“主公，追兵咬得緊！”
伏在馬背上疾沖的公孫瓚后頭一望，果見大片的騎兵緊追不放。且在追擊中排開陣勢，兩翼往前突出，似乎是想包抄堵截。
朱廣小兒，安敢如此！
戰馬奮蹄，疾馳如飛！無論敵我，雙方騎兵都跑得兩耳灌風！并州狼雖然沒有那個“榮幸”跟白馬義從在戰場上正面對決，但現在的追殺也讓他們見識到了這支騎兵的特殊。至少，視覺沖擊上是這樣。人家那可是清一色的白馬啊。
搶出十數里，并州狼終于快要咬上白馬義從的尾巴。這讓連烏丸人都畏懼三分的北方驍騎們十分震驚，天下竟有追得上他們的馬軍？要知道，為了組建這支精銳的騎兵部隊，公孫瓚可耗費了不少心血和財力。
馬上，他們便無暇多想，兩側的并州狼騎不僅追上了他們，更繼續往前突進，企圖包抄！
隆隆的蹄聲回蕩在原野，白馬義從們嗅到了絕境的氣息……
一個時辰后，夜幕降臨，殺聲不再，空氣中倒還殘留著些許的血腥味。本該陷入黑暗的薊城，仍舊燈火輝煌。
城池被攻破，沒能成功突圍的守軍已經放棄了抵抗。手持火把和武器的河北士兵正監督著他們繳械解甲，然后到指定區域集結，等候發落。
而普通平民則緊掩了門窗，熄滅了燈火，一家老小擁在一起，大氣也不敢喘。盡管攻進城來的士兵得到了嚴令，不許擅闖民宅，盡管不停有人在外面敲鑼打鼓，大聲呼喊著安民口號……
但有一群人倒很歡喜，冀州軍把局勢一控制住。他們就出面了，非常積極地協助各項善后工作。這群人，就是原來劉虞在位時提拔任用的官員和幕僚。既然朱三是劉虞的繼承者，那理所當然的，就是他們的新主公。
但問題是，仗都打勝了，我們這位新主公在哪？慶功宴都備下了，人呢？
賈詡也正為這事著急，當時朱廣撒丫子一跑他就知道肯定是去堵突圍的公孫瓚。到現在“狼騎營”還沒有回來，這更加重了他的憂慮。
倒不是擔心朱廣的安全，反而是擔心公孫瓚。
戒備森嚴的州牧幕府正堂上，賈詡已經來回溜達無數圈了，看到其他同僚們眼暈。都心說主公怎么還不回來，你不回來，我們也不好先吃飯，這餓呀。
程緒終于忍不住要開口了，嘴剛一動，便看到一身戎裝的張遠風風火火地闖進來。
“主公還沒有回來？”賈詡迎上去問道。
神情疲倦的張遼點了一下頭，稍一張望，探過頭去不無擔憂地說道：“以并州狼的兵力戰力，再加上將軍的手段，我估計公孫瓚跑不了。”
賈詡向來氣色就不太好，這會兒一張臉真沒法看了，沉重地嘆道：“公孫瓚就是死也不會被擒。”“那可就麻煩了！這會兒都還沒回來，只怕已經追到了潞縣！”
二百一十六公孫瓚生死
將軍回來了！
衙署外接連響起這樣的呼聲，賈詡張遼以及堂上眾人急忙迎出去，方跨出門檻便瞧見朱廣將頭盔兵器扔給親隨，大步而來。
“將軍……如何？”張遼問道。
朱廣下巴一抬，便朝堂上去。賈張二人面面相覷，怎么個意思？殺了？跑了？沒等他倆弄明白，朱三已經在堂上跟那些老相識們熱絡起來。
張遼正狐疑時，一眼瞥見趙云，上前就抓住他手：“子龍？公孫瓚呢？”
“這個……”趙云竟苦笑一聲。“不好說。”
嘿，奇了怪了，生擒、擊殺、脫逃，無非就是這三種結果，什么叫不好說？還想再問，趙云已經向堂上邁去。
二人隨后進去，朱廣正與廣陽故舊追憶老長官劉虞，因此不好插話。賈和試圖從主公情緒神態中看出點端倪來，也以失敗告終。遂耐著性子等，可那幫廣陽官員估計是幾天來受的壓力太大，個個處于亢奮狀態，話匣子一打開就收住。
從劉虞的豐功偉績，恩德遺澤，一直說到這番攻破薊城。好容易消停了，又說備了慶功宴，務必請左將軍賞光。
“感謝諸公盛情。”朱廣抬手作揖。“只是我這里事情還多，這樣，等局勢穩定下來，朱廣親自作東，到時再與諸公把酒言歡，如何？”
他這么說，誰會不識趣。客套一陣，便都告辭離開。趙云代他親自送出去。
張遼望著客人們走遠，回過頭來迫不及待地問道：“將軍，那……”
“跑了。”
跑了？這，不應該啊。突圍出去的守軍并不多，再者負責追擊的是并州狼騎，快馬利刀，新式裝備，怎么可能叫他跑了？
賈詡倒像是松了口氣，神態輕松，笑道：“無妨，局勢已然明朗，跑就跑。”
張遼雖然有未競全功之憾，但想到勝利來之不易，也就釋然了：“將軍不知道，長史先前還擔心公孫瓚活不過今晚呢。”
趙云從外頭進來，正好聽到這句，忍不住問道：“長史為何擔心公孫瓚？”
賈詡不及回答，高順等將領聯袂而至，朱廣遂叫都坐下說話。
眾人落座之后，趙云又問，賈詡這才正色道：“薊城一破，影響甚巨。可以說，此番北上之目的，已經達到。”
此話一出，堂上眾人皆有揚眉吐氣之感，氣氛頓時輕松起來。可賈詡話鋒一轉：“但，若是公孫瓚被殺，影響就大過頭了。”
“這話怎么說？”張郃插話道。
“這次主公冒的風險，不單純是軍事上的，這一點我相信諸位也都清楚。此刻，袁紹必定在調兵遣將準備渡河，等此間事一了，我軍盡快回師南下，彼時袁紹見無機可趁，也就不了了之。至少暫時是這樣。”
“袁紹挾天子令諸侯，以朝廷自居。我們若只是打幾場，他或許還能容忍，若公孫瓚被殺，就逼得他沒有退路，沒得選擇，只能動員一切力量與主公開戰。畢竟，若幽冀盡入主公之手，取青州不過是探囊取物一般。而以河北現在的實力，要抗衡袁紹的全力進攻，恐怕力有不逮。”
“這就是為什么我擔心公孫瓚被殺的原因。”
他這番話，頗有些《三國演義》里，諸葛亮故意用關羽放走曹操的用心一般。一眾武聽了，贊同者有之，不以為然者有之，搞不明白者有之。不管懂與不懂，反正打了勝仗，大家都高興。
當下，又對接下來的事情作了相關安排布置，朱廣體恤部下們辛勞，都叫去用飯歇息。
賈、張、高、趙四人走在最后，賈詡往外走了兩三步，又回過頭來，似笑非笑：“主公武藝絕倫，鐵象快如利箭，更不消說還有子龍萬人敵，并州狼騎驍勇無比！公孫瓚居然能跑掉？”
朱廣趙云相視而笑。
張遼不明就里，疑惑道：“這里頭有內情？”
趙云看向主公，見他沒有要遮掩的意思，遂道：“其實先前并州狼已經追到漁陽境內，公孫瓚身邊也只剩下百十來騎。主公馬快，已經突進敵群，無人可擋。甚至認出了公孫瓚本人，只要主公愿意，雖不敢保證說能生擒公孫瓚，但要他死卻是有把握的。”
“那為什么讓他逃了？”賈詡饒有興致地追問道。
趙云一笑：“當時我也不解，問主公時，只說由得他去。方才聽了長史的話，才明白主公與長史想到一處去了。”
“英雄所見略同，大抵就是如此了。”張遼大笑。
朱廣一直不語，聽到這里，催促幾人道：“行了，近來大家辛苦，都去歇著。”
此時，親兵給朱廣送了飲食來，賈詡等人遂告退。
目送心腹們離去，又看了那仍舊坐著不動的人一眼，朱廣道：“來，一起吃。”
高順倒也不推托，沒了旁人，他兩個倒也不拘束，相對坐了，狼吞虎咽。
沒一陣，高子嚴將碗一放，看少主一眼，低聲道：“主公為何要放走公孫瓚？”
也不知這句話笑點在哪，朱廣差點沒一口噴出來，使勁咳嗽幾聲，看著自己的小伙伴笑得直搖頭：“怪了，我能瞞得過賈和，卻瞞不過高子嚴？”
高順還是一本正經：“如果單單是因為長史所說的原因，將軍不會放過公孫瓚。”
穿越過來十二歲，相隨已十載，高順對朱廣的了解超過任何人。所以朱廣并不打算瞞他，放下碗筷，未語先嘆。
“也是不得已而為之。除了長史所言外，我更擔心的是東胡。”
“將軍怕公孫瓚一死，再無人能擋住鮮卑烏丸？”
朱廣認真地點點頭：“可以這么說。薊城雖然攻破，但我沒有足夠的時間來并吞整個幽州。如果今天我殺了公孫瓚，他的部下群龍無首，幽州就會大亂。烏丸人苦漢已久，又長期遭受公孫瓚的打壓。他若一死，丘力居絕對會趁勢而起。丘力居開了這個頭，上谷的難樓會坐視？”
高順深以為然：“難樓至今沒有消息，可見此人不是易與之輩。還有烏延，蘇仆延這些烏丸大人，都在觀望局勢。”
“這就是了。”朱廣會心一笑。“如果我殺了公孫瓚，一沒有時間來吞并整個幽州，二來我必須南撤應付袁紹，東胡若趁虛而入，所造成的后果，絕對會讓我得不償失。”朱三的話不是臆測，因為中國歷史基本上很難找到有比“五胡亂華”還黑暗的時期。而“五胡亂華”是誰造成的？正是現在跟朱廣關系良好的這些外族友人。匈奴、鮮卑、烏丸……
二百一十七群起響應
等高順也離開，偌大個衙署上，朱廣獨自坐了很久。
坦白說，當初他帶領同鄉伙伴踏出云中城時，并不知道自己的將來在哪里。而以他當時的處境，也確實身不由己。等到作了范陽尉，入了劉虞幕，便一度認為要扎根幽州了。
及至西征關中，攻滅董卓，他甚至想過就留在長安發展，往東南圖中原，往西南取四川，也不是不可能。
但他萬沒想到，最后居然落腳在河北。
不是說冀州不好，“戶口百萬，物富民豐”的局面雖然遭到了黃巾起義的影響，但瘦死的駱駝比馬大，優勢還是有的。
問題出在周邊環境上。東有袁術，西有張燕，北有公孫，南有袁紹，這幾乎是一個讓人絕望的包圍圈。如果不主動出擊，下場只有死路一條。
照目前情況看，公孫瓚方面或陣亡，或被俘，至少折了上萬兵力。損失不可謂不小，但還不至于元氣大傷。范陽薊城兩役，冀州軍一是靠出其不意，打得他措手不及；二來跟自己開掛也有一定關系。畢竟公孫瓚拿手的是野戰，現在他逃往了右北平，相信很快就會卷土重來。
時間已經不早，徐徐站起身來，環視堂上陳設，跟從前劉虞坐鎮幽州時并沒有太大區別。睹物思人，不禁讓他想起老頭子生前的囑托。這位忠厚長者彌留之際仍舊念念不忘中興大漢，以國事托付自己。可他哪里知道自己是什么人吶？
“將軍，住營里還是城里？”負責禁衛的軍官進來請示道。
“就住這里。”
次日一早，收到斥候報告，昌平的敵軍在得悉薊城被破以后，連夜往東撤走，據信是撤到了漁陽，等待右北平駐軍的會師。
朱廣鑒于部隊北上以后，接連苦戰，士卒都疲倦不堪。因此下令就地休整，以觀后續。
上谷郡，寧城。
寧城原本是不毛之地，但烏丸歸順西漢以后，漢武帝讓他們居住在幽州緣邊五郡的塞外駐牧，代漢防備匈奴。光武帝劉秀建立東漢以后，又命令烏丸遷到北部邊塞以內。
寧城因為是“護烏丸校尉”駐地，再加上劉虞在寧城重開胡市，地位水漲船高。公孫瓚升任幽州牧以后，越權解除了原“護烏丸校尉”的職務，以其部將單經代行權力。烏丸人怕他，盡管對胡市的癱瘓非常不滿，卻也不敢輕舉妄動。
寧城北部三十里，便是上谷烏丸大人難樓的部落。
雖然兩漢期間，烏丸人不斷變更駐地，從游牧變成了“駐牧”，不少族人也從漢人那里學習了農耕技術，開始墾荒播種，但游牧民族剽悍勇武的習氣卻沒丟。
別看山谷間忙于春耕的身影比比皆是，但再往北的草地上，矯捷的烏丸武士縱馬奔馳，驅趕著成片的羊馬。
田疇立在帳外，見耕作的多是老弱與婦人，成年男子仍舊在馬背上，心中隱隱不安。
蕩寇校尉吳式一路跑過來，馬未停穩他已經竄下地，幾個大步便到跟前：“子泰，好消息！”
田疇眼中光芒一閃，立即制止了他的話：“別說，我猜猜。”
吳式臉上難掩興奮，讓他這一堵，憋得夠嗆，到底還是忍著：“行行行，你猜。”
“主公在薊城擊敗了公孫瓚？”
“不止！主公攻破了薊城！公孫瓚已經逃了！”
田疇大喜：“你再說一次？”
“再說十次也是這樣！薊城已破，公孫瓚跑了！”
田子泰激動了，甚至可以說是感動了。冀州軍兵臨范陽之際，他和吳式就奉朱廣之命，秘密來到上谷寧城。目的只有一個，督促難樓起兵響應。但到今天為止，那位烏樓大人仍舊在虛與委蛇，百般推托。
誰說胡人腦子不靈光？難樓就精得很，早在去年他就拍胸脯保證，但凡朱將軍北上，烏丸人愿為先鋒！還說什么，劉使君昔日待烏丸人不薄，如我爺娘一般，朱將軍既是他的繼承人，那沒說的，我上谷烏丸拼死效忠！
可等到戰斗打響，田疇吳式如此高級別的朱廣部下親自到他部中相邀，他卻耍起了心眼，使出各種借口遲遲不肯發兵。
“這下好了！難樓想必也收到了消息，這回看他還有什么話說！”吳式將腰間佩刀一拍，獰笑起來。
田疇淡淡一笑：“不必了。”
“不必？怎么個意思？”
“你去見難樓，就說朱將軍來了命令，要我們立即回去。”
“那，出兵的事？”
“不提。”
吳式什么腦子？立即反應過來，二話不說，直奔難樓的營地去。田疇徑直回到自己所居的帳中，吩咐親隨們收拾收拾，準備啟程南下。
東西還沒收拾齊，田子泰一碗水沒喝到一半，吳式就回來了。后頭還跟著一人，二十多三十不到，穿件皮袍子，腰里扎條革帶，佩一把胡人常見的腰刀。除了上衣右衽之外，跟一般烏丸人沒什么區別。
“從事這就要走？”那人大聲問道。“這么急？”
田疇不語，唯點頭而已。
“且緩一緩，難樓大人有事要與從事商量。”
“對不住，朱將軍急令回軍，不敢耽擱。”
“再急，也得等難樓大人決定之后再走？何必急于這一時？”
“足下與我們將軍是舊識，難道不曉得將軍脾氣？說是立即動身，那就片刻也不敢拖延！至于出兵嘛，你們看著辦。”
一句話噎得對方半天無言，好一陣后，那人笑了：“從事是在怪難樓沒有及時出兵？”
田疇并沒有否認，只是說道：“朱將軍最需要你們的時候，你們按兵不動，靜觀時局。這我也可以理解，所以現在我不也強人所難了。你們不出兵，遼西丘力居想必巴不得有這機會。”
那人名叫閻柔，昔日朱廣從鮮卑中部大人慕容營地救出魁頭后逃回彈汗山王庭，正是他替朱廣治傷。后來，又受魁頭派遣，與軻比能一道領軍護送朱三回幽州。所以田疇說他跟朱將軍是舊識。
見田疇確實生氣，閻柔削瘦的臉龐上神情也逐漸凝重起來，思之再三，坦誠道：“從事應該知道，這幾天來，我一直都在為出兵的事奔走。但難樓有所顧忌，我也不好……”
田子泰直接打斷了他的話：“閻兄，因著你曾經和我們將軍并肩作戰，我實話告訴你。不管有沒有烏丸人相助，朱將軍也必取幽州！早晚的事！”
“這我深信不疑！”閻柔正色道。“朱將軍何等人物？便是沒有烏丸人，他一句話，鮮卑王能不鼎力相助？只不過因為鮮卑到底與烏丸不同，所以才請從事來找難樓。”
田疇倒有些意外，重新審視對方，笑道：“難怪將軍說你是個明白人。”語至此處，頓一頓，忽一點頭“罷，話說到這份上了，我再透個信給你。”
“洗耳恭聽。”
“我們將軍對烏丸人的考慮，對足下的考慮，絕對比你想像的要遠。”
閻柔臉色微變：“怎么說？”“我說過，你是明白人，你會想明白的。”
二百一十八霸氣側漏
閻柔果真就想明白了，略一遲疑，以一種堅定到令人發指的語氣道：“兩位稍等，今天之內我至少會帶三千騎隨你們赴朱將軍帳下聽用！”
吳式兩道劍眉猛地一挑，三千騎？這可不是小數！咱家將軍好歹是朝廷重臣，冀州之主，整個騎兵部隊也不過五千匹馬而已。
然而，閻柔要給他們的驚喜還不止于此，正當田疇沉默之際，他繼續道：“除此之外，烏延和蘇仆延兩位大人處，我會請難樓大人今天之內就把話帶到。共同起兵，追隨朱將軍！”
田疇冷笑一聲。
“這……呵呵，子泰先生是朱將軍謀主，在你面前我也就不整虛的了。其實，朱將軍北上，于公于私烏丸人都應該無條件地響應，只因公孫瓚這個共同的敵人！難樓之所以觀望不決，坦白說，是因為他不知道朱將軍是何等人物。”
“畢竟，他既沒見過朱將軍，此前幾次事件他也沒有參與。他擔心朱將軍不是公孫瓚的對手，而現在，一切都不是問題！”
田疇又笑了，難怪主公再三言說，閻柔是個人物，一定要拉攏他。思量片刻，決定跟對方交個底，讓他吃顆定心丸。
一念至此，沉聲道：“罷了，你這般坦誠，我也跟你挑開了說。公孫瓚驅逐了護烏丸校尉以后，這個位置就空著了。”
先前他說朱廣有考慮，閻柔就在琢磨是怎么個“考慮”法，現在話說明了，卻是大出他意料之外！護烏丸校尉是什么，他比誰都清楚！那可是代表大漢朝廷管制烏丸的職務！
興奮之余不免惴惴，自己無尺寸之功，怎坐得如此高位？
田疇似乎能看穿他的心事，和緩了語氣道：“我們將軍是個念舊情的人，前些年你護送他回幽州，又并肩打過仗，將軍都記著。”
“子泰先生，什么都不必說了！朱將軍的良苦用心，在下已全然了解！我這就去……”
“最好是你帶上兵馬隨我和吳校尉一同南下就行，烏延和蘇延仆處，通個氣讓他們知道難樓出兵就行，他們先不動。”
這下閻柔鬧不明白了，韓信將兵，多多益善，難道朱將軍還嫌人馬太多不成？正想問時，田疇又道：“時間緊迫，閻兄速去。”
閻柔看他一眼，倒也沒再問，立即折身出帳而去。
吳式立馬湊上前來：“怎么個情況？”
田疇站起身來，皺眉道：“事情有變化。原先將軍雖一再鼓勵士氣，說六天至關緊要。但其實將軍自己心里也沒底，沒指望真這么快拿下薊城。所以先前的計劃是與烏丸人聯手進攻薊城。”
“可現在不用烏丸人也破了薊城，在此情況下，如果再讓各郡烏丸都出兵去幽州腹地，你說結果會是怎樣？”
吳式一思量，笑得直聳肩膀：“嘿嘿，公孫瓚就完了。”
田疇瞄他一眼：“然后呢？”
吳式還在笑，只是笑容里雜著一絲詭異：“然后，幽州就熱鬧了。公孫瓚一完，咱們又得南下去應付袁紹。這燕境之內，豈非是烏丸人的天下？塞外的鮮卑人一看，豈甘落于人后？”
別忘了，吳式有著與閻柔相同的經歷，都是在胡人部落里長大的。
田疇鄭重一點頭：“這便是迎虎驅狼，早晚是禍事。之所以用閻柔，一來將軍相信他，二來，要扶他上馬，總得讓他出去露露臉。”
“唉，我算是明白為什么將軍一直說此次北上之目的，在于挫其銳氣，傷其元氣，而不在于奪取土地城池。”吳式嘆道。“你說將軍跟咱差不多年紀，怎么就考慮得這么深遠？”
“你問我？”
“你覺得呢？”
“按說，我認識將軍幾年來，也算同過生死，共過患難，要看透一個人，這就足夠了。但有時候我也覺得詫異，你們不是一直說將軍南下助剿以前就沒有出過云中地界么？那他怎么會有這般見識？”
“你問我？”
“廢話！”
“我要是知道，我就作將軍了！哎，你說我也是通曉胡情，且已然作了校尉，怎么不讓我管制烏丸？”
“你真想作？要不等回去我替你……”
吳式急忙擺手：“別別別，玩笑罷了。還是跟在將軍身邊有搞頭。”
閻柔果然有辦法，當天上谷烏丸大人難樓就決定派他帶兵隨田疇吳式二人趕往薊城，替朱廣效命。
這幾千騎兵從寧城嘩啦啦一過，寧城的土豪們立即就把公孫瓚任命的縣長給趕跑了。
且不說局勢朝著有利于朱廣的方向發展，也不說公孫瓚為薊城之敗視作奇恥大辱，指天發誓必報此仇。
單說千里之外的許都。
袁紹仗著權傾當朝，家里老頭子又病重，威逼何太后同意出兵討伐。事情既然定下了，大臣縱使有議論，說他假公濟私之類，他也完全不在乎。
班子已經搭好，部隊也開始集結，一應軍需物資差不多都到位了。只等袁驃騎一聲令下，便可渡河北上，直搗朱廣老巢。
可還是那句話，人算不如天算，袁隗恰好在這時死了！
這袁次陽是什么人？“洛陽事變”之后，唯一能與大司馬大將軍劉虞平起平坐的朝廷大佬！在劉虞謝世之后，他便是公認的朝廷領袖，尤其是將天子迎到許都這一舉動，更被天下視之為“再造乾坤”之偉業！再加上袁氏集團的包裝運作，基本上就要搞成“周公二”了。
他的死，非同小可。
往歷史層面說，這代表著一個時代的徹底終結。“老家伙”們的時代過去了，以后便是少壯派的天下；往現實層面說，袁隗死后，袁家誰作主？朝廷誰作主？天子馬上十六歲了，是不是借這個機會還政給劉氏？袁紹肯定是不樂意的，但朝廷里
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