內務府負責了宮中各種大小事務，針工局也是隸屬于內務府的，秋宴開始前兩個月內務府就已經開始準備宴會上所需的東西，直到幾天前全部準備妥當。原本這就安安心心等宴會到來即可，年初才剛調配上去的一個管事公公，心想著這次宴會的重要，不容有誤，便帶著幾個小太監拿著冊子再次清點了送進宮的東西。到了存酒壇的屋內，還真清點出了問題。送入宮的酒，檢查時只開了前十幾壇，加上送酒過來的是姜家人，以往都是他們負責的，自然不會有什么問題；再進去檢查時，還是一個小太監眼尖發現了堆在上面的一壇酒封蓋有些松動，將壇子取下來后檢查時發現，這酒的味兒不太對。這些酒運送過來也不過兩三日時間，就算是封蓋松動，里面的酒也不會壞，管事的公公嘗了又嘗后，當即讓兩個小太監再取幾壇酒下來檢查。十壇酒里有四五壇味兒都不對，等于一半的酒都有問題，管事公公一想這事兒大了，急忙稟報給了總管公公，由總管公公問過負責進采的太監后，一刻不停稟報到了華陽宮。半個時辰之后，貴妃親自帶人來到永和宮。秋宴的事原本交給貴妃在操持，但發生了這樣的事，白玉瀅怎么也得回稟皇后娘娘一聲，沈嫣接過她手中的清冊，送來的一百二十壇酒中，有三四十壇酒不對勁，嘗過之后發現是摻了水，酒味清淡，不如其余六七十壇來的醇厚。白玉瀅自問對這次的秋宴做到了事無巨細，送入宮的東西哪樣不是精挑細選的，可沒想到在酒上面出了問題，她最氣的是，這酒還是姜家人送進宮的。沈嫣放下清冊詢問：“現在事情可解決了？”“臣妾已經讓內務府重新進酒。”來永和宮之前白玉瀅就已經差人去處理這件事。沈嫣點點頭，給了她一個寬慰的笑容：“所幸發現的及時，尚能補救。”可這笑容到了白玉瀅這兒，讓她非常的不舒服，秋宴的事交到她手上后，皇后娘娘幾乎是沒管過什么，她也有百分百的信心將其做到最好，現在出了這點狀況，就像是給人看笑話。沈嫣將她這些神色看在眼里，喝著茶并未再說。這時，姜淑妃來了。姜淑妃才聽到稟報說姜家送進宮的酒有問題，這就接到了皇后娘娘這兒的傳召，進屋后見白貴妃的臉色很不好，還沒了解事情原委的姜淑妃只得賠笑著向皇后問及此事。沈嫣也沒多說，讓木槿將清冊給她，屋內安靜片刻后，姜淑妃拿著那清冊從頭看到尾，神色變了變后解釋：“這不可能，姜家不可能在這些酒上弄虛作假，送入宮的都是酒肆內最好的酒，絕不會摻水。”白玉瀅平日里為人就高傲，見姜淑妃這么說，直接冷哼道：“那這些酒姜淑妃要作何解釋，你說姜家送來的酒都是最好的，庫房里存著那三四十壇，敲的也是姜家酒肆的泥印，難不成還是庫房頂漏了水，才將那些酒摻淡了不成。”白玉瀅的話諷刺意味十足，庫房的頂不會漏，她姜淑妃的話也是在鬼扯。姜淑妃深吸了一口氣：“貴妃娘娘，您這話就有失偏頗了，這些酒送入宮時不都檢查無誤，現在出了問題，卻說是姜家的不是。”白玉瀅氣笑了，差人將桌上的一本簿子拿到姜淑妃一旁的桌上：“你的意思是，是本宮污蔑了姜家，讓人在酒水里動手腳，再潑給姜家，姜淑妃，到底是本宮蠢還是你蠢，眼看著宴會到了，本宮會做這種吃力不討好的事，拿你姜家一點送酒的事來砸自己的腳，好好看看，這些酒運送進來之后是怎么安置的。”秋宴弄砸了她白玉瀅今后在宮里又有何顏面，這會兒拿她姜家這點小事來污蔑，虧她姜淑妃想得出來。簿子拿過來時姜淑妃的臉色就沉下來了，沒有去翻，而是凝著神色道：“姜家不可能為了這點蠅頭小利做出得罪人之事，皇后娘娘，這件事必定是有蹊蹺，還望查明。”“內務府的公公回稟，這些酒送入宮后就被鎖進了庫房內，日夜有人輪班看守，想要偷偷潛入將這么多酒替換做手腳，想必是不可能的。”沈嫣一面翻著簿子一面道，對她們的爭執置若罔聞，語氣特別的緩和，“這一百二十壇酒送入宮時，監看的公公檢查了前后二十幾壇酒，出于對姜家的信任，試毒之后就沒有嘗所有的酒，這確是是內務府的疏忽，往后不論是誰家負責送的，都得查仔細了才行，不能有所遺漏。”姜淑妃僵了神情，明著說內務府疏忽，不就在諷姜家沒有誠信。“淑妃，依本宮看，這酒在送進宮之前就出了問題，要查也得姜家自己去查才行。”沈嫣說的一臉關切，也是為姜淑妃考慮齊全了，“要真的是途中出了什么問題，還是盡早查明解決的好，這次的事貴妃已經派人處理妥當，暫有別人替送，至于以后...”白玉瀅即刻接了皇后的話，涼涼道：“臣妾會稟明皇上，以后內務府這些酒另外選送，姜家還是先將眼前的事處理妥當要緊。”姜淑妃一口氣堵在那兒，聽到這句話后心中更是氣憤不已，欺人太甚，這明擺著就是故意陷害，是要讓姜家讓她出丑。“皇上日理萬機，這樣的小事就不必再去勞煩，先將秋宴舉辦好，往后是不是再要姜家送酒，屆時再說。”沈嫣看向她們，“幸好這件事發現的及時，若是這些酒出現在秋宴上，可不能挽回了。”想到這些酒有可能砸了自己辛辛苦苦操辦的秋宴，白玉瀅對姜淑妃更多了分計較。白玉瀅心里也清楚，姜淑妃對她的芥蒂又不是一天兩天，姜家和白家家世相當，同樣支持幫助了皇上登基，而她白玉瀅當了貴妃，她姜漪卻是淑妃，后宮之事皇上交給她沒交給姜漪，為此她心里不知道多介懷。而此時，姜淑妃心中更悶。一刻鐘后，白貴妃先行告辭離開了永和宮，她還要回去處理余下的事，沒多久姜淑妃也告辭了，離開時臉上強撐著那笑，出了門就沉下來了。沈嫣還坐在那兒，端著木槿換上的茶，抿了幾口潤了嗓子，看著桌上還未撤下去的清冊，身子一歪，懶懶靠在了云繡手枕上，半點不受影響：“怎么樣？”“周掌柜買通了姜家幾個伙計，給了銀兩讓他們離開姜家的酒肆，又找了幾個人在酒肆招工時混進去做伙計，趕上姜家向宮里送酒，就提早在里頭動了些手腳，將酒肆原本準備賣給客人的兌水酒充到了那一百二十壇酒中去，當天搬運的時候將好的酒放在外頭，兌了水的放中間，沒被他們發現，入宮時也沒被查出來。”內務府中許多東西都是向外采買的，故而有皇商，宮里用的東西不便宜，賺頭也多，不是誰都有機會可以往宮里送東西，自然先便宜那些宮里有關系的人，沈家也有人往宮里送布匹錦緞，而這姜家，因其家中做著酒食生意，宮里不少酒就是姜家派人送的。但姜家在阜陽城內的酒肆生意卻不好，阜陽城內大部分的酒樓酒館都有賣兌水酒的情況，客人不懂，就多兌一些，客人不好招惹的，就少做些手腳，有些門道深的，在酒里還兌別的，讓人嘗不出來。這姜家的酒肆兌的不算多，卻也不少，而且打著宮里的名頭賣的還不便宜，所以便沒什么人來。不過酒肆也不差這些零散的客人，主要靠著給宮里送酒，借著這名頭攬別的大活來賺錢，一年到頭十分的可觀。沈嫣是知道的，從姜淑妃入宮開始，姜家就將酒肆交到了姜淑妃父親那一房打理，得來的銀子給姜淑妃宮中所用，今天鬧出這么一樁事，將這條道兒給斬斷了，要不了多久，那些借著皇商名頭的活兒就會少下去，宮里都不要姜家送了，這酒肯定不好。能進項的銀子少了這么大一筆，再要謀別的，內務府這兒可不敢再收了，問題接踵而至，就夠姜淑妃頭疼。她敬一尺,沈嫣還她一仗，很公平。木槿說完后，自己都跟著通心舒暢，還是姑娘時，四少爺鬼主意那么多都不敢把歪腦筋動到娘娘身上，真當自家娘娘好惹。沈嫣看她這一副得意的樣子，跟著笑了：“周羽還說了什么？”木槿這時才想起周掌柜最后交代的話：“周掌柜說，下回娘娘再讓他做打理大當鋪之外的事，他要另外收工費。”沈嫣能想得到周羽說那番話時的神情，低頭撥了下袖口上鑲嵌的玉珠，笑著吩咐：“時辰不早，準備一下吧。”......月初幾日皇上回來永和宮，沈嫣就讓玳兒做了幾道皇上愛吃的菜。酉時過后天色暗下來，永和宮內掌了燈，廚房那兒都準備妥當，皇上還沒來。又過去一個時辰有余，菜都熱了一回，眼看著天黑了，四處寂靜的，乾清宮那兒既沒派人通稟皇上不來，永和宮外也不見人。沈嫣命玳兒將菜溫著，轉而回屋洗漱，待她收拾過后，戌時過半時，皇上來了，臉上帶著些倦容，看到她時才稍有松緩。