在街市盡頭，有一間名曰‘四海’的當鋪，看起來平平無奇，與武林門大街上的其他若干家同業，沒有什么區別。
這日，一個頭戴斗笠，看不清面容的客人，走入了昏暗的店鋪中，將一個包袱，擱在朝奉面前。
朝奉無精打采的打開了包袱，見里面是個巴掌大的白瓷猿猴，憨態可掬、栩栩如生。
朝奉的眸子閃過一絲精光，仔細端詳此物片刻，才打量一眼不速之客道：“此物出自何處，有何名堂？”
“城西白家雜貨鋪所購，耗資黃金十兩。”顧客啞著嗓子道。
“不值這個錢。”朝奉一副‘你上當了’的表情。
“識貨則值。”顧客不以為意道。
“……”朝奉沉吟片刻，問道：“活當還是死當？”
“死當。”顧客沉聲道。
“死當只給一文。”朝奉冷冰冰道。
見過黑心的當鋪，沒見過這么黑心的。那顧客卻點頭道：“可以。”
“客人請入內立字據。”朝奉將瓷白猿收入袖中，站起身來，打開柜臺的柵門，將顧客迎入后堂。
當鋪后堂掛著黑色的窗簾，沒有一絲光透進來，大白天仍伸手不見五指。
但店家沒有要掌燈的意思，客人也沒有表示異議。雙方便在黑暗中交談起來。
“現在風聲很緊，客人不妨過些日子再來。”一把蒼老的聲音響起，顯然不是方才的朝奉。
“我出十倍酬勞。”顧客硬邦邦說道。
“點子扎手？”老者問道。
“自然，他是黃階高手。”顧客也不隱瞞。
“……”對方陷入沉默，良久才開口道：“二十倍。”
“成交。”顧客不假思索道。
“嘶……”房間角落里，響起兩聲倒吸冷氣的聲音。
“目標是誰？”蒼老的聲音發問道。
“付巖，姑蘇付家的外管事，乃，明日乘船抵達武林門碼頭。”顧客將一張紙擱在桌子上。“不能讓他見到明晚的月亮。”
“客人既然不愿顯露真容，必須要付全額。”蒼老的聲音說道：“若萬一失手，本社如數奉還。”
“可以。”客人將一包沉甸甸的東西擱在了桌上，便被朝奉送出黑屋子。
外人一走，屋里便亮起了燈，坐在桌邊的老者打開了包袱。登時，屋里幾人的眼睛，便被映成了金色。
看著滿滿一包袱的金元寶，一名黑臉漢子笑道：“值得一干。”
“上頭有命令，夏侯閥的人離開之前，咱們不能輕舉妄動。”也有謹慎之人表示異議。
“我們也要開張吃飯，又不是要刺殺欽差。”黑臉漢子滿不在乎道。
“是啊，夏侯雷一直待在他的行轅里，咱們離那邊遠一點，能有什么問題？”顯然，看在天價酬金的面子上，支持的意見占了上風。
那老者都已經收了錢，自然早就表明了態度，他沒理會手下的廢話，仔細看著紙上的畫像。畫像的畫功極高，上面的男子眇一目、絡腮胡，極易辨識。旁邊還用蠅頭小楷，細致的標注了目標的體態特征。
老者將畫像推給黑臉漢子，道：“山魈，查一查付家的情報，如果沒有問題，你就帶人走一遭。”末了，又不放心的叮囑一句。“顧客既然出這么高的價，點子肯定扎手。”
“掌柜放心，白猿社從來都是殺雞用牛刀！”黑臉漢子接下了差事。
。
第二天便是三月三，陸瑛起了個大早，催促陸云趕緊出門。陸云苦著臉道：“阿姐，太心急了……”
“趁著娘在佛堂做早課，咱們得趕緊溜出去。”陸瑛擠眉弄眼道：“東西都帶好了嗎？”
陸云舉起手中偌大的竹箱，無奈道：“要不要檢查一下？”
“不用不用，你辦事我放心。”陸瑛便拉著陸云，躡手躡腳到了門口，這會兒鐘叔剛剛打開院門，看到少爺小姐，趕忙要行禮問好，卻見陸瑛笑嘻嘻做了個噤聲的手勢。
鐘叔寵溺的笑笑，目送著二位小主人離去。
一直出了巷子，陸瑛才長舒一口氣，像一只偷到雞的小狐貍。
“阿姐……”陸云背著竹箱，嘆了口氣道：“回來肯定要挨罵的。”
“不要掃興！”陸瑛卻不想那么多，攥起粉拳道：“迎著朝陽，出發！”
看著在前頭歡快前行的陸瑛，陸云苦笑著跟上。
姐弟倆說說笑笑，沿著湖畔的青石路一路而行，到了西湖北岸的葛嶺腳下時，已是日上三竿。
葛嶺有抱樸觀，乃道家圣地之一，但姐弟倆并非是來上香的，他們沿著匯入西湖的小溪，走入山下的花樹林中。
盛春時節，林中芳草鮮美、落英繽紛。姐弟倆信步而行，只見蜿蜒的小溪愈發狹窄，漸聞有歡聲笑語從前方傳來。復前行，眼前豁然開朗，一片林間空地上，早已有許多小姐、公子聚集于此。
“稀客稀客！”看到姐弟倆前來，男男女女們一下興奮起來，呼啦一下子圍上來。
幾個盛裝打扮的官家小姐，親昵的攬住陸瑛的胳膊，歡天喜地道：“陸姐姐難得出來玩呢。”
“這么看來，郡尉大人重任在身，”幾個官家公子爭相向陸瑛行禮，不少人緊張的結巴起來：“倒，倒也不全是……壞處。”自然引得一片哄笑。
陸瑛出身高貴、貌美如花，性格又極為可人，自然是男女通殺，非但知慕少艾的公子們，官家小姐們也喜歡她。更兼很少露面，一出現自然就成了這種眾星捧月的局面。
陸瑛便在鶯鶯燕燕的簇擁下，到了溪邊最好的位子坐下，男男女女圍繞著她，她的每一句話，都會引起一陣歡聲笑語。
陸云見狀微微一笑，難怪阿姐會如此熱心。取出蒲團座褥、吃喝物品、驅蟲香囊……零零碎碎十幾樣物品，擺放在陸瑛最舒適的位置。然后，他便提著為之一空的竹箱，悄然退到了角落。
眾人對這不合群的家伙早就習以為常，陸瑛也知道，自家弟弟不喜喧鬧，也就由他去了。
陸云找了一片干凈的草地，便倚著竹筐，專心致志的讀起書來。間或有對他食指大動的官家小姐過來騷擾，陸云禮貌的應對幾句，便會果斷殺死話題。
譬如，郡丞家的郭小姐湊過來，看著陸云那完美的側臉，搭訕道：“陸公子，在看什么書？”
“郭姐姐，我在看。”陸云道。
“說的是什么？”郭小姐故作興趣道。
“天下變道也不變與不變故易常。”陸云目光清澈的望著對方。
“呃……”郭小姐額頭見汗，吭哧幾下道：“那你慢慢看……”便逃也似的跑掉了。
等到曲水流觴開始，所有人全情投入在游戲中，就更沒人理會他了。
陸瑛倒是時不時向他望去，難免一不留神就被罰酒。見她發揮不佳，捱到午餐之后，陸云便起身道：“阿姐要專心，我四下走走化食。”
陸瑛囑咐他要小心，陸云報以白眼，便施施然消失在花樹叢中。
陸瑛也知道自家弟弟的本事，便不再掛懷，回頭對那些公子小姐們笑道：“看我一雪前恥！”
“誰怕誰？”眾人哄笑著繼續游戲。
。
從葛嶺向西南行半里路，就到了欽差行轅左近，陸云進了一座酒樓，徑直入二層包廂。保叔一早就在里頭等著了，見他到午后才姍姍來遲，卻又沒法指責自家殿下，只能悶頭生氣。
“抱歉保叔，不好馬上離開。”陸云笑著賠了個不是。
“公子，托大會誤事的！”保叔痛心疾首道。
“誤事了嗎？”陸云笑問道。
“這次沒有……”保叔悶聲道。
“當然沒有，夏侯雷再猴急，也不至于上午就出門問柳。”陸云坐在保叔身旁，拿起筷子大快朵頤起來。
“還以為公子吃了飯過來呢。”保叔哼一聲，趕緊讓人將酒席換過。
“不必。”陸云卻沒那么講究道：“我已經吃過了，隨便添兩口就成。”保叔也只能隨他。
陸云把肚子填飽，便盤膝而坐，搬運周天整整一個時辰，精氣神達到了巔峰。
這時，他的六識無比敏銳，透過門外的腳步和呼吸聲，仿佛能看到一個小廝模樣的少年，走到包廂門外，輕輕敲了幾下門框。
三長兩短。
“出來了！”保叔沉聲道。
陸云睜開雙眼，目光銳利無比！
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