他停下腳來，伸手拭去額上那匯聚的汗水，心中充滿了美好的憧憬，好不容易挨過了幾個月的瘟疫，可以不用恐懼那朝不保夕的可怕日子了。聽說這全是托了幾位神醫的鴻福，真應該知道他們的名字，為他們立一塊功德碑啊！
他皺裂的嘴邊綻出一絲笑容，只要再苦上幾年，便可積下糧食，說不定可以換上一頭健牛，再請鐵匠打上一副鐵口犁，那時可就真要過上好日子了！
雖說眼下幾乎沒有什么余糧，但是鄉中的嗇夫說了，本地屬河南郡治下，正兒八經的天子腳下，當然也是皇恩首澤之處，聽說已有專門的賑災之糧運來，足可支撐百姓們生活到本季收成。
老農想著，手下的勁道又多了幾分，看來要不了三五年，自家的日子就會越來越好，嫁女兒、娶媳婦、添丁口，嘿嘿！就要紅火起來了！
正當他心中樂悠樂哉，遠處的官道上現出了大批的人群，但他并沒有在意，自從各地瘟疫漸漸緩解，哪天沒有大幫大幫的百姓返鄉？這可是再正常不過的事了！
一大群神情凄苦的百姓們，拖兒帶女的行過，漸漸將落寞的背影隱沒在延伸的官道深處。
老農心中一陣疑惑，那天殺的瘟疫不是已經平息了嗎？這些人為何一副家中死人的苦樣！看來只是一幫不肯自食其力的懶人罷了！
他搖了搖頭，繼續渾汗如雨的辛勤勞作著。作為世代耕耘的農戶，他心中多多少少有些瞧不起這些靠著祖上萌蔭的人家。有什么了不起？一場大疫之后，還不是和自己一樣，變成一無所有的窮光蛋？但是莊戶人家可不怕，只要有田，有人，有家什，照樣可以養家糊口！
遠遠的，又有一批百姓腳步蹣跚的行來，老農撇了撇嘴，今兒個可是熱鬧日子，怎么人似乎變多了？
突然，百姓們有人失聲驚呼，有人指著遠方，手舞足蹈的不知道叫嚷著什么。
老農心中一拎，慌忙回過身去。
“哐當”，犁轅重重的跌在了地上，老農張大了口，眼中閃過慌亂絕望的神色。
十幾條漆黑的煙柱不知何時冉冉升起，閃動著隱約的火光。老天！這可不是自己村莊的方向嗎？
幾十名蒙著面孔的大漢，手握著明晃晃的長刀，將上百名男女老幼圍在村東頭的大槐樹下。
他們厲聲的喝斥著，警告村民們不得妄動。
村民們努力抱緊年幼的孩子，捂住他們哭喊的小嘴，絕望的注視著強盜們四處奔跑著，用火把毫不留情的引燃著一個又一個的茅草小屋。這可是他們用以擋風遮雨的僅有財產了啊，還有小屋中那可憐的一點點余糧，也在大火中燃成了灰燼！
一個老人顫巍巍的站出來求了幾句，還未說完，一記老大的耳光就掄了上來，幾顆碩果僅存的大牙也無可奈何的飛離了主人。
幾名女子扶起老人，再也沒有人敢站出來說話了。
一個身材魁梧的大漢粗著嗓門吼道：“老少爺們聽好了，不是咱們兄弟斷人活路，硬要趕你們背井離鄉。實在是我們寨主要在這附近與人火并，不想殃及池魚，所以請你們還是盡快離開，以免自誤！”
他努力裝出一副粗豪的腔調，可是不知不覺中，文謅謅的調子仍然顯露了出來。可惜，百姓們個個嚇得面無人色、如同篩糠，哪里會有人聽得出來？
一個年輕人大著膽子道：“大哥，您趕我們走也是為大家好，這個咱明白。可是您總得給留條活路吧？”
那大漢冷笑道：“你小子想說什么？”
那年輕人見沒有耳光扇來，膽子又大了幾分，道：“聽俺爹說，再過幾日，縣城里的救濟糧就要發下來了，能不能讓我們領了糧食再走？”
那大漢不由仰天長笑：“救濟糧？你們還是不要做夢了吧！那糧食昨天就已經在半道上被我們寨主給劫了！”
百姓們一齊驚得呆了，幾個老人哭天搶地道：“沒法活了！全村人只能等死吧！”
那大漢皺了皺眉頭，怒喝道：“不要再哭喪了。不然老子一刀一個剁了你們！”
百姓們立即安靜下來，只敢小聲的抽泣著。
那大漢沉默了一會兒，才放緩語氣道：“也罷！今日燒了各位的房子雖然是事出無奈，也終是做了一件虧心事！我就指點大伙一條生路吧！”
百姓們一齊閉上了嘴，豎起了耳朵，能活著就是好事！
那大漢向西一指道：“你們瞧，西去五天的路程，便是洛陽城了，那可是帝都！”
百姓們聽得一呆，那年輕人忍不住道：“大哥，您是想讓我們去洛陽討飯吃？”
那大漢點了點頭。
那年輕人搖頭道：“就憑我們這些村夫野人，就算到了洛陽，當官的怎么可能給我們飯吃？”
那大漢哈哈大笑道：“小子說得不錯！別處當然不行，說不定還會被那些官吏們抓去做牢。可是洛陽不一樣啊！”
百姓們一齊呆呆的望著那大漢，完全不明白他的意思。
那大漢耐著性子道：“洛陽，天子腳下！普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣！聽過沒有？你們都是天子的奴隸，是天子的財產，天子會放任你們餓死在他的家門口嗎？絕對不會的，天子也要個名聲不是？”
他見一些百姓們露出恍然之色，趁機鼓動道：“你們這個窮鄉僻壤才幾粒糧食？今兒個活著，指不定明早就餓死在榻上了！到了洛陽，說不定一人還能分上幾斗好米呢！”
百姓們一下激動起來，幾個性子急的人已經大叫起來：“說得有道理啊！那咱們還猶豫什么？去洛陽吧！”
那大漢隱藏在面巾后的嘴蜃，終于露出了陰謀得逞的笑容，他用沉痛的口氣道：“鄉親們！算我伏牛山今次對不起大伙了，來！兄弟們，給他們一人發上一點干糧，帶在路上充饑！”
百姓們一邊口中高呼著“好漢恩義”，一邊迫不及待的踏上了進京的旅程，似乎渾然忘記了，造成自己背井離鄉的始作俑者，正是面前的這幫好漢。
那大漢站在大槐樹前，一直目送著百姓們遠去，才沉聲道：“好了！兄弟們，我們要盡快趕到下一個村莊去！今天的任務還很重呢！”
此時此刻，沒有一個人能夠想象到，在帝都洛陽方圓兩百里的好幾十個縣治下的各鄉、各亭、各村，到處都有成群結伙的蒙面人瘋狂的肆虐著。他們借著山匪、馬賊、流寇，甚至是官府的種種身份，放火焚毀村落，用盡哄騙、恐嚇等種種手段，驅趕著一群又一群無助彷惶的人們，象龐大的蟻群一般，緩緩向洛陽匯集而去。
大多數的地方官府仍然對此一無所覺，剛剛經歷過一場慘絕人寰的大疫，各地都是亂成一團，甚至很多村莊都是十室九空，百姓們的遷移早就無法控制，根本就不足為奇。
也有一些干吏們敏銳的察覺到了那一絲異樣，迅速派出屬下進行查訪，并組織人手進行阻止。然而，這些派出的人手無一例外的有如泥牛入海，從此消失的無影無蹤。或許，在很多年之后，才會有開荒的農夫無意間發現他們深埋于地下的尸骨。
同時，各處官道兩側，都秘密潛伏著精銳的殺手，他們的任務就是，不惜一切代價，剪除所有去往洛陽的官方信使，使洛陽徹底成為一個聾子、瞎子。
所有的行動，如一個個鐵環，扣成一張天衣無縫的羅網，漸漸罩向大漢的都城，這是一場針對天子、顛覆漢室的徹頭徹底的大陰謀。
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