按道理，雖然京城距離彭州府，一千四五百里，但是也不用十三天才到，不過白切鳴除了傳旨，還有探查馬陵蛇精的秘密任務。

他先到馬陵山，摸清了蛇精的藏身處，這才抽身過來傳旨。

哪怕東廠現在勢弱，不過也不是彭州府衙能擋住的，何況他是來傳旨，名義上就是皇家欽差。

于是他帶著一個小太監，一路橫沖直撞，闖進了府衙大堂。

聽說圣旨到，文朝天整整官服，鄭重地跪到地上。

五品同知大人都跪下了，沒有品級的衙役頭子馬千里，連忙跟著跪倒，他很是慌張動作比較大，跪下之后，袍袖掀起一地灰塵。

沒辦法，沒有明確知府的任命，文朝天都懶得讓衙役打掃府衙。

燭光之下浮塵飄飛，連帶著文朝天，都像是跪在了塵埃里。

要不是有白切鳴在，文朝天恨不得跳起來，一腳把馬千里踹飛。

不過這個念頭剛冒出來，馬千里又打個大噴嚏，噴開了白切鳴外衣下擺，露出里面的褐衫。

“褐衫？怎么是東廠的人來傳旨？”

“難道并不是升官的喜報，而是要把我拿下詔獄的圣旨？”

偏偏白切鳴為了擺足欽差的架子，手捧圣旨站在那，遲遲就是不讀。

文朝天的疑慮越來越重，忍不住抬頭去看白切鳴。

他忘了一點，欽差是代天子行事，傳旨時直視欽差面容，和直視天子一樣，是大不敬之罪。

幸好在關鍵時刻，魏先生在窗外一聲咳嗽，驚醒了文朝天。

文朝天這才穩住心神沒有抬頭。

這時白切鳴終于擺足架勢，用太監獨有的尖銳嗓音，讀起了圣旨：“奉天承運皇帝，敕曰：彭州府同知文朝天，剛正不阿……”

聽到這四個字的褒獎，文朝天大大松了一口氣。

同時他也很慶幸，自己身邊能有一個，時刻糾正自己的魏先生。

圣旨都是贊譽之詞，無非是這段時間治理彭州府立竿見影，親力親為，破了謝羽文連環殺人案等等，忠心可鑒，擢升彭州知府。

白切鳴念完，拉長嗓音道了一聲：“文朝天接旨……”

文朝天連忙磕頭，又舉手過頂接過圣旨，然后才站了起來。

從此刻起，文朝天就是彭州知府，終于能名正言順總攬一府事務了！

彭州府不是終點，只是起點，他下一個目標，是應天府尹！

其他的一府長官都叫知府，正四品，唯有京城順天府、留都應天府，長官叫府尹，正三品。

文朝天接過圣旨，白切鳴就算完成了欽差事務，換了一副笑臉。

“恭喜文大人！”白切鳴笑著說。

皇帝可以把太監當奴才對待，不代表官員也可以。

這個道理，文朝天懂。

他看白切鳴轉身要走，連忙收起圣旨，一把拉住白切鳴的手腕。

“公公且慢，喝口茶再走不遲。”

“文大人客氣了，咱家還有公務在身，就不耽擱了。”

白切鳴確實不想喝茶，畢竟得道高人金鎏子，還在外面等著呢。

所以他輕輕掰開文朝天的手，快步走出了大堂。

太監來傳旨，別說是升官，就算是貶職，接旨的也要意思一下。

文朝天連忙吩咐馬千里，抓緊去他住的院子，找到丫環香兒，給白切鳴準備一份得體禮物。

魏先生攔住了馬千里。

“不必麻煩馬捕頭，禮物我已經備好了。”魏先生說。

文朝天迅速拉著魏先生，追上白切鳴，把魏先生手里的小袋子，不由分說塞進白切鳴袖子。

白切鳴沒有推辭，說聲謝謝走了。

剛才文朝天捏了一下袋子，知道里面是自家的一顆小珍珠。

文朝天拉著魏先生的手，道：“傳旨太監夤夜前來行色匆匆，這次多虧先生神機妙算，提前準備了禮物，不然就要怠慢他了。”

魏先生笑笑，背著手走了。

馬千里這時，早已忘了剛才要給女兒，找個門當戶對婆家的事。

文朝天升官了，而且圣旨里對他大加褒獎，不出意外就是前途無量。

圣旨里還重點提了謝羽文的事，這就證明，文朝天一人得道雞犬升天，段初跟著更會吃香。

馬千里巴不得今天晚上，就找個能說會道的媒人，去段家委婉提親。

有了喜訊，文朝天剛才對馬千里的不快，也就不便發作了。

“馬捕頭，辛苦你跑一趟，新年已到，本官……咳咳，本府要請府衙屬官聚一聚，商議一下今年的事務，名單，我說你來記。”

文朝天說了一長串人名，都是府衙和各縣，有品級的官員。

馬千里知道，從不宴請屬下的文朝天，這次是太過開心，借著議事的名義，請大家吃飯了。

文朝天看馬千里寫完，又道：“還有一個人名，要加上去。”

馬千里心說肯定是段初。

結果文朝天說的并不是段初，而是他馬千里本人。

文朝天列出的名單上，都是有品級的朝廷命官，馬千里身為衙役能夠受邀，受寵若驚之余，又有點想多了：難道，段初失寵了？

馬千里大著膽子，試探問：“大人，不請段初？”

馬小姐嫁或不嫁，就在文朝天的答案里。

文朝天擺擺手，道：“段初不要你請，本府親自去他家走一趟，聽魏先生說段家器物老舊，門窗年久失修，本府親自去瞧瞧。”

聽文朝天的意思，非常關心段初。

馬千里恨不得，今晚就出錢出人，幫段初布置洞房，把女兒嫁過去。

下面的縣官，來往府衙都需要時間，宴請時間定在了正月二十。

馬千里拿著名單，帶著隨從，一溜煙跑去通知了。

他要抓緊通知完名單上的人，然后找媒人去段家提親。

……

這時段初還站在包子鋪的門口，癡癡地望著那扇始終沒有打開，但是里面亮著燭光的窗戶。

珠子臉上帶漆，大年初二之后，就很少出門了，她不想再惹人注意。

就連今晚看花燈，她都沒興趣，不過在家里左等右等，段初就是不來，她就有點坐不住了。

她擔心身份被劉瞎子泄露，段初被牽連，已經出事了。

所以珠子就出門找段初。

找了兩圈，她發現段初傻愣愣的站在包子鋪前面，剛想過去叫他，突然發現一個人悄悄走到段初身邊，嚇得她連忙縮到人群里。

……

走到段初身邊的，正是換上尋常百姓外衣的白切鳴，他拍拍段初的肩膀，問道：“段初？”

段初點了點頭，表示自己就是，又反問：“你找我有事？”

白切鳴甩手亮出東廠腰牌，命令：“跟我走一趟吧。”

東廠有詔獄，這枚腰牌在眾多官員眼里，就是一枚催命符。