偌大的戰(zhàn)場(chǎng)中,一場(chǎng)短兵相接的戰(zhàn)事已經(jīng)宣告結(jié)束,一隊(duì)隊(duì)垂頭喪氣的曹軍將士正在渤海軍的嚴(yán)密押送下離開(kāi)戰(zhàn)場(chǎng)。
然而,戰(zhàn)場(chǎng)正中,仍有兩員大將正在撥馬揮矛,鏖戰(zhàn)不休。
“嗆”的一聲脆響,一支長(zhǎng)矛脫手而出,遠(yuǎn)遠(yuǎn)飛出后斜插于泥土之中,那長(zhǎng)矛的主人亦是悶哼一聲,右手扶肩,顯然是難以再戰(zhàn)。
“阿典!你這又是何苦呢?”李進(jìn)長(zhǎng)嘆一聲,將長(zhǎng)矛收于身后,怔怔的瞧著對(duì)面一臉不甘的李典:“兩軍交戰(zhàn),各為其主!既然已經(jīng)敗了,何必再做無(wú)謂之爭(zhēng)?”
“哼!大兄之言小弟可不敢茍同!”臉色蒼白的李典倔強(qiáng)道:“什么叫無(wú)謂之爭(zhēng)?既然各為其主,便當(dāng)盡忠行事!我軍雖敗,主將卻仍在,怎可同士卒一般搖尾乞憐?”
“那么,如今你也算盡力了,可以放手了!”李進(jìn)目露復(fù)雜之色,他突然一躍下馬,叫道:“勝負(fù)已分,你我均已盡忠行事,可以訴訴私情了吧?”
“戰(zhàn)場(chǎng)之上,哪有什么私情?”李典嘴上強(qiáng)撐, 卻終于也躍下馬來(lái), 苦笑道:“碰上大兄算我倒霉,反正從小到大我在你面前都是輸家!”
“算你倒霉?你小子知足吧!”李進(jìn)上前持住李典脫臼的臂膀, 瞪眼道:“你真當(dāng)這么巧的?是我舍了面皮,才換來(lái)此戰(zhàn)的機(jī)會(huì)!”
他見(jiàn)李典又要出言強(qiáng)辯,手中一緊一送,硬是令李典慘叫一聲止住了話頭, 卻是已將他的臂膀接了回去。
“你別不服氣!”李進(jìn)見(jiàn)李典疼的面色慘白, 冷笑道:“實(shí)話告訴你,曹仁和許褚如今都已成了階下囚,兩千部下一個(gè)也沒(méi)有逃脫…….你們?nèi)彝狄u洛陽(yáng)的陰謀,到你我這里, 便算是徹底做了一個(gè)了結(jié)!”
李典終于震動(dòng)了一下, 澀聲道:“這么說(shuō),大兄真是為了我才接下了這個(gè)差事!”
“廢話!曹操對(duì)我家大將軍恩將仇報(bào),全體渤海鷹將哪個(gè)不是滿腔怒火?換了他們來(lái), 我也保不住你!”李進(jìn)微怒道:“你是我們李家人,敗在自家的兄長(zhǎng)手里也不算丟人…….這是我唯一能為你做到的!”
他見(jiàn)李典再次一震垂下頭去,不由柔聲道:“阿典,你是所有李家兒郎中最有出息的一個(gè),而曹操絕不可能是大將軍的對(duì)手,你何不及早棄暗投明…….”
“大兄說(shuō)笑了吧?天下間誰(shuí)人不知,你才是山陽(yáng)李家最有出息的人?”李典猛然抬頭,冷笑道:“不過(guò), 你也不要小看我家主公, 若非我軍主力盡在征討袁術(shù),你們未必能勝!”
“呸!你怎么不說(shuō)我渤海軍主力盡在討伐袁紹?”李進(jìn)啞然失笑道:“更何況, 大將軍是當(dāng)今天子皇叔, 當(dāng)朝大將軍,他才是撥亂反正、中興大漢的正統(tǒng)!你豈可棄明珠而選沙砂?”
“大兄, 實(shí)話跟你說(shuō)了吧, 非是小弟執(zhí)意與你較個(gè)高低!”李典沉默了一會(huì)兒, 終于艱難開(kāi)口道:“父親的意思是, 天下形勢(shì)未明,我們山陽(yáng)李家必須再多留一條退路!”
“什么?你們這是在仿效荀家嗎?”李進(jìn)面色一變, 怒道:“大漢江山、天子基業(yè)、千萬(wàn)黎民,不是爾等下注的賭本!”
“哼!亂世之中, 必出英杰!王侯將相,寧有種乎?”李典冷笑道:“昔日高祖不過(guò)一個(gè)亭長(zhǎng),尚可斬白蛇而賦大風(fēng),成就一代偉業(yè)!而今天下之亂更甚當(dāng)年,大兄又怎知大漢氣數(shù)未盡?”
“我當(dāng)然知道,原本我也認(rèn)為大漢已是窮途末路,直至我碰到了大將軍…….”李進(jìn)深深吸了一口氣,慨然道:“我未能有幸隨他解疫天下、征討黃巾,確是人生一大憾事!然而, 我卻看著他多年來(lái)忍辱負(fù)重周旋于朝堂之上,一怒拔劍于邊塞之外, 力挽狂瀾于社稷之間,他的忠直之行令天子震動(dòng),他的恩威之義令諸胡拜服, 他的勇武和仁愛(ài),更令所有渤海軍將士和治下百姓都為之深深敬仰!朝庭有如此大將軍,天子有如此皇叔…….你說(shuō), 這漢室的氣數(shù)盡了嗎?”
“你說(shuō)的挺有道理的!”李典冷笑著,突然間亦怒道:“可是為什么連劉陶這么一個(gè)忠于大漢、忠于天子的忠義之人,都冤死在黃門北寺獄中?天子和南鷹為什么不救他?這大漢的江山,還有什么可以值得我們效忠的?”
“劉陶!”李進(jìn)猛然間雄軀一顫:“是了!原來(lái)是這樣!劉陶與叔父情逾手足,又對(duì)你我二人從小視若骨肉,你竟然是為了他!”
“大兄,你我兄弟今日言盡于此,多謝你的回護(hù)之情!”李典冷然道:“只不過(guò),道不同不相為謀,你我兄弟日后相見(jiàn),仍然免不了沙場(chǎng)對(duì)決!你……保重吧!”
說(shuō)罷,他頭也不回的撥馬去了。
“主公, 您受的委屈, 天下間又有幾人知曉?”李進(jìn)怔怔的凝視著那個(gè)漸漸遠(yuǎn)去的背影,用只有自己才能聽(tīng)到的聲音低低道:“阿典,你又可知?劉陶仍然平平安安的活在這個(gè)世上!”
“而主公沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)!士家大族只知家族利益,何曾顧及過(guò)天下?”他的眼神漸漸堅(jiān)定起來(lái):“主公,你果然才是這亂世之中的唯一明主!”
此時(shí)此刻,南陽(yáng)衛(wèi)將軍府。
張濟(jì)臉色鐵青的手持著一張白帛,面前的案幾上則置放著一個(gè)木盒……盒中是宋果的項(xiàng)上人頭。
白帛上的文字只有寥寥數(shù)行,卻令他悚然心驚,因?yàn)槟鞘悄销椊o他的最后警告:駐大軍遠(yuǎn)離于西京之外,縱叛兵禍亂于東都之側(cè),你這個(gè)“衛(wèi)將軍”衛(wèi)的是什么?還是做一個(gè)征南將軍吧!盡快收復(fù)荊州,才是你唯一的自贖之道!至于張繡,他只配做一個(gè)平南將軍!
“曹操誤我!”張濟(jì)持著白帛的手越抖越厲害,終于一把扯碎白帛,躍起怒吼道:“而南鷹,你辱人太甚!本將誓雪此恥……”
“叔父息怒!”坐于階下的張繡苦笑道:“如今曹操、劉表兩路人馬皆敗,憑我軍僅僅三萬(wàn)余人的兵力,你準(zhǔn)備如何雪恥?”
“本將……”張濟(jì)一口氣堵在嗓子眼,卻是再也說(shuō)不出話來(lái)。如今在南陽(yáng)、三輔一帶,他和南鷹的實(shí)力都是守成有余,攻略不足,如果他敢于孤軍深入,勢(shì)必會(huì)遭到長(zhǎng)安和洛陽(yáng)的兩方夾擊,幾乎是一個(gè)必?cái)〉慕Y(jié)局。而一旦南鷹收拾了袁紹,集中主力南下,滅他只在反掌之間。
良久,他頹然坐回道:“難道,本將真的要甘做區(qū)區(qū)一個(gè)征南將軍,去當(dāng)南鷹消滅劉表的鷹犬?”
“如果當(dāng)真如此,你我叔侄倒是可以保住一條性命!”張繡沉吟著:“依南鷹為人,向來(lái)言出必行……不過(guò)這么一來(lái),最終的下場(chǎng)只不過(guò)是領(lǐng)一個(gè)無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的閑差,碌碌一生罷了!”
“你究竟想說(shuō)什么?”張濟(jì)疑惑道:“既不能興兵復(fù)仇,也不能逆來(lái)順受,我們還有其他選擇嗎?”
“有!”張繡點(diǎn)頭道:“投靠曹操!”
“什么?”張濟(jì)愕然道:“此次曹阿瞞害我們損兵折將,又觸犯了南鷹,為叔還沒(méi)有和他算帳,你竟然還想要投靠于他?再說(shuō),曹操和我們并無(wú)交情,我還不如投靠劉表!”
“二袁覆滅在即,縱觀天下,最終能夠與南鷹一較高下的諸侯,除了曹操再無(wú)他人。而劉表身處荊州四戰(zhàn)之地,必成眾矢之的,亦不過(guò)茍延殘喘罷了!”張繡侃侃而談道:“誠(chéng)如叔父所言,曹操和我們并無(wú)交情,愈是如此,愈顯叔父之重!曹操也算得上一代梟雄,如今正處于實(shí)力暴漲之際,若能得叔父之助,定會(huì)欣喜若狂,引為臂助!”
他見(jiàn)張濟(jì)仍然沉吟難決,又道:“叔父以為,南鷹和曹操孰強(qiáng)孰弱?”
“當(dāng)然是南鷹!”張濟(jì)毫不猶豫道:“曹操雖然實(shí)力雄厚,比起南鷹來(lái),他還差著一大截!”
“這就對(duì)了,錦上添花豈如雪中送炭?”張繡微笑道:“屈服于南鷹之下,你我叔侄毫無(wú)前途可言,而加入曹操一方,則令曹操如虎添翼,必受重用!更何況……”
他露出一個(gè)意味深長(zhǎng)的笑容:“若想最終脫穎而出,眼前我們只能聯(lián)弱勝?gòu)?qiáng),蟄伏待機(jī)!”
“賢侄你言之有理!”張濟(jì)聞言微微動(dòng)容,然而仍是有些猶豫:“可是,此事畢竟關(guān)乎我們?nèi)蘸笄巴久\(yùn)…….容我再思!”
“叔父不可稍作猶豫!”張繡斷然道:“此次我們算是徹底得罪了南鷹,若不從其言去攻劉表,很快便會(huì)迎來(lái)渤海軍的征討。若投向曹操,自有曹操出面為我們擋災(zāi),而南鷹也會(huì)心生顧忌,暫時(shí)不會(huì)輕舉妄動(dòng)!”
“此言是矣!”張濟(jì)恍然省悟,不由霍然起身:“若非賢侄及時(shí)點(diǎn)醒,吾幾乎自誤!事關(guān)重大,便勞賢侄親與曹操會(huì)唔,細(xì)商我軍加盟之事吧!”
“請(qǐng)叔父放心,侄兒一定不辱使命!”張繡微笑道:“便如許攸所說(shuō),我南陽(yáng)乃天下第一大郡,人口眾多,物產(chǎn)豐富,恰與曹操勢(shì)力毗鄰,而你我叔侄麾下更有精銳步騎三萬(wàn)余人。一旦雙方聯(lián)合,領(lǐng)地相連,兵力互補(bǔ),便足以和南鷹抗衡。曹操聞聽(tīng)侄兒前去,只怕會(huì)倒履相迎!”
“可是,劉表怎么辦?”張濟(jì)突然憶起一事,不由脫口而出:“若他怪我背信棄義,又當(dāng)如何?”
“劉表?這些年來(lái),我們?yōu)樗麚踝∧销棧菜闶侨手亮x盡,他又敢如何?”張繡露出不屑之色,嘿然冷笑道:“他殺了孫堅(jiān),南鷹和孫策恨不得生啖其肉,而我軍加入曹操后,實(shí)力已經(jīng)遠(yuǎn)勝于他,他一個(gè)自身難保的孤家寡人,還敢來(lái)送死不成?不瞞叔父說(shuō),此次小侄出使曹營(yíng),其中一個(gè)條件就是要趁著南鷹無(wú)力他顧之時(shí),與曹操合兵奪取荊州……否則,我們?nèi)蘸笕绾文芘c南鷹一較長(zhǎng)短?”
“什么!”張濟(jì)聽(tīng)得不由目瞪口呆,半晌說(shuō)不出話來(lái)。
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