“你沒事吧？”陌上漓江第一時間跑到了江離身邊，一臉擔憂的拉起他的胳膊，四處檢查了一圈，確定江離沒有受什么傷后，才松了口氣。

“他好像在破壞怪物的大腦……看來不光是輻射，這些生物之所以會變成這樣，其實是因為被感染的緣故么？”容與小聲地說道。

江離并沒有說話，他始終全神貫注的盯著對方的一舉一動。

“那……那是什么！”此時，逆流的魚忽然發出了低聲驚呼。只見那把明晃晃的刀身上，赫然出現了一條緩緩蠕動、周身上下布滿鮮血和腦漿的軟體生物。那東西看起來像是蠕蟲，但表面卻布滿了絨毛，如果細看，就會發現那些纖長的絨毛如同一根根倒鉤，可以死死盤踞在生物的體內。

此時，這條蟲子整個裹在了葉溯的刺刀之上，還有一部分留在了怪物的腦內，乍一看如同被拉出體內的大腸，在場的其他人見此情形，紛紛皺起了眉頭。江離粗略估計了一下，這條蟲子的體型，目測應該在兩米甚至更長！難道，這就是導致怪物變異的元兇？

另一邊，葉溯手起刀落，直接拔出腰間的匕首，將這條惡心的蟲子砍成了兩段。那半截柔軟的尸體掉落在地，掙扎了十幾秒，很快便沒有了生氣。

“請問一下，葉隊長弄死的是寄生蟲嗎？”此時，江離看著一名站在自己附近的士兵，忍不住開口詢問了起來。這名士兵有些疲倦的看了他一眼，經過剛才的戰斗，自己原本不想多和那些拾荒者廢話，但想起這名青年剛才也加入了戰斗中，并沒有像其他人一樣只顧著亂跑，因此心中不免對他生出了些好感，也耐心解答了他的疑惑。

“不同于感染行尸的病毒，這種寄生蟲被稱作Etefe，也就是：永恒的生命。一般，我們都管它叫EL原蟲。”接下來，士兵的話也讓江離等人意識到，這個世界所面對的危機遠比他們一開始想象的嚴峻多了。

凡是任何有生命活動且可自主活動的物體都會遭遇感染，其中以動物最為常見。

EL原蟲寄生在宿主體內后，短期內并不會令宿主發生變異，而經過一段時間后慢慢侵蝕宿主的身體。這個周期一般在十五天甚至更久，而當EL原蟲成熟后，便會徹底占領宿主的身體。

被感染后，EL原蟲可以重組細胞，使得宿主的體型發生變化，一些生物結構也會出現變異甚至融合，比如蜘蛛堅硬的外殼，巨蜥的毒液……

更棘手的是，在宿主本體遭到巨大攻擊后，甚至被爆頭后，EL原蟲都不會死去。稍有不慎，它們便會從宿主的脖子或背部流出來，重新尋找新的宿主。而更高級一點的原蟲，甚至還會發生更為豐富的變異。

不過這些都是很久之前從一些其他營地那邊聽說的，迄今為止，他們還沒有遇到過更高級的變異體，而傳出消息的營地也早已覆滅，因此消息的可靠性還有待考究。

“這種形態的寄生獸已經相當罕見了，就是上一次出現，都是幾年前的事情了。可誰也想不到，現在怎么會在第一安全區內同時出現兩只。這到底是巧合，還是說上面這次的行動真的……”那名士兵的眼中流露出了深深的疑惑，脫口而出后，他似乎想到了什么，又慌亂的轉移了話題：“你們去檢查一下其他傷者的情況，不要亂跑。對了，這兩把槍還是要交出來，按照規定，未經訓練的拾荒者是不能擅自持槍戰斗的。”

“好的。”江離配合的交出了手里的武器，見他似乎另有打算，魔術七也沒有說什么，和他一樣上交了撿到的槍。

另一邊，哀嚎聲、啜泣聲漸漸在人群中響起，看著滿地的傷員、尸體，葉溯的眉宇間也浮現出了一抹哀傷。

艾娜趔趄著從廣告燈箱上爬了下來，若是沒有身邊隊友的攙扶，她幾乎就要摔倒了。

她緩緩地走到了先前那具死亡的玩家尸體面前，雙手不斷顫抖著，全然沒有了先前戰斗時的果斷與剛毅。看著地上的尸體，艾娜臉上的表情也恍惚了起來。她到現在還清晰地記得，五年前，自己的未婚夫為了救人，也是這么死在了怪物的腳下……

淚水逐漸模糊了她的視線，艾娜原以為時間會撫平自己內心的傷痛，那摯愛之人已經離開了這么久，連一具完整的尸體都沒有留下。有的時候，她甚至都快忘記了對方的模樣。

然而，當相同的情景再次當著自己的面上演，那時候的絕望和恐懼，失去愛人時撕心裂肺的痛，再次占據了自己的心間。

一雙堅實而粗糙的手掌輕輕搭在了自己的肩頭，這股熟悉的感覺，恍惚間讓她再次回憶起了跟韓飛作戰的日子。她淚眼婆娑的抬起了頭，對上的卻是不再是以前那張溫暖的笑臉，而是另一張堅毅的面容。

“沒事了。”葉溯拍了拍她的肩膀，想要說些什么，卻欲言又止。

“放心，我很好。我只是沒想到，安全區內也會遭到襲擊。要么就是情報有誤，要么就是上面還隱瞞了些什么。”艾娜調整了一下呼吸，之前臉上脆弱受傷的表情瞬間不復存在。

“應該是情報失誤。”葉溯堅定地說道：“我相信上面不會拿大家的生命開玩笑的。”

“可是你沒聽人說嗎？營地里那些高層組織，似乎一直背著大家在研究那個……”

“都是子虛烏有的謠傳罷了，作為士兵，這并不是我們該關心的。”

艾娜本想反駁，又嘆了口氣收回了到嘴邊的話。對方的脾氣性子她是了解的，葉溯這個人哪里都好，就是有時候思想太過古板、性格也很固執。

她打量著葉溯，輕聲說道：“你的傷口需要包扎。”

“小傷，我自己處理就行。”葉溯臉上并沒有太多變化，他看著不遠處倒在地上的其他人，對艾娜說道：“你先去幫忙吧，然后把傷亡人數統計一下。”

“嗯。”對方點了點頭，隨后便轉身離開了。

看著她離開的背影，男人原本冰冷的表情終是出現了一絲動容：五年前，當第一代變異獸出現的時候，在那次作戰中，自己的摯友，艾娜的未婚夫韓飛，為了救他，犧牲在了怪物的手中。

如今……哪怕拼上自己的性命，他也一定要保護好艾娜。

“那些東西，似乎又開始進化了。”葉溯皺眉，捂著腹部的傷口，暗紅色的血液已經染透了他半條腿，在剛才的戰斗中，自己也不是全身而退的。

他明白，接下來的行動難度已經遠遠超過了自己先前的預估。然而葉溯深深地明白這次行動背后的重要意義，營地最后的希望，就全在他們這支隊伍的身上了。如今，已經沒有回頭的路可以走了。

“抱歉了各位，你們的犧牲，是為了更多人的生存。”

葉溯看著隧道內的其他人，眼中已經出現了一抹決絕之色。

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