殘月如水，中州夜已深，卻有人未眠，鄭年便是其一。玄字號專事皇家內務，鄭年白日里都會在毗鄰皇宮的玄字號的理事處辦事，眼看春宴已近，玄字號一日比一日忙。鄭年身為玄字號的二檔頭，更是忙得前腳接后腳。因此只等夜半時分，鄭年才空下來，思量白日的事情。

自不同的管道，今日中州發生的事情悉數傳到鄭年這里——從木瀆橋，再至城門口的福隆當。

極少人知道鄭年的這座西城別院，此處是他在皇都的一處安樂所，除了幾名老邁仆傭之外，還有一位女主人。女主人是人見猶憐的趙惜夢，皇都花街的十朵名花之一。以鄭年玄字號二檔頭的身份，還遠不足以金屋藏嬌——這是太子秦致的手筆。鄭年太喜歡趙惜夢了，以至于每月有一半時間都在別院里流連。

鄭年此刻正坐在別院涼亭內享受趙惜夢的服侍，如綿的細拳輕輕，密密的敲在鄭年的肩頭，讓鄭年不禁一陣舒坦，可隨即糟心事又涌上心頭。

青山別院的五名死士是鄭年親自安排的，不想竟莫名其妙的全部折損在木瀆橋頭，而福隆當的一把大火又讓關于明樓十三臺的線索一下斷了頭緒：“到底是誰？”鄭年自問道。

鄭年原是鄭侯的遠親，因秦致娶了鄭妃之故，而被鄭侯遣到皇子府充作管事，作為娘家人，好陪襯一下鄭妃。這是十年前的舊事了。而后又經不可言喻的故事，鄭年的際遇就如芝麻開花一般，不可思議的節節拔高，直到如今?！罢婵彀?！”鄭年的思緒就停在十年前的某一天……

“你猜，我這兩天怎么了？”耳畔傳來趙惜夢的嬌語，鄭年回過神來：“怎的了？”他輕輕的拿住肩頭上趙惜夢的柔若無骨的手腕。

“我一直泛著惡心！”趙惜夢嘻嘻一笑，歡喜的說道。

“惡心？”鄭年饒是過來人，也須繞過幾道彎兒，才能悟出其中的關節，半晌，鄭年通身一震，轉首興奮的望著趙惜夢：“你吐啦！”趙惜夢的面龐泛起一絲紅暈，故作姿態道：“奴家已經兩個月沒來月事了。”

突如其來的好事，登時沖淡了鄭年心頭的焦慮，他的眉頭由衷的散開，雙手在懷內一陣摩挲，掏出一疊金葉子，落到趙惜夢的手中：“好乖乖，偌大的好事，怎的不早說，爺有賞！”

“俗氣！”趙惜夢一邊攥緊了金葉子，一邊白了鄭年一眼。此時鄭年的手已探進趙惜夢的薄衫內，在其胸腹之間輕輕揉捻。

“爺，輕著些，待回到房里，奴家再好生伺候你。”趙惜夢心知此刻鄭年來了興致，嬌呼一聲，便輕吐玉舌在鄭年耳邊摩挲。

“哈哈，哈哈！”鄭年快意大笑，倒也不枉十年前的那場鋌而走險。

月如芽，樹婆娑，花園的石階上，一名老仆正緩緩行來，手上端了一盤熱騰騰的宵夜——兩碗剛出鍋的三鮮云吞。

“吳媽，你這碗云吞來的妙極，爺有賞！”說罷，興致高昂的鄭年掏出一片金葉子，毫不吝嗇的丟到吳媽的木盤上。

這回輪到趙惜夢不樂意了，金葉子賞給老婢，豈不是虧了？她理直氣壯的將手抬向被吳媽雙手端著的木盤，就要去拿上面的金葉子，嘴里還不饒人：“明日里，我賞你十兩白銀，沉沉的可比金葉子實惠哩！”

就在此時，那老邁的吳媽似是腳底一滑，身子朝前一傾，連人帶托盤都撲向趙惜夢的懷里，只聽“呀”的一聲慘呼，一股濃濃的血腥氣便彌漫在這你儂我儂的夜色之中。

鄭年急急避過迎面倒過來的趙惜夢，待趙惜夢沉沉倒地之刻，他的雙手各擎一把泛著寒芒的蛇形匕首，怒目圓瞪直視眼前的老婢吳媽，而此刻趙惜夢的胸腹之間已連插兩根匕首，精準的手法以及匕首上精巧的血槽，已讓趙惜夢被浸成血人一般，顯是活不成了。

“你不是吳媽！你是誰??！”鄭年的聲音已近嘶吼，方才趙惜夢給他夢寐以求的喜悅此刻已化為泡影，而前方原本佝僂的吳媽，已在月色血光之中，緩緩挺直了腰桿。

吳媽還是那頭白發，只是原本布滿皺紋的面龐上的肌膚正迅速的舒展開來，就如返老還童一般神奇。

鄭年的蛇形雙匕迅速擊向“吳媽”的雙肋，“吳媽”身形宛如邪魅一般，輕易便避開了。

“妖人！拿命來！”鄭年又是一刀，咄咄逼向吳媽，卻依舊是無功而返。

“鄭大人，我是來討債的，你若再不識相，莫怪我對你下殺手了！”鬼魅的聲音，讓人分不清男女，自吳媽的喉嚨內發出。

“你！”鄭年聞言一愣，好歹想出來者的身份來：“明樓十三臺？”他緩緩收回雙匕，恨恨回道：“你們好狠，為什么不沖著我來？！”

“我無害人之心，人有害我之意，換成鄭先生會如何做？”

鄭年眉頭一跳，心知被明樓盯上就沒了退路，便豁出去道：“那是你們先壞了規矩！”

“規矩？”假扮吳媽的明樓使者嘿嘿冷笑：“鄭先生跟明樓談規矩？”