“潘克洛夫大師的作品？”卜吉驚訝了。
他上次在酒館見到過一次潘克洛夫的幻影。但那次的經(jīng)歷畢竟太虛幻了，跟任何人說也不會(huì)有人相信。他因此也沒敢告訴林克爾頓。這件事他只和法奈說過，再有就是和索契講了一下。不過索契也說不清那次的事情到底是怎么回事。
“嗯。”林克爾頓點(diǎn)點(diǎn)頭，“這本書不是特別值錢的東西，只是講述了一些潘克洛夫本人對煉成陣的理解，前面的部分很容易理解。不過這也只有大師級的人物才能把深?yuàn)W的道理寫得這么讓人容易理解吧……”
卜吉翻開封皮，只見扉頁上寫著：“你是一個(gè)煉金術(shù)師的話，一定要記得：煉金術(shù)是萬能的！”
煉金術(shù)是萬能的！卜吉清楚的記得，在酒吧里潘克洛夫的幻影也說過同樣的話。
這時(shí)林克爾頓還在說著：“我收藏這本書的原因在與最后的幾頁。”他翻到了書籍的最后面，“這里開始說的東西我就一點(diǎn)也不懂了。當(dāng)然現(xiàn)在來說你也是不可能懂得的。我這一輩子有很長的時(shí)間都在為了能搞懂這幾頁的內(nèi)容不停的修行著。但看來這次一去，也沒有時(shí)間再看書了。所以就把它留給你，將來有機(jī)會(huì)的話，幫我弄清楚這后面寫的是什么吧。”
卜吉點(diǎn)點(diǎn)頭。他知道自己現(xiàn)在連一點(diǎn)煉成陣的知識都沒學(xué)過，這本書只能放在以后慢慢閱讀了。他接過書，直接翻到最后幾頁林克爾頓指的地方，只看了一眼就愣住了。只見上面寫道：“描繪煉成陣使用的點(diǎn)、線、圓都代表了什么？”
這好像在哪見過！
他顧不上看具體的內(nèi)容，迅速地翻到了下一頁。“節(jié)的內(nèi)容上并沒有潘克洛夫的回答，而都是其后的大量煉金術(shù)師做出的自己的看法，多數(shù)與索契之言相差不大。一直翻到了最后一頁，卻只有孤零零的一個(gè)問題，卻沒有任何答案了。
——神為什么要調(diào)制出我們的世界？世界的終極在什么地方？
卜吉愕然抬頭。林克爾頓在旁邊攤了攤手，似乎對此也無力回答。
離開學(xué)院之前林克爾頓還想給卜吉一筆錢。卜吉不想收下，可在老人的一再堅(jiān)持下，卜吉便留下了一千個(gè)金幣作為余下兩年學(xué)習(xí)的生活費(fèi)。
卜吉覺得林克爾頓好像有點(diǎn)多慮了。這次不過是出門工作一段時(shí)間，說不定很快就能再見面了。
一切安排妥當(dāng)，第二天一早卜吉在校門把林克爾頓和其他老師送上了馬車。在那里他還看到了希多、羅貝爾和露蒂等人。最后上車的是迪爾莫里老校長。他認(rèn)真地看了學(xué)員們一眼，什么也沒說就上了自己的馬車。
“記得每天打掃圖書館啊。”林克爾頓從車窗探出頭來喊道。
“你這個(gè)老家伙，都要走了還不忘盤剝學(xué)徒。”希多調(diào)笑的聲音從馬車?yán)飩鞒鰜怼?/p>
十幾輛馬車浩浩蕩蕩地從學(xué)院離開了。卜吉沒想到的是，這一別之后過了好久才見到這些老師。那可真的是很久以后的事情了。
老師們離開以后，學(xué)院里莫名其妙的出現(xiàn)了很多新的“老師”。他們要求學(xué)員們不稱呼他們老師，而是要叫“大人”或者“閣下”。
起初學(xué)員們也不怎么習(xí)慣。這些人不負(fù)責(zé)上課，只是來維護(hù)學(xué)院里的秩序。課程也改為學(xué)員自習(xí)。雖然有人對此提出異議，可學(xué)院一方卻完全以沉默對待。
伊斯卡洛學(xué)院之中開始形成一股奇怪的氣氛。大家都在議論著學(xué)院是否會(huì)被解散。因?yàn)椴簧傧㈧`通的貴族學(xué)員都很清楚：波諾王子曾經(jīng)出身于伊斯卡洛學(xué)院，與這里不少的老師都有交情，還有大多數(shù)的學(xué)員是波諾王子的支持者。如今德拉王子上臺(tái)，煉金術(shù)學(xué)院已然成為被打壓的假想目標(biāo)之一。
卜吉倒是不太相信德拉會(huì)解散學(xué)院。畢竟煉金術(shù)在帝國中還是發(fā)揮著很大的作用。可人心惶惶的局面卻不是他所能扭轉(zhuǎn)的，一段時(shí)間以后逃學(xué)回家的，尋釁滋事的，四處閑逛的學(xué)員慢慢多了起來。
縱橫大陸工房的四位學(xué)員還算是上進(jìn)。克沃莎和法奈有時(shí)會(huì)出校門購物，多數(shù)時(shí)間還是在工房里調(diào)制素材和藥物。卜吉有時(shí)會(huì)在工房里幫忙，沒事了就去看林克爾頓留給他的那本書，有時(shí)也去練習(xí)一下魔法銃。塔格羅爾整天還是把自己關(guān)在小黑屋子里制作魔法道具，偶爾會(huì)到工房調(diào)制。
就這樣過了近一個(gè)月，眾目期待的第一屆煉金術(shù)士大賽終于開始了。
大陸上此前還從未舉行過如此規(guī)模的煉金術(shù)士級別的賽事。
比賽的地點(diǎn)定在內(nèi)城的德羅曼查花園廣場舉行。這里是帝國一位高官——德羅曼查伯爵的私人庭院。據(jù)說這位伯爵極為富有，每年都向帝國捐贈(zèng)大筆的軍費(fèi)開銷，其本人也在帝國南部領(lǐng)有土地。
至于這片花園廣場，伯爵本人一般是不使用的。今天是由東道主煉金術(shù)師公會(huì)把它租用下來，作為煉金術(shù)士們比賽之用。整個(gè)花園占地范圍大約有一個(gè)公頃左右。不過中央可以用于比賽的場地，大概只有一個(gè)禮堂那么大。
學(xué)院還算不錯(cuò)，為參加比賽的學(xué)員們準(zhǔn)備了馬車。除去臨時(shí)退出的，這次來的一共有大約30個(gè)工房。不少工房的學(xué)員都帶著大瓶小罐的材料，甚至連工房里的煉金釜都背來了。
“不是說主辦方準(zhǔn)備了足夠數(shù)量的煉金釜嗎？怎么還有人背著來？”卜吉問坐在身邊的法奈。
“大概是怕準(zhǔn)備的不好用唄。”法奈可沒去想那些無聊的問題，而是在和克沃莎大談內(nèi)城里有哪幾家的甜品好吃。
塔格羅爾則是靠在車廂上閉目養(yǎng)神。卜吉失去了談話的目標(biāo)，只要繼續(xù)自己朝車窗外面觀望。
馬車在樹林里穿行了很長一段時(shí)間。卜吉發(fā)現(xiàn)在內(nèi)城中很少有這樣豪華氣派的莊園。多數(shù)的貴族盡管也居住在內(nèi)城，卻只能住在連這個(gè)花園十分之一的面積都不到的府邸里，房子也是蓋得擠在一起，看起來很不舒服。
“這個(gè)德羅曼查伯爵真有錢，居然能在內(nèi)城有這么大的莊園。”卜吉忍不住贊嘆道。
“有錢就能有這么大的莊園嗎？”回答的是塔格羅爾，他鼻子里冷哼一聲說道：“這個(gè)德羅曼查的祖父在幾十年前麥札利恩入侵的時(shí)候選擇了叛變，把這座城拱手獻(xiàn)給了入侵者。也就是這種毫無氣節(jié)的行為，為他的子孫留下了這所宅院，卻也留下了罵名。”
“原來如此。”卜吉這才知道了這所莊園的來歷。
來到庭院深處，一個(gè)能容納五百人左右的小廣場便出現(xiàn)在眾人面前。馬車在外面很遠(yuǎn)的地方就停下了。卜吉等人只能步行進(jìn)入廣場。
廣場上已經(jīng)站了不少人。學(xué)院的30幾個(gè)工房的人加入到其中，頓時(shí)空間變得擁擠起來。
卜吉被人群遮擋了視線，看不到最前方小講臺(tái)上人的模樣。他開始有點(diǎn)羨慕起塔格羅爾這個(gè)大個(gè)子。
“靜一靜，請靜一靜！”人差不多都到齊之后，前方講臺(tái)上傳來一個(gè)蒼老的聲音。
“大家好。我就是帝都煉金術(shù)師公會(huì)的會(huì)長伯爾勞?康森。”
說到這不少人開始鼓掌。卜吉覺得那些人可能是煉金術(shù)師公會(huì)的人。由于距離有點(diǎn)遠(yuǎn)，他只能看得到康森是一名長著白色長胡須的老者。
康森會(huì)長示意掌聲可以停止了，才繼續(xù)說道：“今天的比賽是煉金術(shù)士們的第一屆賽事，今后還要經(jīng)常搞下去。周期現(xiàn)在還沒有決定，但差不多應(yīng)該是三年一次。從今天的情況看來，大家參與的熱情很高。不過我們的比賽目的是要挑選出青年一代煉金術(shù)士之中的佼佼者，所以難度自然是要高一些，結(jié)果不能說明一切，未能晉級的還希望今后多多努力才是。”
“哼，說得好聽。”卜吉聽到不遠(yuǎn)處的人群中有人不服氣的嘟囔著。
“就是啊。如果沒有獎(jiǎng)金和獎(jiǎng)品，還可以得到帝國的獲獎(jiǎng)證書，誰來參加這比賽啊。”另一個(gè)聲音說道。
卜吉心里覺得那些人來比賽的目的不純——當(dāng)然自己還只是個(gè)中年級的候補(bǔ)學(xué)員，只是抱著參與的態(tài)度來參加，可能體會(huì)不到那些高年級學(xué)員的心情。
“看，是德拉王子……還有波諾王子？”法奈拉著卜吉的衣袖小聲說道。
“在哪呢？”卜吉順著法奈的手看去，真的看到了德拉王子和波諾王子都坐在場邊，身邊還站著不少親兵保護(hù)。
這可是大場面。波諾王子現(xiàn)在地位有點(diǎn)下降，但也是一國的親王，仍握有實(shí)權(quán)。德拉王子更不消說，是攝政王，而且很快就可能登基坐殿了。
“教會(huì)，傭兵公會(huì)、魔法師公會(huì)、魔法銃公會(huì)、騎士公會(huì)都來人了，還有不少南方的領(lǐng)主們……”法奈認(rèn)識的人很多，一一為工房里的伙伴們介紹著。卜吉連忙從挎包里翻出眼鏡夾在鼻梁上——這樣的盛典可是不容錯(cuò)過啊。
“那不是烏洛爾大哥么，還有那個(gè)坎比會(huì)長。”卜吉一眼從小臺(tái)子上的人群中看到了幾個(gè)熟人。其中還有法奈的父親葉侯爵。
“埃澤基爾和唐茜公主也在！”卜吉連忙看向法奈。她好像也發(fā)現(xiàn)了與唐茜公主坐在一起的埃澤基爾，臉色有些暗淡。
“讓他看你有多優(yōu)秀。”卜吉伏在法奈耳邊說道。
“謝謝你，卜吉。”法奈轉(zhuǎn)過頭低聲回答：“我已經(jīng)好多了。”
看來法奈并不是自己想象的那么消沉。卜吉的心中稍稍安定了一些。
念完了一段冗長的開幕詞，又介紹了來賓，康森會(huì)長的話終于進(jìn)入了正題：“……下面就是參加比賽的初步審核。只有通過了審核，才能正式參加比賽。”
“還要審核？之前沒聽說啊。”卜吉看向周圍，其他學(xué)員也是一臉茫然。廣場上的人中好像只有煉金術(shù)師公會(huì)的弟子早有準(zhǔn)備的樣子。
“難道是煉金術(shù)師公會(huì)給我們的通知里故意沒寫？”廣場上不少人都在猜測著。
“靜一靜！”康森會(huì)長舉起雙手示意道：“下面開始審核，每一個(gè)工房派一個(gè)人到前面的帳篷里來。記住要挑選最優(yōu)秀的人來，否則被淘汰了可別埋怨。”
“卜吉，你去吧。”法奈推了一下卜吉。
“我？塔格羅爾和克沃莎可都是中年級啊。”卜吉連忙擺手。
“可我們都沒調(diào)制出過黃金木材纖維啊。如果論煉成值和煉成過的最好素材，那可都是非你莫屬。”塔格羅爾也說道。
“沒關(guān)系，我相信你。”克沃莎朝卜吉點(diǎn)點(diǎn)頭。
卜吉覺得壓力很大，可面對著同伴們的眼神，只好硬著頭皮走上前去。
“反正也沒抱太大希望，被淘汰了也不怪我哦。”卜吉默念著走到講臺(tái)跟前。
“杉卜吉，是你？”
卜吉抬頭一看，原來是前些天遇到的精靈兄妹之中的哥哥，莫羅。莫羅也是煉金術(shù)士，來自于大陸南部的霍爾赫姆家族。
“你好，莫羅。”卜吉隨便地打著招呼，然后說道：“我都沒想到還要舉行什么資格審核。”
“的確有點(diǎn)突然。”莫羅也點(diǎn)頭：“但是也能理解，因?yàn)閳?bào)名的人太多了啊。要是這樣下去，就是拖上一兩個(gè)月，也沒辦法全都弄完吧。”
卜吉看了看廣場上人滿為患的狀況，心中也同意莫羅說的話。參加的工房大約有一百多個(gè)，就是把所有的煉成品都檢驗(yàn)一番，也要花費(fèi)一兩天的時(shí)間了。看來用審核的方式淘汰掉一部分實(shí)力較差的工房，也可能是主辦方的臨時(shí)決定。
事到如今也只能硬著頭皮頂上去了。卜吉心中惴惴，跟在莫羅身后來到了主席臺(tái)旁邊的一塊小空地上。空地的中央是一個(gè)帳篷。
“你們一個(gè)個(gè)從帳篷這邊進(jìn)去，從那邊出去。出去的人如果合格的就直接回去到自己的隊(duì)伍里站好。不合格的就請回吧，當(dāng)然要留下看熱鬧也可以，不過清場的時(shí)候就必須站在廣場的外圍了。”說話的是一個(gè)穿白衣服的煉金術(shù)公會(huì)長老，康森會(huì)長已經(jīng)下臺(tái)坐在了德拉王子的身旁。
最前面的人已經(jīng)開始進(jìn)入帳篷了。卜吉和莫羅站在中間的位置。還有不少工房的代表使勁朝前擁擠，想早一點(diǎn)知道考核的內(nèi)容。不過帳篷一次只允許進(jìn)入一個(gè)人，想快也快不了。
很快第一個(gè)進(jìn)入帳篷的工房代表從帳篷的另一側(cè)走了出去。由于距離較遠(yuǎn)，卜吉看不清他的表情如何。只見這個(gè)代表走向了自己的工房隊(duì)伍，隨后帶著人離開了廣場。到了場地邊上，自然有禁衛(wèi)軍指引他們離開這里。
“看來他沒成功啊。”卜吉和莫羅交流著。
“的確是。不知道里面的考核內(nèi)容是什么……”
兩個(gè)人邊談邊等，也不算寂寞。每一個(gè)人在帳篷里耽擱的時(shí)間都不算太長，大概只有那么一兩分鐘。所以隊(duì)伍前進(jìn)的速度還是很快的。
“那是阿格勒家族的人。”莫羅突然指著一個(gè)正在進(jìn)入帳篷的男性精靈說道：“那是勃德羅，我認(rèn)識他。”
“實(shí)力和你相比怎么樣？”卜吉問道。
“阿格勒家族是以煉成鎧甲出名的。勃德羅實(shí)力很強(qiáng)，估計(jì)差不多快到煉金術(shù)師的水準(zhǔn)了吧。實(shí)話說我不如他。”莫羅回答。
聽莫羅這么一說，卜吉對這個(gè)勃德羅的審核就比較關(guān)注了。不大一會(huì)，精靈勃德羅就從另外一側(cè)的門走了出去。
勃德羅離開了帳篷，直接朝廣場走去。不大一會(huì)，他就帶著自己的隊(duì)伍離開了。
“沒通過？”莫羅臉上露出了震驚的表情。按照他的想法，勃德羅絕對是個(gè)高手，在他所認(rèn)識的大家族子弟中是能排在前列的。
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