鄭明杰怎么會(huì)出現(xiàn)在軒江縣縣衙里呢？這得從該縣老縣令許鵬的跑路說起。
許鵬是軒江縣當(dāng)了二十六年縣令的老頭，其實(shí)是一個(gè)膽小怕事的人。自從他審訊夏子平的母親時(shí)因?qū)彴覆划?dāng)引發(fā)村婦撞死事件后，他又挨了夏子平的一塊坷拉土，弄得自己額頭上被砸出一大鼓包不說，此后夏子平又成了江洋大盜，他也就一直擔(dān)心自己遭報(bào)復(fù)而引來殺身之禍。
這樣，那天崔劍鋒讓陳云天等人向江南道沿海各縣發(fā)八百里加急信后，其中一封也就被送到作為江南道東部沿海地區(qū)的軒江縣縣令許鵬手里，他看著信，手就抖動(dòng)個(gè)不停。
此后他也就變得六神無主，無論是上堂，還是在家，都想著此事，夏子平很快就有可能帶著其下屬返回軒江，有可能找自己算賬，有可能把自己的頭割下來示眾，有可能當(dāng)著其面污辱其妻女。
這可怎么辦？他回到家里，看著自己的日漸衰老的夫人與年青可愛的女兒，本想告訴自己的心事，但又擔(dān)心自己的妻女因此而擔(dān)驚拍受，欲言又止，最后只是嘆著氣，回到自己的臥室。
妻子見了其心事重重的樣子，也就跟到其臥室問問，他不得不告訴崔劍鋒他們發(fā)來的防范夏子平的事告訴了妻子。
“那你打算什么辦？”妻子問。
“還沒想好。”許鵬看了一眼妻子，嘆了口氣：“唉，當(dāng)這個(gè)縣令，盡是干得罪人的事兒，現(xiàn)在倒好。江洋大盜夏子平近其有可能過來，有可能專為我而來的。”
“那我們就出去躲一躲，等事情平息了，再回來。”妻子提議道。
“這怎么行？”許鵬搖搖頭：“一縣之令，哪能一走了之呢？如擅自出走，朝庭有可能派人來輯捕并把我們流放到邊境地區(qū)，那兒人跡罕到，荒無人煙，天天干苦力，誰還受得了？”
“那怎么辦？”妻子急了：“你總不能等著夏子平來殺死你并污辱我們母女三人吧？”
“這。”許鵬聽著妻子的話，心里很不是滋味。
他整整想了一整夜，最后下了狠心：不辭而別，遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)。
結(jié)果呢？縣令跑路，很快成了軒江百姓大街小巷，茶余飯后議論的話題。
縣令跑路，對縣城平民似乎沒多大關(guān)系，反正有沒縣令，他們的日子照樣過得下，礙不了他們什么。但倒是急壞了縣丞。只因現(xiàn)在對他而言，是一個(gè)關(guān)鍵的時(shí)期，聞名江東的江洋大盜要來，頭兒卻嚇跑了，此后的事，一切都由他自己承擔(dān)，自己也有可能成為匪徒出氣的筒，有可能被他們千刀萬剮。這樣想著，他也就急忙向自己的縣所在的明州刺史寫了一封信，也用八百里加急發(fā)出去。
明州刺史看罷軒江縣丞發(fā)來的信，急令錄事參軍前往軒江縣處置此事。同時(shí)把此事上報(bào)到江南道按察吏司馬聰。
“真是一個(gè)軟蛋。”司馬聰看罷州刺史的信，憤怒地把信往公案上一擲。他也接到崔劍鋒的來信，知道了更詳細(xì)的細(xì)節(jié)，他自己以前也遭到與之相關(guān)的事，諸如鄭縣令那件與天外來客勾結(jié)，騰村遷戶之類怪事。而現(xiàn)在要防范的夏子平這個(gè)江洋大盜，似乎也是與天外來客勾結(jié)，去天界當(dāng)了什么星際艦隊(duì)副司令、返地先遣隊(duì)隊(duì)長之類。這些，都是崔劍鋒在信中描述的。
那崔劍鋒又怎么知道這種怪事呢？莫非他崔劍鋒也與天外來客有來往？司馬聰只能如此這般地猜測，自然也不想把這類荒唐可笑的事上奏到朝庭。朝庭不可能把自己用這類大唐人難于置信的事當(dāng)真。弄不好背上欺君之罪問責(zé)，那還了得？
司馬聰不敢上奏，但總得對此事作出處理措施吧？當(dāng)然，他自己也不敢去軒江縣巡察，擔(dān)心被天外來客擄去，自己也跟著許縣令失蹤，弄到“跑路”美稱。依他看來，這許鵬十有八.九被夏子平抓到天界去了。自己去查這種案子，弄不好又被天外來客抓走，那樣的話，自己失蹤后所發(fā)生的事，他想都不敢想。
就這樣，他即派出一名巡官帶十余名隨員前往軒江縣查辦縣令跑路案。
縣令跑了，那還得重新派一名縣官去任縣令吧？這可是個(gè)吏部決定的事，縣令這職雖小，卻是經(jīng)大唐皇帝下詔認(rèn)可的官兒，不是他司馬聰下一張調(diào)令就能任命了的事。不過，在現(xiàn)在這樣的情況下，為了穩(wěn)定地方局勢，他也不得不讓一個(gè)人臨時(shí)接替許鵬，辦理縣衙日常。否則萬一出了事，亂了套，他這按擦吏也會(huì)被朝庭以不作為來問責(zé)。
那派誰去才合適呢？想來想去，他突然想到了武成縣縣令鄭明杰。他以前就聽到傳言，傳說此翁與天外來客關(guān)系密切。司馬聰雖不怎么信，但也不能置之不理。上次本想嚴(yán)厲查辦鄭明杰的案子，但因諸多原因，加上崔劍鋒從中作梗，他也不得不讓鄭明杰官復(fù)原職，繼續(xù)任武成縣令。
想到鄭明杰，司馬聰眼前不覺一亮，他感到，現(xiàn)在機(jī)會(huì)又來了，趁出現(xiàn)這樣的事，他何不再把鄭明杰拉上，看看他有如何反應(yīng)。既然傳說他與天外來客有來往，現(xiàn)在夏子平帶著天外來客一起來謀反，那就讓與天外來客關(guān)系密切的鄭明杰去管理軒江縣的縣衙事務(wù)，這樣再也合適不過了。
司馬聰這樣想著，也就向崔劍鋒與鄭明杰發(fā)了發(fā)了兩封八百里加急，一邊是想聽聽崔劍鋒的看法，一邊是急令鄭明杰收信后立即赴軒江縣臨時(shí)接替許縣令處理軒江縣縣衙日常，相關(guān)吏部調(diào)令，司馬聰在信中說即將向吏部發(fā)信，由吏部另行下文認(rèn)可。
鄭明杰收到道按察吏急函后，一百個(gè)不愿意去軒江接替許鵬任縣令。其實(shí)呢，他以前就在軒江附近的另一個(gè)縣縣衙做過兩年縣丞。那地方是沿海地區(qū)，管理分散在海上的諸多島嶼，常年在海上闖蕩，其原縣縣衙好幾個(gè)同事因出海辦事途中遇到臺(tái)風(fēng)而失蹤，生死不明。如此險(xiǎn)惡的地方，他自然不太愿意去。武成雖然也是小縣，但比起軒江則一個(gè)在天上，一個(gè)在地下。他又不是傻子，怎么肯去那個(gè)由海島構(gòu)成的小縣呢？
但道按察吏的調(diào)令也不是鬧著玩的，如不接受，司馬聰完全有權(quán)力讓他卷起鋪蓋滾蛋，那樣他也只能回老家種地。自然更不愿意。
百般無奈，他只好硬著頭皮接任到位，做軒江縣監(jiān)時(shí)縣令去了。
誰料到，接任第二天夜里，他就成了夏子平的俘虜，被夏子平的手下夾持著押到假“縣令”夏子平前受審。
結(jié)果呢？夏子平的驚堂木還未響，雙方卻同時(shí)怔住了。
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