首領的心思也感染了一眾隨從，所有人都是一言不發(fā)，只顧悶著頭趕路。一時之間，長長的隊伍中只聞滾滾的車輪之聲和錯落有致的蹄音。
突然，隊伍最后的一名騎士渾身一震，驀然帶韁停馬，回首向身后瞧去。
很快，眾人都聽到了身后傳來隆隆的鐵蹄聲，有若悶雷陣陣，聲勢驚人，聽聲音至少也有上千騎兵從后方疾馳而至。
騎士們一齊變了顏色，正要結成陣勢，卻聽那官員喝道：“慌什么？是自己人！全體靠至道旁，點起火把緩緩前行！”
眾騎士松了一口氣，火光亮起，映亮了那官員的面龐，竟隱隱有一絲喜意。
身后那怒濤般的蹄音突然降了下來，顯然是那支人馬已經瞧見了前方亮起的火光，隨之減緩了馬速。
過不多時，一溜火光追了上來，有人大叫道：“敢問前面可是京兆尹劉大人？”
那官員精神一振，駐馬大笑道：“正是本官，南鷹揚好快的馬速！”
火光中，南鷹騎著駿馬的身影顯現出來，身后火光有如繁星點點，盡是屬下騎兵。
“劉大人取笑了，本將若連你都追不上，還敢?guī)П蛘虇?？”南鷹無可奈何的神色隱隱有著一絲不滿：“但是本將真的很好奇，長安究竟發(fā)生了什么大事？竟能令劉大人不辭辛苦的連夜趕路！本將忙得雞飛狗跳，這才勉強追上了你的車隊！”
“南將軍，你我相交雖淺，但是本官早已聽過你的名聲！”那劉大人正是新任京兆尹劉陶，他微笑道：“相信此時，你心中定有不悅，同時也頗多不解之處！”
“這樣吧！”劉陶瞧了瞧夜色，再觀望了一下南鷹身后排列整齊的無盡火光，露出了贊許之色：“先請將軍安排貴屬緩緩進軍，你我二人單獨一敘如何？”
幾名將領見南鷹微一點頭，不等他發(fā)出號令，便紛紛開始指揮屬下重新列隊，一連串的命令有條不紊的傳達了下去。
很快，一隊騎兵縱馬超過了大隊，作為先鋒向前方探去。兩隊人馬分列左右，將劉陶的小小隊伍夾在中間，護得水潑不進，最后一隊騎兵停下馬來，讓至道旁，靜靜的注視著大隊人馬魚貫行過官道，顯然是準備殿后。
“真是一支虎賁之師！”劉陶看得有些目不轉睛，他嘆了口氣道：“原先聽得將軍很多戰(zhàn)績，尚在猜度是否有夸大其辭之處，今日一見，才知盛名之下無虛士！”
南鷹雖然并不愛聽奉承之言，卻也聽得出劉陶確是真心稱贊，心中不禁憑添幾分好感，微笑道：“劉大人謬贊了！全靠將士用命，本將才僥幸打了幾場勝仗罷了，不值一提！”
“將軍年紀輕輕便已身居中郎將之職，又蒙陛下加了都官從事，更難得的是！”劉陶感慨道：“將軍圣眷正隆，未來前途不可限量！”
南鷹雖然急于想知道此行的目的，卻也不禁勾起了他的好奇之心：“劉大人，本將正想請教于你，這個什么司隸校尉屬下都官從事究竟是個什么官？為何那日你一聽之下，竟會露出驚奇之色？”
“什么？將軍竟然不知嗎？”劉陶真的露出了驚奇之色，上下打量著南鷹道：“將軍莫不是在調侃本官？”
“不敢不敢，本將只是一個軍人，哪里懂這些？”南鷹苦笑道：“確是真心求教，請大人釋疑！”
夜色中，劉陶目光大亮的審視著南鷹，似乎是在觀察他的真實意圖，終于啞然失笑道：“本官現在相信有關于將軍的一些傳聞了！好，那么本官便向將軍詳細說說！”
“將軍知道司隸校尉的重要嗎？”劉陶見南鷹茫然搖頭，繼續(xù)道：“大漢十三州，其監(jiān)察官員皆稱刺史，獨司隸稱為校尉，不僅與御史中丞、尚書令朝會時坐皆專席，號為‘三獨坐’，并率領有由一千二百名中都官徒隸所組成的專屬軍隊，更兼監(jiān)察京師百官和七郡官員，掌握其生殺大權，足可稱得上權勢滔天?！?/p>
“那又如何？”南鷹不解道：“本將不過兼領其屬下一個什么都官從事，司隸校尉權力再大，又與本將何關？”
“看來將軍對其間的道理，真的是絲毫不覺??！”劉陶神色復雜道：“司隸校尉屬下雖有都官從事、別駕從事、功曹從事、簿曹從事、軍曹從事等眾多僚屬，但是卻均為州府自行征辟的官吏，從來沒有朝庭自行任命的！”
“哦！那么陛下也算是破了一回例了！”南鷹一呆道。
“不，將軍想得太簡單了！”劉陶苦笑道：“前任司隸校尉張忠不幸身亡后，朝庭便忙著征討黃巾，至今沒有任命新任司隸校尉，當然也就更不存在有什么僚屬了！將軍明白這意味了什么嗎？”
“大人，有話不妨直說，若我明白還用得著請教于你嗎？”南鷹聽得更加摸不著頭腦，干脆用上了“你我”之稱。
“這意味著目前不僅沒有司隸校尉，其眾多僚屬也一共只有兩個人！便是將軍你和那虎威校尉高順，他不是也兼領了軍曹從事嗎？”劉陶嘆息一聲道：“這么說將軍應該明白了吧？”
“什么！你的意思是？”南鷹終于聽明了他的內中含義，駭然道：“這豈不是說，我，我和高順兩人便是有名無實的司隸校尉！”
“將軍終于明白了！而且事實不止如此！”劉陶的語氣中隱隱有些羨慕：“陛下竟然還親開金口，命將軍挑選一千二百將士隨行公干！”
“自張忠亡后，其屬下一千二百兵馬早已被抽調上了黃巾戰(zhàn)場，至今也沒有明令其歸建。陛下這么安排，其意不言而喻啊！”劉陶意味深長的望著南鷹道：“若無意外，將軍必是下一任的司隸校尉！”
南鷹呆了半晌，終于明白了靈帝的良苦用心，原來不令他繼續(xù)掌軍后，卻是安排了如此緊要之職來彌補于他。
南鷹長長一嘆道：“多謝大人指點，其實本將心中倒是希望當這個鷹揚中郎將，可以繼續(xù)領兵作戰(zhàn)！當官實在是累得很，非本將所能！”
“將軍真是風趣啊！”劉陶不由掩口笑道：“說白了，將軍這個鷹揚中郎將只是一個雜號中郎將，戰(zhàn)事掌兵尚且罷了，若無戰(zhàn)事之時，則是一個無兵無將的閑差，要來何用？”
他忍笑道：“同為中郎將，實則大不相同。若是光祿勛屬下的五官中郎將、左右中郎將和虎賁中郎將，還可以統(tǒng)領禁軍，你這個鷹揚中郎將嘛，不要也罷！”
南鷹聽得目瞪口呆，只得自嘲道：“看來這個鷹揚中郎將確實不如什么都官從事，至少還能打著司隸校尉的名頭統(tǒng)帶一千二百兵馬！”
“聽說鷹揚中郎將秩比千石？”他突然問道：“卻不知這個都官從事官秩幾何？既然如此重權在握，想來是不會比中郎將少的！”
“將軍真的想知道？”劉陶面上的表情突然變得極為古怪，“事實上，都官從事本該由州府自行征辟，所以這官秩嘛，也是由州府支出，不在朝庭官秩之列！”
“到底是多少？”南鷹隱約感覺有些不妙。
“一百石！”劉陶慢條絲理道：“本官妄揣圣意，天子之所以破例沒有免除你的中郎將一職，只怕就是考慮到這個都官從事的俸祿委實是低了點！”
“原來一千！現在一百？”南鷹慘叫道：“沒天理??！太欺負人了！”
兩人相視一眼，不由同聲大笑，均生出距離漸縮的親近感覺。
南鷹笑了一會兒，才苦笑道：“劉大人確是率直之人，本將可是一直挺看重這個鷹揚中郎將的虛名，今日卻被你損得體無完膚！”
“直？”劉陶臉上閃過復雜之色：“實不相瞞，本官就是因為說話太直，才屢屢遭人記恨，甚至連天子都專門斥責過本官！”
南鷹默然，不知應該說什么才好，他隱約記起，劉陶此人確是歷史上一個著名的諍臣，后來好象也是因為直諫而屈死獄中。
劉陶怔了一會兒，才搖頭道：“危非仁不扶，亂非智不救，敢吐不時之義于諱言之朝，猶冰霜見日，必至消滅。始悲天下之可悲，今天下亦悲愚惑也?！?/p>
南鷹愕然道：“這是什么意思？”
劉陶露出回憶之色道：“這是當年我為李膺仗義執(zhí)言時，給朝庭的一篇上疏！”
“李膺？”南鷹脫口道：“是那位黨人領袖嗎？”
見劉陶輕輕點頭，心中不由敬佩之情油然而生。此時的南鷹已非初抵貴境時的無知，那李膺與中朝爭斗多年，乃天下士人的精神領袖，最終卻死于十幾年前的第二次黨錮。多少人都不敢自稱與其為友，而這劉陶竟敢公然上疏為其辯護，足見其不畏強權的耿直秉性。
他衷心道：“似劉大人這般剛正不阿，才是天下官員的楷模！”
劉陶渾身輕顫，眼睛一眨不眨的盯向南鷹，良久，他突然呼出一口氣，赧然道：“是我以小人之心度君子之腹了！”
“大人為何如此說話？”南鷹訝然道。
“說實話，之前我一直在暗中試探于你！”劉陶坦然道：“此行關系重大，而你又是天子近臣，我實在不明白你究竟是來協(xié)助我，還是來監(jiān)視我的！總要心中有數才好！”
南鷹沒好氣道：“呸！你也真算是瞧得起我！若天子真的不信任你，也絕不會派我來監(jiān)視?？傄蓚€老謀深算、心狠手辣的謀國之臣才好！”
二人再次一笑，卻是再無隔閡。
“說了這么半天！”南鷹突然大叫道：“此行究竟是要去做什么？你一直在說此事關系重大，而我至今仍是一無所知！”
“正要說及此事！”劉陶面上的輕松之意瞬間斂去，取而代之的是一臉凝重：“將軍相信這世上有妖嗎？”
“妖？”南鷹失聲道：“這怎么可能呢！”
“不！長安城北的咸陽原上，九位先帝長眠的西陵之側，近日來連續(xù)發(fā)生多起妖異之事，已有多人受害，長安震動！”劉陶說著，亦不由現出一絲駭異之色：“更有人借機滋事，到處散播謠言，說什么天降災異，乃上天的譴告，是為失政而發(fā)，而失政之責，應由朝中奸臣承擔！”
“這難道是有人故弄玄虛？暗中卻是挑起朝中紛爭嗎？”南鷹亦是悚然動容。
“十余年前，青蛇見前殿，大風拔木！郎中謝弼就曾有過‘和氣生于有德，妖氣生乎失政’的言論，其矛頭直指中朝！”劉陶沉重道：“一場腥風血雨之后，謝弼自己也落了個死于非命的下場，沒有想到，事隔多年后還會聽聞這樣的風傳，難道又會有一場劫難發(fā)生？”
“怪不得！”南鷹突然渾身一個激靈，大叫道：“怪不得天子說是天下奇聞和聳人聽聞！這件事絕對是一場陰謀！”
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