霜冷的寒風(fēng)拂過(guò)身畔，裘德驚坐起身，恍然發(fā)覺(jué)已是夜暮時(shí)分。
清朗夜空映入視界，漆黑的天幕黯淡無(wú)光，明月隱入云層背后，即便群星亦在今夜顯得稀疏。
費(fèi)勁地立起身，裘德感覺(jué)腰背酸痛、渾身不適，不僅口干舌燥，饑腸轆轆間胃袋也在不斷提出抗議。然而令他長(zhǎng)舒一口氣的是，思維終于再度恢復(fù)清晰。
-
少年仍舊記得先前發(fā)生的事情：離開(kāi)梅希雅的家后，他本想返回黑荊薔薇的客房休息，卻根本無(wú)法自我控制，最終不知怎的來(lái)到鎮(zhèn)北的塔林河畔。
縱使竭盡全力，裘德還是無(wú)法遏制內(nèi)心的躁亂，為避免在神志不清時(shí)做出追悔莫及的事情，混亂中他勉強(qiáng)意識(shí)到有必要對(duì)自身活動(dòng)進(jìn)行限制。
河畔凜冽的冬風(fēng)令少年稍稍清醒，同時(shí)回想起早晨的遭遇，進(jìn)而想起那名神秘的酒館老板，忽然間靈感涌上他的心頭。
“An'dru vicog-nir zosca'rius！”強(qiáng)行集中注意，裘德鎖定自身念頌催眠術(shù)的咒文，眼前淺青幻光一閃而過(guò)，隨后沉沉睡去。
-
轉(zhuǎn)首回望夜幕下寧謐安詳?shù)男℃?zhèn)，少年未看見(jiàn)火光，亦未聽(tīng)見(jiàn)喧鬧，大抵那伙強(qiáng)盜已被驅(qū)逐。
然而，紅巾兄弟會(huì)究竟是何來(lái)歷？
那些入侵者裝備精良且訓(xùn)練有素，來(lái)鎮(zhèn)上后也不四處搶掠反倒固守一處，像是在故意吸引守衛(wèi)注意抑或拖延時(shí)間。
莫非他們是來(lái)示威的？這些人當(dāng)真是強(qiáng)盜？他們究竟想做什么？
況且那種粉末又是怎么回事？裘德能夠肯定那就是羅伊研制的那種藥物，具有強(qiáng)烈的催情與制幻作用，足以令人神志不清。
所幸自己只是略微吸入少量，否則……回想起夢(mèng)境中那些強(qiáng)盜與梅希雅最后的模樣，少年不寒而栗。
為何這群強(qiáng)盜會(huì)有這種藥物？莫非羅伊竟與紅巾兄弟會(huì)有染？裘德難以相信自己的推斷，按理說(shuō)，有過(guò)那種經(jīng)歷，羅伊肯定對(duì)強(qiáng)盜深?lèi)和唇^。
無(wú)論如何，這伙強(qiáng)盜眼下?lián)碛心欠N可怕的藥物，又對(duì)歐切丹特有所覬覦。夢(mèng)中那些場(chǎng)景不斷在少年腦海中浮現(xiàn)，他有一種難以言明的不祥預(yù)感，仿佛夢(mèng)境將會(huì)成為現(xiàn)實(shí)。
不能容許同樣的情況再度發(fā)生，雖尚未弄清少女身世，但決不能讓這位梅希雅再受傷害。
必須徹查紅巾兄弟會(huì)的事情，裘德暗下決心，隨后轉(zhuǎn)身朝南邊走去。
-
趁夜仍未深，少年前往幾處縱火現(xiàn)場(chǎng)考察，并在鎮(zhèn)上四處打聽(tīng)，了解到一項(xiàng)令他驚訝的情況：本地居民無(wú)人受傷，而那幾棟被焚毀的房屋竟無(wú)一例外均是無(wú)人居住的空宅。
這伙強(qiáng)盜究竟想做什么？公然入侵歐切丹特，鬧出這么大動(dòng)靜，就為縱火燒幾座閑置的空房？那些房屋有什么特別的地方？
不對(duì)，不是這樣。拿著剛從面包屋買(mǎi)的干糧邊走邊啃，裘德嘗試梳理現(xiàn)有線索：也許他們是故意的。
點(diǎn)燃空房應(yīng)是紅巾兄弟會(huì)計(jì)劃的一環(huán)，制造騷亂亦然，他們的這些行動(dòng)均是為吸引城鎮(zhèn)守備隊(duì)的注意。
打開(kāi)水壺痛飲一口，少年感覺(jué)思路逐漸變得明朗。那些蒙著紅色面巾的入侵者當(dāng)時(shí)放棄進(jìn)攻而專(zhuān)注防守，根本就是在拖延時(shí)間。
紅巾兄弟會(huì)肯定在鎮(zhèn)上還有某些不為人知的隱秘行動(dòng)。
更重要的是，他們竟如此小心謹(jǐn)慎，避免傷及鎮(zhèn)民們的生命與財(cái)產(chǎn)，對(duì)于強(qiáng)盜而言這未免太過(guò)反常。
況且哪有如此全副武裝且配合默契的強(qiáng)盜？裘德從未見(jiàn)過(guò)甚至難以想象，比起老練的冒險(xiǎn)者或訓(xùn)練有素的軍隊(duì)，那些入侵者亦不遑多讓。
那么，紅巾兄弟會(huì)究竟都是些什么人？他們?yōu)楹我獋窝b成強(qiáng)盜？又到底想做些什么？
這些問(wèn)題困擾著少年，而謎底又無(wú)從得知，眼前事況愈顯撲朔迷離。
倘若他們正在謀劃某些隱秘的破壞行動(dòng)以達(dá)成不可告人的邪惡目的，自己勢(shì)必得設(shè)法阻止他們。
裘德仔細(xì)思考著對(duì)策，隨后意識(shí)到：眼下弄清事情真相的途徑，只有一條。
-
深夜的山林清冷而寂靜，憑借豐富的獵戶(hù)經(jīng)驗(yàn)，少年小心避免引起夜行捕食者的注意，并沿途搜尋紅巾兄弟會(huì)的蹤跡。
那些入侵者大抵撤退時(shí)十分匆忙，他們?cè)诹帜鹃g留下許多明顯的痕跡。循著這些蹤跡的指引，裘德向東南方的山間深入。
終于，在一座洞穴的入口附近，少年望見(jiàn)火光與帳篷的輪廓。
這里應(yīng)該便是紅巾兄弟會(huì)的藏匿處，隱蔽在陰影中遠(yuǎn)望觀察的裘德如是分析，他并未輕易采取行動(dòng)，畢竟這些“強(qiáng)盜”裝備精良且訓(xùn)練有素，不是那么好對(duì)付的。
他并不打算正面強(qiáng)取，對(duì)于法師而言，顯然有更好的解決方案。學(xué)以致用，正如諾薩所言。
如是想，裘德輕聲念頌咒文：“Setra nori foresid krovos。”
透明幻光閃爍過(guò)后迅速消隱，少年趕緊俯首觀察自身，卻失望地發(fā)現(xiàn)身軀仍舊與平日無(wú)異，不禁有些懷疑法術(shù)是否成功生效。
隱形術(shù)（Invisibility）是幻象學(xué)派的著名法術(shù)，先前一個(gè)多月時(shí)間內(nèi)，雖然郁郁寡歡，裘德還是抽空學(xué)習(xí)了一些新的法術(shù)。
根據(jù)斯坦修老師魔法筆記上的效果說(shuō)明，隱形術(shù)能夠令施法者在幾分鐘時(shí)間內(nèi)保持隱形，除非施加偵測(cè)隱形法術(shù)否則常人將無(wú)法視見(jiàn)。
不過(guò)這種隱形狀態(tài)很不穩(wěn)定，必須小心維持，倘若遭受外力影響、嘗試施法或做出大幅度的動(dòng)作，均會(huì)令隱形術(shù)失效。
此外，隱形術(shù)僅能對(duì)施法者自身施放。先前少年未曾試驗(yàn)過(guò)這項(xiàng)法術(shù)，事到如今，也只能放手一搏。
深呼吸調(diào)整狀態(tài)，裘德走出隱蔽處，緩步接近紅巾兄弟會(huì)的營(yíng)地。
小心靠近過(guò)后，少年注意到洞穴外有三頂帳篷，營(yíng)地中間燃起一堆篝火，正是先前所見(jiàn)火光的源頭。
篝火旁坐著一名蒙著紅色面巾的男人，大抵是今晚值夜的哨衛(wèi)，正湊近火堆取暖。
自己并未被察覺(jué)，是由于沒(méi)被注意還是隱形的緣故？裘德試著走近那人身旁，站在他正面的視野內(nèi)，甚至朝他揮手試圖引起注意，然而對(duì)方卻全無(wú)反應(yīng)。
隱形術(shù)不愧為幻象學(xué)派久負(fù)盛譽(yù)的實(shí)用法術(shù)之一。少年不免心生感慨，隨后朝洞**走去。
?>