“去煉金術學院學習？”王子聽了也是一愣，隨即問道：“為什么？”
卜吉想了想，便鼓足了勇氣回答：“是想在那里實現我的價值，并得到人生的榮耀！”
“哈哈！說得好。”這次波諾王子真的高興了。
要知道他也是伊斯卡洛學院畢業的。卜吉這樣說，無疑他的臉上也有光彩。
“現在的學費，都要一萬五千個金幣了啊。”波諾王子一回身對一位侍從吩咐道：“迪爾莫里先生就在這附近吧？把他請到這里來好么。”
侍者領命而去，不大一會就帶著一個穿著漂亮的金色外套的白發老者走了回來。
“王子殿下，請問您找我有事？”老者只是朝王子點了點頭，算是行過禮節。
卜吉看得出，這個老者的身份恐怕很高。
“迪爾莫里校長，不必客氣啦。”王子連忙回禮道：“您作為伊斯卡洛學院的校長，也是我的恩師啊。”
這個人就是煉金術學院的校長？卜吉目不轉睛地看著眼前這個個子不算高大的白發小老頭。如果去除了他身上金色的外套，這個老家伙恐怕和街上一個普通的暮年老人沒什么區別！
當然人靠衣裝，穿什么那可是很重要的。這個道理卜吉也懂。
“哦，這個少年說他想去煉金術學院學習，可一萬五千個金幣的學費對于他來說實在是太貴了，您能幫他想想辦法么？”王子笑著說道。
圍觀的人群可就沒有他那么輕松了。所有人都注視著眼前的一幕。煉金術學院，那可是煉金術師公會在背后撐腰，對于帝國王權也是可以不給面子的。
可人們更想看的是：這一萬五千個金幣對于煉金術學院來說，到底算不算是必須要收的。因為太多的人就是因為學費過于昂貴，才不能學習煉金術的。
如果這個半精靈孩子都能免費上學，那恐怕明天伊斯卡洛門前的報名點就會排上長龍——人人自由平等，這話可是你波諾科洛里剛才說過的。
果然迪爾莫里校長沉吟了半晌，才緩緩地回答道：“王子殿下，您要知道，我們收這樣昂貴的學費，不是沒有用處的。培養一個煉金術師所需要的人力物力有多么大的花費，我相信您也是深有體會。”
王子殿下卻胸有成竹般對校長眨了眨眼睛說道：“我的校長先生，不是還有另外一個辦法嗎？如果采取那個法子的話，是否就可以免除這個少年的入學費用呢？”
迪爾莫里校長有些驚訝地看了波諾科洛里王子一眼，嘴唇蠕動了半天，一個字也沒說出來。
你是要這個半精靈少年去死嗎？他的心中充滿了震驚。
可王子卻繼續說道：“我很清楚，所謂昂貴的學費，極大多數是要花費在瑪娜的身上吧。如果這個孩子能自己獵取到一個瑪娜的話，那剩下的學費，是否能幫助他免除呢？”
“當，當然……”迪爾莫里校長盡管震驚，可王子的話，的確是解決目前難題的一個方法。
這個方法既能保全王子的面子，也不會給煉金術師公會帶來什么壓力，更不會讓伊斯卡洛學院的門前，排起要求免費入學的長龍！
唯一要倒霉的，可能就是這個屁事不懂的半精靈少年！
迪爾莫里校長再次看向波諾科洛里王子的眼神中，已經帶上了一份敬畏。
王子卻不動聲色地看向卜吉，說道：“根據迪爾莫里校長的說法，如果你能自己獵取到瑪娜，那就可以免除你的入學費用了。”
瑪娜？那是什么？卜吉一臉茫然。
迪爾莫里校長見狀心說這小子不會是連瑪娜是什么都不知道吧，怪不得自己送上門來找死。這樣一想，不禁為這個半精靈少年擔心起來。
校長雖然也是官場上混了幾十年的人物，可作為一校之長整天面對的都是比較單純的學生，所以還做不到和王子一般的冷漠。他覺得在這個時候應該為面前的半精靈少年解釋一下。
“你知道瑪娜是什么嗎？”他問。
“瑪娜？那是什么？”卜吉搖了搖頭，表示自己對此一無所知。
“果然啊。”校長嘆了口氣。他看了王子一眼，見王子并沒有阻止他的意思，便回答道：“瑪娜是煉金術中最基本的環節之一，對于煉金術師來說，也是最重要的朋友。”
“最重要的……朋友？”卜吉對這種說法不太理解。
“是的。具體的原理比較復雜，在這里我就不詳細說明了。我要對你說明的是，瑪娜是一種生命體，是一種活物。你明白了嗎？”
生命體？活物？卜吉還是有點迷糊。
“而且瑪娜不是小動物。它們具有很高的智慧，而且對于某種元素的親和力特別的高，幾乎可以等同于高級的魔法師。比如說火之瑪娜，恐怕會使用高級的火系魔法。”
“啊？那我可沒有實力去打敗一位高級魔法師啊。”卜吉聽到這里可是完全聽懂了。這么厲害的東西要自己去捕捉，那不是找死？
“也未必是這樣。”老校長看出卜吉已經完全了解了瑪娜的危險性，略微感到放心，語氣也輕松了起來：“瑪娜與普通的生物不一樣。它們的感知能力要比人類或者其他種族要強得多。如果它們因為某一樣東西喜歡上你，就會成為你的朋友，在煉金術上給你最大限度的幫助……這怎么解釋呢？就好比是小貓小狗，它們要是喜歡你，就會跟著你。差不多就是這樣。可如果它們討厭你，那你就要倒霉了。”
“校長先生。”卜吉連忙問道：“我大概聽明白了。這捕捉瑪娜就是一場賭博。如果我遇到的瑪娜喜歡我，那就會隨我而來，煉金術學院也會讓我入學；如果我倒霉遇到一個脾氣不好的瑪娜，人家一個高級魔法丟過來，我就會當場死翹翹，是這樣嗎？”
“大概就是如此。”老校長點了點頭。
“那么在瑪娜之中，是喜歡我這樣的半精靈的多一些，還是討厭的多一些呢？”卜吉問道。
“這很難說。”老校長聽到卜吉問在了點子上，心中不禁對他的好感又增添了幾分，于是便認真地解釋道：“其實瑪娜是一種神秘的生物，就是煉金術師對它們的了解也不太多。但就目前了解情況來看，可能喜歡上你的瑪娜，只有與你屬性相合的那種。比如說你自身的火屬性很強，那么可能就有火屬性瑪娜喜歡你，如果你的水屬性很強，就有可能吸引到水屬性的瑪娜。與你屬性不合的瑪娜，那么基本都會討厭你。”
圍觀的人群里聰明人很多，說了這么半天很多人都明白了：這種抓捕瑪娜的方式，和送死差不多。
屬性這種東西的說法可多了。基本屬性就有地火土風四種屬性。每種屬性還有幾個次生屬性，比如地屬性就有金屬性和木屬性等次生屬性，水屬性可以分為冰屬性和霧屬性等等。再加上光明黑暗、雷電等等，屬性這種東西，可以說是千變萬化，種類繁多。
可這么多種類之中，與一個人屬性相合的幾率，實在太低了。比如說有十種瑪娜，與你相合的只有那一種，成功率就是只有十分之一！
何況瑪娜的種類可不止十種……也就是說，有超過百分之九十的機會被攻擊，而這個弱小少年一旦被瑪娜們攻擊，恐怕……就會死！
卜吉一點也不笨，很快就明白了這個道理，看向王子的眼神之中，幾乎要噴出火來。
“殿下，您認為在這樣的幾率之下，我能成功嗎？”卜吉幾乎是咬著牙問道。就連圍觀的不少人，也開始為他感到不平。
“哈哈哈！”王子忽然仰天大笑起來。這樣的笑聲，讓所有人都很迷惑。
王子對卜吉說道：“小兄弟，你知道煉金術的基本原則是什么嗎？”
卜吉搖了搖頭。在此之前，他對煉金術這個行業的了解幾乎是一片空白。
波諾王子正色答道：“煉金術的基本原則就是：等價交換。”
卜吉一怔。
波諾王子繼續說道：“所謂的等價交換，就是說通過煉金術所得到的物品，與所使用的材料，完全是相等的。有多少的付出，才有多少的收獲。在煉金術的世界中，沒有憑空出現的東西。只不過是煉金術師把一種或幾種東西，變成了另外的一種或幾種東西。”
看著無法接話的卜吉，王子氣勢凌人地說著：“小兄弟，剛才校長已經說得很清楚了。獵捕瑪娜對任何人來說都是很困難的一件事情。這件事情如果你不來做，那就會有其他的老師或者師兄們來幫助你完成。當他們把捕捉到的瑪娜送到你面前，供你挑選的時候，作為等價交換，他們的所得在哪里呢？他們所付出的辛苦、汗水以及所冒的巨大風險，我覺得你付出一萬五千個金幣，并不算多吧？”
周圍又響起了稀稀落落的掌聲。這次的掌聲，要遠遠不如前兩次那么響亮。盡管王子說的在理，但多數人還是覺得讓卜吉這樣一個小孩子去冒很大的風險捕捉瑪娜，實在是太勉強了。
卜吉站在原地聽王子說完，心中開始猶豫起來。
（是冒險去試一把，還是知難而退，以后再想辦法？）
我不能再等下去！卜吉想到了希絲給他的那封信，上面鼓勵他要勇敢，要克服一切困難。現在一個困難就擺在眼前，自己的勇氣呢？決心呢？
可一轉念他又想到了自己可能會死，雙腿不自覺地便開始打顫。如果自己死在這里，老爸可能會很難過吧？以后就再也吃不到小鶯姐姐做的香酥軟嫩的雞蛋餃啦！
想到這里，卜吉的心已完全被恐懼所籠罩。他低下頭去，想要退縮。他真的很怕死，很怕！
他從小就膽小得很。怕受傷，怕流血，怕付出辛苦。有母親在身旁的時候還有人能夠依靠。可母親不在了，他就開始放任自己的膽小，放任自己的無所作為，一直到了今天他才發現，當自己想勇敢一次的時候，所有的勇氣都完全地消失了。
（要是死在這里，以后就再也見不到希絲了。）
這個想法一出現，就連卜吉自己也覺得有些荒唐。
希絲是自己的什么人呢？什么人也不是。自己為何會想到要見到她？
可要是自己在這里逃跑，希絲會如何呢？會不會看不起自己？都不必說是否看得起，以后根本就沒有什么機會再見到她了吧？
（我要是死在這里，希絲會難過嗎？）
最后這個念頭如同一道擦過天邊的火流星，劇烈的情感在卜吉的心中燃燒起來。
不會，必然不會！她會很快忘記我，然后和另一個男孩子相愛，結婚，生活在一起！
“哈哈哈哈！”卜吉忽然抬起頭，仰天大笑起來。無論是圍觀的人還是王子，都被他莫名的笑聲搞的莫名其妙，懷疑他是不是突然間發瘋了。
“死就死，有什么可怕的？”笑聲戛然而止，卜吉緊盯著波諾王子那一雙寶藍色的眼睛大聲說道：“我要參加抓捕瑪娜的測試！”
?>