天氣開始轉(zhuǎn)涼之后，盡管靖南的氣候干燥，但是在入秋之后，仍然連續(xù)陰了十來天，下了幾天的雨衣，隨后天氣開始放晴。盡管雨下的并不大，可街上卻也是滿地泥濘，坑洼的地方都積滿了臭水。街上鮮有行人，冷清凄慘的模樣簡直不像是在人間。

而在路邊有些角落里，總能看到些白骨，入夜以后有磷火在空氣里飄蕩，這些白骨大都是人骨，人吃人，在現(xiàn)在的靖南城，已經(jīng)是再尋常不過的事情。

過去靖南城內(nèi)外的房子很多，如今卻是的人死房空，空房又被拆毀當做柴燒，房子被推倒，人們在那里種起了土豆，城內(nèi)空曠的地方也更多了。若大一座靖南城，現(xiàn)在甚至連一聲狗叫也聽不見，狗早就進了人的肚子里。甚至就連鳥都已經(jīng)絕跡了。每一次有鳥飛過來，總是被人們設(shè)法捕抓它，或用彈弓打死。也可能是因為城中沒有糧食，也沒有青草和蟲子可做食物，所以久而久之，鳥也不再飛來了。別說是鳥了，甚至就連同老鼠，也越來越少了，對于饑餓中的人們而言，老鼠也是難得的美味。

對于饑腸轆轆的人們來說，那些空地上種著的土豆，更是難得的美味，即便是尚未成熟的，只有雞蛋大小的土豆，也會被他們扒出來，為了填飽肚子，他們會扒出更多的土豆，這樣的惡性循環(huán)，進一步加重了城內(nèi)的饑荒。

糧食越來越少，人越來越餓。

這天下午，在慘淡的斜陽中，靳輔騎著一匹瘦骨磷峋的老馬，從知府衙門出來，前后跟著二十幾個兵丁和差役。在平常日子里本來用不著帶這么多人護衛(wèi)，但現(xiàn)在的情形不同，現(xiàn)在人吃人在城內(nèi)可是再普通不過的事情，就是城中的菜市上，也隨處可以看到當街叫賣人肉的人，萬一落了單，指不定人就被擄走殺了被人分食了，或者被送到肉攤上。

所以每次出來的時候，靳輔必須多帶幾個人出來，以防在街上被人殺死。至于他騎的這匹馬，如今在靖南也成了稀罕東西，只有軍中還有一些戰(zhàn)馬未被殺掉，其余那些各個衙門里，至多也只剩一匹二匹馬了，靳輔的這匹馬現(xiàn)在看去毛色看起來暗淡無光，肋窩也深深地陷了下去，非但肋窩瘦的能看清肋骨，甚至就連頭部都顯得瘦骨棱棱。它馱著靳輔，艱難地走在泥濘的街道上，走走停停。其實瘦馬已經(jīng)走不動了，只是在鞭子的驅(qū)使下才勉強往前走。

其實的靳輔原本也不愿意騎它，無奈他自己也是餓的沒什么力氣，雖說身為知府，他每月都有二百斤糧食，可是家里那么多人，靠的就是他這二百斤糧食，也是不夠吃的，餓了這么幾個月，他的身體也已經(jīng)極為衰弱了，如不騎馬走不了多久，恐怕人也就倒下了。

從衙門里出來后，靳輔的心情非常沉重，這路邊，曾幾何時還有朝廷設(shè)立的粥場，可是現(xiàn)在，粥場早就停下了，朝廷已經(jīng)沒有多余的糧食給粥場了，大家只能靠自己了，靠院子里、空地中種的那點土豆了。

可是現(xiàn)在，為了填飽肚子，人們紛紛把還沒長成的土豆扒出來吃了。

以后呢？

等到冬天的時候，又怎么辦？

其實靳輔并不需要關(guān)心城內(nèi)百姓的死活，他所需要的只是等待，等著城破的那一天，等到城破的時候，就會論功行賞，過去的付出就可以得到回報，可是，現(xiàn)在，在目睹了城內(nèi)的變化之后，他忍不住會去想——城什么時候會破？

經(jīng)過差不多六個半月的圍困，城內(nèi)的人已經(jīng)死了很多，不管是軍民還是官紳都受了很大的苦。如今朝廷已經(jīng)到山窮水盡，再也支持不下去了，甚至就連守城的兵丁，每人每天也就只能喝上幾碗粥。

靳輔明白，城是守不住了。

所以，他多次向城外送出情報，告訴他們城內(nèi)的情報，告訴他們應該立即攻城。

可是每一次，每一份情報都如同石沉大海一般。

“為什么還不攻城呢？”

又一次，靳輔的心里冒出個這樣的念頭。

作為靖南知府，他可以隨意的往返內(nèi)城和外城，外城的土墻根本不堪一擊，即便是內(nèi)城的磚墻，也可以輕易用大炮轟開，至于城中的軍民，現(xiàn)在饑腸轆轆的，別說是打仗了，恐怕現(xiàn)在只要明軍散傳單過來，說投降管飯，恐怕他們中的許多人就會立即投降。

饑餓！

別說是普通人，就是靳輔自己也記不清楚，多少天沒有吃過一頓飽飯了！

回到理衙門院中，靳輔被人扶著下馬，直接往后邊的簽押房走去。可是剛走了幾步，他回頭看見先前騎的馬正在被馬夫牽到偏院馬房中去。可是它不小心碰著一塊石頭，打個前栽，幾乎要倒下去。

看著將要倒下去的馬，靳輔忽然想到，整個衙門中的兵丁、衙役、官吏這些日子也都和他一樣，也是饑腸轆轆的，這匹馬瞧著也很難再騎下去了，于是靳輔咬了下牙，心一狠對一旁的管事吩咐道。

“把這匹馬宰了吧，每個人分一斤馬肉。剩下的留到明天再分。”

為什么明天再分馬肉，靳輔也不知道。至于衙門里仆人也不管什么明天不明天的，一聽說老爺要殺馬分肉，都高興地往偏院走去。一斤肉，不定能讓一家人多活上幾天！

靳輔走進簽押房，師爺許成林已經(jīng)在那里等他。整天吃不飽的許成林臉已經(jīng)瘦得走了相，好像變成了另外一個人，作為師爺?shù)乃康氖茄瞄T里發(fā)的15斤糧食和靳輔給他的15斤糧食糊口，這點糧食夠他一個人吃的，卻不夠一家人吃的，可現(xiàn)在，一家三口人，靠的就是這三十斤糧食，幸好，他每天還能在衙門里喝上一碗稀粥。

見靳輔進來了，許成林揮手使仆人們退出，小聲問道。

“老爺去朝見禮王爺了，禮王爺那邊有什么指示？”

靳輔苦笑，搖搖頭，接著小聲說道。

“王爺那邊還能有什么吩咐，無非就是叮囑我們好生辦差，不要辜負主子的信任，還說什么援兵不日將至，可援兵在那呢？”

現(xiàn)在，對于靳輔而言，王爺寄予希望的援兵已經(jīng)不再是什么秘密，因為朝中糧食日益緊張，軍民受餓，為了鼓舞軍心士氣，所以朝廷早在一個月前，就已經(jīng)告訴了他們，南方駐防旗兵正在調(diào)兵遣將，很快就會過來增援靖南，到時候，他們會里應外合，把明軍全殲于城下。

這個消息固然讓軍心士氣為之一振，可是現(xiàn)在靳輔和許多人一樣，越來越絕望，不是因為他看不到援軍在那，而是因為在他看來，現(xiàn)在的靖南根本撐不到援軍到來，因為他隱約猜到，明軍很有可能就沒有攻城的想法，他們是想餓死城中近七十萬軍民。

當然，現(xiàn)在已經(jīng)沒有那么多人了，許多人都餓死了，或者變成了他人口中的食物……

“現(xiàn)在城里的百姓在乎的可不是什么援兵，而是活命，是糧食……”

靳輔隨即又說道：

“我今天去見王爺本來是為著拯救一城生靈，可是……哎。”

搖頭長嘆一聲，靳輔嘆息道。

“王爺那邊也是愛莫能助啊！”

許成林聞言吃了一驚，隨即恢復鎮(zhèn)靜，低聲說道：

“看樣子，朝廷真的沒有糧了。”

“如果明軍當初沒有燒糧，那么朝廷就可以用糧食接濟城中百姓，可是明軍燒糧后，城內(nèi)糧食損失大半，朝廷現(xiàn)在連兵卒都喂不飽，更何況是尋常百姓。”

提到當初的燒糧，靳輔的心底一陣感嘆，燒糧那件事里，他也是立下功勞的。可是這個功勞卻餓死了太多的人。

哎……都是命啊！

思索片刻，許成林又說道：

“凡事都要多從壞處著想。萬一朝廷無糧了，等到了冬天，待到百姓把自種的土豆什么的都吃完了，到時候，朝廷不放糧，豈不全城生靈同歸于盡？”

靳輔點了點頭。

“怕也就是如此了……”

“這天已經(jīng)轉(zhuǎn)涼了，等到了冬天，到時候，無糧、無柴，只怕這靖南是撐不了多久的。”

許成林盯著靳輔然后繼續(xù)說道。

“一但城中軍民絕糧，人心不同。三兩天內(nèi)城中必定瓦解，不戰(zhàn)自潰，明軍進城，到時候、到時候，可就全完了……大人還要早做打算才是啊。”

壓低聲音，許成林又說道。

“當今已經(jīng)到了這個地步，大清國是已經(jīng)沒指往了，若是大人有意，不妨考慮一下先前在下所說之策。”

在許成林說出這些的時候，靳輔只是沉吟、嘆氣，既不說可行，也不說不可行。

他說的是什么策？

之前許成林曾委婉的提過一次——投降！

不過當時靳輔也和現(xiàn)在一樣，既然沒有同意，也沒有反對，也正因如此，許成林才覺得這件事情有戲。

“大人還是得早做決斷的好啊！”

又一次，許成林鄭重其事的說道。

靳輔又搖了搖頭，然后苦笑說，

“這件事，又豈是我一個文官所能決斷的？萬不得已只好以一死報答主子了。”

靳輔只是一個文官而已，即便是要決斷，又怎么能決斷呢？

“大人，其實，只要大人愿意，這城門還是能打開的……”

心知許成林所指是什么的靳輔，只是岔開話題說道。

“城門打開了，又能如何，別忘了，明軍還在城外十里的地方，那里還有朝廷的大軍擋著呢。”

沒有那邊的命令，自己又怎么能輕易打開城門？靳輔不是不愿意投降，而是他必須要等待那邊的命令。

“想讓他們投降還不容易？”

許成林看著靳輔繼續(xù)說道。

“只要沒有了糧食，他們肯定撐不住，到時候，一但這邊的城門大開，百姓爭相出城，到時候，那些人是殺還是不殺？當然，這也是最后一著棋。不過這著棋一用，這靖南城自然也就破了，到時候，大人可就是大功一件啊！”

聽著許成林的建議，靳輔深思片刻，然后說道：

“這件事辦起來，風險實在太大，一不留神，可是要賠上性命的。”

許成林盯著他，沉聲說道：

“可要是不想個法子，肯定也是要賠上性命的？無論如何，只要您把城門一開，到時候，肯定是大功一件！”

而對許成林的建議，靳輔沉默了下來，盡管他早就和明軍那邊取得了聯(lián)系，也深知自己應該聽從城外的命令，可是在另一方面而言，他卻不得不承認，許成林說的是實話，確實是大功一件啊！

更重要的是，靳輔相信，在城中與明軍有聯(lián)系的人肯定不止他一個人，還有其它人，那些人萬一要是搶了獻城的頭功，到時候，自己該怎么辦？

獻城的頭功啊！

沉思片刻，靳輔問。

“陳軍門在那里？”

“還能在那，就在營中，他那邊也是尋思著想找一條活路。只要大人這邊有吩咐，他會立即開城門。”

見大人還在猶豫，許成林又繼續(xù)勸道。

“陳軍門他多年帶兵，很有閱歷。如今城中情況，他也最為清楚。他說今日城中人心已經(jīng)不穩(wěn)，從斷糧那時起，城內(nèi)就已經(jīng)人心盡失了。他又說守門兵了將士也是怨言甚多，埋怨他們拼命也好，餓死也好，都是為皇上賣命，可是皇上卻不給糧食給他們的家人，他們守城，可是自己的家眷卻在忍饑受餓，天天有人餓死，甚至莫名其妙的失了蹤，不知被誰給殺了燉成了一鍋湯，他那邊肯定能辦成。”

“我知道，我知道現(xiàn)在人心亂了，可是……”

沉思片刻，靳輔搖搖頭說道。

“現(xiàn)在還沒到時候，沒到時候，時機還不成熟，這個時候動手，指不定會賠上咱們的性命！”

“大人，您是同意了？”

許成林咽了口口水，他的神情顯得有些激動，盯著大人問道。

“要，要是這樣的話，在下，在下可就出城聯(lián)絡(luò)城外的人了……”

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