該死的英國人在那里？
其實當艾弗森發出這聲詢問的時候，英國艦隊同樣也投入了海戰。其實早在上午九時三十分左右，也就是在荷軍開始炮擊的半個小時之后，英軍艦隊就開始在中距離與明軍開始交火，而英軍的主力艦隊則仍舊保持著相當的距離，英軍后衛末艦與明軍保持平齊，兩軍以極為標準的戰列線戰術相互轟擊。而前方的英軍的戰艦主力中衛艦隊仍然在明軍的極限射程上。英軍中衛前隊由海軍中將約翰阿什比統領，他在目睹荷軍戰況后，他命令艦隊抵近開火，與荷軍戰列線聯合作戰。
但是，位于中衛中隊的聯軍總司令托林頓伯爵在這個時候卻并沒有支援友軍的意思。
其實赫伯特的“怯戰”，倒不是因為膽怯，而是因為海戰從一開始就完全顛覆了他的想象，在荷蘭人在開戰的的前二十分鐘，就損失了五六艘軍艦，一艘艘軍艦不是被擊沉于大海就是變成燃燒的火炬。火焰映紅了大海，也就是這這個時候，一發流彈擊中了他的的中頂桅后，凌空爆炸的炮彈，瞬間就把甲板變成了屠宰場，奪去了數十人的性命，也讓赫伯特整個人都驚呆了，中桅頂被炸斷之后，他的旗艦失去了差不多一半的動力，在這個時候，他只剩下一個選擇，要么讓三四艘劃艇拖帶著退出了戰列線，要么順著風勢，繼續航行明軍。
“離開戰列線！”
看著甲板上的慘狀，赫伯特毫不猶豫的做出了選擇。
在赫伯特的座艦在劃艇的拖帶下緩緩離開戰列艦的時候，剩下的戰艦總是保持著相當遠的炮擊距離——在相隔超過五百碼甚至一千碼的距離上實施炮擊，這么遠距離的炮擊非但沒有任何準頭，而且炮彈的威力極小，即便是打到明軍的軍艦艦體上，也會被彈飛。
他們的準頭差，同樣明軍的準頭也先很差，在這個海戰距離不超過300碼的時代，即便是使用線膛炮對于千碼以上的軍艦實施炮擊，也是沒有準備頭可言，也正因如此，西洋艦隊的炮手們只是一門心思盯著距離最近的荷蘭軍艦，試圖通過一陣猛烈的炮火，把荷蘭軍艦送到海底。
炮口指向側前方。這時，西洋艦隊的戰艦在英吉利海峽上搖擺著，承著風浪起伏著。
臉已經被火藥薰黑的炮手們在那里大聲吼喊著，露出他們的白牙，此時的他們，就像一個個黑人似的，他們中很多人沒有戰斗經驗，甚至從來沒有經歷過海戰，即便是對海盜的海戰，除非了訓練之外，這是他們第一次對敵人發射時的巨響，也不曾像現在那樣，除了炮擊之外，還有敵人的炮彈飛過海面，撞在艙壁上發出嗵嗵的劇響，有時候一發炮彈會像走了狗屎運似的從炮窗飛進艙內，幾乎貼著火炮的炮身，穿透炮手的身體，在艙內飛跳著，既便是失去彈性，在甲板上滾動的時候，也會砸傷一些水兵……
慘叫聲在艙內回響著，失去手臂、大腿的人在血泊中掙扎著，在他們被抬到底艙，進行手術的時候，水兵們的神經緊張到了極點。
“放……”
命令下達后只有幾十秒鐘作發射的準備。此刻，他們只顧得拼命操作，根本沒有時間去想別的。只是懷著不可思議對死亡的恐懼，在那里拼命的操作火炮，偶而的從他們的腦海中閃過的還有對榮譽的渴望，但更多的是對生的渴望。
轟的一聲，在極近的距離上，荷蘭軍艦的艙內爆炸了，從炮窗和彈孔噴出來的火焰，甚至都快到沖到西平號巡航艦上，讓炮手們嚇了一跳。
“該不是打著火藥了吧。”
有人說。
“那樣的話肯定會炸了……”
“快點，快點……”
還有人焦急地大聲喊著。
“把你們的精力集中到操作上！”槍炮官厲聲地說。
又一次火炮再次齊射了，在他們面前的荷蘭軍艦在被硝煙吞噬的同時，就被是燃燒的燈籠似的，從內部開始燃燒了起來。接著，是一系列反復進行的操作過程：抬著沉重的炮彈，裝上新炮彈并用推桿頂進去，然后炮尾插進一根拉火繩，然后再次猛地大吼道。
“13號準備好！”
“9號火炮準備好！”
……
在炮手們上報的時候，又進行了一次猛烈的齊射。這正是大明海軍與各國海軍的不同，他們會進行齊射，不斷的用密集的火力把眼前的轟成碎片。
一輪齊射之后，炮手們狂熱地操作著。突然，對面的荷蘭軍艦在硝煙彌漫中，噴嗵出一團團炮焰，接著就像是下雨似的，成百上千的葡萄彈像雨點一般，飛了過來，盡管大量的葡萄被彈飛了，可是仍然有不少漏網之余從炮窗打進艙內，炮手們立即發出一陣陣慘叫聲，不少炮手失去了性命，更多的人受傷了。
“么的、么的，我的手……”
一個炮手哭喊著，試圖想要找到自己的手，他的手臂只剩下了一截，血不斷的噴涌著，就在他哭著的時候，一個醫護兵跑到他的身邊，用力抓住他的斷臂，然后為他包扎傷口。
“別在乎，”
醫護兵說道。
“我先給你包扎一下，等……”
下一瞬間醫護兵沒了聲音，他的腦袋被葡萄彈砸碎了，在他倒下去的，緊接著又一些葡萄彈穿進艙內，擊中了艙內的水兵，受傷的水兵們發出的慘叫聲彌漫了整個艙室。
沒有人被動摻打，那怕是技術上的差距，讓荷蘭的軍艦變成了海上的火炬，讓這場少變成了一場篝火晚會，可是作為海上老牌強國的荷蘭水兵，仍然用意志證明了自己。
面對實心彈無法擊穿明軍軍艦艙壁的現實，他們立即改用葡萄彈甚至霰彈，在近距離轟擊，通過殺傷明軍炮手的方式，試圖挽回戰局的失利。而上層甲板的火炮，更是不斷的使用鏈彈轟擊明軍的船桅、船帆。
海洋沸騰了！
海面上炮聲隆隆，彈如雨下，戰艦被密集的彈雨籠罩著，曾經整齊的帆具、索具，在鏈彈的轟擊下，已經變得破敗不堪了，千瘡百孔的船帆使得戰艦正在失去動力。
“他們想逃！”
作為一名老海軍，鄭明自然知道，轟擊對方的索具意味著什么，意味著敵人想要逃走，通過轟擊船桅、索具讓對方失去動力，既有利于已方撤離，也可以派出縱火船，縱火攻擊。
“鍋爐加壓……”
隨著鄭明的一聲命令，八艘蒸汽動力的軍艦煙囪里先后開始噴出的濃煙，夾雜著火炮發射的硝煙，在波濤洶涌的灰色海面上空旋繞飄浮。
“快看，天朝軍艦著火了……”
突然，眼尖的人們大聲尖叫著，赫伯特也激動的朝著明軍的軍艦看去，從海戰開始，直到現在，他都是小心翼翼地避免與我軍將領座艦或大型戰艦交戰，相比之下，他的下屬則屢次沖擊著明軍的戰艦，但赫伯特始終保持著一定的距離。
當他從望遠鏡看到硝煙彌漫的明軍戰列艦上升騰的滾滾濃煙時，他整個人都變得異常的激動。
“上帝保佑！”
在此之前赫伯特不僅沒有向前支援荷軍，反而帶領聯軍中衛中隊逐步后撤，將阿什比與荷蘭艦隊拋棄在前方。正是這一舉動讓奮戰中的荷蘭將士在接下來的戰斗中遭受了慘重的損失。
現在，當看到明軍的主力艦已經“燃燒”，并且冒著滾滾濃煙的時候，曾幾何時，被海戰一邊倒的局勢，嚇得沒有膽氣的赫伯特，立即作出了他的決定。
“保持戰列線，航向明軍……”
在赫伯特下達這個命令的時候，他朝著已經損失了大半軍艦的荷蘭艦隊看去，在他的眼里，就像是參加一場篝火宴會似的，那一堆堆的篝火似乎像是在為他慶功。
呃……
從望遠鏡中，看著原本一直保持距離的英國人去而復反之后，鄭明不禁睜大眼睛。
他們回來了？
“軍門，赫伯特肯定是以為……以為咱們著火了！”
啊！
還可以這樣……
瞧著那邊沖自己駛來的英國艦隊，鄭明的眼睛又投向了煙囪，看著煙囪中冒出來的滾滾濃煙，他的心里只有一個念頭——這該死的瀝青煤，煙可真大啊！
其實何止是鄭明，整個艦隊沒有誰不抱怨瀝青煤的，但是他們也沒辦法，畢竟，好望角的煤礦是他們唯一的煤炭來源，而那里只有瀝青煤，而它的最大特點就是煙大。
現在這些黑煙看起來，確實有點像是軍艦著火了。
“這些家伙，難道就不知道，我們有蒸汽船嗎？”
還別說，赫伯特還真不知道明軍有蒸汽動力的軍艦，別說是他，其實大多數歐洲人都不知道，或許他們知道蒸汽機，知道輪船，但是所有的圖片都表明，蒸汽船是“輪船”，它的舷邊有“明輪”。
至于螺旋槳，更是他們聞所未聞的“黑科技”。
而現在，赫伯特顯然是誤會了，誤會了明軍已經到了絕境。
“上帝是站在我們這一邊的！”
赫伯特在心里默默的祈禱著。看似冷靜的他，看起來有些興奮，在他看來，勝利已經向他招手了。
“赫伯特終于來了……上帝保佑！”
在得知赫伯特去而復返之后，艾弗森總算是長松了一口氣，只有上帝才知道，在看到赫伯特遠去的時候，他的心里只剩下一個念頭——該死的英國佬。
現在，盟友重新投入戰場，讓艾弗森長松口氣的同時，同樣也萌生了退意，上帝可以作證，他損失了多少軍艦，甚至就連同他自己的軍艦，也遭受了重創。
就在艾弗森萌生退意的時候，突然一聲劇烈的爆炸聲在甲板上響起了，在劇烈的爆炸中主桅桿斷裂了，在桅桿倒下的時候，整個甲板上到處都是煙火彌漫，碎片橫飛，尸體成堆。被震懵了的軍官剛一站起來，就再一次滑倒了，甲板上到處都是鮮血。
“究竟發生了什么事呢？”
軍官伸手去著火炮。
“天啊，我的上帝！”
他看到周圍的血泊中躺著幾十個死人，于甲板上爆炸的炮彈，奪去了甲板上半數人的性命。
甚至就連同艉樓上的艦鐘都被彈片擊碎了。
至于艾弗森本人，也在爆炸的沖擊波中被震倒了，好不容易扶著欄桿站起身來，他看到身邊，一個軍服被撕成碎片、周身被熏得烏黑的人影爬向舵盤，一邊吃力的喊著。
“轉舵、轉舵……”
舵盤邊的舵手已經沒有了呼吸，甚至就連船舵也被炸斷了一截。朝著另一邊看去軍艦正在轉向朝著明軍駛去，看到這一幕，艾旨森連忙沖過去拉開撲倒在舵邊的的尸體，用盡全力喊道：
“還擊，弟兄們，讓他們見識一下我們的歷害……”
毫無疑問，從海戰剛一打響，與赫伯特相比，艾弗森的表現無疑更具備海軍將領應有的精神，他始終指揮著艦隊還擊，即便在損失慘重的情況下，他仍然竭盡全力的反擊，并不斷的嘗試著用盡一切辦法重創明軍，而且確實也給明軍帶來了一定的傷害。
即便是在軍艦遭受重創的時候，艾弗森仍然表現出了強烈的戰斗意志，或許這也是荷蘭艦隊一直堅持下來的原因，在他的軍艦再次遭受重創，失控的軍艦朝著明軍的軍艦駛去的時候，至少有那么一瞬間，在明軍的官兵心中，對這個對手升起一些佩服之情，畢竟軍人的情感是單純的，他們總會對勇敢的敵人加以敬佩，當然最好了的敬佩就是讓敵人以軍人體面的方式死去！
放下望遠間，鄭明有些惋惜道。
“集中火力，送他去死吧……”
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