火把嗶剝作響，院內忽明忽暗、影影綽綽。陳府家丁端著槍，全神貫注地警戒著，保甲隊員們一個個噤若寒蟬，不敢稍動，生怕引來殺人身之禍。

謝宇鉦行近陳清華身邊，小聲提醒道：

“清華兄，這李大牙暗通土匪，罪有應得！但由此也可見，保甲隊問題不小，現在，必須馬上對保甲隊進行整頓！”

陳清華驚魂粗定，聽了這話，連連點頭稱是，只是臉上卻愈發顯得尷尬。

他自小在外讀書，對鄉村的諸般事務十分陌生。加上這保甲隊，又是在他出國之后組建，所以，他現下根本不了解這保甲隊的情形，甚至，可以說得上是兩眼一摸黑。

此刻，保甲隊員們散落院內各處，一個個都低眉順眼，對李大牙被殺，并無一人顯出半分忿恨之色。這李大牙有同伙么？如果有，那該如何揪出他們呢？

而且，這保甲隊十多個人，如今都在現場，只漏了一個保長王家貴。這王家貴，受邀參加陳家的晚宴，喝得醉熏熏的，早回家睡覺去了。

換句話說，這王家貴若不是喝醉睡覺了，那么現在這檔子事，他到底是會出言阻止呢？還是跟著一道前來？

這保甲隊，實在已經爛透了......陳清華腦里急速轉動著。

此時，院內眾人，還震懾于特派員悍然出手的余波中。

四鄉八里，兇名在外的李大牙，居然就這么被打死了。這特派員，看上去斯斯文文，怎地出手卻如此兇狠。

只有那牛二最先回過神來，搶到李大牙尸體旁邊，蹲下翻看了一會，然后起身抬腳，狠狠地踢著，罵道：“畜牲，敢對大少爺不敬！可不是找死么？”說著，“呸”的一聲，一口唾沫吐在李大牙尸身上。

這時，陳府管家已聞訊趕到，問清楚因由后，心下暗叫不妙：雖說李大牙平日為非作歹，今兒又企圖劫持大少爺，可以說是罪有應得。但怕就怕人言可畏：這大少爺出國之前，便以好管閑事出名，這留學歸來不久，又對同村人驟然痛下殺手。從長遠來看，這種風評，對大少爺并無半點益處。

現在，自家少爺實不宜再出面，大包大攬了。

嗯，眼前這南京來的既是國府特派員，莫如就請他來收拾保甲隊。

此時卻見那國府干員蹲在李大牙尸身前，搜著什么，一時管家也沒多想，上前一步拱手為禮，語氣誠懇地大聲說：

“特派員先生，這李大牙向來胡作非為，無法無天，現在又暗通土匪，意圖行兇殺人，今天有這下場，實在是罪有應得......嗯，謝先生是國府干員，為民執法，天經地義，眼前這事如何處置，還請給個章程！我們好遵照辦理！”

謝宇鉦一心要找到李大牙那把左輪手槍，但找好一會兒都沒找到。此時聽了管家的話，心中一動，回禮道：“老先生有命，晚輩自當遵從！”

說著，他便轉身站上臺階，臉不紅心不跳地大言炎炎，聲音愈來愈嚴厲：“這李大牙死有余辜！他已被本特派員就地正法！但今天這事，也暴露出我們青螺村保甲隊，存在著大問題。不但不能夠保境安民，而且還成了害人吃人的流氓隊，惡霸隊。再不嚴加整頓，后果將不堪設想。現在，本特派員命令你們，馬上將手里武器交上來！全部進行登記造冊，然后再一一重新發放。”

謝宇鉦一邊說，一邊拽過旁邊的家丁隊長劉頭，朝院中一努嘴，并在他的肩頭上一拍一推。

劉頭剛才就見謝宇鉦一邊大聲訓話，一邊頻頻朝自己遞眼色，只是一直沒明白他什么意思。此時被謝宇鉦這么一拍一推，又聽了他最后一句話，終于恍然大悟，慌里慌張地將手里的快槍端起，指向保甲隊員們，喝道：“快，快將手中的家伙交上來......你，你，還有你，狗蛋，你們兩個的刀也交上來，快點！”

家丁們有樣學樣，紛紛端起槍，威逼著眾保甲隊員一一繳械。不一會兒，保甲隊的武器就集中在臺階前，謝宇鉦拿眼一掃，計有土銃七把，大刀五把，梭鏢六支。

謝宇鉦吩咐完畢，站在臺階上，目光如電，久久掃視著院內，那些獐頭鼠目的保甲隊員們紛紛躲避他的目光。這當兒，忽地牛二的聲音在地面響起：“劉頭，你、你行行好，這、這可不能收。”

聞聲看去，只見牛二摟著李大牙那柄左輪，在地下打滾，躲避著家丁隊長躍躍欲試的手，以免他將這槍收繳了去。

左輪？謝宇鉦眼睛一亮，上前一步，斥道：“你們鬧什么鬧？我是特派員，都別爭了，拿來，這槍先交給我保管！”

牛二聽了，停止打滾，爬起來撲通一聲，對著謝宇鉦就跪下了，連連磕起頭來：“特、特派員長官，你老人家面子廣，門路多，隨便弄把槍，都要比這好。這一回，你可得行行好，不要跟我一個鄉巴佬搶這把槍！”

謝宇鉦被當面點破心事，臉上一紅，氣得怒氣勃發，一腳踢出，但踢到一半，意識到不妥，總算及時收了回來，戟出一指，對著牛二的腦袋，罵道：

“搶伲妹！這是保甲隊的槍，陳少爺暫時收繳上來，待保甲隊整頓好了，便會重新發放！你牛二不是保甲隊的人，無權留用槍支，快點交出來！當然，你也可以申請加入保甲隊，只要加入了保甲隊，就可以光明正大地擁有武器。但是，現在，你必須把它交出來！”

牛二聽了這話，怔了怔，面黃肌瘦的臉龐上，滿是狐疑和困惑，他看看謝宇鉦，又看看家丁隊長劉頭，忽然，他整個人馬上又縮成一團，將左輪牢牢摟在懷里。

眼見他一副死豬不怕開水燙的樣子，家丁隊長劉頭顯得進退為難，抬頭探詢地看著謝宇鉦。

謝宇鉦瞥了牛二一眼，發現他衣不蔽體的身上，多處露出瘦骨嶙峋的身板兒，瑟瑟縮縮，模樣分外可憐。不由得嘆了一口氣，正要放棄，他腦子里倏地冒出昨天在山里遇見的那兩個日本人，心腸不由倏地一硬，板起臉，向劉頭堅決地一努嘴。

劉頭會意，又俯下身去，和牛二爭奪起來。

牛二一邊奮力爭搶，一邊出言求饒，他整個人像個渾身是刺，滿地打滾的刺猬。那劉頭則像是一只將刺猥撥過來、撥過去，卻又無從下嘴的鬣狗。

爭奪之中，那柄左輪多次出現在謝宇鉦的視線中，這讓謝宇鉦愈發地心急如焚，恨不得親自下場，將這把槍直接搶過來。

但就在這時，驀地火光迸現，“砰”的一聲，牛二摟在懷里的左輪，響了。

子彈尖嘯，擦著謝宇鉦的衣角飛起，叭嗒一聲，擊碎了檐瓦，碎瓦點點掉落，像石子樣在地面彈跳滾動。

大家再一次驚呆了，呆若木雞。

幾絲衣物的焦糊氣息，觸及鼻蕾，謝宇鉦急急檢查全身，見自己襯衣的衣角被穿了個孔，破洞邊緣呈灼燒狀。

“娘西匹！”謝宇鉦驚嚇之余喃喃罵道。

與此同時，地面的牛二也啊的一聲慘叫，坐了起來。只見他右手仍緊緊攥著那把左輪，左手抖抖索索伸手，掀開身上衣衫，就見他側腹上鮮血沁出，一道血痕汩汩醒目，正是被子彈拉了一道寸許長的口子。

牛二痛得呲牙咧嘴，掙扎著要站起身來，隨著他的動作，手中那把左輪亂劃亂指，距他最近的家丁隊長劉頭，此時仍神情驚愕，木頭似的一動不動，對近在咫尺的危險，渾然不覺。

這時，劉寡婦驚叫一聲，從幾步外奔過來，蹲下身查看牛二傷勢。

牛二檢查之下，知道自己不過是皮外傷，心下的擔心早去了大半，此刻見劉寡婦神情關切，不由得臉上喜色乍現，胸膛一挺，努力裝出一副男子氣概來。

但當眼珠對上臺階上的謝宇鉦，他的臉色便又迅速黯淡下去，恢復一副老實巴交的樣子，捂著腹部，哎呀一聲，倒了下去。他眼角余光關注著幾步外的特派員，當察覺到這個假洋鬼子正向自己移動腳步，他心知不妙，不顧傷痛，掙扎坐起，連滾帶爬地撲向另一邊的陳清華，攬住了他的雙腿：“大、大孝爺，大少爺，這把槍是保甲隊的，請將這把......這把槍賞給牛二，此后牛二這條命，就是大孝爺的了。鞍前馬后，刀山火海，牛二決計不皺一下眉頭......”

牛二一把眼淚、一把鼻涕地懇求著，但懇求的對象卻毫無反應，他不由得詫異抬頭。

謝宇鉦也狐疑地轉身，去看陳清華。

這陳大少爺.....反應也未免太遲鈍了吧......

嗶剝聲中，火光忽明忽暗，卻見陳清華死死盯著牛二，眼睛里似要冒出火來，涔涔的鮮血從他撫肩的掌縫里流出。