傍晚時分，空中烏云漸濃，飄起了鵝毛大雪。
曾經繁華熱鬧的憫州城，如今凄涼蕭瑟，大街上空曠無比，行人寥寥無幾。
悲風茶樓內，掌柜何崇文面對寥寥無幾的顧客，不但不著急，反而感覺輕松自在，悠閑自得地喝著白開水。
一名老者坐在臨窗的桌旁，呆呆地望著窗外，神情十分萎靡。
何崇文閑來無事，親自端著熱水湊到桌旁，道：“奚大哥，您是憫州城成名多年的驅鬼師，法術修為極其高深，您也無法鏟除寺中厲鬼嗎？”
角落里坐著一個年輕人，披著黑色的斗篷，帽兜遮住了半邊臉，正望著爐火出神。
聽聞掌柜之言，不由自主道往這邊瞧了一眼。
奚老伯名叫奚法正，年近古稀，一直是憫州城的守護神，降服惡鬼怨靈無數，令人敬仰萬分。十天前還紅光滿面，看起來不到五十歲的年紀，去了一次古寺被困了七天，拖著半條命走了出來，變得老態龍鐘，雙頰枯槁蠟黃，令人心酸。
何崇文對奚法正有幾分敬重之情，難過地道：“看您老的臉色，想必是受了重傷，去玉龍閣求救的人也死了，看來憫州城在劫難逃。”
年輕人不由得吃了一驚，起身走到奚法正的桌旁，摘下帽兜，行了一禮坐下，道：“掌柜的，這里有什么知名的小吃盡管上來，銀兩我來付。記住，我只要素食。”
何崇文是個精明的商人，閱人無數，乍一見眼前的年輕人，立即被他出眾的氣質驚了一下。
奚法正漫不經心地抬頭看了一眼，立即被吸引了。明明是個二十出頭的年輕人，卻頗有風霜之色，一雙眼睛漆黑明亮，深邃有神，湛然生光，好像有無窮無盡的情感藏匿其中，又好像一點情感都沒有。
奚法正成名多年，閱人無數，也從未見過這樣的年輕后生，他一個德高望重的長輩，竟情不自禁生出敬仰之情。
何崇文料定他不是普通人。大聲招呼店小二把桂花糕、芙蓉花、棗泥核桃糕等各種香氣撲鼻的糕點端了上奚法正的桌子。又親自抓了一大把碧螺春沖了一壺濃茶，笑呵呵地給二人端上桌。
穆長風對茶道頗為精通，見店主糟蹋了上好的茶葉，登時惋惜不已。
何崇文察言觀色，笑著道：“悲風茶樓內的兩位茶道高手都死在了古寺，一時之間找不到適合的人選，我不懂茶道，只知道用滾水沖泡，還望小哥見諒。”
年輕人盯著店主看了一會，心想此人肥肥胖胖，倒是個人精，一眼看穿了我的心思。兩位茶道高手都死在古寺，實在可惜。不知古寺里究竟有什么古怪，竟然鬧出這么大的動靜。道：“晚輩穆長風，玉龍閣第四代弟子，奚老伯定是我太師傅時常提起的憫州城第一驅魔人。晚輩對您敬仰已久。”
奚法正與何崇文同時吃了一驚，當世有三大驅魔門派，玉龍閣、巫女峽和雙子門。其中以玉龍閣為首，閣主辛清遠年過百歲，法術修為無人能及。坐下九名弟子均成大器。徒孫一輩也有數十人近年來聲名鵲起。尤其是穆長風，年僅二十一歲，名氣響亮無比，在玉龍閣的年輕后輩中，只有周念平能與他一較高下。
奚法正肅然起敬，道：“小兄弟必是方閣主的首徒穆如松的后人。你曾祖穆鐵山乃是玉龍閣三大創派祖師之首。世上至今還流傳著許多歌謠，講的就是你先祖感化惡靈的奇聞異事。”
何崇文呵呵笑著道：“我知道了，玉龍閣有三位創派祖師，閣主的人選都是在三位創派祖師的后人中選出。方閣主的兒孫二十年不知所蹤。小哥定是閣主的繼承人了。失敬失敬。在下有眼不識泰山。”
穆長風極其反感阿諛奉承的人，一見他諂媚的笑容，當即厭惡起來，正色道：“在下并不是玉龍閣的繼承人，掌柜的莫要胡說。”
何崇文嘻嘻一笑，似乎沒有意識到穆長風的厭惡不滿，道：“我忘記了，周家還有個后人周念平，他比你年長七歲，也立下了無數汗馬功勞，誰能贏得閣主之位都是未知。自古以來爭權奪利血流成河之事輪番上演，不過我看小哥不是個注重名利之人，這種事定然不會發生啦。哈哈哈。”
穆長風覺得掌柜的話很刺耳，不想再和他啰嗦，轉頭對奚法正道：“奚老伯，晚輩下山歷練。八個月前路過憫州城，那時城中興旺繁盛，如今人煙罕見。聽說城郊古寺厲**祟，很多百姓失去了家人。我想多了解一些情況，做好萬全的準備。”
奚法正枯槁的臉上顯現驚懼之色，喝了一大口茶水，長吁了一口氣道：“只有你一個人來？”
穆長風道：“晚輩回玉龍閣途經此地，只有我一個人。”
奚法正雖然早聽說穆長風是玉龍閣年輕弟子中的翹楚，仍然怕他有個閃失，道：“聽我一句勸，全當不知此事。你還年輕，前途一片光明，萬一送了命不值得。”
穆長風見奚法正的關懷之情發自肺腑，著實感動，道：“走上這條路，早已豁出了性命，前怕狼后怕虎的就不做驅魔師。”
奚法正道：“我也是為你爹著想，他失去了一個孩兒，飽受白發人送黑發人之苦，不能再遭受打擊。”
奚法正提起的那個孩兒，是比穆長風小四歲的妹妹穆婉蓮，六歲時落水身亡。父母痛失愛女備受打擊，尤其是母親許如梅，精神失常，常常歇斯底里地哭鬧。
十一年來，穆長風一直活在愧疚悔恨之中，此時陡然聽奚法正提起，眼圈登時一紅。幼妹兒時活潑俏皮的模樣浮現在眼前，久久揮之不去。
奚法正道：“身為人子，孝養雙親比什么都重要。你快走吧，莫再踏入是非之地。”
“我不走。”穆長風態度堅決地搖著頭，道：“身為人子，孝養雙親固然重要，不讓雙親失望也很重要。爹娘也是驅魔師，向來不畏生死，我聽說了憫州城的事情，又怎能裝作不知道掉頭就跑，爹娘知道我是這種人，將會痛心疾首。我的曾祖也是視死如歸的驅魔師，穆長風有生之年不能光耀門楣，卻也不能丟了曾祖的臉面。”
樓梯上響起輕微的腳步聲，一名衣衫襤褸的乞丐婆婆蹣跚著走上茶樓，在挨近爐火的地方蹲下來。
何崇文哎呦一聲，親自端來熱茶熱湯放在她面前，一一擺好，道：“老人家又挨餓了吧，快吃吧，我每晚都給你留下一些吃的在鍋里熱著，就等著你來。”
乞丐婆婆笑著道謝，盤腿坐下，不客氣地吃起來。
熱湯香噴噴的味道充斥室內，穆長風看了一眼，見湯水顏色鮮亮，里面有葷有素，飄著幾朵潔白的菊花和無數顆紅艷艷的枸杞，做的十分講究。
何崇文一臉商人的精明和令人生厭的笑容，穆長風見慣了欺軟怕硬不知羞恥的勢利眼，本以為何崇文也是這種小人，萬萬沒料到他竟有這樣一副好心腸，敬重與愧疚之情油然而生。
奚法正道：“這位婆婆近來常到茶樓吃些東西，掌柜的心善人好，每次都用好菜招待。真是難為他有這份善心。”
何崇文道：“老伯謬贊了，想我曾經是個一毛不拔的鐵公雞，被辛姑娘救下性命之后就對天發誓，此后有生之年定要多多行善，才不枉辛姑娘費心救下我一條小命。”
穆長風愧疚不已，起身鄭重道歉：“穆長風有眼無珠，錯怪了您，還望見諒。”
何崇文道：“無妨，無妨，我天生長了一張討人嫌的嘴臉，我自己是知道的，當年辛姑娘那么好的脾氣還不是被我氣的直瞪眼睛。”
奚法正暗中瞄了何崇文一眼，輕輕地咳了兩聲，道：“年輕人血氣方剛，你不知道寺中厲鬼有多可怕。老夫出道五十余年，從未見過這么可怕的厲鬼。”說完擼起衣袖，胳膊上沒了一大塊皮肉，骨頭露在外面，已經變成了烏黑之色。奚法正扯開胸前衣襟，撕下貼在胸口上的膏藥。
穆長風藝高人膽大，也不禁變了臉色。
何崇文毫無驚懼之色，湊近跟前看了看，道：“啥個東西？”
奚法正胸口上一個碗大的傷口，濃重的黑氣從里面溢了出來，好似一個張牙舞爪的妖魔，令人心生寒意，道：“你可見過這樣的傷？”
穆長風道：“沒有。”
奚法正道：“我也是第一次見到，說來古怪的很，傷成這樣，我感覺不到一點疼，每日里看著傷口一點點的變大，黑氣一點點地變濃。力氣一點點地消失，不知還能支撐多久。見我這樣，你也不改初衷？”
穆長風陡生懼意，卻堅持不改初衷，道：“我定會鏟除寺中厲鬼，也會努力找到救老伯的辦法。”
何崇文豎起大拇指贊道：“好小子，真有你的。”
奚法正無奈地搖了搖頭，道：“自從寺中厲**祟，憫州城內人人恐慌，很多人逃到外鄉避難去了。留下的人也戰戰兢兢，不敢出門，好好的家園成了這副模樣，唉。”他搖頭長嘆，雙目泛紅。
奚法正談到自己的生死之時神色平淡，說起憫州城的凄涼慘狀，痛心之色卻溢于言表，可見此人是個真正心懷蒼生的人。
穆長風敬佩無比，神色更加恭謹。
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