自從被師傅暗中派到東山一帶打探鮫族大軍的動向，樊清風和他的兩個師弟已經在東山這冰天雪地里待了近一個月了。

他們騎的馬匹因為缺乏草料以及這冰凍天氣，早就一命嗚呼了，不過卻成功地幫助他們三個解決了食物匱乏的問題。樊清風根本就沒想到，他們在這東山的雪地里要待那么久，隨身帶的干糧早就吃完了。眼看著冰雪林間，沒有野果，沒有獵物，一籌莫展之際，馬兒一匹匹倒下斃命了，成了現成的大餐。這一個月里，他們幾乎頓頓吃馬肉，艱難地與嚴寒、饑餓做斗爭，其中的滋味也只有他們三個才能體會了。

為了隱藏行蹤，不被鮫族大軍發現，他們白天不敢生火取暖，全靠身上裹著的厚厚棉服強撐。只有到了晚上，他們才會躲藏在懸崖峭壁上的山洞之中生火取暖和烤馬肉。

半個多月前，他們悄悄跟著從河谷關撤離的鮫族大軍，一路東進跟到了鮫族領地之內的黑石關。

黑石關建在兩座大山之間的山谷之中，是鮫族在他們領地西邊最大的一座關隘，距大梁的河谷關僅有六十多里遠。黑石關建關已有數千年，歷史上人族軍隊多次攻打至此都無功而返，只能退守東山一帶。因此，人族和鮫族便自然而然的以東山劃界而治。

從大梁的河谷關到鮫族的黑石關路程雖近，但是在厚厚積雪中行軍十分困難。加之與大梁東中路大軍苦戰，鮫族大軍一方傷亡慘重，消耗極大，因此行軍速度很慢。走了三天，從東山撤退的鮫族大軍才抵達黑石關。

由于黑石關一帶都是高山和懸崖峭壁，根本無法悄悄翻山過去。樊清風和他的師弟們不得不繞行好長一段山路，慢慢從山腳爬上山頂，找了一處視野開闊的絕險崖壁，藏在上面遠遠觀察黑石關內的鮫族大軍動向。

這一路跟著鮫族大軍，樊清風腦海里始終想著一個問題。鮫族大軍明明已經攻占了河谷關高墻，為此付出了巨大的傷亡代價，最后怎么會輕易撤下高墻，將河谷關高墻再拱手還給了大梁的東中路大軍。光是為了屯集如此規模的軍隊駐扎在東山腳下，就得耗費難以計數的資源。他絞盡腦汁也想不通這是為什么，鮫族絕不會如此之傻，因此他懷疑鮫族肯定是在圖謀什么更大的目標。

雖然一開始，樊清風和他的兩位師弟只是聽從師命到東山打探兩軍的戰況，任務也很簡單，兩軍大戰結束便可返回問天閣復命。但是在東山的所見所思，讓他難以就此簡簡單單返回問天閣，他一定要查出這其中的端倪。因此，他在征得兩位師弟的同意后，三人悄悄跟著撤退的鮫族大軍繼續暗中打探消息。

躲在高高的崖壁之上，雖然安全，難以被黑石關的鮫族軍隊發現，但是崖壁之上用來生火的枯枝干木很少，他們只得控制每日的用量，盡量久地維持著每日的生火需求。另一個要面對的挑戰便是食物短缺。這崖壁之上根本就沒有任何可以吃的東西，飛鳥野兔杳無蹤影，他們為了方便趕路，隨身攜帶的馬肉又不多，因此他們不得不緊衣縮食，嚴格計算著每日的食量。

為了節約體力，樊清風和他的師弟三人輪流潛藏在崖壁外圍，觀察著下方鮫族軍隊的一舉一動。但是一連好幾天，黑石關內并沒有什么大動靜，他們沒有發現任何有用的情況。從河谷關撤離的鮫族軍隊一批又一批離開了黑石關，繼續朝東邊行軍。樊清風猜測，這些繼續東進的鮫族軍隊應該都是此前趕來東山增援的，現在兩軍大戰結束，他們應該是返回原先的營地。

這一天，三人在崖壁上苦苦蹲守了一整天，終于挨到了晚上，但也沒有觀察到黑石關有何異樣。由于山野之中覆蓋著茫茫白雪，即便沒有月光，夜色中也能模模糊糊的看個一清半楚的。從他們所在的崖壁遠遠就看得見黑石關的輪廓，如果有舉著火把的士兵在關內走動，那就看得更清楚了。他們圍坐在火堆周圍，一邊取暖一邊烤著馬肉，早就餓壞了。

“師兄，我們天天守在這崖壁之上，也沒有打探到任何有用的消息，這又凍又餓的，再繼續呆下去也不是辦法啊。”燕小武一臉愁悶地問道，連續一個月在這冰天雪地里遭罪，他有些厭煩了。

“是啊，師兄，燕師弟說的沒錯，眼看著柴火快燒沒了，馬肉也快要吃完了，再不另做打算就晚了。”石競松接話繼續說到，他比燕小武早兩年進的問天閣。

“說得沒錯啊，天天藏在這崖壁之上確實不是辦法，還是得盡快想辦法打探清楚鮫族賊軍撤離的原因，我們等不起了。不知道兩位師弟可有何主意？”樊清風舉起手中長劍，湊到鼻孔處聞了一下，劍頭處插著一塊烤得焦黑的馬肉，然后回答道，語氣頗為無可奈何。

“要不我們干脆劫一個鮫人士兵直接問清楚算了。”燕小武隨即說道。

“可以倒是可以，但容易暴露我們的蹤跡。”石競松立刻回復道。

“是有點危險，但眼下確實不能再等下去了，要么現在就轉身回去，什么重要消息也沒打探到，要么橫下心搏一搏，說不定還能帶點消息回去交差。”樊清風慢吞吞地說道，此時他正集中精力思考著。

“但問題是，并非這么容易就能劫下一個鮫人士兵的。”燕小武說道。

“關鍵是要想個萬全的法子，只要我們能在鮫族賊軍發現我們蹤跡前成功逃離就行。”樊清風說道。

“師兄，要劫鮫人士兵，我們就必須繞道到黑石關西門之外，這可是往賊軍的甕里走啊。”石競松說道。

“這幾天，每天晚上不是都有好幾小隊的賊軍進出西門嗎，應該是去西門之外巡邏的，我們可以找一隊走得較遠的賊軍下手。”燕小武立刻說道。

“我們三人合力，黑夜里抓一個鮫人士兵倒不是難事，只是一旦驚動賊軍，我們就沒有任何退路了。”石競松說道，他始終有些不太放心。

“我們這處山崖之下都是陡峭的巖壁，但是藤蔓交錯，我們可以從這里下山逃離，只是不知道山下有多危險。”樊清風說道。

“師兄，就依你的法子，我們賭上一把吧。”燕小武站起身來說道，說得十分堅決。

“石師弟，你意下如何？”

“師兄，我聽你的，赴湯蹈火，在所不辭。”石競松也起身說道。

“都坐下吧，趕快吃飽，把剩下的馬肉都烤熟帶身上，我們今晚子時就動手。”樊清風下了決心，他決定不再繼續等下去了。

夜色里，凜風咆哮不止。就著火堆，三人吃飽喝足后都躺了下來，邊休息邊計算著子時的到來。