幾個月之前的一天。那是個夏季的清晨。高高聳立的第索林城，城頭上到處布滿紫黑色已凝固的血跡。盔甲歪斜的戰士們仰倒在城樓、馬道和臺階上呼呼大睡，即使初升的朝陽照射在臉上也全然不顧。昨夜的殊死廝殺幾乎耗盡了每個人的力氣。無論是城上城下都是死一般的寂靜。城外的叛軍營地也是如此。
一個高挑的身影從城樓拾階而下。她穿著一身淡綠色的魔法長袍，高挽著發髻，好像一支搖曳在晨風之中的香水百合。作為一名高階法師，唐絡絲也參加了昨夜的戰斗。在施放了三個風屬性的最高級別法術巴基拉瑪和兩次大型結界之后，她的魔力幾乎耗盡，只是由于精神力遠超常人，才沒像其他戰士一樣累得死睡過去。
饒是如此她只覺得腳下的步子有些輕浮，一陣陣暈眩感突如其來，眼前的事物偶爾變得模糊不清。
但她并沒有準備休息，而是趕著去看望阿星。
剛剛走下臺階，遠處急匆匆跑來一名騎士。唐絡絲認得這個人，是負責守衛南門，也就是第索林城后門的百夫長波特。
波特昨晚也到前面參加了守城的戰斗。他滿臉血污，身上的鎧甲只剩下半邊掛在肩膀上，跑到唐絡絲跟前，用焦急的眼神示意她有要緊的事要說。兩個人來到城墻下的拐角，波特壓低聲音說道：“夫人，您看到侯爵大人了么？”
“沒看到。他不是一直在指揮守衛么？大概是去城頭視察了吧？”唐絡絲柳眉微顰。
“在下已經四處找過了，誰也不知道大人的行蹤。”波特跺著腳說道：“蒙戈里大人的隊伍到了南門外。可是沒有侯爵大人的命令，誰也不敢打開城門啊。”
這的確是個令人著急的消息。蒙戈里將軍率領著一萬人的援軍馳援第索林城的消息早就送到了城主府，這件事唐絡絲也知道。但雙方見面的口令只有蒂諾米一個人知道。如果沒有他在場，守城兵是不敢開城門的。
“那就讓他們在城外少等些時候不行么。”唐絡絲說道。
波特無奈道：“他們已經等了半個多小時。蒙戈里大人的脾氣您也知道，十分暴躁，恐怕早就不耐煩了。另外城里的弟兄們奮戰了一夜，到現在還沒吃東西。援軍送來的給養若是不能趕快進城，蒂諾米大人再不出面，恐怕會謠言四起，發生嘩變啊。”
聽波特這么一說，現在的確只有蒂諾米侯爵出面才行。可是他人呢？
唐絡絲咬了咬嘴唇，應道：“你先回去告訴大伙不要驚慌。我去找找大人。”
波特聽到唐絡絲答應，這才露出少許笑容：“既然夫人愿意去找，那就太好了。”
在城中唐絡絲的地位與蒂諾米的其他夫人不同。她經常走上城頭與士兵們共同戰斗，在軍隊中很有威望。
可是要到哪里去找侯爵呢？他不在家里，也不在城上巡察。唐絡絲一時也拿不定注意。恰好接她回府的馬車來了。上了車，她問貼身的侍女，有沒有看到蒂諾米侯爵。
“大人他天沒亮的時候回來了一次，然后就匆匆忙忙的走了。”侍女恭敬的回答。
“他和誰一起走的？”
侍女說了幾個人名，都是蒂諾米最親近的心腹。
難道是去了那里？唐絡絲忽然想起一個地方來。蒂諾米曾帶她去過幾次，但從不允許她進入，只能在外面馬車里等著。
和情人幽會的場所么？唐絡絲認為不是。若是這樣的地方，就不會讓她知道了。可那座神神秘秘的房子到底是干什么的呢？身為魔法師的好奇心驅使她決定冒然前往。
“你去告訴車夫，到這個地方去。”她寫了張紙條，遞給侍女。
馬車在距離那座神秘院落兩個街口的位置停下。唐絡絲讓侍女和馬車先回去。她要單獨探一探這所院落。清晨路上幾乎沒有什么行人。唐絡絲來到院落大門口，敲了敲，里面無人應答，用力推了推，被鎖住了。
“情況緊急，也怪不得我破門而入了。”唐絡絲默念一個風刃咒語。淡綠色的光芒閃過，門鎖從中間斷裂掉在地上。她閃身進了院子，回身把鐵門輕輕關好。
剛走出沒幾步，里面有人厲聲喝道：“是誰！”
從丁香花樹叢后面轉出三個人來。唐絡絲認得他們，正是蒂諾米侯爵的心腹們。
“既然你們在這里，那大人一定也在了。我要見他。”唐絡絲坦然說道。
“是夫人啊……”三個人互相交換了一下眼神，態度恭敬了許多，但其中一人依然語氣堅決的說道：“大人說過，任何人不能進去。”
唐絡絲道：“那就麻煩你們通稟一下，外面有緊要軍情要他出來商量。”
“這……大人說了，無論發生任何事情，就算是我們也不能進入。所以還請夫人在外面等著。”為首的那個人頗感為難的說。
該怎么辦呢？唐絡絲不由有些惱怒。城外的援軍關系到全城人的生死，在這個時候蒂諾米不出來主持大局，躲在這間神神秘秘的屋子里干什么呢？
事到如今不能耽擱了大事。眼前這三個人是蒂諾米的心腹，若他們一直擋在這里，自己是絕無可能進入見到蒂諾米的。唐絡絲心機一轉，假意轉身，做勢欲走。蒂諾米的心腹們見狀，放松了警惕。
哪知唐絡絲早已默念好一個咒文。她猛地轉身，一道若有若無的霧氣向那三人飄去。“拉里拉瑪！”
“不好，是睡眠咒文！”
三個人明白過來的時候已經晚了。中了睡眠咒文的他們如同木樁一樣軟倒在地上低聲呼呼大睡起來。
用了群體睡眠咒文之后的唐絡絲感到一陣虛弱。她趕忙從懷里拿出一小瓶魔力補充藥劑，淺淺的啜了一口。
穿過長長的回廊，唐絡絲來到密室的門口。鎖自然擋不住她。可是進門走了沒多遠，就被走廊里一道無形的屏障給擋住了。
“嗡。”空中閃過一顆淡淡的六芒星標識，隱隱發出聲響。
“是防御結界？”唐絡絲微微一笑。這種結界擋住一般的盜賊還差不多，對于她這個魔法師來說卻沒什么用處。
“結界，破。”
她伸出手來在結界的某處按了按。六芒星結界突然開始顫動，隨即化為點點碎光消失了。
雖然輕易破界了防御結界，但唐絡絲也提高了警惕。蒂諾米本人是不會布置這種結界的。說不定在這幢房子里的什么地方有魔法師埋伏著。
想到這里，她默念起咒文，很快給自己施加了一個“加速”，然后又開始準備魔法“探知之風”。
風屬性的魔法師在隱匿、潛入方面有著天生的優勢。如果唐絡絲愿意，她甚至可以給自己施加一個“隱形術”。但她不愿讓蒂諾米覺得自己是在故意查探他的行蹤，一定要光明正大的找到他。
可這幢房屋之中似乎隱藏了什么秘密，一個值得用結界法術來守衛的秘密。越往前走，唐絡絲越覺得不安。走廊里實在是太安靜了，盡管魔法“加速”幾乎完全隱去了她的腳步聲，但因此她卻可以更清晰的聽到自己的心跳聲。
終于來到走廊的盡頭。前面是一個小小的花園。清晨的陽光似乎未能驅散這里的霧氣，樹木的花草依舊被淡淡的灰氣包裹著，散發出陰鷙、冷漠的氣息。
在花園的另一側，是一幢獨立的別墅。一樓的房門緊緊關閉著。唐絡絲抬起頭，看到二樓的一扇窗戶打開著。剛才準備的“探知之風”已經持咒完畢。她一揮手，淡綠色的風屬性能量緩緩向那里飄去。
魔法剛剛到達二樓平臺的欄桿處，突然像是被什么東西攔住，僵持了片刻，“探知之風”晃了幾晃，碎裂開來。
全防御結界！唐絡絲真的驚訝了。布置防御別人進入的結界并不算多么高級的魔法。但是布置能防御別人魔法，尤其是探視魔法的結界，這就不是普通魔法師能做到的了。布置這樣的結界，就連唐絡絲自己也做不到。
難道這里有個大魔導師級別的高手？唐絡絲停下了腳步，額頭上冷汗涔涔。
回想戰斗的時候，每次到了緊要關頭，總會有幾個高階法術落在城下叛軍的頭頂上。當時唐絡絲還以為是侯爵使用了魔法卷軸。現在來看，說不定真的有位大魔導師在暗中助陣。但有這樣的人物在第索林城中，自己會不知道？
一定是魔法卷軸。唐絡絲覺得能讓大魔導師親臨戰場的幾率還是太低了。
不過即使有這樣魔法卷軸也是天價。蒂諾米身為侯爵的確很有錢。但魔法道具的交易有時候不是用錢就可以解決的問題。換句話說就算你愿意出一百萬金幣，大魔導師也未必愿意給你布置結界。
由此至少可以證明，蒂諾米與一位大魔導師的關系很不錯。
要不要在這里喊幾聲，讓丈夫聽到聲音，他就會出來了？想了想唐絡絲還是放棄了這個打算。蒂諾米究竟在不在這幢別墅里，里面除了他是否還有別人。畢竟自己是冒失闖入的，不了解更多的情況。
她沿著樓梯來到二樓。出乎意料的是，這幢別墅里面沒有設置任何機關和結界。看來被全防御結界保護的，只有樓上最里面的那個房間而已。
腳剛踏上通向二樓陽臺的最后臺階，忽然里面那個房間的門打開了。唐絡絲趕忙把身子躲在拐角后面，聽到有聲音傳來。
“蒂諾米侯爵，你可以再考慮一下。”
——是個老者的聲音。唐絡絲聽得很清楚。聲音聽起來很蒼老，然而中氣十足，并非是那種行將就木的衰弱老人。此人的口音里帶了些舊麥扎利恩王國的古語。唐絡絲對這種口音很熟悉，因為她的父親和祖父就會說這種古語。
難道是精靈或者魔族？若非是這兩個長壽種族，很少有人能從舊麥扎利恩時代活到現在的。
“對不起，大人，我已近崩潰了。”這是蒂諾米侯爵的聲音。他的喉嚨嘶啞，語氣近乎絕望。
他在稱呼誰為大人？唐絡絲正感到奇怪，卻聽到蒂諾米侯爵的腳步聲漸漸近了。要是被發現的話該怎么解釋？她立刻想出了幾種托辭，卻沒注意去聽蒂諾米和那老人后面說的話。
蒂諾米侯爵來到露臺旁停下了腳步，發泄似的朝下面的花園唾了一口，然后又轉身走回房間。唐絡絲緊張得連大氣都不敢出，一時間竟忘記了自己來此的目的，只是一味地躲在臺階后面。
“你想清楚了么。”蒼老的聲音問道。
“大人！”蒂諾米幾乎哀嚎道：“敵人的數量幾倍于我們，戰事能拖延這么久全都仰仗著您的支持。但這樣下去畢竟不是辦法。城里大家的精神都到了極限，就算能繼續打退敵人的進攻，士兵們的體力也承受不住。請您，請您……”
猶豫再三他終于吼道：“準許我們與他們決一死戰，英勇戰死吧！”
聽到這里唐絡絲嚇了一跳。死戰？明明戰局很穩定，為什么蒂諾米要作出這樣失去理智的決定？難道說那位老者已決定不再支持他，讓他失去了繼續戰斗下去的信心么。那位老者就是暗中相助的大魔導師？
房間的門似乎并未完全關死。老者的話繼續傳入唐絡絲的耳中：“不，你們還要繼續堅持下去。魔法卷軸和給養都不會中斷。而且叛軍一方也不會前來講和。麥扎利恩的援軍也會源源不斷地從帝都趕來。你要做的就是指揮手下繼續和他們廝殺六個月。”
他冷冰冰的說完這些，換了安慰的口氣說道：“蔡斯，你相信我。即使你死了，將來靈魂也可以來艾克庫莫利亞，我依舊會賜給你一座城池。在那里你不會受到皇室的約束，永遠成為一城之主。”
蒂諾米依然顫抖著說道：“可是，在此死去的那些亡靈。他們若是知道死去的原因全是由我而起，是我愚弄了他們，即使到了艾克庫莫利亞，我的靈魂恐怕也無法得到寬恕……”
“你想多了。”老者的聲音仿佛擁有至高無上的威嚴：“在艾克庫莫利亞，我就是神！神對你許下的承諾，難道你還不相信么。”
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