曲阿,楚軍大營(yíng)。
項(xiàng)沱正在幾十員部將的簇?fù)硐卵惨暠鞣弧?
上次廷議結(jié)束之后,項(xiàng)莊便親提兩萬(wàn)精兵離開(kāi)了吳中,抄小路直取番邑,項(xiàng)沱則帶著本部人馬前來(lái)曲阿扎下了大營(yíng),同時(shí)命令各郡、各縣募集壯丁,馳援曲阿大營(yíng),到現(xiàn)在,聚集在曲阿的楚軍已經(jīng)超過(guò)了五萬(wàn)人。
這五萬(wàn)人里面,有兩萬(wàn)是項(xiàng)沱的本部人馬,兩萬(wàn)是項(xiàng)冠的殘兵,剩下一萬(wàn)則是吳中郡剛剛募集的壯丁,至于丹陽(yáng)郡、會(huì)稽郡所征發(fā)的壯丁,由于相隔稍遠(yuǎn),還需要至少半個(gè)月的時(shí)間才能陸續(xù)抵達(dá)。
兵器坊就座落在曲阿大營(yíng)近旁的山谷里。
沿著山谷的小溪邊搭起了一溜上千間茅舍,上千名鐵匠袒胸露背,正在茅舍里丁丁當(dāng)當(dāng)?shù)劐懺毂鳎饕褪黔h(huán)首刀、三棱箭簇以及飛矛矛頭,在茅舍后面,沿著山體還建起了幾百座土高爐,上千名壯丁揮汗如雨,正在拼命鼓動(dòng)風(fēng)箱給土高爐鼓風(fēng)。
高爐邊,則碼放著一堆堆的環(huán)刀粗胚,這些都是剛剛澆鑄出來(lái),還沒(méi)來(lái)得及送進(jìn)鐵匠鋪里進(jìn)行鍛造,項(xiàng)沱從中撿起兩把粗胚狠狠互擊,只聽(tīng)當(dāng)?shù)囊宦曊懀瑑砂循h(huán)首刀粗胚竟是完好無(wú)損,項(xiàng)沱不禁眼前一亮,贊道:“好鐵!”
旁邊隨行的公輸車(chē)道:“上將軍,這可是上好的精鐵!”
自從風(fēng)箱出現(xiàn)了之后,冶鐵爐的爐溫已經(jīng)有了很大的提高,爐溫的提高又促使鐵的品質(zhì)有了本質(zhì)的提高,以前從爐子里煉出來(lái)的是又脆又硬的生鐵,必須經(jīng)過(guò)幾十次甚至上百次的回爐,才能鍛造,可是現(xiàn)在,從爐子里出來(lái)的直接就是精鐵,直接就能鍛造了。
項(xiàng)沱點(diǎn)了點(diǎn)頭,一轉(zhuǎn)頭忽然看到了一座奇怪的高爐,別的高爐都是依山而建,并且高出地表,可這座高爐卻是埋于地下,而且頂上也是敞開(kāi)的,在高爐頂上還搭了架子,四名袒胸露背的壯丁站在架子上,正合力攪動(dòng)一根長(zhǎng)鐵棒。
“公輸先生,這又是什么爐子?”項(xiàng)沱好奇地道。
“這是炒鋼爐。
”公輸車(chē)頗為自得地道,“以前在魯國(guó),老朽曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)一個(gè)當(dāng)世著名的鐵匠宗師用這樣的炒鋼爐炒出了質(zhì)地極為精良的精鋼,其硬度遠(yuǎn)勝普通精鐵。”說(shuō)此一頓,公輸車(chē)又有些遺憾地道,“不過(guò),老朽暫時(shí)還未能炒出精鋼。”
項(xiàng)沱伸手拍了拍公輸車(chē)的肩背,說(shuō)道:“公輸先生乃是墨家矩子,又是當(dāng)世有名的工匠宗師,本將軍相信你終有一天會(huì)成功地炒出質(zhì)地優(yōu)良的精鋼,屆時(shí),先生可一定要為本將軍打造一把削鐵如泥的精鋼橫刀!”
公輸車(chē)擺了擺手,道:“老朽盡力便是。”
說(shuō)著,眾人又來(lái)了弓作坊前,只見(jiàn)弓作坊前的空地上已經(jīng)碼放了一堆堆的老桑,仍有壯丁將一根根幾十年甚至上百年生的老桑木扛來(lái)這里,弓作坊里,幾百名木匠正夜以繼日趕造單體長(zhǎng)弓,雖然復(fù)合角弓性能更好,不過(guò)單體長(zhǎng)弓工藝更簡(jiǎn)單,適宜大量裝備。
項(xiàng)沱走進(jìn)作坊,從一名工匠手里接過(guò)只把已經(jīng)造好的長(zhǎng)弓,試著挽了挽,挽力大約在一石左右,成年男丁都能輕易挽開(kāi),又取了一枝重箭試了試射程,以四十五度角拋射大約能射出一百多步遠(yuǎn),而且落下的重箭能輕易貫穿一重鐵甲。
可如果拿桑木長(zhǎng)弓進(jìn)行精確射擊就不行了,二十步外基本上就是十射九偏了。
這其實(shí)也在情理之中,這些桑木長(zhǎng)弓其實(shí)就是剖開(kāi)桑木條綁上麻繩這么簡(jiǎn)單,其制弓弓藝根本沒(méi)有后世那么復(fù)雜,當(dāng)然,這也與弓箭手的作戰(zhàn)方式有關(guān),因?yàn)楣值募陦褐茝膩?lái)都是靠數(shù)量取勝的,因此精度就不那么重要了。
項(xiàng)沱放回長(zhǎng)弓,又回頭問(wèn)隨行的武庫(kù)令道:“這樣的長(zhǎng)弓,一個(gè)月能打造多少把?”
武庫(kù)令回答道:“附近桑木很多,貯麻也充足,如果人手足夠,這樣的長(zhǎng)弓一個(gè)月至少可以制作五千把之多!”
項(xiàng)沱當(dāng)即回頭喝道:“羊駝,再給弓作坊調(diào)八百壯丁!”
“喏!”跟在項(xiàng)沱身后的部將羊駝轟然應(yīng)諾,當(dāng)即領(lǐng)命去了。
項(xiàng)沱又道:“那么,環(huán)首刀、飛矛以及狼牙重箭,一個(gè)月又能打造多少?”
武庫(kù)令道:“狼牙重箭在澆鑄后只需要簡(jiǎn)單開(kāi)鋒,制作也容易,因此一個(gè)月制作十余萬(wàn)枝都不在話(huà)下,不過(guò)環(huán)首刀和飛矛打造起來(lái)極為困難,除了手藝高明的鐵匠,一般鐵匠和尋常壯丁根本就插不上手,因此數(shù)量不多……少
項(xiàng)沱皺了皺眉,道:“數(shù)量不多又是多少?”
武庫(kù)令嘆口氣,道:“環(huán)首刀每個(gè)月五百把,飛矛兩千枝。”
“這么少?”項(xiàng)沱不禁皺緊了眉頭,每個(gè)月五百把環(huán)首刀,一年也才六千把,差不多需要十年時(shí)間才能裝備六萬(wàn)人,看來(lái),除了從各郡、各縣大量征召鐵匠前來(lái)曲阿外,還得大量制作竹刀木戟以應(yīng)急,否則,楚軍就只能用拳頭去跟敵人肉博了。..............................
廣陵南郊,淮南軍大營(yíng)。
早在半個(gè)多月以前,英布就親提三萬(wàn)精兵趕到了廣陵,并在城郊扎下了大營(yíng),廣陵到烏江相距甚至不足一百里,只要船只足夠,淮南軍甚至可以在一晝夜之內(nèi)南渡烏江,急行軍最多只需五天,淮南軍就能殺到吳中城下。
輕盈的腳步聲中,蒯徹施施然來(lái)到了英布的行轅外。
未及入內(nèi),一名風(fēng)塵仆仆的淮南軍將領(lǐng)已經(jīng)來(lái)到了近轅外,見(jiàn)到蒯徹,那名淮南軍將領(lǐng)趕緊拱手作揖,大禮參拜。
蒯徹回了禮,淡然道:“江左可有消息?”
將領(lǐng)不敢怠慢,答道:“回稟國(guó)相,大約十天前,楚王項(xiàng)莊親提五萬(wàn)大軍進(jìn)駐曲阿,而且還有更多的壯丁從江東各郡、各縣源源不斷地向曲阿集結(jié),眼下曲阿大營(yíng)正在大肆結(jié)爐煉鐵、打造兵器,看樣子,明顯是針對(duì)咱們淮南軍而來(lái)的。”
蒯徹點(diǎn)了點(diǎn)頭,道:“知道了,你還是趕緊回對(duì)岸去吧。”
“喏!”將領(lǐng)轟然應(yīng)諾,轉(zhuǎn)身去了,對(duì)于他這個(gè)小小的斥候?qū)④妬?lái)說(shuō),將消息稟報(bào)給大王或者國(guó)相知曉,并無(wú)什么分別。
目送斥候?qū)④姷纳碛斑h(yuǎn)去,蒯徹嘴角忽然間綻起了一絲淡淡的笑意。
項(xiàng)莊親提五萬(wàn)大軍進(jìn)駐曲阿?區(qū)區(qū)瞞天過(guò)海的雕蟲(chóng)小技也想騙過(guò)他淮南大軍?還真欺我淮南國(guó)無(wú)人耶?不出意外的話(huà),項(xiàng)莊早已親提大軍抄小路撲番邑去了,至于曲阿,最多只是項(xiàng)沱或者高初在那里虛張聲勢(shì)罷了。
正思忖間,身后忽然傳來(lái)了一陣腳步聲響,蒯徹回頭看時(shí),只見(jiàn)英布已經(jīng)從行轅大廳里大步走了出來(lái),蒯徹趕緊作揖見(jiàn)禮。
英布擺了擺手,道:“國(guó)相,剛才好像是斥候?qū)④娀貋?lái)了?”
蒯徹點(diǎn)了點(diǎn)頭,道:“正是,斥候?qū)④娺€帶回來(lái)消息說(shuō),項(xiàng)莊已經(jīng)親提五萬(wàn)大軍進(jìn)駐曲阿,并且還有更多的壯丁正從江東各郡、各縣源源不斷向曲阿集結(jié),看這架勢(shì),項(xiàng)莊明顯是把咱們淮南大軍當(dāng)成頭號(hào)大敵了。”
英布聞言不禁搖頭苦笑,心下有些自得,又有些惱火。
能被項(xiàng)莊視為頭號(hào)大敵,這讓英布心下不無(wú)得意,可項(xiàng)莊親提大軍前出曲阿,他英布就很難再討得什么便宜了,這樣一來(lái),豈不是白白便宜了周殷、靳欽、李左車(chē)、奴無(wú)諸、奴錐搖還有梅劍之流?
蒯徹目光閃爍,道:“大王,為今之計(jì),還是靜觀(guān)其變吧。”
英布嘆子口氣,道:“如到如今,也只能這樣了,也罷,靜觀(guān)其變吧。
蒯徹微微一笑,道:“昔日義帝詔令,先入關(guān)中者王之,可先入關(guān)中的劉邦最終并未當(dāng)上關(guān)中王,這一次,先下江東者也未必能當(dāng)上江東王!”
英布聞言頓時(shí)兩眼一亮,蒯徹的意思已經(jīng)說(shuō)昨很清楚了,別人既便搶先攻下江東,也未必能夠當(dāng)上江東王,因?yàn)樽屨l(shuí)當(dāng)不讓誰(shuí)當(dāng),還得拿實(shí)力說(shuō)話(huà),他英布就像當(dāng)初的項(xiàng)羽,雖然是后入關(guān)中,可讓誰(shuí)當(dāng)關(guān)中王,還是項(xiàng)羽說(shuō)了算。..............................
彩縣,兩萬(wàn)楚軍精騎正沿著小路向西匆匆急進(jìn)。
為了隱匿形蹤,達(dá)到瞞天過(guò)海的效果,楚軍并沒(méi)有走馳道,而是專(zhuān)挑偏僻小路行軍,從吳中到黟縣,七百多里山路竟走了足足十天,這對(duì)于騎兵來(lái)說(shuō),可以說(shuō)是史無(wú)前例的行軍速度了,當(dāng)然,是最慢的行軍速度。
必須得承認(rèn),江南的確不適合騎兵作戰(zhàn)。
在崇山峻嶺之中,騎兵甚至連找條適合行軍的道路都很困難,更別說(shuō)進(jìn)行大規(guī)模的集群沖鋒了,好在這次出征,項(xiàng)莊也沒(méi)打算使用騎兵作戰(zhàn),征發(fā)的兩萬(wàn)匹戰(zhàn)馬,也都是最劣等的矮腳馬,只是用來(lái)代步,以盡可能地節(jié)省將士們的體力罷了。
小路邊的大石頭上,擺開(kāi)了一張行軍地圖,項(xiàng)莊以及高初、龐鈺、蕭開(kāi)、田橫諸將正簇?fù)碓诘貓D四周,百里賢指了指地圖,朗聲說(shuō)道:“大王,從彩縣往西不到五十里便是廬江郡的地界了,再往西四百里便是番邑,步兵急行軍兩天便可抵達(dá)!”
項(xiàng)莊點(diǎn)點(diǎn)頭,又扭頭吩咐晉襄:“傳令,全軍棄馬步行!”(
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