自達(dá)摩祖師將佛傳禪宗帶入我中原之后，禪教在我中土傳播發(fā)展至今已有數(shù)百年的歷史。達(dá)摩祖師登臨中原之后，不僅在中原各地廣傳佛法，而且廣收門(mén)徒，教武授藝。相傳達(dá)摩祖師自身學(xué)有七十二項(xiàng)武學(xué)絕技，每項(xiàng)武學(xué)絕技在招式、形態(tài)、功能之上又各具特色、精妙絕倫。而且每項(xiàng)絕技時(shí)常習(xí)練，既可強(qiáng)身健體，也能修身御敵，還具有醒智開(kāi)慧、延年益壽之功效。中原百姓雖是開(kāi)化已久，但卻從未見(jiàn)過(guò)世上有此奇功，一時(shí)間拜師求學(xué)之人接踵而至，紛紛投入達(dá)摩祖師門(mén)下，禪宗教眾得以日益壯大起來(lái)。
佛教禪宗在這中原大地扎下根基之后，達(dá)摩祖師為了管理眾多門(mén)徒，宣揚(yáng)佛法，規(guī)范眾人行為，便在這中原大地開(kāi)設(shè)寺院，建立門(mén)派，規(guī)范統(tǒng)一的衣著、戒規(guī)、禮儀等等。建派之初，門(mén)派稱(chēng)為“達(dá)摩派”，后改為“菩提寺”，成為中原佛教門(mén)派的開(kāi)山之祖。
后來(lái)達(dá)摩祖師從這眾多徒弟之中精挑細(xì)選出資質(zhì)甚佳的七十二大門(mén)徒，將這七十二項(xiàng)武學(xué)絕技分別傳授于這七十二人。這七十二大門(mén)徒學(xué)成之后分散于中原各地，亦是開(kāi)宗收徒，自立門(mén)派。近百年來(lái)，各門(mén)派不斷將各自所學(xué)武學(xué)絕技研究改進(jìn)，取長(zhǎng)補(bǔ)短，形成極具特色的獨(dú)門(mén)武學(xué)，亦將佛法禪宗傳播于中原大地，使得禪宗佛教開(kāi)始在中原大地盛行起來(lái)。故后來(lái)有天下武功源于菩提之說(shuō)。
雖然這佛教在中原大地極其興旺，得到歷代君王的不斷推崇，而且還規(guī)定沙門(mén)可以免除租稅、徭役等差事。但是隨著佛門(mén)寺院的興盛發(fā)展，后期的君王考慮到佛門(mén)寺院規(guī)模日日壯大、僧尼數(shù)量不斷增多，國(guó)庫(kù)空虛日甚而佛門(mén)無(wú)需繳稅，兵役人員稀少而僧尼無(wú)需從軍，因此統(tǒng)治階級(jí)為了鞏固自己政權(quán)，從而在中原大地發(fā)動(dòng)了兩次規(guī)模較大的滅佛運(yùn)動(dòng)，分別是北魏太武帝滅佛、北周武帝滅佛。此時(shí)，中原大地的寺院廟宇遭到大量的破壞損毀，佛門(mén)中僧尼從業(yè)數(shù)量開(kāi)始大幅減少，雖說(shuō)并未動(dòng)搖佛教在中原大地的根基，但是卻對(duì)佛教的發(fā)展傳播產(chǎn)生了重創(chuàng)，讓佛教從興盛階段一下子回到了初級(jí)階段。
雖然佛教禪宗在中原大地幾度興衰，但大部分時(shí)間還是得到了歷代君王和中原百姓的推崇和認(rèn)可，但作為中原的本土宗教——道教，對(duì)這外來(lái)的宗教卻并未心悅誠(chéng)服。因?yàn)榉鸾痰氖⑿胁坏绊懥耸廊藢?duì)道教的信仰，導(dǎo)致香火日益稀少。而且時(shí)常有道教門(mén)人脫離道教另投入佛教門(mén)下，這讓諸多道教門(mén)派心生不滿(mǎn)，從而時(shí)常與信奉佛教的門(mén)派產(chǎn)生諸多摩擦，導(dǎo)致這佛道之間的明爭(zhēng)暗斗從未斷絕過(guò)。
而此時(shí)佛學(xué)門(mén)派之中有些宗派并未將這廣傳佛法、普度眾生的佛旨放在心上，也沒(méi)有將自家門(mén)派武學(xué)的造詣繼續(xù)發(fā)揚(yáng)光大，反而為求“武林至尊”、“天下第一”等虛名開(kāi)始互相爭(zhēng)斗起來(lái)。個(gè)別門(mén)派開(kāi)始覬覦其他門(mén)派的絕學(xué)典籍，為了光大本門(mén)武學(xué)地位，利用各種機(jī)會(huì)場(chǎng)合巧取豪奪他派絕學(xué)。甚至有些佛學(xué)門(mén)派久在繁華之地居住，被世俗之風(fēng)侵染過(guò)重，驕奢淫逸之氣開(kāi)始蔓延流行，開(kāi)始注重起寺院廟宇的排場(chǎng)規(guī)模、格局裝飾，大興土木，廣修佛寺，蓄養(yǎng)家奴，腐化之風(fēng)日盛。有些佛教門(mén)徒嫌這佛門(mén)戒律太多，不得自由，也已經(jīng)開(kāi)始脫離佛門(mén)管制，逐漸向世俗武林門(mén)派轉(zhuǎn)化。一時(shí)間，佛道之爭(zhēng)，佛學(xué)各門(mén)各派之爭(zhēng)、佛法與世俗風(fēng)氣之爭(zhēng)，在這中原大地上開(kāi)始蔓延開(kāi)來(lái)。
一些實(shí)力雄厚、高手眾多的門(mén)派趁著此機(jī)會(huì)通過(guò)拼搶爭(zhēng)斗、巧取豪奪，能夠繼續(xù)擴(kuò)充本派地盤(pán)，廣增門(mén)徒，受益頗多。個(gè)別門(mén)派因勢(shì)單力薄或是人丁稀少反遭其他門(mén)派不斷打壓或是屠戮滅門(mén)，門(mén)徒死走逃亡，武學(xué)典籍旁落他派。還有諸多佛學(xué)門(mén)派已經(jīng)轉(zhuǎn)型為江湖門(mén)派，不再與這佛門(mén)有所關(guān)聯(lián)。自此，達(dá)摩祖師創(chuàng)下的佛教門(mén)派根基開(kāi)始動(dòng)搖起來(lái)，江湖武林開(kāi)始大亂。
菩提寺掌門(mén)不忍達(dá)摩祖師辛苦傳播的基業(yè)就這樣毀于一旦，為遏制這種江湖亂象，穩(wěn)固佛教根基，特挑選菩提寺中武學(xué)、品德、佛學(xué)、修為等皆為上上之選的四大高徒分別進(jìn)駐于中原各地，名義上是為實(shí)現(xiàn)各大佛學(xué)門(mén)派與其他江湖各派的團(tuán)結(jié)、聯(lián)合、互通、共榮。實(shí)為肅清、整頓、監(jiān)管、鎮(zhèn)壓。以求重整江湖風(fēng)氣，重振佛教門(mén)派雄風(fēng)。
由此又過(guò)了數(shù)十年，經(jīng)過(guò)幾位高僧的勵(lì)精圖治，這江湖武林方才恢復(fù)太平之像，佛道之間的相處也開(kāi)始融洽起來(lái)，江湖爭(zhēng)斗廝殺之風(fēng)也逐漸好轉(zhuǎn)。因這四大高徒皆是佛學(xué)傳人，便被江湖中人稱(chēng)之為“四大菩薩”，稱(chēng)號(hào)分別以佛教中的“觀音”、“地藏”、“普賢”、“文殊”命名。并將中原分割為四大地域，以“南海”“北原”“東島”“西山”分別命名。至此，中原形成以菩提寺坐鎮(zhèn)中央為主，四大菩薩駐守四大地域?yàn)榉种У奈淞指窬帧?/p>
此時(shí)距離四大菩薩進(jìn)駐中原各地已過(guò)五十年之久，四位高僧個(gè)個(gè)年事已高，無(wú)力再擔(dān)任這菩薩之職，便再次挑選門(mén)下高徒，將這菩薩之位相傳，本想繼續(xù)把控四大地域，延續(xù)這太平盛世。豈料傳位之后不久，四大菩薩立足未穩(wěn)之際，江湖禍端再起。江湖中向來(lái)被稱(chēng)作魔教的幽冥教，其中有一人，名叫閆森，憑著手中的一把炎魔邪刀，在這江湖之上大開(kāi)殺戒，制造殺戮無(wú)數(shù)，一時(shí)間攪得江湖腥風(fēng)血雨，不僅武林中人死傷慘重，而且也波及不少平民百姓。
據(jù)說(shuō)那閆森是火魔的化身，身體發(fā)膚皆是赤紅顏色，而且身負(fù)奇功，掌中可隨時(shí)噴發(fā)火焰。手中的炎魔邪刀更是威力無(wú)窮，亦可隨意噴射火焰，所到之處，射物盡毀，射人重傷，一時(shí)打得武林眾人措手不及，傷亡慘重。
武林正值四大菩薩傳位之際，卻不料逢此亂象。于是菩提寺掌門(mén)帶頭出面，帶領(lǐng)四大菩薩及聯(lián)合各大佛學(xué)門(mén)派共同圍剿閆森，一為恢復(fù)武林太平之勢(shì)，二是為了給四位新任菩薩立威。另外這火魔之亂對(duì)平民百姓造成的重大傷亡也引起了朝廷的極大憤怒，由當(dāng)?shù)毓賳T層層上報(bào)，最終在朝廷的調(diào)遣之下，幾路大軍數(shù)萬(wàn)之巨，浩浩蕩蕩而下，齊齊攻打幽冥教總壇，誓要將這幽冥魔教連根拔起。
在這兩股勢(shì)力的圍剿之下，火魔閆森力不敵眾，被打成重傷，一路倉(cāng)皇逃竄，最后不知所蹤。而這幽冥教總壇也在朝廷大批軍隊(duì)的攻打之下完全覆滅，殘余勢(shì)力逃往各處。一時(shí)間武林之中又恢復(fù)了往日的平靜，雖然那幽冥教余黨偶有作祟，但也難成氣候，至此這十余年來(lái)，武林之中太平如初，再無(wú)大事發(fā)生。
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