清聲執(zhí)禮道：“尊客請(qǐng)入座！”二人才坐好，婢女便給擺上茶具，給他們各勻了一杯熱茶。
“這茶不錯(cuò)，叫“曲留春”，是下河郡獨(dú)有的名茶，先品一杯罷。”公羊頌我顯然是此間熟客，指著杯中之茶說道。
梅遠(yuǎn)塵喝茶向來不講究，但今既來飲食，也就隨俗細(xì)細(xì)品起來。“嗯，果然不差！”這茶入口微甘略有回味，入喉滑膩爽柔，倒是很合他的脾胃，忍不住贊道。
“哈哈，那自然了！‘下河曲留春’非是俗品，比之市面上一般的茶，口感可是好了不少。”公羊頌我言道。
“兩位尊客，此間是肴譜，請(qǐng)過目！”兩婢女各捧一本冊(cè)子奉向二人。梅遠(yuǎn)塵朝婢女輕輕擺手，笑謂公羊頌我道：“頌我，我隨你喜好便是！”
“哈哈，好！你自小長(zhǎng)在清溪，我自小長(zhǎng)在蒼生，兩郡延綿相連數(shù)百里，民風(fēng)民俗幾乎無差，飲食菜肴亦相去不遠(yuǎn)，今倒要看下你我口味有無不同。”公羊頌我笑道：“左右！記下！酥礱蘚、再一碟醉藍(lán)鯛、一個(gè)燜醬清溪鴨、白蘭蕨，溫一壺陳釀“鯨吸飲”，便是這些了。”
兩名婢女一一記下，對(duì)視一眼，臉上均有異色，行禮了慢慢退下。來這攬?jiān)麻w用席的非富即貴，皆是挑著貴的、稀罕的菜肴去點(diǎn)，通常沒有十幾樣，七八樣也是有的，如這般只要四個(gè)小菜的，倒真不常有見。
梅遠(yuǎn)塵卻絲毫不以為意，此時(shí)抬頭向窗外望去，正能賞欣著一輪彎月悄然斜掛，心想：這樓閣倒也不負(fù)這“攬?jiān)隆敝?/p>
公羊頌我揮退小廝二人，乃謂梅遠(yuǎn)塵道：“遠(yuǎn)塵，我每月朔日皆來寄信的，見你卻是頭一遭呢。”
“哦，那倒巧了，我亦每月朔日都要去寄信的，這么久來，我們往日卻從未碰見！”梅遠(yuǎn)塵與他相視而笑。笑聲歇了，乃問道：“你亦是寄給你父王、母親么？”
“呵呵，我是寄給我弟弟。我有一幼弟，他名恕我，是個(gè)極聰慧、善良的好孩兒，一向與我最是親近。無論寒暑，他每月都會(huì)郵信給我，跟我講些蒼生郡家中的趣事。我已六年不曾見他，也不知他現(xiàn)今長(zhǎng)成了甚么模樣。”公羊頌我講著，初時(shí)臉上還掛著笑意，到了句末卻是難掩的黯然蕭索。
“整個(gè)蒼生郡，我最念想的便是他了。”公羊頌我重重嘆了口，無奈說道：“只可惜，唉，只可惜我回不得蒼生郡，他也來不得都城，不知道甚么時(shí)候可以重聚。”言畢，一口茶灌入口中。
“小廝，來酒！”或許是嫌這茶水過于寡淡，公羊頌我招著手，乃朝外喚道。
門外小廝聽見他喚，忙輕輕推開了門，端著食盤進(jìn)來，躬身道：“是了，尊客久候了！”那食盤之上，正是一壺酒及兩個(gè)蓮花酒杯。小廝把酒壺、酒杯輕輕放置在膳桌上，恭敬道：“尊客，久候了！”見到公羊頌我揮手，便又悄悄退了下去。
“恕我自小懂事。我仍記著清楚，有一次，府里廚娘的孩兒來郡學(xué)求學(xué)，郡學(xué)學(xué)監(jiān)好賴不肯收，可愁壞了廚娘。恕我不知從哪里知曉了這事，竟跑去求父王寫了薦信，助他進(jìn)了郡學(xué)，廚娘知了感激涕零。呵呵，多好的孩兒，那時(shí)他才七歲。府里的下人，鮮少有不曾受過他恩惠的。”公羊頌我憶起這陳年舊事，滿臉沉醉。言畢，斟滿一杯酒，一口喝下，嘆道：“呼...這可當(dāng)真是好酒！”看向梅遠(yuǎn)塵，笑問道：“你也喝一杯么？”
梅遠(yuǎn)塵并不酒意，但見他一臉蕭索之狀，卻不禁笑著答道：“好啊！”一邊把杯子遞了過去。
公羊頌我接過杯子，斟滿酒再回遞過來，一臉陶醉道：“你嘗一嘗，好喝的緊！”
“滋~”梅遠(yuǎn)塵學(xué)著他把整杯酒一口干了。酒才入喉，他便后悔了。鯨吸飲乃是烈酒，辣得他幾乎雙眼冒出淚花。這酒香氣四溢，略帶點(diǎn)琥珀色，一看便知醇厚無比，然梅遠(yuǎn)塵卻是酒場(chǎng)初哥，哪里知道這些門道。公羊頌我看著他一臉形容，樂得都快笑了起來。
梅遠(yuǎn)塵氣色漸漸平定，公羊頌我卻在那間隙又飲了一杯，輕輕說道：“六年前，父王請(qǐng)旨立我為世子，奉旨送我入都城質(zhì)居。最后一次見恕我便是在此行的臨行之際了。只記得那日他被府中護(hù)衛(wèi)拉著，滿臉涕淚，拼命想掙脫他們，要來拉住我手，一直喊著‘二哥，恕我不要你走！’每每憶起此景，唉... ...”講道情深處，又急急自斟自飲兩杯，無奈嘆道：“可惜，我命由天不由我！”
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