喬布特朗馬上飛奔到了工作區(qū)域的世界地圖前，現(xiàn)在要做的并不是去看那些圖釘，而是確認(rèn)航線。
“奧德里奇！過來！”
喬布特朗心急如焚般叫喊道。
“庫克羅普斯號(hào)會(huì)不會(huì)因?yàn)檠罅鞫x航道！告訴我！”
喬布特朗非常大聲且認(rèn)真地看著世界地圖上被圖釘標(biāo)記的航線問道。
此時(shí)他的雙眼中充滿了紅筋，并且握緊了雙拳，關(guān)節(jié)處因?yàn)槲杖昧^度而發(fā)白。
看到喬布特朗這種不安與焦躁的情緒，奧德里奇先是安慰道，
“嘿，兄弟，冷靜。我們現(xiàn)在航行的是大西洋，大西洋的天氣比太平洋可是好了太多，何況我們這是混合動(dòng)力船，進(jìn)行航道調(diào)整是一件很簡單的事。”
“回答我的問題！”
喬布特朗一拳打在了墻壁上，鐵皮包裹著木質(zhì)的墻壁被他一拳打得嗡嗡作響。
“也許。。。會(huì)吧？誰都難以預(yù)測海洋下的洋流到底是往什么方向去的，但我們的船不會(huì)因?yàn)檠罅鞫艿教蟮挠绊憽?/p>
畢竟除了傳統(tǒng)的風(fēng)力遠(yuǎn)航之外，還有蒸汽動(dòng)力在。”
奧德里奇老神在在地說道。
“。。。那萬一沒風(fēng)，蒸汽動(dòng)力又壞了呢？”
喬布特朗幽幽地看了一眼奧德里奇，看得奧德里奇心里發(fā)毛。
“我們中計(jì)了。”
喬布特朗靠著墻壁，頹廢地坐下。
他從懷中掏出了一根雪茄，默默地抽了起來。
“什么？我聽不懂你的意思。”
奧德里奇一臉莫名其妙地看著一瞬間似乎蒼老了不少的喬布特朗，并不明白是什么打擊到了他。
“蒸汽動(dòng)力，除了燃料，還需要什么？”
喬布特朗咬著雪茄，苦惱地說道。
“水啊？這有什么問題嗎？”
奧德里奇先是如此問道，但下一秒鐘他就反應(yīng)過來了。
奧德里奇瞬間臉色發(fā)白，他明白到了喬布特朗的憂慮。
蒸汽動(dòng)力爐需要淡水來驅(qū)動(dòng)，但現(xiàn)在因?yàn)樗湮廴镜膯栴}，淡水資源成為了船上最要命的資源。
而每一個(gè)水手都知道，蒸汽動(dòng)力爐里是絕對(duì)不能加海水的。
海水只能解燃眉之急，但海水蒸發(fā)后殘留的鹽分會(huì)對(duì)動(dòng)力爐造成難以修復(fù)的創(chuàng)傷。
海水中的鹽分會(huì)結(jié)晶，蒸汽動(dòng)力爐的活塞會(huì)因此而難以運(yùn)作下去，最好的結(jié)局就是蒸汽動(dòng)力爐報(bào)廢，而最壞的結(jié)局則是炸爐。
炸爐引起的大爆炸可能會(huì)在船艙底部形成一個(gè)大洞，隨后整船的人都會(huì)變成海底生物的美餐。
喬布特朗最初的時(shí)候也在懷疑，為什么一艘船上會(huì)同時(shí)配備兩個(gè)大型水箱，但他的腦海中忙著去思考船長和隊(duì)長之間的矛盾而忽略了這個(gè)細(xì)節(jié)。
“水箱里的水排空了嗎？”
喬布特朗深深地抽了一口雪茄，熱辣的煙氣傳到了肺部，尼古丁此時(shí)刺激著他的大腦，使得他的思維高速地運(yùn)轉(zhuǎn)了起來。
“假如那些伙計(jì)們沒停手的話，應(yīng)該一滴都不剩了。”
奧德里奇苦笑著說道。
“最近的補(bǔ)給點(diǎn)有么？出了海峽之后能不能調(diào)轉(zhuǎn)方向，到這個(gè)城市去進(jìn)行資源補(bǔ)給。”
喬布特朗站起身來，并指了指地圖上沿岸的一座城市的標(biāo)記。
“但這座城已經(jīng)空了啊。。。普琺戰(zhàn)爭。。。
現(xiàn)在那里你能找到的只有頹垣敗瓦和滿街跑的老鼠。”
奧德里奇無奈地說道。
“那只能去這個(gè)地方了。”
喬布特朗拔下了一個(gè)圖釘，釘在了一個(gè)國度上。
一個(gè)酷似世界地圖中跳動(dòng)的心臟的國度，一個(gè)充滿妖精、巨人和神明傳說的國度，一個(gè)火焰與冰山共存的國度——冰島。
“我知道你在想什么，但相信我，絕對(duì)不要讓我們的船失去控制。”
喬布特朗看到奧德里奇有些為難的表情只能無奈地說道。
“那些所謂名門望族不會(huì)為了多在船上呆了幾天而抱怨，我向你保證，但我需要你的配合。”
喬布特朗走到了長桌邊上，抽了一張白紙出來，刷刷地在白紙上寫著。
奧德里奇在喬布特朗身后看著他寫下來的說辭，并且臉色陰沉不定。
“你確定要這么做嗎？”
奧德里奇問道。
“告訴我，你還有更好的辦法嗎？”
喬布特朗抖了抖手中雪茄上的煙灰，將寫滿了給與奧德里奇說辭的紙遞了過去。
奧德里奇嘆了一口氣，接過了喬布特朗手中的紙，并折疊起來，小心翼翼地放到了懷里。
“那現(xiàn)在呢？”
奧德里奇問道。
“給我一點(diǎn)時(shí)間，我要仔細(xì)看看船長尸體的變化。”
喬布特朗再一次走進(jìn)了生活居室，細(xì)細(xì)查看著船長的遺骸。
他帶上了手套，輕輕地觸碰著船長的面頰，卻發(fā)現(xiàn)面頰的肌肉松軟，并有著彈性。
“死者的軀體為什么會(huì)表現(xiàn)得如此松軟？這并不符合邏輯。”
新的疑問出現(xiàn)了在喬布特朗的腦海中。
一般的情況下死者在死去一到三個(gè)小時(shí)之內(nèi)就會(huì)發(fā)生尸冷的失溫狀態(tài)，隨著時(shí)間的流逝，尸體的溫度會(huì)逐漸下降，但與此同時(shí)，肌肉松弛是會(huì)伴隨尸冷而同時(shí)發(fā)生的。
死者一般會(huì)出現(xiàn)肢體變軟，瞳孔散大，眼微睜，皮膚失去彈性等現(xiàn)象，這一些都是在死后三到五個(gè)小時(shí)之內(nèi)會(huì)發(fā)生的，但在船長身上應(yīng)該發(fā)生的尸僵卻沒有發(fā)生。
尸僵是非常重要的尸體現(xiàn)象，成年人的尸僵會(huì)從咬肌等面部肌肉開始，逐漸蔓延到全身。
船長從被發(fā)現(xiàn)到現(xiàn)在的死亡時(shí)間還不到二十四小時(shí)，正應(yīng)該是尸僵發(fā)展到頂峰的時(shí)間。
根據(jù)解剖學(xué)的定義，處于生活居室內(nèi)這樣的室溫環(huán)境，尸僵的發(fā)生應(yīng)該是理所當(dāng)然的。
喬布特朗皺起了眉頭，想起了當(dāng)時(shí)的情況。
“走得太急，忘記了做詳細(xì)的尸檢了。”
喬布特朗心想道。
“奧德里奇，過來幫個(gè)忙。”
喬布特朗從小皮包里丟了一副手套給奧德里奇，奧德里奇接住后便明白了喬布特朗的意思。
“扶好，我要先檢查一下他的背部。”
喬布特朗如此說道。
“好，有什么發(fā)現(xiàn)你跟我說一聲。”
奧德里奇回答道。
“后背上被人用刀劃下的印記已經(jīng)不再出血，有黑色的血痂殘留。
脊下肌、大圓肌、斜方肌、豎脊肌、背闊肌呈現(xiàn)出松軟狀態(tài)，沒有任何尸僵特征。
這并不合理啊？”
喬布特朗疑惑地喃喃自語道。
“船長有長期病患并且服用肌肉松弛劑的病史嗎？”
喬布特朗向奧德里奇問道。
“我不清楚，但是你可以找找他的抽屜，說實(shí)話，船長一向話不多，是一個(gè)實(shí)干派的人。
開口的時(shí)候更多討論的是工作，而不是這種比較私人的話題。”
奧德里奇的回復(fù)讓喬布特朗皺起了眉，他隱隱約約間覺得有些地方不妥。
“你來拉住后背，我要檢查前面了。”
喬布特朗站到床的另一邊，并且與奧德里奇換了一個(gè)位置。
喬布特朗單手捏住了船長遺骸的下顎，稍許用力便使他張開了嘴巴。
一股難聞的惡臭撲鼻而來，不過喬布特朗對(duì)此早有準(zhǔn)備，早就用另外一只手捏住了自己的鼻子。
毫無防備的奧德里奇就糟了罪，只能松開了一只手來捏緊鼻子，但失去了一只手的攙扶，船長的身體便往前倒了一點(diǎn)。
一顆黑色的鵝卵石從船長的口中掉落到了床上，這顆鵝卵石呈橢圓形，表面看起來就像是河中被沖刷多年的小石子，圓潤而有光澤。
令人矚目的地方是這顆黝黑的鵝卵石上兩面有著幽藍(lán)色的斑紋，就像是一種天然形成的古老文字。
入手的感覺冰冷，但其外殼堅(jiān)硬，倘若派一個(gè)地質(zhì)學(xué)家來到現(xiàn)場，就會(huì)發(fā)現(xiàn)這一顆鵝卵石的來歷絕不簡單。
對(duì)于這一顆被船長含在嘴里的鵝卵石，喬布特朗一瞬間產(chǎn)生了多種猜想。
“這是兇手放進(jìn)船長嘴里的獻(xiàn)祭儀式的一部分？還是船長拼死都要保護(hù)的秘密？”
喬布特朗心想道。
“奧德里奇，你扶好，我去拿個(gè)工具。”
喬布特朗對(duì)大副奧德里奇說道，并提著裝著工具的小皮包走到了長桌旁。
喬布特朗輕輕地將鵝卵石放在了長桌上，并且取出了放大鏡和一盒火柴。
喬布特朗一手劃亮了火柴，一手拿著放大鏡對(duì)著這枚鵝卵石。
隨著火柴慢慢的湊近，喬布特朗在放大鏡中看到了詭異的一幕。
鵝卵石上仿佛出現(xiàn)了一陣陣的波紋，黑色的波紋。
火柴靠得越近，黑色的波紋就波動(dòng)的頻率越高，這一顆鵝卵石就像擁有生命一樣會(huì)對(duì)熱源進(jìn)行反應(yīng)。
喬布特朗嘗試著用火柴去燃燒這顆看上去與黑曜石無異的鵝卵石，但驚人的事情發(fā)生了。
隨著鵝卵石的表面波動(dòng)，鵝卵石形成了一種力量的共振，震碎了靠近自己的火焰。
喬布特朗的手也受到了波動(dòng)的沖擊，火柴落地而隨時(shí)熄滅，鵝卵石又恢復(fù)了平靜的狀態(tài)。
“一枚有神秘力量的石頭？抑或是有生命的異物卵？”
喬布特朗心中出現(xiàn)了一個(gè)新的謎團(tuán)，他現(xiàn)在不敢再次觸碰這個(gè)鵝卵石，而是用一個(gè)鐵盒將它裝了起來，暫時(shí)先放在了桌子上。
“嘿。你回來了。一顆石頭有什么好研究的，我的手酸死了，船長的身體變得越來越沉。”
奧德里奇似乎對(duì)喬布特朗離開的時(shí)間有所抱怨，但仍然從船長的背后拉著他的遺骸。
“越來越沉？”
喬布特朗臉色一變，隨后便沖到了船長的尸骸旁。
船長的腹部開始了像吹氣球一樣的膨脹了起來，右下腹的皮膚上出現(xiàn)了黑綠色的斑塊。
皮膚下出現(xiàn)了一個(gè)個(gè)如同小水泡一樣的凸起，他身上的血管網(wǎng)變得肉眼可見，就像是身上的皮膚變得了透明一般。
他眼球突出，口唇變厚，舌尖不自主地向前挺出，整體看起來就像是一個(gè)可怕的巨人。
接下來的變化更為驚人，他的口鼻腔中就像是噴泉一樣噴灑出了血腥的泡沫液體，噴得整個(gè)床上都是那些惡心的粘液。
他的身下如同失禁一樣有大小便同時(shí)排出。
“跑！”
喬布特朗見到這樣的驚變后，用床上的杯子蓋在了船長的尸首身上，并對(duì)著奧德里奇大喊了一聲。
奧德里奇聞言后先是一愣，隨后便馬上朝著門外跑去。
喬布特朗從船長的床邊拿了一本日記本，飛奔、關(guān)門、趴下，三個(gè)動(dòng)作一氣呵成。
就在喬布特朗趴下的一瞬間，生活居室里傳出了一聲如同擊打大鼓的悶響。
“砰！”
隨之而來是接二連三如同鞭炮一般的炸響聲，一連串噼里啪啦的聲音從生活居室內(nèi)傳出，還有肉塊擊打在墻面上的悶聲。
聲音持續(xù)了約二十秒，一些腥臭的黑紅色血液從生活居室的門縫里流了出來。
奧德里奇與喬布特朗兩人對(duì)視了一眼，驚魂未定。
兩人都被突然的變化嚇出了一身冷汗，幸虧喬布特朗察覺到了不妥之處，否則來得再晚一點(diǎn)，奧德里奇就會(huì)被船長尸骸引起的爆炸當(dāng)場殞命。
“我的天，到底發(fā)生了什么？我不明白！我不明白！”
奧德里奇被內(nèi)心的恐懼占據(jù)了上風(fēng)，蹲坐在地上抱著頭，歇斯底里地哭喊著。
“為什么我們船上會(huì)遭遇這種事？我還想活著，我要回家！我要回家！我想媽媽了！！！！”
奧德里奇此時(shí)如同失心瘋一樣哀吼著，他已經(jīng)徹底失去了理智。
喬布特朗不知道在關(guān)上門之前，奧德里奇看到了什么，但是他能確定那血肉橫飛的一幕肯定很“精彩”。
“冷靜！伙計(jì)，假如你想活著，你必須保持冷靜，瘋狂只會(huì)讓你失去理智，做出一些錯(cuò)誤的選擇！”
喬布特朗上前輕輕拍打著奧德里奇的肩膀，嘗試用言語去穩(wěn)定住奧德里奇正在崩潰邊緣的心態(tài)。
“你讓我如何冷靜！一個(gè)個(gè)活生生的人死在了我的面前，一具尸體如同炸彈一樣血肉橫飛！誰能接受這樣的現(xiàn)實(shí)！”
奧德里奇紅著雙眼，用力地抓住了喬布特朗的手臂。
在這種情況下，奧德里奇手上毫無分寸，指甲都深深嵌入了喬布特朗的皮膚中。
喬布特朗見狀嘆了一口氣，用力地在奧德里奇的后頸神經(jīng)處用手刀切了一下。
后頸處有著許多的神經(jīng)鏈接點(diǎn)，在突然受力的情況下，人會(huì)進(jìn)入昏迷的狀態(tài)，甚至?xí)劳觯划?dāng)然，喬布特朗控制好了力度。
“麻煩，接二連三，下一步棋到底應(yīng)該怎么走？”
喬布特朗將裝著鵝卵石的鐵盒放到了裝工具的小皮包里，再將奧德里奇昏迷過去的身體扛在了肩上，一手拿著小包，一手拿著從奧德里奇兜里摸出來的鑰匙走出了門。
將船長室的大門鎖上后，喬布特朗突然回頭透過玻璃看了一眼船長室內(nèi)。
世界地圖上的那條航線，就像是魔鬼的獰笑。
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