我們叩謁過了命運：每周四元五 (1)

一過了河，來到批發商地段，她朝四周張望了一下，掂量哪一家可以去申請找活干。她打量著這些大窗戶和神氣活現的商人，就覺察到有人盯著她看，并且也看清了她是何等樣的人——一個找活干的人。這樣的事她過去從沒有干過，所以缺乏勇氣。為了免得被人家看穿是在狼狽求職，而蒙受難以形容的恥辱，她便加快了腳步，裝做一般有事在身的人那種漠然的神情。就這樣，她走過了很多廠家和批發商門口，卻沒有一次往里面張望。后來，走過了好幾條街區，她覺得這畢竟不是個辦法，便再一次向四周張望起來，只是腳步并沒有放慢，走了不多遠，她看見一家大門，不知怎么的，這引起了她的注意。門口掛著一塊黃銅門牌，仿佛是六七層一座大樓的入口處。她想：“也許人家需要人手。”就跨進了大門。

離目標兩寸光景，從窗口望進去，看到一個年輕人，身穿灰格子衣服。他和這家商店有沒有什么關系，這她說不準，不過，單只因為他正朝她這個方向望著，她那軟弱的心便害怕了起來，忽匆匆走了過去，羞得不敢進去。在對街，有一座六層樓的大建筑，叫斯篤恩——金公司，她見了覺得有希望。這是一家大綢緞鋪，是雇傭女店員的。她看到她們在二層樓上來來去去的。她決定走進這一家去，不管成敗如何。她過了街，朝門口走去。她進去的時候，有兩個男人走出來，站在門邊。一個穿藍色制服專送電報的郵遞員匆匆經過她身邊，踏上門口幾級臺階，走了進去。人行道上急匆匆走過的人群中，有幾個行人在她躊躇的當兒走過去了。她無可奈何地朝四周張望，覺察到人家在注意看著她，就往后退去。這真是件難辦的事啊，她不能當他們的面走過去。

這樣一次嚴重的失敗，對她的精神打擊很大。她兩只腳機械地往前走，每前進一步都是她存心逃走的一步。走過了一個街區又是一個街區。在幾個街角拐彎的地方，她看到了這些名字，像瑪迪遜、蒙羅、拉薩爾、克拉克、。這類一般規模的商業會如此興旺發達，這可是迄今為止全世界從沒有見過的事。它們按照了最有成效的零售組織這條線，把成百成千的商店協調組成一個組織，其經濟基礎又十分雄厚。這些商店殷實，生意興隆，賺錢，店員多，老顧客一批又一批。嘉莉沿著熱鬧的過道走去，但見裝飾品、服裝、文具和珠寶琳瑯滿目，美不勝收。每一個柜臺都是一場展覽，叫人目眩神迷。她禁不住覺得每一項裝飾品對她都是可愛的，都能使她的容貌更美，不過她并沒有停下來。沒有一件東西是她用不著的，沒有一樣東西不是她心里一直想念要的。精致的拖鞋和襪子，雅致的皺邊裙子和背心，花邊，緞帶，梳子，皮夾子，全都叫她心里充滿了占有這些東西的欲望，而她又痛感哪一樣都買不起。她是個尋求職業的人，是失業的游民，一般職員一眼就能看出她是個窮人，是急于找活干的人。

可是別以為可以錯誤地把她看作一個神經質、敏感而容易興奮的女子，不幸被拋到這冷酷、勢利而庸俗的世上來。她當然不是這樣的人。不過，婦女對穿戴總是特別敏感些。