穆長風按捺住激動之意，道：“素芍姑娘為何斷定下次血祭的日子不遠了？”

素芍心痛地道：“每次血祭之前，魔族就會殺害許多花妖樹妖奪取靈氣供養許愿樹。而今年年初之時，我聽聞許多花妖樹妖死于非命。”

林淵一聽，登時喜上眉梢，素芍詫異地道：“你不擔心，反而因此高興？”

“我……”林淵笑容一僵，愧疚地低下頭，小聲道：“我想去許愿，希望娘的眼睛能復明，希望芠姨能回來和我娘團聚。”

素芍道：“參加血祭，是要殺人害命的，你愿意？”

林淵想起趙卓言和云無涯曾經說過的話，臉頰發燒般滾燙。甚是鄙夷自己適才惡毒的想法。

穆長風十分了解林淵的心情，因為他在得知下次血祭即將到來的那一刻，也是滿心的歡喜。

血祭到來，意味著方芷莨和木婉蓮復活有望，希望的光芒太過璀璨耀眼，誘惑人心，讓他完全忘記了魔族血祭的殘忍血腥，令人發指。

不過他比林淵善于隱藏心思，淡然的神情掩飾著無法言喻的喜悅，沒讓任何人看出破綻。

林淵愧疚的那一刻，他也同樣滿心愧疚。為了至親至愛去殺人害命，這種人神共憤的行為，和當年背叛好友的薛紅蓮有何區別？

穆長風道：“師哥不必難為情，人都有惡念，在恰當的時機總是會被激發出來。但是真正的人也有道德感和羞恥感，知道自己的心思惡毒可惡，以正氣壓制，并不付諸于實際行動，依然無愧于天地。”

林淵抬起頭道：“師弟說得對，我會戰勝自己的惡念，絕對不會和魔族狼狽為奸。即使有更大的好處誘惑著我，也絕對不做殺人害命的事。”

素芍贊道：“你們師兄弟都是真正的男兒漢。我活了千年，總共也沒見過幾個像你們一樣坦蕩正直的人。”

穆長風微微一笑，道：“姑娘謬贊了。”

“我說的是實話，”素芍溫和地看著二人，“人是這個世上最復雜的生靈，一念可以成佛，一念也可以成魔，能戰勝自己內心邪惡的人少之又少，你們都是難得一見的好人。”

“少在那里巧言令色，”林淵的目光突然變得很冷，“是你殺了藍荷姑娘？”

素芍搖頭道：“我們是最好的朋友，我怎么可能殺她。”

林淵道：“就算不是你殺的，你一直披著她的皮，也足夠殘忍，還有臉說是最好的朋友，我呸。”

素芍回頭看向方蕊，確定她沒有醒轉的跡象，心中安定下來，道：“是藍荷臨終之前囑咐我這樣做的。”

“簡直滑天下之大稽，”林淵拔出太阿劍指著素芍，“方蕊由我帶走，交給太師父撫養照顧，你這個惡毒女人，最好離她遠遠的。”

“稍安勿躁，”穆長風抓住林淵的手，道：“師弟認為她沒有說謊。”

林淵一眼看見了熟睡的方蕊，回想素芍對她的維護之意，比起親生母親有過之而無不及。

一個女子將別人的孩子視為己出，怎會是個十惡不赦之徒？又怎會將孩子的親娘活生生地剝了皮？

林淵收起太阿劍，道：“我給你一個解釋的機會。”

素芍道：“當年方哲偷走了藍荷的寶貝消失的無影無蹤，藍荷深受打擊，動了胎氣，竟在懷胎七月之時分娩，難產血崩，雖然保住了性命，但是重病纏身，活不了幾年。我被林瑩奪取了內丹，同樣氣息奄奄，幾年來一直和藍荷相依為命。”

她見林淵神色寒冷，不由得多了幾分小心，“我當初助紂為虐，幫助一個女人殺害她的親生骨肉，一直悔恨交加，我本來安靜地等待報應來臨，可是天意弄人，我沒有死，也有不能死的理由，蕊兒需要我來照顧。”

穆長風道：“你的靈力是如何恢復的？”

素芍道：“我當年監守自盜偷了續命蠟燭，被母親發覺，就讓姐姐前來捉我回去受罰。姐姐心疼我的遭遇，將自身一半的靈力給了我，讓我趕快去逃命。”

林淵道：“我明白了，你用藍荷的皮掩飾身份，是為了躲避追捕。”

素芍道：“我從來沒有這樣的心思，你們要相信我。”

林淵見她不像偽裝，道：“你當年幫我妹妹逃生，也算是個善良的妖族。不像能做出這種惡事的人，可我實在想不通，你若不是惡毒之輩，又怎會忍心剝了好友的皮一直披在自己的身上。”

素芍幽幽地道：“姐姐給了我一半靈力之后，藍荷已經病入膏肓，蕊兒身體太弱，一旦知道母親離世，只怕她也支撐不了多久。藍荷希望我剝下她的皮，以她的身份活著，一是為了蕊兒不必承受喪母之痛，二是為了我的平安。”

林淵道：“你竟然答應了？”

素芍道：“我又如何下得去手，是藍荷臨終之前拼著最后一絲力氣，親手剝下了自己的皮。蕊兒是半妖，若不這樣做，定會根據氣息的不同察覺我不是她的母親。我的族人也會抓我回去。”

林淵奇道：“你剛才不是說方蕊是人嗎？”

“師哥請看。”穆長風拿出羅盤，布置下一道結界，隔絕了素芍的妖氣。羅盤上的指妖針慢慢轉動半圈，指向了熟睡的方蕊之后便紋絲不動。