但位于皇宮西側(cè)儲(chǔ)秀宮，此時(shí)卻是熱鬧非凡。
歷時(shí)近兩個(gè)月，從大明各個(gè)州府縣中選拔而來五千“佳麗”，齊聚一堂；若是從空中鳥瞰，放眼望去，鶯鶯燕燕，香氣襲人，一派春意盎然景象。
宮墻外也不時(shí)有好事者徘徊，似乎是想一睹芳顏；但只一會(huì)，就被巡視的侍衛(wèi)驅(qū)趕。
今日，會(huì)有人甄選。
清晨，在儲(chǔ)秀宮歇著的秀女們，都早早地起床收拾，早食過后，每三名秀女進(jìn)到不同的屋子里，等待宮中來人。
在房間中等了一會(huì)，進(jìn)到到張寶珠這間屋子的，是一個(gè)年紀(jì)稍大的內(nèi)官，略顯嚴(yán)肅道：“這里的是誰？”跟在他身后的小太監(jiān)，翻了翻手中的書冊，笑著道：“回公公，這位是來自河南祥符的張嫣、洛陽的李洙、汝寧的王昔……”
一早張寶珠和另外幾位姑娘就侍立等候，此時(shí)見宦官的目光掃過，幾人心中都是緊張。紛紛趕緊微微低頭，輕輕一福，恭聲道：“見過公公。”
那內(nèi)官點(diǎn)點(diǎn)頭，卻是也沒有多說，只是吩咐道：“轉(zhuǎn)過去，且走幾步。”然后盯著幾位姑娘的身段認(rèn)真看了幾遍，點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即在書冊上勾畫了幾筆，一言未發(fā)就出門而去，不多久轉(zhuǎn)身進(jìn)了另一間房去......
第二日傳來消息，有兩成的人被告知，可以回家了；哭泣聲在儲(chǔ)秀宮響起一片，好在當(dāng)值的內(nèi)官及時(shí)喝止；心中慶幸的張寶珠心細(xì)觀察，但凡身材上高一點(diǎn)的，矮一點(diǎn)的，胖一點(diǎn)的，瘦一點(diǎn)的，今次全都不在了。
又過了兩日，宮中又來了一些宮人；與上次不同，她們會(huì)看細(xì)看每一女孩的耳、眼、嘴、鼻，還會(huì)去手摸頭發(fā)、皮膚，腰身、肩寬等；接著又讓姑娘們自報(bào)家門，似乎是聽其聲音如何。
這次花了整整一日，張寶珠晌午開始，臉是都紅撲撲的，她哪曾被人這么仔細(xì)看過摸過？
但到了晚間，屋子原本八個(gè)姑娘，這一晚就只剩三人；夜里，張寶珠躲在被子里，偷偷抹淚，一是想家，掛念父親、幼弟；其二畢竟是小姑娘，哪見過這般殘酷的淘汰？
一定要選上才是，選上了才能救爹爹......不停地給自己打著氣，夜深了，少女方才迷迷糊糊睡著......
兩日后，宮人們再次來到儲(chǔ)秀宮。
這次卻是用器具，去量身體是否符合標(biāo)準(zhǔn)了，還要觀察余下的秀女其風(fēng)韻氣質(zhì)如何；凡是手腕略微粗短、腳趾肥大一點(diǎn)、舉止看起來狐媚的，都沒有過關(guān)......
最后就是“裸檢”了，余下的秀女，由年老的宮人，依次帶到單獨(dú)的房間；摁摁胸口，查看是否挺拔；又聞聞腋下，查看沒有狐臭；最后還要細(xì)細(xì)摸遍全身.....
出來的少女們個(gè)個(gè)面紅耳赤不已，眼不敢直視，徑直小跑著往自己房間而去；到了晚間，又有幾百人被告知可以回家了。
此時(shí)余下的秀女，只有三百之?dāng)?shù)了，而張寶珠依然在其中；有些害羞，又有些欣喜，要緊的是，救爹爹、弟弟的希望又大了幾分，她暗暗地想著，眼中透露出與她人不同的堅(jiān)定。
她們將在宮中生活半個(gè)月；由專門的宮人，觀察她們的生活習(xí)性、為人處世、是否聰慧及品性如何。
而在半個(gè)月后，將會(huì)在這三百名少女中，選出最后的三人，成為最初五千秀女的中的“勝出者”，真可謂是千里挑一了。
......
年節(jié)后的朝堂紛紛擾擾，但在宮中，卻很是平靜，少女們每日跟著宮人學(xué)習(xí)做事和規(guī)矩，宮墻內(nèi)的草木逐漸長出了新芽，半個(gè)月的時(shí)間很快也就過了......
這一日，勖勤宮中，張寶珠和另外兩名少女，俏生生地站在正殿中央，四周的內(nèi)侍宮人時(shí)不時(shí)看兩眼，她不由得心跳急速，宛如小鹿在心頭亂撞，紅著臉，只低著頭。
半晌，悄悄抬頭看去，上首端坐著一個(gè)雍容的貴婦，她識(shí)得那是后宮的莊妃娘娘，只是不知道，輩分更高的皇貴妃娘娘，為何沒有來；不過那可也是福王的母親，好在沒來，少女的心中略略放松。
歷經(jīng)半個(gè)月的宮中生活，少女的裝扮愈發(fā)精致，更有了一股嫻靜之氣，許是長大了，五官愈發(fā)清麗。
河南開封府祥符縣張氏、北直隸順天府大興縣王氏、南京鷹揚(yáng)衛(wèi)段氏，經(jīng)過內(nèi)宮后妃的認(rèn)定，三名少女從五千秀女中脫穎而出，將成為皇帝的后妃。
今日她們將見到自己未來的夫君，由他挑選誰是自己的皇后。
相比于其他兩位少女，張嫣的神色卻更加復(fù)雜一些，父親是讀書人，她自小讀書，對大明的皇帝并沒有太大的好感，更不會(huì)對那幽深的后宮有什么期待。
可只有依靠當(dāng)今皇帝，爹爹和弟弟才能獲救回家了；十五歲的早慧少女手心微微出汗，緊張中又有難掩心中的擔(dān)憂。
......
“皇上駕到！”
“參見皇上！”
隨著一聲略微尖細(xì)的呼喊，眾人齊齊起身，紛紛行禮，窸窣的衣袍聲和山呼聲在殿中響起。
正中的張寶珠微微一福之后，偷偷抬眼向殿門看去，只見一個(gè)身長過六尺，身影矯健的男子，身著玄色常服，步入殿內(nèi)；稍微近些，見他皮膚麥色，雙頰瘦削，眼睛細(xì)長；此時(shí)殿外陽光正好，晃得她只覺心頭發(fā)慌。
“見過莊妃娘娘。”朱由校現(xiàn)在滿腦子官司，又有些赧然，進(jìn)殿后，竟沒有敢看他的“預(yù)備”后妃，徑直走過，口中行禮道。
“皇帝，”莊妃臉上也有了一絲笑意：“這是從五千秀女中選出來的三位淑女，不知皇帝是否滿意？”
朱由校不由訥訥道：“.....但請娘娘做主.....”麥色的面上，似乎有了一抹紅色。
莊妃見皇帝羞赧的模樣，笑容更甚，又吩咐道：“還不過來給皇帝見禮？”
“是，娘娘。”清脆的聲音，次第在殿中響起。
“大興王氏，見過皇上.....”
“南京鷹揚(yáng)衛(wèi)段氏，見過皇上....”
朱由校只覺頭中發(fā)懵，不敢直視眼前的幾位少女。
“河南祥符張嫣，見過皇上，圣躬金安。”
溫婉卻清麗的嗓音，和略顯不同的請安，讓朱由校不由抬頭看去。
高挑頎長，五官清麗、眼似秋波，口若朱櫻.....不大的年紀(jì)，竟隱隱有些前凸后翹的模樣；朱由校一陣恍惚，竟與“后世”的女神有幾分相似，不由定定地看著眼前的少女。
見皇帝盯著自己一動(dòng)不動(dòng)，張嫣臉?biāo)平景悖查g紅了起來，低下頭，雙手不由自主地絞了起來；大腦中一片空白，只覺得眼前青年的眼睛真亮啊.....
啊，她輕咬了一下自己的舌尖，臉上浮現(xiàn)出一抹痛楚，眼中淚水慢慢累積，帶著一絲決然，款款下跪，泣聲道：“民女父親為舉人張國紀(jì)，無故被福王拘在府中，還請陛下做主.....”叩首之后，仰頭含淚看著皇帝。
呵，此時(shí)朱由校方才清醒過來，眼前的女子泫然欲泣，實(shí)在讓人生憐；竟是為了父親，方才入宮選秀啊......不過若是皇帝后妃家人被藩王欺負(fù)，怕是會(huì)少些人說自己刻薄寡恩了罷......
“放肆！”殿中內(nèi)官見到秀女逾矩，還狀告藩王，心神俱裂，急忙厲聲道；莊妃的臉色也瞬間垮下，其余諸人都是大驚失色，這張氏可是不要性命了？！
進(jìn)殿后本就心慌忐忑的少女，感受到這兇險(xiǎn)的氣氛后，身子更是不由微微顫抖了起來，卻仍是強(qiáng)撐著目視皇帝，眼神柔弱中帶著哀傷。
朱由校眼神已完全恢復(fù)清明，深深地看了一眼地上的少女，隨即將手揚(yáng)起，制止要上前的內(nèi)官；又用只有少女能聽到的聲音，輕道：“好，我為你出頭。”少女眼神不可置信，隨即一抹驚喜在帶淚的俏臉絢麗綻放......
不顧殿中他人的震驚和失色，朱由校轉(zhuǎn)頭揚(yáng)聲道：“娘娘，朕選祥符張氏為后！”
陽光灑來，少女眼中，天子的周身仿佛漫溢著金光。
——————————
元年正月，祥符張氏，入儲(chǔ)秀宮，上選為后。
——
?>