經(jīng)過幾日，便到了湖南岳州。

岳州被水靈山川圍繞，生的幾分“麗質(zhì)”。古色的城門顯示著它悠久的歷史，參差不齊的城墻似乎帶回了那個戰(zhàn)亂的時代。如今的岳州城，被滕子京修繕改建后，那是光彩奪目，人煙阜盛。來往商旅絡(luò)繹不絕，四方販夫走卒、文人雅士“齊聚一堂”，可謂盛然一方。

楊靖等進了岳州，打算在城中稍作休息。

“請問尊駕可是戰(zhàn)神楊靖？”聲音傳來，一紅衣婀娜女子侍立于楊靖眼前，一絲香氣流過，兩人相距不過六尺。但見她清秀脫俗，端莊賢淑，輕盈中帶著靈氣。

楊靖說道：“在下楊靖，姑娘是……？”那紅衣姑娘微微一笑，眼神中帶點柔情，說道：“婢女靈雪，奉我家先生之命，來此等候戰(zhàn)神。”楊靖打量了這姑娘的穿著，不像一般人家的婢女，帶著幾分好奇的問道：“你家先生是誰？”靈雪輕盈答道：“我家先生在岳陽樓，戰(zhàn)神去了便知。”

楊靖有些迷惑，不知道這位姑娘所指的先生是何許人，難道是自己的故友？看來也不像。若是仇敵，卻絲毫不見仇怨之氣。楊靖衣袖微收，索性且看看吧。

楊靖對靈雪道：“那請姑娘帶路，楊靖隨后！”靈雪一笑，顯出幾分可愛，手指輕柔一指，說道：“戰(zhàn)神請！”說話時轉(zhuǎn)身朝前走去，楊靖等尾隨其后。

穿過一條碎石大街，便見一座閣樓聳立，美輪美奐，這便是岳陽樓了。

岳陽樓曾是李太白、杜少陵等大詩人提筆喻風(fēng)之處，其景致自然別有一番趣味，加上滕子京的大力改建，范仲淹的文筆，早已名聲遠揚了。

進了岳陽樓，早已見有好些文人騷客游玩觀賞，寫賦論談，陡然生了幾分墨趣。只見岳陽樓左首墻上刻有范仲淹的《岳陽樓記》，筆墨清晰，言語盛然，氣勢磅礴。

靈雪說道：“先生在樓上，戰(zhàn)神請隨我來。”說著靈雪踏著輕快的步子朝樓上去了，楊靖和風(fēng)云雷電也隨著扶梯盤旋而上。

上了閣樓，轉(zhuǎn)過一條廊回小道，便到了一間檀木香屋。靈雪推門進了屋，屋內(nèi)有兩人正凝神對弈棋局。一個白發(fā)蒼蒼，枯瘦如柴，但卻神采奕奕，雙目炯炯有神的地盯著棋盤，若有所思的樣子。和白發(fā)老者對坐的是一個年輕俊朗的青衣秀士，雖然他衣著簡樸，但舉止間，卻也掩不住他那高貴典雅的氣質(zhì)。

靈雪上前道：“先生，戰(zhàn)神到了。”但這兩個人似乎被這棋局迷住了，好像沒注意到楊靖等人和靈雪的話語。靈雪見二人不答，自己便靜悄悄地侍立在旁邊，好生規(guī)矩嚴謹。

風(fēng)云雷電四人見這對弈棋局的二人毫不“在意”楊靖的存在，如此無禮，正要發(fā)作時，楊靖手一揚，示意他們不要出聲。于是，楊靖挪步站在一旁，靜靜地等候著。

片刻之后，那白發(fā)老者哈哈大笑起來，說道：“這一招殺得老夫措手不及，厲害厲害。”隨后，那俊生站起來，恭謹?shù)恼f道：“老前輩棋藝卓絕，適才這一招棋純屬僥幸。棋子險拙，必當(dāng)分清其路數(shù)，晚輩這也是先謀而后定。”楊靖聽其談話，似乎是有意說給自己聽的。

那俊生說話間眼光在這小屋子里一掃，已經(jīng)看到了久站在一旁的楊靖等人，連忙起身來，拍拍頭自責(zé)道：“有貴客來，怎么如此忘事。”那俊生走上前來，躬身行禮道：“尊駕便是戰(zhàn)神吧，久聞大名，剛才……失敬失敬。”說著拜了拜，楊靖亦是回禮相示。

那俊生一臉微怒的對靈雪道：“戰(zhàn)神既到了，為何不叫我？”靈雪有些“委屈”的說道：“剛才先生棋趣正濃，靈雪不便打擾，所以……”那俊生瞪了一眼靈雪，說道：“那也不能讓戰(zhàn)神久等啊。”靈雪嘟嘟嘴，點頭答道：“是，靈雪知錯了。”

那俊生對楊靖道：“剛才婢子不懂禮數(shù)，讓戰(zhàn)神站了許久，太失禮了，實在是抱歉。”楊靖見他如此“客氣”，謙禮回道：“楊某只小駐了一會兒，不礙事的。”

那俊生微笑著點點頭，趕緊是讓了坐，向楊靖自報姓名道：“在下獨孤葉。”“獨孤葉”楊靖心中一凜，他復(fù)姓獨孤，那姑娘又稱他為先生，莫非他就是暗中送信文宣閣的“獨孤先生”？

那俊生獨孤葉道：“戰(zhàn)神，在下引見，這位是朱閑鶴老前輩。”那老者拈須一笑，凹陷的臉頰褶皺而起，略微點頭示禮。

楊靖細細打量了一番，心中微微吃驚，因為“九逍掌朱閑鶴”的大名早已響于天下。此人自來是神龍見首不見尾，楊靖也只是聽過其名，還未見過其真面目，當(dāng)即拱手示禮。

一雙銳眼下，朱閑鶴說道：“戰(zhàn)神這身英雄氣概，著實令人贊嘆。文宣閣得由戰(zhàn)神來發(fā)揚光大，歐陽修可算是找對人了。”楊靖微笑禮之，心里想到，這二人一見面就自報姓名，“客氣”有加，似乎并非仇怨之人。能算到我從岳州經(jīng)過，早已安排人員等候，非等閑之事矣。

獨孤葉讓靈雪看了茶，見著風(fēng)云雷電四人都站著，又讓靈雪尋了凳子來。但那四人似乎不領(lǐng)情，侍立于楊靖身后，依舊站著。

獨孤葉說道：“‘北劍南文’，文宣閣開派數(shù)十年來已是威震中原，名譽天下，‘戰(zhàn)神’之名也在江湖中響徹四野。有多少英雄豪杰慕名戰(zhàn)神而未能一見，今日在下能睹戰(zhàn)神尊容，可算是大幸了。”

楊靖謙讓道：“獨孤先生這話抬愛楊靖了。”見著這二人笑臉相迎，楊靖心中有些嘀咕：若只是一番客套話，何必引自己上來，又是一番不理睬；試探之下，也不會這樣堂皇說辭，何意？實在不解。

楊靖微微凝眉，直截了當(dāng)?shù)膯柕溃骸安恢壬袟罹竵恚泻我娊蹋俊豹毠氯~笑道：“見教如何敢當(dāng)，只是久聞戰(zhàn)神英名，迫切一見，冒昧勞戰(zhàn)神屈駕這里，還望恕罪。”楊靖只道：“不敢。”

一旁的朱閑鶴收拾棋盤，放入包裹中，隨后慢慢地說道：“老夫與歐陽修有過數(shù)面之緣，十分欽佩他的為人，他是一個為國為民的英雄豪杰，一生都撲在了宋國的安危上。他仙逝而去，雖感可惜，卻留下了一個好弟子。戰(zhàn)神晉州一役，保有大宋千萬百姓平安，比尊師更勝一籌，可謂青出于藍而勝于藍。”

楊靖心道：“晉州之事，這二人如何得知？那一役除了云莊會的弟兄，沒有任何人知曉……這二人……不簡單，他們請我來，也不會只是一味的頌揚自己？”

楊靖說道：“朱前輩的話語，楊靖不甚明白？”朱閑鶴捻著髯須，雙目凝神似的看著楊靖，抖擻精神的他笑道：“戰(zhàn)神不必避諱。日前，獨孤先生送信文宣閣，將西夏軍的行兵布陣圖一一詳明，戰(zhàn)神也一舉解了大宋危難，雖世人不知曉，卻也避不過獨孤先生的眼睛。”

楊靖深吸了一口氣，對此二人心中更加提防了幾分，良久，這才說道：“不錯，楊靖能偷襲西夏軍帥營，多虧了‘獨孤先生’的詳圖。今日二位突然出現(xiàn)在楊靖面前，楊靖有些疑問，剛才之說，還望見諒。”

獨孤葉笑道：“我知道戰(zhàn)神的疑問。文宣閣數(shù)次收到署名為‘獨孤先生’的信函，以排解宋國危難，對‘獨孤先生’此人多有猜測。眼下在戰(zhàn)神面前多了個自稱‘獨孤先生’的獨孤葉，自是心中不解。在下并不避及，所有信函正是在下寫錄，由靈雪傳遞。”

楊靖聽此言詞真切，不像說假，更何況晉州的突襲，他們了如指掌，遂相信了去，心中戒備也放寬松了些。朱閑鶴看出楊靖放下戒疑，跟著說道：“正如獨孤先生所說，一切非假。”

楊靖點點頭，表示相信二人的話，隨后說道：“如此說來，先生一直幫助我文宣閣，楊靖拜謝！只是，先生之誠意見心，但為何不肯露面相策？既是不愿露面，今日岳陽樓上相見楊靖，又是何意呢？”

面對楊靖的疑問，獨孤葉并不著急回答，而是呷了口茶。

獨孤葉說道：“在下正是要解開戰(zhàn)神心中的疑惑。在下幫助文宣閣及宋國并不是有所圖謀，而是不愿天下戰(zhàn)火紛飛，百姓流難。至于在下為何一直不肯露面，那是因為在下所做之事，惹怒了仇家，為避及仇家追殺，自然越少人知道越好。”

楊靖這下再次打量獨孤葉，發(fā)現(xiàn)他氣虛體弱，舉手談吐之間，缺少底氣，似乎不是學(xué)武之人。而他身邊的婢女也是柔弱女子。如此兩個羸弱之人，幫助宋國解圍，為避開仇家追殺，隱蔽不見，那是最好不過了。

再看看獨孤葉身邊的朱閑鶴，雖然年邁，卻是神氣十足，說話時聲音充沛有力，其武學(xué)修為之高深不可猜測。想來有他的保護，獨孤葉才敢于岳陽樓中與自己相見，如此看來，一切都是合情合理。

獨孤葉繼續(xù)說道：“只是，眼下天下將亂未亂……”說到這兒，獨孤葉頓了頓，看看楊靖，似乎在等他信與不信的“回答”。

楊靖聽到“天下將亂”，心中一凜，低聲問道：“這是怎么說？”

獨孤葉嘆了口氣，只是搖頭，隨后說道：“有些事在下不便提及太多，卻又不得不跟戰(zhàn)神說起，之所以在下此次露面相見，也是為了讓戰(zhàn)神能引起重視，信在下所說。眼下雖然天下表面太平，可暗地里一系列‘活動’已經(jīng)開始。這里……在下不便說清楚原因何在，還望戰(zhàn)神見諒。只是……‘多留意魔宮動向’。”

“魔宮”，楊靖心里有些吃驚，想到：“的確，近些年來魔宮頻繁出入中原，似乎要圖謀什么大事？”幾番和魔宮有關(guān)的陰謀，都是靠著獨孤先生的信函，才得以平息……

良久，楊靖說道：“先生到底是什么人？”獨孤葉見楊靖由狐疑不定，轉(zhuǎn)而漸近相信，于他的所問，全而笑道：“只不過是鄉(xiāng)野書生罷了！”

忽然，屋頂瓦片響動，緊接著傳來一陣拼斗的聲音，刀劍碰鳴下，隱約勁風(fēng)而動。楊靖眼神落下，與風(fēng)云雷電四人示意，穿出樓閣，上了岳陽樓頂。楊靖朝窗外望去，只見十?dāng)?shù)人正斗劍廝殺，招式兇險不下，著見其服飾佩劍，皆出于名門正派，心道：“如此市集，怎么也有這般江湖怨斗？”