“哎，好咧……”有叔麻溜地又是一通噼里啪啦，拖長聲調，報出了一串數字，“回樂爺，明天......明天這個時候，是八十七塊零三角一分五厘錢。“

“樂老板，高抬貴手啊。哦，不用明天傍晚，明天中午，“

定生懵了，他撲通一聲，向樂萬通跪了下來，急急忙忙地道，“明天中午，明天中午之前，我一定趕回來。“

“哎，定生，你這是做什么?快起來，讓人看了，多不好看哪。“

樂萬通有些不滿地站起身來，將那管琺瑯銅煙槍交給旁邊的小廝，臉上現出些倦容，他打了個哈欠。然后，他一邊活動著脖頸，一邊說，“起來，定生。一行有一行的規矩。我也沒辦法。要給你破了例，以后這生意.....那就沒法做了.....眼下.....也到飯點了，這樣罷，一起到后院去，咱們邊吃邊聊......哎呀，這人一上了年紀，總是容易犯困。小六，幫我捶捶，這里，這里，哎，老嘍，老嘍。“

這時，那賬房和幾個打手，也打著哈哈，簇擁著樂萬通，就要往后院行去。

定生呆呆地跪著，他感到自己整個人，都一下子墜入了數九寒冬的冰窟窿里，讓他動彈不得。

隔扇后的牛二嘆了一口氣，心里不停地說：快走，快走，好后生，快去找魚兒，他這水貨雖然嘴上不饒人，但心腸不錯，做事辦法又多，好人碰上他，他能像尊菩薩。惡人招上他，他那手段，又比人渣還人渣。

哎，也只有他那樣的人渣水貨，才能對付得了眼前這幫連人渣都算不上的混蛋。快去呀。但是，牛二的嘴被堵住了，只能發出嗚嗚的聲音。那個定生也始終像只泥塑似的，一直跪在那兒，一動不動。

眼見那樂萬通幾人就要走到門口，跪在地上那后生開口說話了。

“樂老板，我跟你賭一局！“只見那后生不再懇求，慢慢地站起身來，臉上沒有絲毫表情，也不知他在想些什么，“贏了，娟兒我帶走。輸了，我任你處置。“

“好！“

樂萬通樂呵呵地轉身，兩只溫潤如玉的手一拍，“豪氣！“說著，他向邊上的有叔遞了一個眼色。有叔趕緊拉長聲調：“來呀，給定生小哥上壺好茶，兩碟好糕點，福壽膏侍候！“

...

嶺上嶺下，時而響起三聲兩聲鷓鴣的啼喚。

陽光白花花的，將遠遠近近的林木都打上一層白芒，讓綠的更綠，青的更青，亮的晃眼。

這個山嘴處于半嶺間，不但方便監視前方后方，而且林木茂密，若非行到近前，十分難以發現這里藏著有人。

“兩位哥哥，那賭坊里打手眾多，村里還有保甲隊，剛才我數了下，光那追來的就有十三個人。另外，他們還有狗。眼下踩盤子的俏掌盤和三哥未回.....按照計劃，大隊人馬要今天日落時分，才能到達距南邊十里左右的石鼓村.....兩位哥哥都是老江湖了，你們說說，接下來，我們該怎么辦？“

灌木叢后，謝宇鉦三人面色凝重地在一塊石盤上坐了，三個人面向三個方向。謝宇鉦面向前方，拎匣子槍的手垂在膝上。

“于、謝先生，老哈哥，按山寨規矩，要是救不回牛二兄弟。那、那我就得割耳謝罪。我.....我還沒討媳婦呢....這萬一.....“

雞窩面向南邊坐著，謝宇鉦見他非常焦慮，神思有些恍惚，便讓他負責這個危險系數最低的方向。雞窩他也壓根兒沒心思盯著來路上看。這來路上有什么好看的呢。山是青的，草是綠的，崎嶇的山道彎彎曲曲，過了一道彎，還有一道彎，玉掌盤他們還沒影兒呢。雞窩兩手捏著一根狗尾草，一下一下地拽扯著，沒幾下，就把它拽得光溜溜的。

“大家是一起出來的，當然得一起回去。牛二兄弟，肯定是要救的。但以我看來，那賭坊老板賭丁的目的，是要把人變成奴隸.....所以，在短時間內，他應該是安全的。“

謝宇鉦的目光時而在對面山壁下的溪澗里掃視一下，時而又落在通往風車坳的山道上逡巡。

那山道上，剛才老哈打死的那條黃毛狗，仍一動不動地趴在路中間。它那毛色與泥土山道顏色相近，隔了這么遠，不留意的話，都分辨不出來。

“謝先生，從剛才交手看來，這村里的保甲隊是個大麻煩。另外，雞窩雖然濫賭，但他那兩下子，在山寨里連玉掌盤都是夸獎過的。可剛才在那賭坊，在沒動槍的情況下，連雞窩都吃了虧，差點沒逃出來。謝先生，要我說，光憑我們仨人，想救牛兄弟，壓根兒沒戲。“

老哈面向嶺下坐著，目光凜利地向斜對面掃來掃去。他是山寨的老探馬了，經驗豐富，為人又穩重。所以，由他負責觀察難度最大的區域：剛才三人待過的那片山坳林子和那一帶的山嶺。但老哈的目光，仍不時兼顧著謝宇鉦和雞窩負責的兩個方向。

縱是盛夏，處身于這嶺上密林的樹蔭下，仍絲毫感覺不到暑氣。加上山風不時掠過，在帶來一陣陣涼爽的同時，也拂得遠遠近近、嶺上嶺下，萬木搖曳、松濤陣陣。周遭清幽，山色宜人，讓三人的焦慮，略微減輕了些。

謝宇鉦知道老哈話里的意思，眼下坐在這兒的，雖說是三人，但雞窩的槍丟在賭坊了，現在只有老哈和謝宇鉦手上有槍。其中，謝宇鉦自己還是個玩手槍的菜鳥，這是連俏飛燕昨兒都明說了的。兩把槍，三個人，要闖到風車坳去救牛二，這是自不量力。跟勇不勇敢怕不怕死，沒有一毛錢關系。。

“好，看來，救人這事，只能暫時放一放了。那現在我們最需要做的是什么呢？“謝宇鉦不待二人細想，就自問自答開了，“我認為，是四個字：'承前啟后'。就是說，眼下我們不但要保全好自己，要接應俏掌盤和三哥他們，還要將他們摸到的情況，及時地傳遞給后面帶隊的玉掌盤。“

“謝先生，你的意思，我們就光坐在這兒干等？“雞窩聽了這話，不禁垂下了腦袋，喪氣地說。

“雞窩，你自己都說，要戒賭，要戒賭。你說，你說過多少次了？這一次，要不是你這德性，咱們能招上這禍事？沒這禍事，咱們也就不用這樣，進也不是，退也不是，留也不是。你還有氣了？你再嘟嚕，信不信老子......“

老哈沒好氣地瞪了雞窩一眼，但這時邊上的謝宇鉦霍地站了起來，他便住了嘴，騰地一下蹦下石盤，弓起了身，舉槍貼著謝宇鉦，順著他的目光向對面望去。

他那模樣兒，像極了一只蓄勢待發的野狼。