明久的家離市集很遠，明久帶路，三人徐徐步行。

忽聞得“噼噼啪啪”之聲不絕于耳，家家戶戶在白日里燃起了爆竹。

方芷莨道：“再過兩天就是清明，村里怎么熱熱鬧鬧地像在慶祝什么？”

明久道：“姑娘有所不知，二十年前的今天，村中突然出現了很多黑衣人，他們……”說著看向方芷莨，心存顧及，欲言又止。

方芷莨道：“黑衣人威脅你們再也不許提起我。”

明久氣憤地道：“天下哪有這樣的道理，姑娘曾好心幫過明家村，我們怎么可以當你不存在，黑衣人見威脅恐嚇沒效果，就要殺人，村頭的巨石像這個時候顯了靈……”

“石像顯靈了？”穆長風大感興趣，迫不及待地問道。

明久道：“明老先生的魂靈一直依附在石像中，每當村中發生危難，老先生的魂靈就會出現救助我們。那些黑衣人都被老先生打跑了，此后我們每一年的今天都會慶祝一番，故意安排說書先生在茶樓里講述阿莨姑娘助明家村活捉強盜的事跡。那群殺千刀的黑衣人，他們不讓我們做什么，我們偏偏要做，氣死他們。”

穆長風“嗯”了一聲，道：“既然如此，二十四年前有強盜來殺人之時，老先生為什么沒顯靈？”

明久道：“顯靈了，阿莨姑娘和柳公子進入明家村的時候就顯靈了，我看到他一直跟在柳公子身后，阿莨姑娘設局捉強盜的時候，老先生很是贊賞呢?！?/p>

穆長風道：“大叔能見到鬼？”

明久道：“明家村的人都能看到老先生。我剛才就看到他一直在注視著你們?！?/p>

穆長風悚然一驚，往后看了一眼，又偷偷地看了看方芷莨，道：“我們都沒有惡意的。”

明久笑著道：“小哥是驅魔師吧，定是你身上的靈氣引起了老先生的注意。”

方芷莨贊道：“為了守護明家村，老先生一直不肯投胎轉世，仁義之心世間罕見?！?/p>

三人說說笑笑，不知不覺到了明久的家。

那是一個環境清幽的小院，青磚紅瓦房，籬笆圍墻，門前兩旁種滿了大花馬齒莧，茁壯茂盛，五顏六色甚是好看。

離家門尚有數十步之遙，明久大聲喊道：“旭兒，有故人來訪，快來迎接?！?/p>

一位高大的男子從房門中走出來，喜滋滋地道：“爹回來了，哪位故人來訪，把爹高興成這樣？”

明久摟著兒子的肩膀，招呼穆長風和方芷莨進了正廳，安排落座。

明久向穆長風和方芷莨介紹道：“他是我兒子明旭。”轉頭又道：“這兩位是……”

他不知穆長風的姓名，也不知該如何介紹方芷莨，一時語塞。

穆長風抱拳行禮，道：“在下穆長風，玉龍閣第四代弟子?！?/p>

“你是玉龍閣的人？”清脆的女聲響起，正是明秀玉端著熱茶來到正廳。挺著大肚子，動作頗為笨拙。身后跟著三個孩子，最小的一個剛剛學會走路，扯著她的衣袖，搖搖晃晃地走了過來。

方芷莨不由地熱淚盈眶，記得二十四年前，明秀玉剛剛七歲，臉有菜色，頭發枯黃。

因為又聾又啞，不喜歡見外人，總是縮在她父親明鏡老先生的背后。

如今她已過而立之年，成為了母親，模樣端莊，容顏秀麗，舉手投足落落大方。

明秀玉倒了兩杯熱茶，一杯給了穆長風，一杯給了方芷莨，看到方芷莨的眼睛后，不禁吃了一驚，手一抖，茶杯掉落在地，“你是……”

“二十四年不見，難為你還記得我。”方芷莨甚是感動，揭下面紗，握住了明秀玉的手。

明秀玉呆了一呆，又悲又喜，“真的是阿莨姐姐，當年你盡心為我醫治聾啞之癥，我永遠都不會忘了你。你還是那么美。”

明旭小時候也見過方芷莨，不解地道：“阿莨姐姐怎么如此年輕？”

明久道：“醫者嘛，自然有本事保住容顏?！?/p>

明旭為人耿直而不失精明，心知有異，當即直言道：“怎么可能，再高明的大夫，也沒有辦法讓自己的容顏在二十四年后無一絲老態。容顏永遠不變的，只有尸鬼?！?/p>

“胡說什么呢?！泵餍阌耠[隱有了怒氣。

方芷莨猶豫片刻，道：“實不相瞞，我在二十年前就已經故去，施展詭術，讓自己看起來和活人一般無二。我毫無惡意，請你們不要害怕?！?/p>

明秀玉仍然緊緊握住方芷莨的手，毫無懼意。

“阿莨姑娘做了鬼也是善良的鬼，我們怕什么，”明久悲從中來，“你是個好姑娘，怎么……唉！”

明旭道：“岳父在世時教導過我，世上惡人最可怕，善良正義的鬼值得我們每個人敬重有加。就像明老先生，離世多年依然守護著村莊。姐姐生前那么善良，變成了鬼也定不忘懸壺濟世的善心。我們依然向從前一樣敬重姐姐?！?/p>

方芷莨愧疚不已，道：“我二十年來雖未做過天理不容的惡事，但是也沒做過濟世救人的好事?！?/p>

穆長風道：“怎么沒有，師姐救過莊夢蝶母女?！?/p>

方芷莨更是愧疚不已，當初救下難產的莊夢蝶母女，根本不是出于善心，而是為了省去安置死人的后續麻煩。

王三乃是兇手之一，她對他的女兒也有諸多怨恨，抱住那個柔弱稚嫩的小嬰兒時，數次想要摔到地上以泄心頭之恨。

笑語盈盈地善待王茵之時，也曾想一掌拍死她，讓王三斷子絕孫。

幸好當時控制住了自己邪惡歹毒的念頭，否則有什么資格面對明氏一家人。