蹄聲篤篤，幾輛馬車不徐不疾的在官道上奔馳著，身后不遠處卻是無數狂奔的人群。
潮水般的災民們努力追趕著不遠處的幾輛馬車，所有人都咬牙切齒的在心中大罵。這些該死的車夫，始終駕著車跑在前方數十步的距離，偏生就是無法追上。
而那幾個可恨的車夫，似乎看出身后人數雖多，卻不虞有被追上的可能，不時還回頭瞅上幾眼，發出嘻笑之聲。
災民們終于力竭，隊伍拉得越來越長，拖拖拉拉的伸出幾里地。老弱婦孺們幾乎已經放棄了追趕，懶洋洋的走在后面，反正家里的青壯們追在了前頭，總會有一口自己吃的。
三、四千名追在前面的青壯們也并不好過，他們雖然死死的吊在馬車之后，卻有些支撐不住了，若不是為了那幾輛大車的十幾大筐面餅，只怕早就停下腳來。畢竟大家都餓了快一日了，誰也不是鐵打鋼鑄的。
他們腳下的步伐越加沉重起來，頭上的汗水滾滾而下，嗓子眼傳來的呼吸聲也粗得象是扯風箱。不少人實在撐不下去，只有閃出人群，倒在官道邊的泥地上，絕望的瞧著潮水般涌過的人流。
馬車的速度依然不減，將人群越拖越遠，眼看著就要離開人們的視野，很多人發出不甘的大叫。
驀的，馬車停在了一處山坡前，車夫們跳下馬車，將一筐筐面餅搬了下來。
所有人重新迸發出失而復得的希望，豁出老命般向前挨去。
“嗚－－－－－－－－”悠長的號角聲響起，山坡后傳來密集的步伐聲。很快，一隊約五百人的兵士端著鋒尖閃亮的長戟大踏步行了出來。
他們面向災民的方向，排成幾溜整齊的橫排，緩緩壓了過來。
跑在最前面的青壯災民們，象是被人狠狠推了一把，駭然剎住了奔勢。這是怎么回事？怎么會有漢軍預先埋伏在這里？難道是要大開殺戒？
換了平時，災民們倒是夷然不懼。區區數百兵士，根本嚇不倒他們，他們可是有幾萬人啊！可是如今情況變了，幾萬人象是灑珠串一樣灑了幾里地，根本還沒抱成團。失去人數的優勢，這讓沖在最前面的上千名青壯面對五百兵士時，感覺了很大的壓力，很多人已經慢慢退后了。
最要命的是，經過一場長途奔跑，他們個個手軟腳軟，不要說抵抗，就是逃命怕也擠不出什么力氣了。
一名武將策馬沖出，如雷的吼聲震得災民們耳朵嗡嗡直響：“所有人聽真了！排好隊伍上前驗明身份，當場發放路引，立即返回家鄉！敢于滋事、對抗者，斬！”
災民們面面相覷，眼中閃過輕松和疑惑之色，不是殺我們就好，可是當場發放路引？這可是件新鮮事！
數十名小吏從山坡后冒了出來，他們搬著案幾，一路小跑著來到兵士陣形之后，迅速擺開了架式。
跟著，大筐大筐的面餅也抬了過來，和先前幾輛馬車上卸下的面餅堆放在一起，很快，堆起了一座高高的小山。
小吏們從兵士讓出的通道中跑了出來，大聲的吆喝著。
“來來來，是一戶人的，到這里來排隊！單丁獨口的去那邊！”
“快著，先來先走，每人可以領到五日的口糧！”
“領到路引和糧食的，立即回家！不許遷延逗留！違者以流民滋事論處！”
“聽好了，拿好你們的路引，到本地縣府可以請求你們的縣長和縣令大人幫你們重建房舍！”
災民們一聽，眼都直了。五日口糧？還可以由官府幫著建房子？這不會是做夢吧！
面對著明晃晃的刀槍，他們強壓下心頭的躁動，老老實實的排成整齊的長龍慢慢行了過來。
那武將和幾名為首的官員們一齊松了口大氣。這可是幾萬人吶！若不是拖散了他們的陣勢，又耗光了他們的體力，憑這幾百兵士能鎮住這些餓紅了眼的災民們嗎？天知道他們會做出什么過激的事情來！
一名太平道屬下呆呆的望著冷冷清清的長街，突然感覺到一陣心悸，這是一種無所遁形的恐懼感。短短一個時辰前，他仍然隱在這條長街的過千災民之中，以暗號的方法，成功聚起上百名屬下。
可是很快，一場突如其來的變故令他徹底陷入了呆滯。僅僅是一個小子拿出的幾塊面餅，竟然使龐大的災民群體發了瘋一樣的追趕而去。幾乎是在一瞬間，擁堵的街面散得干干凈凈，除了自己的手下外，就只剩下少數跑不動的老人和孩子。
最令他欲哭無淚的是，自己好不容易聚攏起來的過百名同伴，被浪潮一樣的人流沖得七零八落，很多太平道教眾身不由己的被裹挾而去，如今，圍在自己身旁的不過區區三、四十人，這可如何是好？
而這些人的臉上，明顯帶上了驚慌失措的神色，一齊盯著自己，似乎是等候自己的決定。
他心中長嘆，其實這也怪不得他們，誰能夠猜想到，一場天衣無縫的潛入行動，會是如此結果？現在可好，所有人都赤裸裸的暴露在了光天化日之下。
他心中生出一絲悔意，早知如此，不如方才一齊繼續混在災民之中了，至少不會有暴露身份的危險，可是事出突然，尚未等他反應過來，局面已經形成。
他重重咳嗽一聲，剛想開口下令，猛然間臉色大變。
長街兩端同時出現大批漢軍兵士，他們一聲不響的封住口子，長矛兵在前，弓箭手在后，形成了包圍之勢。
一個哄亮的聲音大吼道：“街上的人聽著，立即面向地上趴下，雙手背在身后，等候驗明身份！”
那太平道頭目再也忍耐不住，伸手抽出藏于鋪蓋內的兵器，厲聲道：“兄弟們，跟我殺啊！”
太平道眾人鼓躁著一齊沖去，等待他們的是一陣密集的箭雨。
與此同時，在各門緊閉的洛陽城中，所有禁衛、城衛、北軍和司隸校尉屬下甲士，幾乎是傾巢而出，正式開始了一場甕中捉鱉的軍事行動。
他們多則上千人，少則數十人，分布于洛陽各處大街小巷，對尚未完成集結的太平道教眾進行逐個擊破。
很明顯，不久前的災民大舉出城，給本來就力量分散的太平道造成了致命的打擊，他們幾乎很難達到數百人的規模，很多都只是三、五成群。面對漢軍的圍堵，他們茫然不知所措，甚至很多聰明的人干脆放棄了抵抗，為漢軍們節省了不少力氣。
一個漢軍什長一把揪住一個神色慌亂的青年，冷笑道：“小子，你看到軍爺跑什么跑！”
那青年孤零零的一人，看到十幾個如狼似虎的兵士，早就嚇軟了腳，陪笑道：“軍爺，小人不是有意要跑，而是天生膽子小！”
那什長根本不理會他的可憐模樣，一邊命令手下搜身，一邊繼續盤問：“叫什么名字？哪兒人？來干什么？”
那青年心知不妙，尤自掩飾道：“小人張五，洛陽本地人，出門溜溜！”
“當啷”一聲，一柄短刀從那青年厚厚的衣衫內滑落在地，那青年立時面若死灰。
什長雙目一寒，重重一記耳光抽在那青年臉上，喝道：“干你娘的！有帶著刀子出來溜大街的嗎？來人，把這個亂黨給我捆了！”
那青年被打的口中鮮血直噴，卻根本不敢反抗，任由兵士惡狠狠的反剪了雙手，押了回去。
隨著太平道潛伏力量被不斷的個個擊破，太平道首腦們終于感覺到了危機，他們開始主動進攻，積蓄人馬。經過一番沖殺，他們成功的在北宮外聚集了一批散兵游勇，人數多達兩千人。
可是好景不長，早已蓄勢待發的漢軍精銳隨后就趕了過來，五百緹騎在前沖鋒，一千禁軍在后掩殺，不到一個時辰，就解決了這場鬧劇般的戰斗。洛陽形勢終于塵埃落定。
南鷹、高順等人神色古怪的瞧著面前的賈詡，這位本次平亂的大功臣正呲牙咧嘴的揉著被靈帝險些拍碎的肩膀，卻不敢露出絲毫情緒，努力堆出一臉受寵若驚的表情。
靈帝笑得嘴都合不攏了，能在這么快的時間內，只付出如此微小的代價，就徹底解決了帝都的危機，這是連他事先也萬萬不敢想象的。
他明顯有些失態，連連搓手道：“好！好！賈卿力挽狂潤，扶社稷于即倒，實是非常之功！朕要為你封官、賜爵！恩，還有南弟和高先生，連小馬鈞也立下了奇功，哈哈！我大漢只怕又要多出好幾位侯爺呢！”
南鷹苦笑搖頭，自己現在最怕的就是這個，一旦過于高調，只怕立足未穩便會引來無妄之災。他小心翼翼道：“陛下，難道忘記先前的約定了嗎？臣弟目前仍然不宜公開入仕，而是以醫者身份為陛下分憂！”
靈帝的笑聲戛然而止，他有些嗔怪的瞧了南鷹一眼，終于無奈道：“好吧！只是朕既已開口，斷無收回之理，封賞是一定的！恩，暫不下詔吧！”
他想了想又道：“眾卿可有什么要求，只要朕方便辦到的，無有不允！”
賈詡瞧了瞧南鷹的臉色，終于開口：“小民有事請陛下恩準，請陛下好生殮葬在亂民潮中無辜枉死的三千多名災民，并加以憮恤！”
“準了！”靈帝興致很高，他回過頭過身后的張讓道，“賈詡言之有理，此事也可盡顯朕親民愛民之意，此事由你親自去辦！”
南鷹心中猛然閃過一個念頭，他緩緩道：“臣弟請命，親自去捉拿馬元義………”
靈帝心中一喜，剛想欣然應允，只聽南鷹續道：“待得拿下此人，由臣弟自行處置馬元義！”
靈帝一滯，愕然道：“為何？朕本來想親審的！”
他猶豫了一下，才道：“你不會是要私下放了他吧？是因為馬鈞的關系嗎？”
南鷹苦笑道：“陛下多心了，臣弟如何敢因私廢公？不過，若能成功拿下此人，臣弟倒并不希望他死！”
靈帝點頭道：“朕明白你的意思了！若是他肯降，今后便由你來節制吧！這馬元義是個人才，只要忠于我大漢，朕賜他富貴終身便是！這也算是朕賞賜小馬均一份恩情！”
“可是！”靈帝語聲轉冷，“若他執意以卵擊石，對抗朝庭天威，該當如何？”
南鷹不慌不忙，他欠了欠身道：“陛下只管放心，不管他降與不降，臣弟都敢向陛下保證一件事！”
他微笑道：“從此之后，世上再無馬元義其人！”
靈帝沉默良久，終于開口道：“此事，朕也準了！不過有個條件，你須答允朕一件事！”
他嘴邊露出一個莫測高深的笑容：“只要你答允，朕便全權命你處置馬元義！”
南鷹心中生出中了圈套的感覺，艱難道：“陛下請說！臣弟答允便是！”
“哦？”靈帝將臉向前湊了湊，饒有興趣的注視著南鷹的尷尬神色道，“你怎么不問問朕，到底是什么事情呢？”
南鷹苦笑道：“天子之命，天下有敢不遵從的人嗎？無論是什么要求，做臣下都只能答應！不是有句話叫：君讓臣死，臣不得不死嘛！”
靈帝仰天大笑道：“好！若是朕令你當宦官，你也敢答應嗎？”
南鷹一張臉再無人色，駭然道：“陛下是在戲言吧？”
高順、賈詡二人苦苦忍住滿臉笑意，臉上肌肉不住扭動。
連張讓也禁不住抬起衣袖，遮住了一張綻放的笑臉。
靈帝收笑，一本正經道：“當然是戲言！誰讓南卿總是拒絕朕的致仕要求呢！”
“其實”，他嘆息道，“朕的要求很簡單，南卿此次再不可拒朕于千里之外了！”
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