到了荊門三人上了岸，一摸錢袋，沒錢了，于是直接就找到荊門唐明閣，想要領(lǐng)個(gè)銅帖令，掙點(diǎn)游歷費(fèi)用。

荊門唐明閣在荊門縣西區(qū)，是屬于州唐明閣之一，設(shè)有武舉人擂臺(tái)，可領(lǐng)銀、銅帖令，其面積比安漢唐明閣要大得多，也豪華得多。

李白三人到了門口，出示了秀才令牌和舉人令牌，便大步入內(nèi)。

全國的唐明閣都是統(tǒng)一布局，所以三人很快就找到了銀、銅帖令明細(xì)，各自瀏覽起來。

忽然，有一銀帖令引起了大家的注意，上面寫著：

荊門水怪。荊門水域出現(xiàn)一群無名水怪，牛頭魚身，專撞過往船只，兩年來已有十六只商船因被撞破船底而沉入江中，船上人員全部遇難，貨物失蹤，損失十分嚴(yán)重。現(xiàn)荊門唐明閣立銀帖令，促武舉人捉拿水怪，為民除害。另荊門商戶自加賞金一百貫，同籌捉怪者。

看過銀帖令介紹，吳指南對李白與司馬恒說道：“兩位，就領(lǐng)這銀帖令如何？”

李白點(diǎn)頭說道：“為民除害捉水怪，不錯(cuò)，正合我意!”

司馬恒呵呵地開玩笑道：“呵呵，吳兄，現(xiàn)在三人中只有你是武舉人，才有資格領(lǐng)銀帖令，當(dāng)然聽你的!”

“哈哈。”吳指南拍拍司馬恒的肩膀，道：“好，就領(lǐng)這銀帖令!走吧，荊門水域，捉水怪!”

說罷，吳指南便和李白、司馬恒三人一起，轉(zhuǎn)身走出了荊門唐明閣。

出了唐明閣，吳指南問李白道：“李白，我們當(dāng)中就數(shù)你文采最好，計(jì)謀最多，你說這水怪我們應(yīng)該怎么捉才好？”

“對，李白，我們聽你安排。”司馬恒也說道。

李白略思片刻，道：“欲捉水怪，必先出江，吳兄，你先去打聽一下最近有沒有大商船要出航，如果有，你就出示舉人令牌說我們要給他做鏢師，分文不取；司馬兄，你想辦法去找一個(gè)大鐵錘和一口大銅鐘回來，我有妙用。事情辦好了還在這里匯合。”

吳指南與司馬恒雖不知李白用意，但見李白胸有成竹的樣子，便不多說，各自按安排去辦。

等吳指南與司馬恒走后，李白轉(zhuǎn)身又走回荊門唐明閣，他直接找到唐明閣主薄，打聽起荊門水怪的事情來。

主薄聽到他們要捉水怪，自然高興，因?yàn)檫@銀帖令都掛了兩年，還沒有破案，實(shí)在是丟荊門唐明閣的臉，于是便詳細(xì)地說起這水怪的事情來：

“水怪是兩年前才出現(xiàn)的，專找商船、大船破壞，開始衙門與唐明閣都認(rèn)為是水賊所為，專門讓武舉人和武秀才喬裝船夫上船，也真讓他們碰上了，但那次可以說是損失慘重，去了四個(gè)武舉人和十個(gè)武秀才，竟剩一個(gè)武舉人回來，而且回來的武舉人左手還被牛角頂穿了一個(gè)大洞!據(jù)這武舉人報(bào)告，這些水怪真不是水賊所扮，而是真真正正的怪物，牛頭魚身，在水下力大無窮，用那牛角輕易就把船底撞穿，船一進(jìn)水很快就沉沒，所有人都落了水，而水下全是水怪，不消一會(huì)所有人都被撞死吃掉。”

“那回來的武舉人是怎么逃掉的？”

“這武舉人在船沉沒時(shí)，也下了水，被幾只水怪襲擊，手受了傷，幸虧剛好有一個(gè)空木箱漂來，他躲到木箱里順江水漂流，才逃過一劫。”

“那現(xiàn)在這武舉人身在何處呢？”

“這武舉人本來就不是我們荊門的武舉人，他回來報(bào)告完情況就走了，從此再?zèng)]有來過我們荊門唐明閣。”

“原來是這樣。”李白仿佛明白了什么，繼續(xù)問道：“那之后就沒有人再去捉水怪嗎？”

“有是有，但都只是單獨(dú)行動(dòng)的武舉人居多，而他們要不沒碰上水怪，要不就命喪水怪之手。從來沒有人捉到過任何一只水怪!以至于現(xiàn)在到我們荊門的貨船越來越少，再這樣下去，可能銀帖令就要升級(jí)為金帖令，到那時(shí)我們荊門唐明閣就真是臉上無光了!”

李白聽了嘻嘻一笑，安慰主薄道：“主薄放心，銀帖令不用升級(jí)金帖令，待我們?nèi)テ屏舜税副闶?”

“你們這么有信心？”

“哈哈，區(qū)區(qū)幾只水怪，難得了我們嗎？”

“有信心就好，就等你們好消息!”

接著李白沒再問有關(guān)水怪的問題，只是和主薄閑話家常。

良久，李白見時(shí)候也差不多，便告辭主薄，出了唐明閣去匯合司馬恒與吳指南。

才出唐明閣，吳指南與司馬恒剛好就回來了。

司馬恒從附近寺院借來了一個(gè)大銅鐘，足有五尺之高，三尺之寬，若非內(nèi)力深厚之人還真搬不動(dòng)。另外，他還從鐵匠處借來了一個(gè)大鐵錘。

而吳指南也打探到下午有一艘商船要急運(yùn)一批絲稠到洞庭，本來他們也害怕荊門水域的水怪，但因貨主給的利錢太過豐厚，故他們便決定鋌而走險(xiǎn)。現(xiàn)在聽說有武舉人、武秀才肯免費(fèi)做鏢師，船主非常高興，自是歡迎他們同往。

李白聽吳指南這樣一說，十分高興，也把自己在唐明閣主薄處打聽到消息告訴了兩人。

聽李白說完，吳指南說道：“李白，你真相信有牛頭魚身的水怪嗎？”

“哈哈，我當(dāng)然相信。”李白哈哈一笑，接著又說道：“世間本來就是無奇不有的，一個(gè)月前我們不也見過大鵬鳥嗎？”

“可是我總覺得這荊門水怪有點(diǎn)古怪，就是說不出古怪在哪里？”吳指南撓撓頭說道。

這時(shí)，司馬恒也插口說道：“對，李白，我也覺得有些地方不對，但也是不知怎么說。”

“呵呵，我告訴你們哪里不對吧。”李白微笑著說道：“這荊門水怪由此至終都只有一個(gè)人見過，就是那個(gè)死里逃生的武舉人，而水怪的樣子也只是這人形容出來的，可現(xiàn)在最大的問題是，那個(gè)武舉人已不知去向!所以……”

李白頓了頓，繼續(xù)說道：“所以這荊門水怪我看就是一個(gè)謊話!”

“謊話？那你剛才又說相信有牛頭魚身的水怪？”吳指南說道。

“沒錯(cuò)，我是相信世上可能真有一種牛頭魚身的水怪，但我卻不相信那個(gè)武舉人所說的荊門水怪!”

“哎呀，你又相信，又不相信的，搞到我都有點(diǎn)糊涂!”吳指南說道：“李白，你直接說，下一步怎么做!”

“吳兄，我們下一步，帶上大銅鐘和鐵錘上船出江，捉水怪。”

“捉水怪？”吳指南有點(diǎn)疑問，問道：“李白，你怎么就知道我們這次上船出江就一定能碰到水怪？”

“怎么知道？哈哈，吳兄，連你一個(gè)剛到荊門的外人都可以打探到下午有貨船出荊門水域，那水怪怎會(huì)不知道？放心吧，它們一定會(huì)來的。”說罷，李白一運(yùn)勁，托起大銅鐘，邊走邊說道：“走吧，先找個(gè)酒館吃頓好的。”

兩人見狀，只好跟上，吳指南忽然想起他們已經(jīng)沒錢了，還怎么吃頓好的？便對李白說道：“李白，我們沒錢了，上不了酒館，要不先上船向貨主討頓吃的？”

李白一聽，回頭對他們笑笑，道：“沒事，我剛才跟唐明閣主薄借了三百開元通寶，夠吃頓好的。”

原來早有準(zhǔn)備，不過能吃頓好的，吳指南與司馬恒自然樂意追隨。

于是三人找了一家環(huán)境不錯(cuò)的酒館，吃了午飯。

之后由吳指南帶路，三人到了荊門碼頭，跟船主打過招呼，便一起上了船。

船是大木船，裝了一船的絲稠，高高的桅桿上揚(yáng)著帆，有十一二個(gè)船夫和七八個(gè)鏢師，加上船主和李白三人總共二十多人。

船從荊門碼頭出發(fā)，走荊門水路出長江，終點(diǎn)是洞庭。

貨船出發(fā)半個(gè)時(shí)辰后進(jìn)入到荊門水域中心，也就是水怪最常出沒的地方。這時(shí)船上眾人都變得緊張起來，船主小心地掌著舵，心里不斷想，千萬不要碰上水怪。