臨近正午的時候，裘德終于與老師來到位于貴族區（Noble_District）的公爵府邸前。

先前在圖書區取到定制的法袍后，他們又徒步穿越兩個城區才來到此地。這個位于城市中心偏北部的內環城區由貴族們的莊園與宅邸構成，而其中最為引人注目的便是蘭倫特公爵諾伯瑞斯的府邸。

今日公爵府前停著幾輛馬車，府邸大門敞開，顯然正在舉辦宴會。然而或許是少年與老師到的太晚，門前已無賓客進入，僅剩仆人與衛兵仍舊在原地恭候。

裘德跟隨斯坦修老師向門口走去，卻當即遭到仆人的阻攔。

這是一名年輕的女仆，站在老師身后，裘德偷偷觀察著這位仆人。她穿著少年未曾見過的黑白圍裙，根據他的推測，那大抵應是女仆的制服。

“請出示請柬。”這名女仆將他們攔下，禮貌地要求道。

在少年看來，這是個完全合情合理的要求。然而聽聞此言后，斯坦修卻并不急于出示請柬，而是打量著這名少女。

那名女仆看上去有些惶恐，她又補充道：“公爵大人正在舉辦午宴……大人，請您出示請柬。”

仔細將這名年輕的女仆審視一番后，斯坦修老師不知為何開始搖頭，似乎正欲取出請柬，此時一個蒼老的聲音突然傳來：

“原來是斯坦修大師到了。”一位面容滄桑的老人自庭院內快步走來，“大駕光臨，有失遠迎。”

這位大概是公爵府的管家？裘德借機觀察著來人，回想故事里那些貴族管家的形象，將其與眼前老人進行對比，發現還挺符合。

管家來到門口，不動神色地瞪了眼那名將他們攔下的女仆：“賓客們已經到齊。愛莉薇婭（Alivia），去廚房幫忙吧。”

那名女仆像犯錯似的低下頭，行禮后轉身離開。與此同時，管家笑著看向裘德：“這位是斯坦修大師的……？”

“學生，”斯坦修言簡意賅，“裘德。”

“原來是斯坦修大師的高徒。”管家保持著微笑，側身做邀請姿勢，“二位，請。”

跟隨老師穿過廣闊而明凈的庭院時，少年發現前來赴宴的貴族們的隨從都被留在這里，亦有仆人正在招待他們用餐休息。

而裘德與斯坦修老師則在管家的引領下來到宅邸的宴會廳內，這是他第一次來這種場合，不禁好奇地打量著四周。

這座大廳的寬敞氣派與金碧輝煌令少年深感震撼，那些奢華的裝飾與罕見的藏品他均從未見過、無法辨識。但直覺告訴他，墻邊任意一件收藏品賣出去，可能都足夠普通人家過一輩子。

裘德不禁思考：這些貴族手中究竟掌握著多少財富，然而貧民窟中卻還有許多吃不飽飯的窮人。

昨晚徹夜未眠，倍感疲憊的少年打了個哈欠，繼續觀察環境。

午宴似乎尚未開始，諸多赴宴的賓客們正齊聚于此，均衣著華貴，三三兩兩交談著。勤勞的侍者們端著盛放紅酒的托盤穿梭其間，四周長桌上亦擺放著著許多餐前的甜點與水果。

少年正打算去邊上研究那些精美的點心，卻被斯坦修攔住：“裘德，先跟我去拜會下主人。記住，過會兒自報姓名時，一定要用全名。”

全名……裘德回想著老師給自己取的姓氏——坦普提斯（Temputis），這個怪異的姓氏他極少用到，畢竟他也從未經歷過如此莊重的場合。

與此同時，少年跟在老師身后穿過大廳，迎面相逢的貴族們紛紛行禮致意，尊稱斯坦修大師。

看來老師在蘭倫斯的上流圈內很有名望吶，裘德暗自感嘆，抑或老師其實是位名震諸國的大法師？

懷抱這樣的疑問，少年跟隨斯坦修來到大廳彼端，一位年輕的貴族微笑著朝他們問候致意。

“許久未見，諾伯瑞斯公爵。”斯坦修朝其行了標準的法師禮，“很榮幸受邀參加您的午宴。”

原來這位就是大名鼎鼎的戴爾·諾伯瑞斯公爵嗎，裘德偷偷打量著這位貴族：他穿著一身黑色禮服，看上去很年輕，年紀大抵與自己相仿……

少年正觀察著眼前的公爵，突然被老師從身后輕拍了下：“這是我的學生。”

“我的名字是裘德……裘德·坦普提斯。”裘德趕緊也匆忙行法師禮，“很榮幸見到您，領主大人。”

“許久未見，斯坦修大師。您還是叫我戴爾就好。”年輕的諾伯瑞斯公爵微笑著回應，“很高興認識你，坦普提斯先生，如此年輕便成為法師，真是令人艷羨。二位前來赴宴，實為我的榮幸。”

“公爵言笑了，您既已繼承父親的爵位與封地，那么就理應稱您為諾伯瑞斯公爵。”斯坦修照例一本正經，“此外，容許我送上遲至的哀悼，關于雷恩·諾伯瑞斯（Rein_Nobres）公爵的病逝。”

“家父忽然病逝，將偌大的蘭倫特領交由我管理……”小諾伯瑞斯公爵聽上去像是在自嘲，“很多事情誠然力不從心，好在家父有許多忠實的家臣與故友，往后還得多多仰仗諸位。”

“公爵也知道，我常年四處旅居，或許幫不上太多忙。”斯坦修又從背后輕拍裘德的肩膀，“若是有需要，公爵可以考慮尋求我的學生、裘德的幫助。”

聽聞此言，少年趕緊擺擺手，慌忙解釋道：“呃，我還很年輕，能力非常有限，恐怕幫不上領主大人什么忙。”

“坦普提斯先生太過謙虛了……”

年輕的公爵大抵想說些溢美之詞，然而就在這時，反常的喧鬧聲自宴會廳門口傳來。

“你不能進去，女士。”衛兵似乎試圖阻攔某位不速之客，卻顯然未能成功。

裘德轉身回望，人群間沖出一名高挑的女性，少年敏銳注意到她修長的尖耳，這是一名精靈。未曾想竟還能在人類的城市里見到精靈，裘德頓時回憶起當初老師在山洞內的實驗。不過這位精靈女士不請自來出現在公爵的午宴上，究竟是想做些什么？

那名精靈快步來到少年身前，指著他的鼻子斥責道：“斯科平原的地震令無數難民流離失所、無家可歸。而你，戴爾·諾伯瑞斯，你竟然還在這舉辦宴會？！”

“呃……”短暫愣神后，裘德頗有些尷尬地看著面前這位精靈女士，“抱歉，女士，但是……你是不是認錯人了？”