來自鄉村的艾汀娜自然是沒有接受過相關的禮儀培訓，但霍亨侯爵卻不以為然地揮揮手，
說道，
“日后你需要跟亞伯學習這些繁瑣的基礎禮儀，你會用的到。這頓飯就隨便吧。”
艾汀娜聞言便馬上出聲問道，“關于留下來這件事，有個問題想要問問您，雖然有些唐突，但我想知道答案。”
“哦？說吧。”
霍亨侯爵放下了刀叉，翹起了腿，右手手肘撐在椅子的托手上，握拳撐在下巴上。
身體后仰靠在了椅背上，露出了饒有興味的表情，等著艾汀娜提出她的疑問。
“我很感謝侯爵大人的收留，但我不明白，我難道不是來當女仆的嗎？為什么跟我想的不太一樣？”艾汀娜帶著疑惑問道。
旁邊的亞伯一皺眉，正要打斷艾汀娜的問題，卻被霍亨侯爵用帶著殺氣的眼神制止了。
亞伯猛然一顫，明白到自己是逾越了，便退了兩步貼墻站住，不再多事。
因為亞伯站在了艾汀娜的身后右側，所以便沒有注意到霍亨侯爵的眼神。
“嗯，有趣的問題，我這么回答你吧，我并不在乎你的過去，并不在乎你的出身，從今天開始，你將自己視為這個家中的女主人便是。對了，這個焦糖布丁很好吃，你可以試試看。”霍亨侯爵說完便繼續享用面前的大餐。
艾汀娜察覺到霍亨侯爵刻意扯開了話題便不敢再往下問。
兩人便草草用膳完畢后回到了各自的房間內。
艾汀娜在女仆協助下褪去了衣裙，服下了治療用的湯藥后便躺到了那張大床上。
夜幕降臨，仲夏夜的寂靜被聲聲蟲鳴打破，只可惜在這個夜里并沒有仙王的神奇花汁，也沒有帕克這個調皮的精靈，更沒有艾汀娜心心掛念的塞拉斯在旁陪伴。①
少女服下湯藥后，伴隨著窗外蟋蟀的叫聲，有了絲絲的睡意。
少女心里想著，“要是能回到過去，該多好。”
少女側臥在床上已經緩緩睡去，但枕頭已經被眼角滑落的淚珠打濕，暈開成一幅畫。
————————
屋中點著油燈，霍亨侯爵在書房中捧著那本在細細研讀。
“梆綁”
“進來。”霍亨侯爵沒有抬頭，只是揚聲道。
管家亞伯推開了門，走進了書房，手上捧著泡好的紅茶。
“就放茶幾上吧。”
亞伯聞言，便將紅茶放好，默默地站在一旁。
稍頃，
“有話要說？”霍亨侯爵輕柔地問道。
“亞伯不太明白，明明可以讓那女孩當個侍女，為什么要這么大費周章？”
亞伯彎著身子問道。
“嗯，因為有趣。”霍亨侯爵回答道，
“你不覺得將她從絕望中拯救出來，給與她希望，是一件很有趣的事情嗎？”
“主人，您的想法亞伯不懂。”
“當一件事情愈加完美，它的痛苦和喜悅也就更多。——但丁。亞伯你看，多么美妙的詩句，正因為她既完美，又不完美，那我們讓她變得完美不是一件很快樂的事情嗎？”
霍亨侯爵指著后頁的但丁語錄說道。
此時，燈光搖曳，在燈光的映照下，霍亨侯爵居然沒有影子。
“行了，我要休息了。”霍亨侯爵說道。
亞伯聞言便關門退去。
————
塞拉斯為自己用植物藤蔓做了一個簡易的肩吊帶穩定住骨折的手，為了逃離瘋狂的人們，在離開村落的時候只帶了些許現金，他身上的財產并不足以去看醫生。
一般來說，骨折的情況下需要六周到八周的時間去恢復，但先前那瓶藥水的藥力并沒有完全消耗完。在皮膚下，骨折之處在剩余的藥力作用下以緩慢的速度在生長。
塞拉斯向有人煙之處走著，他并不打算在荒山野嶺之中訓練自己，何況此時身上還帶著傷，萬一叢林中跳出一群野豬，他此時也不會是野豬的對手，更別提叢林中其他兇猛的動物了。
塞拉斯來了一個破落的村莊，學會了謹慎的塞拉斯并沒有貿貿然就走到了村子里，
而是躲在了村落附近，細細觀察著村民的行為。
他發現這個村落中的人民風淳樸，并沒有像外頭那些瘋子一樣借著獵巫之名肆意破壞。
在觀察半天后，塞拉斯選擇進入這個村落中暫住一段時間，等身上的傷養好了就離開。
塞拉斯從草叢中走出，村落中的看守員看到了衣衫破爛，身上有傷的塞拉斯警戒地問道，
“你是什么人！”
“我是一名商人，我的商隊被山賊洗劫了，我運氣好逃了出來。”塞拉斯撒著謊回應道。
“這是一個善意的謊言，我并不讓你們知道外面的世界已經如此的不堪。”他如此想道。
一個老爺子和小女孩正好路過村口，那女孩看到了賽拉西的慘狀說道，
“天啊，他是怎么了？”
“一個劫后余生的家伙。”村落的看守員用拇指指了一下塞拉斯。
“咳咳，先生，我想我。。。”話還沒說完，塞拉斯便佯裝著體力不支，單膝跪倒。
好心的小女孩見狀上前扶住演技拙劣的塞拉斯，將他的手搭在了自己的脖子后，費力地將塞拉斯撐起。
看守員看到小女孩費力的樣子，笑了一聲后便說道，
“行了羅莉，讓我來吧。”
說罷便接過了塞拉斯。
塞拉斯一直假裝著昏迷的狀態，被帶到了小女孩蘿莉的家中暫時安頓著。
他雖然閉著眼，但能聽到小女孩蘿莉為他燒水，并感受到用熱毛巾為他擦拭身上的血污。
而那個老爺子則坐在屋外的搖椅上午睡。
小女孩蘿莉的行動使塞拉斯非常羞愧，沒想到因為自己一時的謊言要讓這個好心的小姑娘如此忙碌。
“咳咳。”塞拉斯假咳了兩聲，假裝清醒了過來。
“呀，你醒啦，那你自己躺一會兒吧，我去玩了。”
小女孩蘿莉用可愛的眼神看著塞拉斯，悄悄地放下了手中的毛巾，并在說完后一溜煙跑出了簡陋的客房。
外頭的廚房里傳來了小女孩的聲音，她在哼著歌，為這個陌生人煮著一碗熱湯。
?>