在通往沈陽的官道上，大隊的人馬一路沿著這官道一路前行，相比于關內大多數官道的年久失修，也許是因為這條官道通往所謂的“盛京”，滿清朝廷每年都需要派人回去祭祖，所以這官道倒也還算是齊整。
不知多少年，這條軍民關系已經不見這樣的人馬了，尤其是那旗幟上書寫的“明”字，更是在相隔數十年之后，再次出現在這片土地上。
遼東！
是漢人的故土，九州之一！
非但軍中的官長知道這遼東是漢人故土，是漢人在幾千年前的春秋戰國時期篳路藍縷開創的土地，而今天——這片漢人的故土終于再次回到真正的主人之手。而不是什么所謂的“滿洲”。
置身于這片漢人故土上，幾乎所有人的心情都顯得有些與眾不同，都和過去有些不太一樣。
“密之，你看……”
騎在馬背上的朱明忠，手指遠處的曠野上一片廢墟說道。
“那里就是當年遺留下的衛所衛城遺跡，將來像這樣的地方，可以直接利用舊堡，重新翻建……”
對于東北的未來，早就有了全盤規劃的朱明忠，首先想到的就是利用舊衛所的遺跡，重建“衛所”，然后以衛所，向周圍擴張，進而掌握周邊。自從遼東收復之后，這還是朱明忠第一次前往遼東，他并沒有選擇更完全的海路，而是選擇了陸路。
當然，為了保證安全，除了府中的衛兵之外，還有一個騎兵營一共數千人馬隨行，而身為東北總督的方以智，更是親自來到山海關迎接他。也虧了方以智不辭辛勞，先沿著官道一路過來，然后，在路上準備好了一切，一切飲食供應、布防、護衛都安排得井井有條。因此，倒是也感覺不到絲毫旅程之苦。
而朱明忠更是興致勃勃的沿著官道，四處查看著，與其它人眼中，遼東不過只是一片苦寒之地不同，在他看來，這東北就是未來另一個江南。尤其是過了廣寧衛，也就是后世的錦州一帶之后，看聞那一望無際的遼闊平原，朱明忠的心情立即舒暢起來，他更是有些激動的說道。
“密之，你看這里，這么一大片土地，千里無人煙啊，這地上的土，你瞧，都是最肥沃的黑土，別說是撒下種子了，就是插根筷子，也能長出芽來……”
對于大王那夸張的言語，方以智只是點頭稱是，他能夠理解大王的心情為何會如此舒暢，因為自滿清崛起之后，數十年來克復遼東就成了幾乎所有人的夢想，只是這個夢曾經看起來是那么的遙不可及，幾乎不可能存在，甚至到最后，人們都已經放棄遼東了，他們頂多只是夢想著將滿清驅趕出關內，那怕就是劃江而治，大明偏安南方，也未嘗不可。
但是現在，他們不但趕走了滿清，而且還收復了遼東，曾經看似不可一世的滿清，現在更是如喪家之犬似的，在草原上流浪著。
“大王，在去山海關之前，臣已經命人集中俘虜，于沈陽城外墾荒，預計到10月，雪下來的時候，至少可以在沈周圍邊墾荒200萬畝……”
順著大王的話，方以智為自己“邀起功”來。
“現在已經開墾出來的二十萬余畝，都已經種上了從江北發來的玉米種，在來之前，臣向衙內官員囑咐過，既墾即種，至少在六月中旬之前開墾的荒地都要種上玉米，到時候，至少可種五十萬畝左右，秋收時至少可得玉米七八十萬石……”
用俘虜拓荒種田是江北一直以來的“傳統”，在沈陽雖說只俘虜了萬余“清兵”，但是方以智還是把他們編成隊，在軍隊的看管下于沈陽周圍拓荒種田。
“七八十萬石……種的太晚了一些，估計可能會減產，不過不要緊，只是試驗，七月之后就可以種土豆了，我們在東北多種一些石糧食，就少解運一石糧食，就能多解一桶火藥……”
忽然，朱明忠停了下來，轉身問道。
“王官溝鐵廠現在怎么樣了，當地的鐵礦是不是已經出礦了？”
王官溝位于后世的本溪，在永樂年間，數十名明軍的工匠風塵仆仆到了那里，他們尋著先人挖煤開礦的足跡，先找到藏有鐵礦的地方，再找到產煤的地方，后來到了牛心臺的王官溝，百戶長楊哈喇看這地方平坦，遂將此選為炒鐵的地址，也就是所謂的“王官溝炒鐵所”。
鐵，是那個年代的稀有物資，稀有就是利益，稀有就是商機。擁有生鐵和焦的本溪，蘊含了無限的希望，吸引了很多商家的眼球。商家也跟著來此落戶。在發展中，形成了專業的商戶，有專門經營糧食的，有專門經營雜貨的，有專門經營旅店業的，有專門煉焦的，有專門煉鐵的。最后火連寨終于發展成了遼東地區的一個大商鎮。
不過這一切，最終隨著“女真馬隊呼嘯著來搶鐵”而結束，王官溝炒鐵所后來成為清虜的奴營，至于火連寨也因為商戶被殺而荒廢，不過在出兵東北之前，朱明忠就已經選擇了王官溝作為軍火中心，畢竟后世本溪憑著其獨有的“低磷鐵”為依托，是中國最重要的特鋼基地，而“低磷鐵”正是鑄造優質火炮、銃管最好選擇，即便是現在用的朝鮮鐵，也無法同本溪鐵相提并論。
之所以會這問道這件事的，是因為現在忠義軍那怕就是一發子彈，都需要從江北經海路運來，這顯然并不符合戰爭的需要。王官溝鐵廠什么時候投產，直接關系到忠義軍的戰斗力以及將來的計劃，朱明忠又怎么可能不關心。
“回大王，王官溝一直有清虜工匠，這些年煤鐵生產并未停止，只是其鐵爐老舊，所生產的鐵料，只能勉強用于鑄造炮子，所以，非得等江北的鐵爐運來之后，才能開工……”
方以智的回答，讓朱明忠略點下頭，然后吩咐道。
“這鐵廠的建設一定要回快，設備……實在不行，可以從兵工廠拆運一部分過來，至于運輸船可以同參謀部商量一下，擠出幾條船還擠不出來嗎？”
雖然知道，現在想擠出幾條船，并不容易，畢竟，船就那么多，既需要運兵，又需要運送糧草、物資，船力自然也就極為緊張，不過既然他已經決定了，那邊肯定會想辦法擠出船來。
就鐵廠以及兵工廠的建設與方以智聊了一會之后，騎在馬背上的朱明忠，興致勃勃地將手中的馬鞭子一揚，笑著說道。
“密之，你看這片天地，雖說這“天下第一”有許多種說法，可是這東北總督必定是我大明的“天下第一督”，而你方密之，正是我大明的第一次東北總督！”
大王的這聲稱贊，讓方以智拱手笑道。
“臣能為東北總督，全憑大王信任，臣只恐才疏學淺，有負大王重托。”
“哎，密之，你那點都好，就是太過謙虛！”
搖搖頭，朱明忠笑道。
“想要治理東北，其實倒也不復雜，無非就八個字“移民實邊”、“強干弱枝”，這前四個字，有孤為你辦，至于這后四個字……”
“臣知道！”
不需大王說出聲來，方以智也知道何為干，何為枝，如何強，如何弱。自然也是成竹在胸，
有些話并不需要多言，甚至都不需要提醒，只需做到心中有數就行了，對此方以智清楚，朱明忠同樣也明白，他只是略點下頭，然后仰臉朝天望望，只見這天空中烏云密布，朔風勁起，于是便說道。
“這天變得挺快啊！剛才還是一片晴空，這會瞧這模樣，興許快下雨了。”
方以智連忙于一旁說道。
“不要緊，大王，前面就有一個老衛所，雖說原本廢棄了，卻也有一間驛站，雖說不夠護軍住的，但在那里湊和一晚，避下雨卻還是可的。“
不大一會，果然雨便紛紛降了下來，那雨一開始的時候，下的并不大，只是綿綿細雨，可是慢慢的雨越下越大，騎在馬上的騎兵們，早在剛下雨的時候，就已經把雨衣披在身上，不過那油布雨衣總歸是擋不住大雨，不一會，雨水便滲進衣內，讓人感覺極為舒服，與普通的士兵一樣，披著一件雨衣的朱明忠一邊冒雨繼續向前，一邊自言自語地低聲說道。
“等將來無論如何，都得先把船隊派到美洲去，再怎么著也得先把橡膠樹的種子帶回來，至少涂膠的雨衣，總省得被淋透吧……”
一直貼身跟在大王身邊的李廷偉聽了忙問道。
“大王那橡膠是什么？”
作為大王身邊的侍衛，對于美洲李廷偉倒也不陌生，只是這橡膠還是第一次聽說。
“橡膠就是美洲的一種特產，從樹里流出來的樹汗，那玩意……”
說話的功夫，看著遠處的過來的數乘快騎，朱明忠便笑著說道。
“我們到地方了……”
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