小彎村，陳家。
羅氏臉上的熱情笑容是一點一點，好似下了一場灰砂般層層消失的。
“你家就這幾間房？”
“日后我家靜娘若是與你家大郎成了親，總不成還要與小叔子擠在一個院子罷？
抬頭不見低頭見的，這成什么了？”
“你家那個小女兒竟還單獨一間房，小丫頭片子遲早要嫁出去，值當單獨一間房么？倒不如騰出來往后給她侄兒住。”
“我瞧她屋里那個柜子不錯，桌子也還看得過眼，搬去她哥哥房里挺好。”
“對了，聽說你們家準備讓大郎去修渠？
這可不成，他修渠要是修壞了身子，往后他媳婦孩子還能指望誰？”
羅氏臉上煞白，嘴唇顫抖，正要說“大郎不修渠”，對方忽然又蹦出一段。
“真要修渠，我勸老姐姐一句，這錢也莫再拿去供什么二郎讀書了。
就該給大郎做聘禮，我們家也不多要，六兩銀子過來，我們還給陪一兩做嫁妝。
也不是我多嘴，老姐姐啊，讀書人真不是咱們這樣的人家能養得起的。
這十里八鄉，縱是再翻過幾座山，老姐姐你看看去，有誰家泥腿子真個供養出讀書人了？
那廣樹村的何秀才，人家還有個里正大伯呢。
就這，也是三十多歲才考上的秀才。
老姐姐也莫要指望你家二郎來年便中，嘿，這真能中的，一次便中咯。
回回考回回不中的，便是天資有限……哎喲！莫打……”
羅氏口舌打結說不出話來，但她抄起了旁邊一個笤帚，卻是再也忍耐不住，劈頭便對著邱大娘使勁掃打去。
邱大娘立刻將手擋臉，邊跑邊嚷：“哎哎哎你做什么？
我不過是說了幾句實話你就喊打喊殺的，哪有你這樣的？
老姐姐啊，我有個好主意。
我們村有個地主家只得了一個獨生閨女，不是許不到人家，只是不舍得許出去！
正好你家二郎讀書艱難，倒不如便贅到那郭地主家。
如此你家也不必負擔這般重……哎呀呀！好痛！羅氏你瘋了？”
羅氏終于追上了邱大娘，劈頭蓋臉就是一頓打。
旁邊看呆了的媒婆總算反應過來，連忙上前拉架。
于是院子里一時間只聞哭喊聲聲，勸架嘈嘈，雞飛狗跳，亂做一團。
那家陪同來相看的另一個婦人立時就要沖上來相助。
陳家這邊，屋子里亦是沖出一個小姑娘的身影，張口就喊：“娘，我來幫你打走這些壞蛋！”
羅氏又急又怒：“走走、走！小丫頭、不許、瞎摻和。”
陳家院子里亂做一團，卻無人知曉，此時小彎村外竟是來了一隊衣著光鮮，與整個山村環境都格格不入的奇人。
打頭是一輛馬車，馬車外除了車夫還坐著一名管家打扮的中年男子。
雖是管家打扮，那中年男子卻穿綢衣，戴玉佩，神態一派從容，比起管家，倒更似是一個坐擁廣宅良田的富家翁。
更加氣派的是，這馬車后方竟跟著兩排足足八個帶刀護衛！
排場煊赫，煞是嚇人。
因何說他是管家呢？
原是此人自報家門，詢問村中鄉親：“在下云江崔氏一等管事崔福，敢問這里可是七河鄉小彎村？”
村中百姓何曾近距離接觸過這等排場之人？
一時都有些懵，還是有孩童慌忙奔入村中，尋了村里頗有名望的族老方太爺親自出來接待。
老頭兒被急急慌慌地拉出來，連氣都沒喘勻，又不敢怠慢，只連忙說：“這里正是七河鄉小彎村，還未請、請教貴人此來為何？”
崔福管家像是看不到方太爺的局促，卻是彬彬有禮，面含微笑道：
“不敢當貴人二字，在下此來是奉我家公子之命，前來接陳敘陳公子去府城赴考。
陳公子才華橫溢，名動云江，我家公子與其相逢一面，甚感欽服。
聽聞陳公子隱居田園，擔憂陳公子出行不便，特命在下攜車馬而來。
迎接陳公子一程。”
說著，崔福還向村中眾人拱拱手。
此時日正當天，村子里大多數勞力都在下田，唯有一些老人與婦孺，或是三五閑漢聚在村前空地上閑話家常。
還別說，壯勞力們多數時候都是沉默寡言的，倒是閑人們能在一時三刻間將一個普通的流言傳到天邊。
但是再能傳閑話，村人們也料想不到世上會有這樣離譜的事情發生。
什么叫做陳公子才華橫溢，名動云江？
這是他們認識的那個陳公子嗎？
不、不是，他們什么時候認識一個“陳公子”了？
村里人都險些以為自己是耳朵壞了，要知道半刻鐘前他們還在說起陳家呢。
說到陳家與陳敘，有消息靈通的村人還曾言：“我告訴你們啊，陳敘考不上秀才的。
你們想著讀書艱難，尋常人考個幾年沒考中也是正常，其實不是啊，他連考場都沒上過呢！
聽說都是因為倒霉，這才進不去考場。
這要是學問不夠咱們還能多讀幾年，加緊熬一熬說不定就熬出來了。
可要是老天不讓呢？嘖嘖嘖……”
嘲諷聲言猶在耳。
誰又能想到，就是這樣一個陳敘，這會兒竟被府城來的貴人口口聲聲說什么“名動云江”！
到底是他們瘋了，還是對面這些人瘋了？
村人們都張口結舌說不出話，人群中有個瘦猴般的閑漢張口驚嚷：“莫不是同名同姓的一個陳敘？怎么可能是咱們村的陳敘！
咱們村陳敘有個什么才？那就是個倒霉蛋……”
這話脫口而出，其余人正要附和。
卻見那崔福管家猶如靜水沉淵般站在當下，他面帶微笑神情不變，其身后八名護衛卻竟然齊刷刷將雪亮腰刀拔出一截。
滿場皆寂。
崔福管家皺眉，八名護衛又刷地一下將刀收了回去。
“真是胡鬧。”崔福向鄉親們拱手道，“陳公子乃是真正的才子高士，這些粗人也是見不得有人詆毀陳公子。
有失禮之處，諸位莫怪。
回頭，我必是要訓斥他們的。”
所有人都失了聲，沒有誰敢再接話。
一片荒謬的安靜中，每個人都似乎心如擂鼓，胸口瘋狂長草。
方太爺終究是再次站了出來。
顫顫巍巍，小心謹慎說：“是、是……可是，陳、陳敘他不在家啊，他應是在縣學。”
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