顯然委托內(nèi)容肯定不是刺殺子爵，那么他們究竟打算做什么？

橫豎思索無果，裘德恍然發(fā)覺自己不知何時(shí)已漫步回到黑荊薔薇門前。寒冷的冬夜漫長而黑暗，唯有酒館通明的燈火散發(fā)溫暖。

無論如何，還是先好好休息，不管有何事待天亮再說。如是想，少年推門走進(jìn)大廳，一張熟悉的笑臉隨即映入視界：

“歡迎回來，客人。”酒館老板站在柜臺(tái)后，面帶微笑朝他招手，“歡迎回到黑荊薔薇，我們歡迎你就像歡迎平原上的風(fēng)。”

“呃，瑞達(dá)？”裘德望向酒館老板，頗感意外，未曾預(yù)料這么晚他仍未休息。

“如你所見，裘德，夜已經(jīng)深了。”瑞達(dá)攤了攤手，顯得有些無奈，“但怎么說你也是斯坦提柯姆的學(xué)徒，我得稍微關(guān)心下你的情況是吧，不然沒法跟他交代。”

酒館老板稍作停頓，隨后繼續(xù)說道：“我沒猜錯(cuò)的話，你是不是去找紅巾兄弟會(huì)的藏身處了？情況如何？”

“沒錯(cuò)，我的確是去找紅巾兄弟會(huì)了。”少年走到柜臺(tái)前的高腳凳旁坐下，暗自感慨對方猜測之準(zhǔn)確，“你知道我在那見到了誰嗎？我見到了羅伊！”

“嗯？你在紅巾兄弟會(huì)的藏身處見到了羅伊？”這消息似乎令瑞達(dá)也有些意外，他收起笑容，露出若有所思的神情。

“是的，斯莫卡德其實(shí)是羅伊的化名，他和他的雇傭兵偽裝成強(qiáng)盜團(tuán)伙藏身山中。羅伊在歐切丹特有一樁必須完成的特殊委托，白天的入侵是一次佯攻，他們打算明天日落時(shí)行動(dòng)……”

裘德將詳細(xì)情況如實(shí)轉(zhuǎn)告這位斯坦修老師的朋友，希望對方能夠替他進(jìn)行分析。

然而瑞達(dá)聽后卻少見的面色復(fù)雜：“他有告訴你委托的具體內(nèi)容嗎？”

“沒有。羅伊說他和死神做了筆交易，我很好奇，他口中的死神究竟是指什么人？”

“果真如此。”酒館老板突然開始嘆氣，“為何麻煩總是不請自來。”

像是在整理語言，他緩緩開口：“我先前提到過，你身上有一絲微淡的迷霧氣息。裘德，也許你還沒明白，這絲氣息來源于那個(gè)女孩……名字是叫梅里？”

“你是說梅希雅？”原來并非源自伊提奈夫內(nèi)，裘德回想生病時(shí)悉心照顧他的那位少女，“羅伊藉由他所言的死神的幫助令梅希雅死而復(fù)生，所以梅希雅身上會(huì)有靈界的氣息，是這么回事？”

“你這句話存在嚴(yán)重的邏輯問題，”瑞達(dá)搖頭糾正道，“不是死而復(fù)生，而是輪回轉(zhuǎn)世。裘德，你所見到的生并非起點(diǎn)，你所理解的死亦非終點(diǎn)。生命遠(yuǎn)比自生至死更漫長，解釋起來比較復(fù)雜，你想聽嗎？”

“輪回？”少年對這個(gè)詞頗有些陌生，“意思是指，人死后靈魂會(huì)進(jìn)入新的軀體，當(dāng)真如此？如同默古斯啟示我們的那樣？”

“沒這么簡單。”酒館老板再次搖頭，“所有存在均由形（Form）與魂（Essence）兩部分構(gòu)成，形是指形態(tài)，魂則是本質(zhì)。對于生命而言，形是指軀體（Body）而魂則是靈魂（Soul）。你所見到的死亡，是軀體的死亡。”

“形的消亡通常并不會(huì)導(dǎo)致魂的消亡。人在死后，靈魂將進(jìn)入靈界（The Nether），也被稱作迷霧之地（The Mists）。那里有一群……人，負(fù)責(zé)引渡亡魂，消除他們的記憶并為他們安排新的軀體。這些人是靈界的管理者，也就是羅伊口中的‘死神’。”

原來世上真的存在生死輪回，裘德凝視面前這位愈顯神秘莫測的法師：“靈界的管理者？亡魂難道不由默古斯管理？羅伊又與這些人達(dá)成何種交易？”

“不談神祇的事情，你只需知道這個(gè)世界的管理者并非諸神，而是其他存在。”瑞達(dá)刻意回避有關(guān)真神的話題，“這些靈界的管理者掌握超凡的權(quán)能，他們可以引導(dǎo)亡魂返回原本的形體。就結(jié)果而言，便是現(xiàn)世輪回，重新開始原本的人生。”

輪回轉(zhuǎn)世，重新開始。原來如此，難怪梅希雅將羅伊稱作“叔叔”，談及小時(shí)候照顧她等等。未曾想世間竟有如此超越常識(shí)的奇跡，少年突然有些興奮：“這些管理者擁有如此不可思議的偉大權(quán)能，我能否請求他們讓蕾婭輪回轉(zhuǎn)世、重新誕生？”

“雖然我不知道蕾婭是誰，但他們通常不會(huì)允許這種事情發(fā)生，管理者是有守則的。”酒館老板又開始嘆氣，“像羅伊這樣與他們達(dá)成交易，是極其罕見的特殊情況，而且基本上都是同一種情況。”

令死者復(fù)生果然不是能夠輕易做到的事情，裘德轉(zhuǎn)念便又釋然，繼續(xù)詢問：“什么樣的特殊情況？”

聽聞少年的問題，瑞達(dá)沉默許久，最終仿佛下定決心：“既然你是斯坦提柯姆的學(xué)徒，那么你有權(quán)知道真相。裘德，你是否曾聽說過這樣一句話：‘一切始自深邃虛無，亦終將歸于龐然黑暗。（It begins with deep void. It ends in utter darkness.）’”

“這是什么……邪教的教義么？”裘德依稀記得在北地時(shí)諾薩曾提到過這個(gè)“龐然黑暗”，似乎死靈法師的力量便來源于此。

“這并非邪教教義，而是揭示世界本質(zhì)規(guī)律的真理。”酒館老板一反常態(tài)露出嚴(yán)肅的神情，“萬物從無到有，繼而自有至無。如同潑灑之水無法收回，一切有序、有價(jià)值的存在最終都將趨于混亂。虛空熵（Void Entropy）是虛空的意志，終有一日萬物均會(huì)湮滅，所有存在都將被遺忘，世界歸于空無……但在此之前，我們可以設(shè)法盡力延緩其進(jìn)程。”

“對你來講可能很難理解。”瑞達(dá)看著滿臉困惑的少年，再次嘆息，“就結(jié)論而言，那些管理者與生俱來的使命便是對抗虛空熵。而熵魔（Entropius）是虛空熵的化身，它們由混亂的熵能構(gòu)成，會(huì)對有序世界造成極大破壞，那些管理者有義務(wù)消滅所有現(xiàn)界的熵魔。”

大量陌生的信息涌向裘德，但他從中梳理出最關(guān)鍵的部分：“所以，作為交易的代價(jià)，靈界的管理者讓羅伊替他們?nèi)ハ麥珈啬В俊?/p>