平安巷，陳敘居住的小院門口。
一個小麥膚色的少年正蜷縮著蹲在門邊，他身旁還放了一對籮筐，籮筐裝得滿滿當當，只是上頭蓋了粗麻布巾，叫人一眼看去無法分辨里頭裝的究竟是什么。
少年穿著件半舊不新的靛青短打，衣襟袖口雖有補丁，卻收拾得整潔干凈。
陳敘在巷口下了馬車，拄著拐杖來到家門前，與少年目光對視的瞬間，少年立刻歡喜地從地上蹦起來。
“二哥！”少年接連叫喊，欣喜熱情地沖上前來，又在即將撞到陳敘的剎那穩住身形。
然后，他的目光落在陳敘拄著拐杖的右手上，臉色卻瞬間變了：“二哥，你這是怎么了？”
陳敘暗嘆一聲，知道自己瞞不住了。
來人正是他這一世的三弟，陳安。
陳敘自從年后來到縣里讀書，只托過一次口信回去告訴家里人他在平安巷暫住，卻并沒有將自己斷腿的事情傳回去。
此刻陳安面色一變，陳敘立即說：“你別急，我只是摔了跤而已，這腿能治好。”
這句“能治好”勉強安撫住了陳安，少年躊躇了片刻，到底是沒有在陳敘腿傷的問題上多做糾纏，而是轉身用扁擔挑起了地上的兩個籮筐。
“二哥，今日是你生辰，爹娘叫我挑了糧食和雞蛋過來給你慶生。快，我們先進院子里去?！?
二人進得院中，陳敘轉身關了院門。
陳安將兩個籮筐挑到灶房里放好，又從衣襟里小心掏出一個布袋子。
他將布袋子里的東西全倒出來，原來是七八塊白花花的碎銀子，粗看去，這加起來至少也能有四五兩。
看到銀子實打實的在手上，陳安吐出口氣。
他雙手捧了銀子，就如同是捧著什么稀世珍寶般捧到陳敘面前，笑說：“二哥你瞧，這是家里湊的五兩銀子。阿娘說你去參加院試少不得銀錢，叫我捎來給你?！?
今年院試的時間定在四月中旬，陳敘開春時來到縣里，原本也正是為了準備這一次的院試。
這也是陳敘內心里給自己的最后一次機會，他原本設想過，如果這一次還是無法順利參加考試，那么他將暫且放一放科舉之事。
家里的諸多艱難他都看在眼里，大丈夫生于世間，總不能只為一個向上攀爬的可能就叫家人無止境供養自己。
陳敘看著陳安手心里那小小一堆碎銀，輕輕嘆息一聲。
他伸手將陳安的五指向掌心推去，讓陳安握緊了自己掌心里的那把碎銀。
“小安，你老實告訴二哥，這些銀子打從哪里來？”
陳安一驚，臉上瞬間閃過一絲惶然，急道：“二哥你亂說什么？銀子、銀子就是家里湊的！”
“你騙不了我?！标悢⒄f，“開春離家時，家里已經給過我五兩銀子。你告訴我實話，這些銀子究竟是從哪里來的？你騙我，對你沒有分毫好處。相反，你二哥我這些年的書終歸不白讀，總要比你……”
“二哥！”陳安顫著嘴唇聲音一揚，終于再也忍不住道，“是大哥，大哥要去峻縣挖渠！挖大渠官府給三兩銀子。”
聲音落下，兩兄弟相顧靜默。
陳安心跳得厲害，不知道為何，此時他竟有些害怕自己的二哥。
陳敘靜默了大約數十息，沒有人知道，此刻靜默的他，耳畔卻是又響起了兩只老鼠吱吱吱的嘈雜聲。
“原來做人這般難啊，缺錢真可憐?！?
小鼠嘖嘖感嘆，聲音天真，卻是帶著些無憂無慮的憐憫。
九爺蒼老的聲音則帶著驚訝道：“咦，這書生身上霉運盡去了，真是奇哉。不過既然霉運已去，只需再給他些時日，我瞧以他如今的氣運，要掙錢應是不難了。”
陳敘聽在耳中，心下亦是微動。
他七歲開始讀書，最初年紀小的時候確實是靠家里供養為主。
但等到熟悉了身邊環境以后，他就很快開始琢磨自己掙錢了。
做為理工男，其實他根本不缺能夠在古代掙大錢的法子。只是掙錢容易守財難，如今這世道，一些太過突出的方法不用則已，一旦在弱小時用出來，那簡直就是自己找死。
陳敘就小打小鬧地掙了些快錢，例如做些九連環七巧板之類的小玩具賣給同窗，幫同窗解題答疑之類。
此外就是悄悄寫話本子，抄書、賣字等等。
這些方法最初都還是好用的，可等到陳敘第一次院試失利起，一切就都變了。
他的霉運體現在方方面面——
此事倒也不必贅述，如今陳敘已經解了此厄，從此自然應當海闊憑魚躍。
他通過鼠妖的話，聯想到了自己此前倒霉時缺的一注銀子。
那是去年過年前，他寫的一個話本在整個云江府都取得了不錯的銷售成績。
按照原先與博雅書齋的約定，陳敘本應獲得一成的分紅才是。
這已經是極低比例的分紅了，可是那一日，當陳敘前去收取自己應得的報酬時，那博雅書齋的掌柜仗著身后勢力，卻竟然無恥到以“銀錢失竊”為由而拒絕了交付報酬。
而后，這個名叫孫無的掌柜還假惺惺對陳敘說：“陳相公啊，實在是我們整個博雅書齋都遭了劫，這又能如何呢？當然陳相公你只管放心，不論如何該你的總之不會少給你。
你就稍等兩月，等咱們東家緩過來，便是砸鍋賣鐵咱們也要給您補上那潤筆費不是嗎？”
勢大一頭，莫可奈何。
當時陳敘心里想得是，等自己來年通過院試，取得秀才功名——
即便只是秀才功名，這孫子掌柜也必不敢再欺自己。
到那時他便是不說不提，姓孫的難道就不會主動來送稿酬嗎？
當時的想法不能說天真，卻也是大勢之下的無奈之舉。
但此一時彼一時。
如今連番遭受奇遇，陳敘的整個世界觀都發生了翻天覆地的變化。
世界都已不同，他難道還要如從前一般，墨守那一重重枷鎖建立的規則？
規則這個東西，從建立那一日起，就是用來打破的啊。
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